可眼前长街，连沿街叫卖的小贩都少了大半。
冯绣虎左右张望了一圈，这才咂摸出味儿来。
街还是那条街，可满城的节日气象，全藏在了这“冷清”里头。
家家户户的屋檐下，那洒着金粉的黑灯笼，比前两日又多挂了几盏，金粉在日光下一闪一闪，像是把整条街都镀上了一层细碎的鳞光。
门前那盛福水的铜盆，如今全都见了底，空荡荡地搁在门槛边，盆壁上还留着几道水痕——想是早在天没亮时，就被各家端去江边，倒还给了黑水川。
石板路的缝隙里，散落着几截烧了一半的香；路边的石狮子脖子上，也被人系上了崭新的红绸，风一吹，猎猎作响；有的铺子门板上，还贴着描了水纹的红纸，写着“水通财达”四个字，笔画圆润。
就连冯绣虎和顺子光顾过两回的面摊，如今也收了摊，只剩一张条凳还支在墙边。
冯绣虎顺手拽住一名挑着空担子往回赶的货郎：“这城里的人呢？”
那货郎被他拽得一踉跄，抬头见是个穿洋装的，不敢怠慢，赔着笑道：“这位爷想必是外地来的，您有所不知，城里的人全跑去城外看祭祀大典了。”
货郎往城外方向一指：“好些人天蒙蒙亮就出城了，人人想去占个好位置，去晚了的，只能挤在城墙根儿底下踮脚看个后脑勺！我这不，货都卖完了，正要回家呢。”
冯绣虎这才明白过来，他松开货郎，冲顺子挥手：“赶紧的，再晚仪式都该结束了。”
二人不再耽搁，马不停蹄地朝城外赶去。
刚出城门，冯绣虎就倒吸了一口凉气。
好一个人山人海！
城门外的堤岸上，黑压压地挤满了人，一眼望不到头。
老的少的，男的女的，背着的抱着的，全都伸长了脖子，朝着同一个方向张望。
人声鼎沸，嘈杂得像是几百面铜锣一起敲，震得人耳朵嗡嗡作响。
有小贩在人群边缘高声叫卖，卖的是用荷叶包着的“浮金糕”，还有那木头削的量水尺玩具。
有几个半大小子，被人群挤得东倒西歪，索性爬到了路边的树上，一人占着一根树杈，伸着脑袋往堤岸中央张望，比看戏还起劲。
冯绣虎踮起脚，顺着人潮的缝隙往里瞧。
堤岸凸出的空地上，那座江流庙命工匠们赶造的那座高台，已是彻底完工了。
木料层层叠叠，足有三丈来高，四角悬着黑底金字的幡，在江风里猎猎翻卷。
高台四周，数十名身穿黑底蓝纹长衫的修士，一字排开，如临大敌般将围观民众隔开，空出了好大一片宽敞的场地。
高台的正对面，还搭着一座专门供达官贵人们观礼的看台。
那看台比高台略矮几分，顶上支着遮阳的棚子，四面围着一圈红绸。看台周围，巡捕司的巡捕们挎着火枪，把百姓隔在外头，只放衣冠楚楚的老爷太太们上去。
高台与看台，在堤岸上占去了最宽敞、最背风、视线最好的一块地方。
而熙熙攘攘的百姓们，只能挤在两边，你推我搡，骂骂咧咧，却又不敢越过那道人墙半步。
顺子个头高，眼珠子乱转，忽然指着看台方向叫了起来：“大哥！苏司长在那儿！”
冯绣虎顺着他手指的方向看去，果然见苏守谦坐在看台一角，正左顾右盼，似也在找什么人。
顺子赶紧踮起脚，冲看台方向使劲招手大喊：“苏司长！”
他生得魁梧，往人群里一站，活像半截铁塔，苏守谦一眼就瞧见了他们。
苏守谦立时面露喜色，连忙起身，朝台下维持秩序的巡捕招了招手，又朝着冯绣虎二人这边指指点点，低声吩咐了几句。
那巡捕得了吩咐，领命而来，可人潮实在挤得厉害，他左冲右突，愣是半天挤不出来。
冯绣虎等得不耐烦，忽然余光一瞥，瞥见人群外围有个熟悉的身影——王向阳。
那王向阳正领着巡捕队在人群边上维持秩序，帽子歪戴着，嘴里吆五喝六，唬得旁边的百姓连连后退。
冯绣虎冲顺子使了个眼色。
顺子会意，大步流星地挤过去，一伸手，把王向阳的后脖领子给拎了起来。
“哎哟！谁他娘——”
王向阳正待大骂，回头一看，却见是顺子，那脸色登时白了三分，再一瞧后头的冯绣虎，白脸又转成了绿脸。
他赶忙堆起笑脸：“二爷！您也来啦！”
冯绣虎也不废话，指了指看台方向：“我们要过去，前边开路。”
王向阳哪敢说个不字，连连点头哈腰：“是是是！这就办！”
他转过身，把帽子正了正，冲手底下的巡捕们吆喝起来：“都他妈没吃饭啊——快动起来！给二爷开道！”
巡捕们得令，挥着包铁棍，呵斥推搡。
那包铁棍在空中舞得呜呜响，唬得两旁的百姓纷纷往后退，一个挤一个，骂声、叫声、孩子的哭声，混成一片。
终究是没人敢真挡在巡捕前头，硬是被这一队人，在密不透风的人潮里分开了一条勉强容人的窄道。
冯绣虎和顺子跟着王向阳，一路畅通，挤过了人群，登上了看台。
苏守谦已经迎到了看台边，见二人上来便连忙拱手：“二爷三爷，可算把你们给等来了。”
二人被苏守谦领着坐下，冯绣虎四下一瞟，发现苏守谦是只身前来。
遂似笑非笑，明知故问：“怎么就你一个人？老婆孩子呢？”
苏守谦脸色微微一僵，随即笑道：“夫人在家照看锦云，今早锦云气色好转了些，我才派人去知会了舍妹——我夫人担心舍妹情绪激动，便留在家中作陪了。”
冯绣虎“哦”了一声，了然地点点头，心里却跟明镜似的。
这苏守谦，分明还是担心江流庙今日找他的麻烦，这才不敢把家眷带来犯险。
但冯绣虎也不点破，只翘起二郎腿，抓了把看台上的瓜子，慢悠悠地嗑了起来。
顺子坐在冯绣虎身边，他左瞧瞧右看看，只见看台上全是衣着华贵有头有脸的人物，他便觉得有些不自在，拽了拽大衣衣摆，把喷子遮得更严实了些。
就在这时，堤岸上忽然响起一声悠长的铜号。
“呜——！”
江流祭大典开始了。
冯绣虎循声望去。
高台下方，原本肃立不动的司礼们忽然动了。
数十名司礼，身着黑底蓝纹长衫，手持丈余长的水蓝绸带，随着那铜号声，缓缓列成两排，踩着一种奇异的步法，绕着高台跳起了祭舞。
那舞姿大开大合，衣袖翻飞，宛如江河奔涌。
众司礼手中的绸带上下翻卷，时而成浪，时而成涡，远远望去，竟像是把大江大河的波涛搬到了岸上一般。
鼓点渐急，司礼们的舞步也跟着快了起来，绸带抖得哗哗作响，宛如湍流击石。
舞罢，鼓点再起。
数名身穿繁复祭服的祭长，自台下拾阶而上。
为首的双手捧着一尾三尺来长的金鳞大鱼，那鱼尾还在一翘一翘地弹动，鳞片在日光下泛着刺目的金光。
其后诸人，或端着一斗白米，或捧着一坛陈酿，或托着一盘时鲜果蔬，一个个面容肃穆，脚步沉稳，一步步地朝着高台之顶走去。
每走一步，台上便有司礼撒下一把江水，水珠落在台阶上，洇出深深浅浅的印子。
到了台顶，祭长们将祭品一一摆上供案，那金鳞大鱼被摆在正中，鱼头朝着黑水川的方向，其余祭品分列左右，错落有致。
摆罢，祭长们又齐刷刷地退至两侧，垂手而立，连呼吸都放得极轻。
冯绣虎看得津津有味，忽然听见周围百姓们骚动起来。
百姓们议论纷纷，交头接耳。
“怎么没看见人牲？”
“不是说今年有个人牲吗？”
声音嗡嗡地响成一片，冯绣虎心里有数，却不点破，只拿眼角余光去瞟苏守谦。
苏守谦面色如常，但袖子里的手却暗暗攥紧了拳头。
就在这时，一个身影缓缓登上了高台——正是护持长老向冬留。
他今日换了一身崭新的黑底金纹祭服，须发皆白，面容庄重。
他走到高台中央，面向台下黑压压的人群，缓缓抬起双手。
喧闹的人声渐渐低了下去。
“诸位——”
向冬留开口，声音不大，却清清楚楚地传遍了整座堤岸。
“公爷慈悲，感念信众虔诚，已于昨夜降下神谕——取消今年的人牲祭祀！”
话音落下，台下先是一片死寂，随即“哗”地一声，炸开了锅。
“江，江流公显灵了！？”
“公爷慈悲啊！”
有人双手合十，朝着高台方向纳头便拜；有人激动得语无伦次，拽着身旁的人连声念叨；还有几个原本就等着看“血溅高台”的闲汉，先是一脸的失望，可眼见四周的修士们带头高呼，也只得跟着把双手举过了头顶。
百姓在修士们的引导下，情绪迅速高涨起来，齐齐呐喊，声震四野。
“公爷慈悲——江河永晏！”
“公爷慈悲——江河永晏！”
冯绣虎坐在看台上撇嘴，他靠了靠苏守谦的手肘：“这江流庙真会给自个儿脸上贴金——人明明是我抢走的，到他们嘴里倒成了江流公的神谕。”
苏守谦吓了一跳，赶紧示意冯绣虎噤声。
顺子咧嘴直笑，探过脑袋来：“苏司长，这下你总该放心了吧？江流庙自个儿都翻篇了，自然不会再找你麻烦。”
正是这个理。
苏守谦眉宇间那抹挥之不去的郁色，至此才算彻底散尽。
他长出一口气，激动地攥住了顺子的大手，开怀大笑：“放心了！放心了！”
笑声未落，高台之上，仪式仍在继续。
向冬留自祭长手中接过三炷高香点燃，香头窜起三朵橘红的火苗，被他轻轻一吹，化作三缕青烟，笔直地升上天空。
他双手持香，对着黑水川的方向，深深拜了三拜，动作一丝不苟，三拜过后，才将那三炷高香，稳稳地插进供案上的香炉里。
香烟袅袅，在供案上盘成几道若有似无的水纹。
随即，向冬留转过身来，面朝台下众人，从怀中缓缓掏出一支卷轴。
他虔诚展开，只见那卷轴通体乌黑，两端镶着金边，足有三尺来长，上面密密麻麻地写满了颂赞江流公的祷词。
向冬留清了清嗓子，正要开口念诵。
可就在此时，冯绣虎的眉头却忽地皱了起来，他猛地抬头看向天空。
他感觉到了权柄的律动，无比清晰，毫无遮掩。
这股预感来得快应得也快。
下一瞬，堤岸上毫无征兆地卷起狂风。