薛延恩说着，抬手用力揉了揉眉心，指节因为用力而微微泛白。
他长长呼出一口气，眉宇间染上了一丝难以掩饰的疲惫与烦躁，连日的车马颠簸，让他也难免觉得心神耗损。
“再过半个时辰便能入城。进了城，沿着主道再走二十里，便是宗门的山门了。”
苏景缓缓收回目光，将窗帘轻轻放下，隔绝了外面刺眼的阳光与燥热的风。
他端正坐好，理了理身上略显褶皱的黑袍，恭声问道：“长老，等到了宗门，晚辈该如何行事？需不需要提前准备些什么？”
“无需多言，也不必刻意准备。”
薛延恩淡淡答道，目光落在他身上，稍作停留，“跟着我走便是。我会带你熟悉宗门的各项规制，再给你分派住处与入门差事。
“记住，少说话，多观察，在宗门里，谨言慎行总不会错。”
“晚辈明白。”
苏景微微躬身，垂眸应道。
车厢内再次陷入沉默，只有车轮碾过路面的轱辘声，与窗外隐约传来的蝉鸣交织在一起。
他能清晰地听到自己的心跳声，一声比一声沉稳，带着对未来的期待与忐忑，向着那座矗立在远方的黑城，缓缓靠近。
……
……
一段时间后。
苏景与薛延恩随着马车，正式进入了中和城，二人没有任何停留，依旧加速前进，不一会便穿过了一片城区。
正午的阳光依旧泼洒着灼人的热浪，只是不再是城中那般裹挟着车马喧嚣与市井烟火的燥热。
马车碾过最后一段铺满碎石的山路，车夫猛地勒紧缰绳，两匹骏马扬蹄打了个响鼻，前蹄在松软的浮土上刨出两道浅坑，车轮发出最后一声沉闷的碾轧声，稳稳停在了一块巨大的青石碑旁。
苏景率先撩开垂落的青布车帘，先将一只脚踏在微凉的车辕上，随即纵身跃下。
黑色衣袍的下摆被穿林而过的山风掀起一角，他抬手按住被风吹乱的额发，微微眯起眼，适应了片刻林间碎金般刺目的阳光，才抬眼向四周望去。
这里已是一处山脚之下。
漫山遍野都是合抱粗的古松与青柏，枝干虬曲苍劲，枝叶交错如层层华盖，将大半烈日都挡在了外头。
斑驳的光影透过叶隙洒落，在铺满厚厚松针的地面上缓缓晃动，踩上去软绵无声。
空气中弥漫着浓郁的松脂与湿润泥土的气息，混着山谷间不知名野花的淡香，沁人心脾。
林间深处不时传来清脆婉转的鸟鸣，间或夹杂着几声悠远的兽嘶，更衬得此地清幽静谧，与方才中和城的车水马龙判若两个世界。
抬眼望去，眼前这座山峰直通云霄，峰顶隐在缭绕的云雾之中，隐约能看见几重琉璃瓦的飞檐，在阳光下闪着细碎的金光。
他的目光缓缓收回，最终落在了身前那块石碑上。
那是一块足有两人高的青黑色巨石，不知在此矗立了多少春秋。
石身布满了细密的龟裂纹路，缝隙里长满了深绿色的苔藓，边角早已被千年风雨磨得温润圆润，却丝毫不减其厚重磅礴的气势。
石碑正面，赫然刻着三个苍劲古朴的大字——永宁宗。
笔画如刀削斧凿，力透石背，撇捺之间带着一股凛然的武道锋芒。
即便历经百年风吹雨打，那些凹陷的刻痕依旧清晰深刻，仿佛每一笔都凝聚着开山立派者的意志。
阳光斜斜照在石碑上，将三个字的阴影拉得很长，一股无形的威压扑面而来，让苏景心头猛地一震，不自觉地屏住了呼吸，原本攥着衣角的手，此刻悄然握成了拳头。
这时，身后传来衣袍拂动的轻响。
薛延恩缓步从车厢内走出。
连日车马劳顿带来的疲惫与烦躁，此刻已然尽数褪去。
他抬手理了理衣襟上的褶皱，腰间刻着云纹的白玉令牌在阳光下闪过一道温润的光。
他双手负于身后，站在苏景身侧。
薛延恩嘴角微不可察地动了一下，声音比往日多了几分肃穆与沉稳，在寂静的山林间清晰响起：
“随我入宗吧。”
第141章 规矩，雪露
说罢，薛延恩双手仍负在身后，迈开步伐向前走去，素白衣袍扫过青石板上散落的松针，脚步沉稳无声，踏在被百年行人磨得温润的石阶上，竟连一丝多余的声响都没有。
苏景不敢怠慢，连忙快步跟上。
他刻意放轻了脚步，目光却不住地扫过两侧。
只见山路两旁古木参天，每隔数十步便立着一根刻着云纹的石灯柱，柱身爬满青苔，一直延伸到云雾深处。
林间静得出奇，只有两人的脚步声，与风吹过松涛的簌簌轻响交织在一起。
二人刚转过一道山弯，便见几名年龄相仿的永宁宗弟子正沿着石阶下行。
他们腰间都系着刻有“永宁”二字的木牌，见到薛延恩的身影，立刻收住脚步，齐刷刷侧身垂首，深深躬身行礼，声音整齐划一：
“弟子见过薛长老！”
薛延恩脚步未停，甚至连头都没偏一下，只是边走边淡淡问道：
“其他去广宴州接引的人，都回来了吗？”
“回长老，尚未归来。您是最先抵达宗门的。”
为首那名弟子垂着头，恭声答道，直到薛延恩的身影走出数丈远，才敢直起身来。
薛延恩微微颔首，没再多言，继续带着苏景向上走去。
又走了约莫一炷香的功夫，两人拐进一条僻静的石板小径，尽头是一扇半掩的斑驳木门。
薛延恩抬手推开门，木门发出一声悠长的“吱呀”声响，惊飞了檐下几只栖息的麻雀。
这是一处不大不小的独门院落。
东侧立着一棵合抱粗的老槐树，虬曲的枝干向四周肆意舒展，撑起了半院浓荫。
细碎的米白色槐花瓣被风一吹，簌簌落在青石板上，积了薄薄一层。
院角立着一口老井，青石雕成的井栏被常年拉扯的绳索磨出了数十道深深的凹槽，井沿上爬满了翠绿的青苔，墙根处还生着几丛半人高的野草，透着一股久无人居的萧索。
正对着院门的，是三间坐北朝南的青砖瓦房，窗棂上的棉纸有些泛黄破损，屋檐下挂着几串干枯的艾草。
“此后，你便住在这里。”
薛延恩站在院中央，扫了一眼四周，缓缓开口道。
“晚辈明白。”
苏景躬身应道，目光快速将整个院落打量了一遍，眼底掠过一丝满意。
虽是简陋，却胜在清净，正好适合潜心修炼。
“随我进屋吧，我与你讲讲宗门的基本规矩。”薛延恩说着，率先迈步走向正屋。
跨过高高的门槛，一股混合着尘土与旧木的沉闷气息扑面而来。
一缕阳光从糊着棉纸的窗格斜射进来，照亮了空气中飞舞的无数细尘。
屋内陈设极为简单，一张方桌，两把木椅，靠墙摆着一张木板床，角落里还有一个掉了漆的木柜。
所有家具上都覆盖着一层均匀的薄灰，墙角结着几缕稀疏的蛛网，显然确实空置了许久。
薛延恩抬手用宽大的袖管轻轻扫了扫椅面的浮尘，灰尘簌簌落下，在阳光里翻卷成一团白雾。
他顺势坐下，抬眼看向站在一旁的苏景：
“这里快三年没人住过了，是有些脏乱。不过无妨，我稍后便吩咐杂役弟子过来，帮你彻底打扫一遍，再添置些日常用度。”
“有劳长老费心了。”
苏景笑着拱手道谢，也学着他的样子，轻轻拂了拂身旁椅子上的灰尘，缓缓坐了下去。
两人相对而坐，原本略显拘谨的气氛渐渐松缓下来。
薛延恩指尖轻叩着落了薄灰的桌面，一条一条缓缓讲来，语气不疾不徐：
“我来与你讲讲宗门的规矩。第一条，也是宗门铁律，弟子之间无论有何私怨，绝不可私自残杀。有矛盾可去演武台分胜负，或是上报执法堂裁决，私下动手者，轻则废去武功逐出师门，重则当场处死。”
他顿了顿，目光扫过苏景，见对方坐得笔直，眼神专注地看着自己，便继续说道：
“第二条，宗门武功皆是历代先辈心血所凝，任何功法招式，绝不可外传于外人，哪怕是至亲骨肉也不行。违者，同处极刑。
“第三条，师长如父，不可忤逆。若有冤屈，可向执法堂申诉，但绝不可当面顶撞，更不可对师长动手。”
他又陆续讲了几条核心规矩，从宗门资源的领取，到蕴武库、藏经阁的出入制度。
苏景始终微微垂眸，听得极为认真，指尖在膝盖上轻轻敲击着，将每一条规矩都一字一句刻在心底，时不时轻轻点头，以示自己听明白了。
一缕阳光从窗格斜斜移过，在桌面上投下的光斑慢慢挪到了墙角。
“目前你能用得上的，也就这些了。”薛延恩停下话头，抬手掸了掸衣摆上沾到的浮尘。
“其余的都是些极为生僻的条例，你日常根本接触不到。若是日后感兴趣，可以自己去藏经阁的第一层翻阅《永宁宗规》。”
“晚辈记下了。”苏景抬起头，恭声应道。
薛延恩缓缓站起身，素白衣袍随着他的动作轻轻垂落。
他看向苏景，语气恢复了平日里的平淡：“现在跟我走吧，该给你分配差事了。”
他顿了顿，补充了一句，声音里带着几分过来人的意味：
“宗门里不养闲人。哪怕是刚入门的外门弟子，也得靠自己的双手挣取修炼资源，没有白吃的俸禄。”
苏景没有多问，当即应声起身，跟着薛延恩走出了正屋。
院中的老槐树影斑驳，细碎的槐花瓣被穿堂风卷着，轻轻落在两人的肩头。
木门再次发出一声悠长的吱呀声，将满院的寂静与槐香关在了身后。
……
……
一炷香后。
一处青瓦白墙的雅致院落里，几竿翠竹倚着粉墙疏疏落落地立着，风过叶摇，在地上投下晃动的碎影。
檐下悬着的铜铃叮当作响，清越的声响里，混着一缕若有若无的茶香，悠悠飘满整个庭院。
正屋的竹帘半卷，午后的阳光透过细密的竹篾筛进来，在梨木案几上投下斑驳的光影。
案上摆着一套素白的影青茶具，釉色温润如玉。
一名身着青布短打的杂役伙计轻手轻脚地走进来，垂着头，双手捧着紫铜茶壶，手腕稳如磐石，两道清碧的茶汤便呈弧线注入两只瓷杯，没有溅出半滴。
淡绿色的茶汤在杯底打着旋，袅袅升起的热气裹着一股清冽的甜香——像是融了初春的残雪，又带着山间晨露与松针的气息，瞬间驱散了两人身上残留的暑气。
伙计倒完茶，躬身行了一礼，便悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
薛延恩抬手拿起面前的茶杯，骨节分明的手指捏着微凉的杯沿。
他低头吹了吹浮在水面的细碎茶沫，浅抿一口，茶汤清甘醇和的滋味在舌尖缓缓化开，连日车马劳顿积攒的燥意也随之烟消云散。
他嘴角勾起一抹极淡的、难得放松的笑意，将另一只茶杯轻轻往苏景面前推了推：