环抱的手臂软软垂落，娇小的身体软倒。
江晏顺势一抄，单手揽住莺儿软倒的娇躯，另一只手掀开锦被，将她重新塞了进去，用被褥裹紧、压实，只露出小半张失去意识的俏脸。
做完这一切，他长长地、无声地吐出一口浊气。
今天……消耗实在太大了。
从只身闯入周府、惊险脱身、背负张翠花亡命奔逃、与周家六老对峙、承受练气境阎大宝那如山威压的庇护与审视、再到面对张小冬父女冰冷的尸体、兑换功法、加点提升、与余蕙兰的缠绵、与叶湛虚与委蛇的九霄楼之宴……
特别是那在练精境手下逃命时生死一线的消耗，并非单纯的自愈能力就能完全弥补。
“是该歇一会了。”
江晏靠着床头软垫，闭上了眼。
他并未真正沉睡，只是将意识维系在半睡半醒的模糊状态。
外界的声息，自身气血的流转，都在他的感知之中。
脑海中，白日里周家老鬼狰狞怨毒的面孔、张小冬暴睁不瞑的双目、张翠花眼角滑落的泪水、叶湛那虚伪的笑脸……种种画面碎片般闪过，又被强行抹去。
此刻，他只需要这短暂的安宁，来恢复自身的精气神。
天光破晓，光线柔和地透过窗子，洒在沉睡的莺儿脸上。
莺儿猛地醒来，几乎是弹坐而起。
她怔忡了片刻，混乱的记忆才如潮水般涌回脑海。
昨夜自己主动献媚，然后就是……一片黑暗，一片安宁。
“我还活着……”
那个传闻中杀人如麻、生食人心的“祟人”巡察使，竟然……
她茫然地环顾四周，奢华的卧房内空无一人。
空气里还残留着属于那个男人的气息。
就在这时，门外传来极轻的叩击声。
“莺儿？”
是昨夜那个管事妇人。
莺儿一激灵，下意识地抓紧了胸前的锦被，声音惊慌地应和，“在……在的。”
门被打开，那位衣着素雅，面容精明的中年妇人走了进来。
她脸上带着和蔼可亲的笑容，“哟，莺儿醒了？”
那妇人快步走到床边，欣喜地问道，“可累坏了吧？江大人临走前，特意叮嘱了，让你好生歇着，不必急着起身。”
“江……江大人他……”莺儿张了张嘴，不知该如何问。
第180章 韩指挥使又聋又瞎
“走了，天刚蒙蒙亮就走了。”妇人笑眯眯地，语气热络，“江大人啊，今早走的时候心情似乎不错，还特意夸了你呢！”
“夸……夸我？”莺儿彻底懵了，昨夜自己何曾做过什么值得夸赞的事？
“可不是嘛！”妇人脸上的笑容更盛，仿佛捡到了天大的宝贝，“江大人亲口说的。”
“说莺儿伺候得很好，很懂事！还特意交代了，让你今日好好休息。”
妇人上前一步，带着一种近乎慈爱的姿态，伸手将莺儿按进了床榻，替她掖了掖被角，“我就知道我们莺儿是个有福气的！”
“江大人是什么人物？那可是连周家都敢硬撼的煞神！旁人想攀都攀不上！他能夸你懂事，那就是天大的好事。”
管事妇人自顾自地沉浸在“慧眼识珠”的得意里，话语间已将莺儿视作攀上了金枝的凤凰。
她口中的“懂事”，显然被赋予了以色侍人的暧昧含义。
她理所当然地认为，能让那位凶名赫赫的巡察使满意并开口夸赞，莺儿昨夜必定是使出了浑身解数伺候。
甚至……承受了难以想象的“恩宠”。
可莺儿的心，却在妇人褒奖的话语中，被荒谬与茫然填满。
她做了什么？
她只是昏睡，然后在一个男人身边感觉到了前所未有的安全感。
这就是懂事和伺候得好？
“你呀，真是好运道！楼里已经定下了，今天就将你好好打扮打扮，然后给江大人送去。”
那妇人宣布了这个好消息，见她有些发愣，以为她是欢喜傻了，又拍拍她的手，“快躺着吧，我让人给你送些滋补的燕窝粥来。”
“江大人说了让你歇着，你就安心歇着。”
妇人说完，带着心满意足的笑容，轻手轻脚地退了出去，留下莺儿独自躺在那张宽大、柔软的床上。
“我要被……送给他了？”
莺儿望着昨夜江晏靠坐过的床头位置，那里仿佛还残留着他倚靠的印记。
那个男人……他到底是什么样的人？
传闻是假的。
他并非可怕的祟人，没有吸她的血，没有食她的心，甚至没有碰她一根手指头。
他强大到可以轻易碾碎她，却只是让她安静地睡去。
他像一柄冰冷的刀，却又在离开时，用一句看似随意却足以改变她在九霄楼境遇的“夸赞”，为她挡开了可能的责难。
他那双深不见底的黑眸里，映照的究竟是怎样的世界？
他昨夜望着窗外那片分割着繁华与黑暗的城池时，又在想些什么？
自己今日就要被送给他了，他会收吗？
如果不收……
监察司总部深处，指挥使韩山的公房内。
指挥使的案头上，此刻正静静躺着一份与肃杀环境格格不入的物件。
洒金宣纸，烫金“叶”字徽记刺眼。
正是昨夜叶湛亲手交给江晏的那份“薄礼”的礼单。
韩山的手指按在礼单上，他那双阅尽世情的老眼看着眼前站得笔直的少年身上。
“坐。”
江晏依言在案前一把木椅上坐下，腰背依旧挺直如松，玄黑红纹的巡察使官服衬得他面色冷峻。
他坐姿端正，毫无局促，目光坦然迎向韩山的审视，像一把收入鞘中却依旧锋芒内敛的刀。
“这东西，”韩山用指尖点了点礼单，“监察司里收礼的人，不少。”
“收了礼，还能把它摆到老夫案头上的……”他顿了顿，眼底掠过一丝复杂光芒，“你是第一个。”
江晏脸上没有任何自矜或惶恐，平静地回答：“这些东西，属下拿在手里……无用。”
“无用？”韩山眼中精光一闪，仿佛听到了什么有趣的事情，“内城豪宅、白银两千两、修炼资源，还有那添香阁的头牌……对你来说，竟是无用之物？”
“是，指挥使大人。”江晏点了点头，“豪宅于我，不过是住所，司里已给属下安排了住所。”
“银子丹药，拿着心不安。至于美人……”他微微顿了一下，脑海中闪过莺儿蜷缩在床角的娇小身子，以及张翠花冰冷的泪痕，“属下不习惯将活人当作礼物收下。”
韩山沉默了片刻，才缓缓开口：“那你打算如何处置这些无用之物？总不能让老夫替你享用。”
江晏等的就是这句话。
他身体微微前倾，目光灼灼：“属下斗胆，想请指挥使大人将这些财物，悉数换成粮食。”
“换粮？”韩山布满皱纹的眉头微蹙。
“是，换成粮食。”江晏又点了点头，“然后，在城外的棚户区，设粥棚。”
“设粥棚？”韩山重复了一遍，昏黄的眼珠里映着江晏年轻而坚毅的脸庞，“年节将至，天寒地冻，城外……确实难熬。”
“你能记得来处，很好。”
他话锋一转，接着说道，“只是，这施粥之事，历来是城守府牵头，世家大族行善积德的戏码。”
“你一个监察司的巡察使，不去缉凶拿贼，反倒要抢着去做这善人？”
“况且，你可知其中水深几许？城守府那些硕鼠，粮仓里的耗子，层层盘剥下来，你这点东西扔进去，能听见几个水花响？”
“属下知道。”江晏的回答没有丝毫犹豫，“正因如此，属下才不想通过城守府的任何官员！”
“那些‘硕鼠’和‘耗子’，只会把救命的粮食变成他们口袋里的银钱，把活命的粥棚变成他们粉饰门庭的工具，我信不过他们！”
“哦？”韩山似乎来了点兴趣，身体向后靠进宽大的椅背，“不通过城守府……那你打算如何运作？”
“施粥赈济，可不是提刀砍人那么简单。验粮、运粮、选址、搭棚、维持秩序……桩桩件件，都需要人手。”
“你手下，可有人可用？”
这才是真正的难题。
江晏坦然承认：“这正是属下最大的难处。”
“属下初来乍到，并无根基，也无人手可用。”
“至于监察司内的其他吏员……”
他想起王朗那张在九霄楼中虚伪的脸，语气微冷，“人心叵测，难辨忠奸。”
韩山听完，并未立刻表态。
他枯瘦的手指在礼单上缓慢地敲击着，发出有节奏的轻响，仿佛在衡量着什么。
“棚户区的粥棚……”韩山仿佛陷入了久远的回忆，带着一丝疲惫地说道，“每年都有设，但杯水车薪，聊胜于无。”
“更多的是……给某些人脸上贴金，或者，成为某些人敛财的幌子。”
他抬起头，目光重新聚焦在江晏脸上，“江晏，你想设的粥棚，是只想救一些人命，还是另有目的？”
江晏迎着韩山洞悉世情的目光，没有丝毫闪躲，“指挥使大人，属下设粥棚，救人命是其一。”
“但更重要的是，我想让这清江城里那些高高在上的世家大族和城守府的大人们，都清清楚楚地知道一件事。”
他微微停顿，目光如炬，“属下要让他们知晓，我江晏，就是从棚户区爬出来的。”
“我杀世家大族的人，并不是仅仅为了私仇，也不只是因为他们该死，更是因为，”江晏的语气陡然加重，“我要用他们的血和命，敲开清江城的大门！”
“敲开大门？”韩山布满皱纹的眼皮微微抬起，眼底掠过一丝惊愕。
“不错！”江晏斩钉截铁地道，“城外是什么？是凭着几盏照夜灯和梆子驱散魔物的守夜人！”
“是随时可能被冻死饿死的数十万人！是……北邙山深处新生的魔王！”
“北邙山魔王”几个字一出，韩山的眼眸猛地睁大，一股属于练气境的气息瞬间弥漫开来，仿佛连空气都凝滞了。
他苍老的面容上第一次露出了凝重与惊疑。
“北邙山有了魔王？此言当真？你有何凭据？”