“大国公是怎么想的我们都很清楚，而府衙是大总统的府衙，只要这身官皮穿在我身上一天，我便绝无可能与大国公是一路人。”
冯绣虎挑了挑眉。
苏守谦的声音冷得像淬了冰：“沈兄之死，等我上任千屿城后，自会仔细去查，用不着你们来惺惺作态。”
听到这话，冯绣虎的眼神微微闪烁了一下。
他盯着苏守谦看了好一会儿，忽然换了个更舒服的坐姿，整个人往沙发里一陷，随即露出了一个真心的笑容。
“好呀老苏，见到你是这个态度，我就放心了。”
苏守谦皱起眉，不明所以，眼中的警惕却没有消退半分：“你又耍什么花招？”
冯绣虎摆摆手：“就是觉得今儿这趟来值了。”
苏守谦依旧没有放松，反而把身子往沙发里又靠了靠，像是随时准备喊人。
冯绣虎见状也不兜圈子了，坐直了身子，正色道：“老苏呀，实话跟你说吧，不止你跟大国公不是一路人，我跟他其实也不是一路人。”
“我今天来，是替胥怜笙来的。”
听到“胥怜笙”三个字，苏守谦的表情终于出现了明显的变化。
顺子在后面忙不迭点头。
冯绣虎抬手指了指顺子：“我们途经千屿城时，曾蒙胥怜笙关照，结下了一份情谊。我这位弟弟更是跟胥怜笙一见如故，当场就拜了把子结为异姓姐弟。”
苏守谦还是没有说话，只是看向冯绣虎的眼神里比方才更添了几分探究。
冯绣虎也不在意他信不信，自顾自道：“我知道你未必信我，但没关系，等你上任千屿城，自去与胥怜笙当面核实，届时是真是假一问便知。”
苏守谦沉吟片刻，缓缓道：“便当你说的是真话，那你今日又为何而来？”
“当然是为了把话给你说明白。”
冯绣虎用指节敲敲桌子：“有关大国公的图谋不是我瞎编的，他确实想招揽你，但在机缘巧合之下遇见了我，他遂托我帮忙救出宋锦云，以此向你示好。我也就是从这桩买卖里，才知晓了你们之间的这些纠葛。”
冯绣虎顿了顿：“所以你现在该知道了，我答应救人，不是想帮大国公办事，而是为了胥怜笙，她一个孤苦伶仃的寡妇在千屿城打拼，等你上任后，你们自家人之间也好有个照应。”
“所以不管你信不信我说的，我只是来告知你我的打算，好让你有个心理准备——我今晚就动身去观庙救出宋锦云。”
他语气平静，却听得苏守谦眼皮一跳。
冯绣虎接着说道：“人救出来后，观庙一旦发现宋锦云消失，必然满城搜捕——到那时，你苏司长就是头一个被怀疑的对象。”
“所以我需要你老老实实待在家里，哪儿也别去。倘若江流庙的人来问，你便装傻充愣，一问三不知，务必把自己摘干净。而我则会立刻将宋锦云送出城去安置。”
“等这阵风头过去了，我再暗中把宋锦云给你送回来——反正你也要去千屿城上任了，到时候索性举家搬过去，把宋锦云带走，此事便算了结。”
说完，冯绣虎靠回沙发，好整以暇地看着苏守谦：“还有补充的吗？”
苏守谦久久没有言语。
他将信将疑地打量着冯绣虎，似乎想从那张平静的面孔底下看出几分真伪来。
良久，苏守谦缓缓起身，整了整衣衫，竟客客气气地朝冯绣虎拱了拱手。
“二爷的话，苏某记下了。今日多有怠慢，还望海涵。”
冯绣虎笑着起身，指着苏守谦虚点几下：“看来是还没信我，这才急着送客，不过无妨——等到了明日，你心里便有数了。”
苏守谦亲自将二人送到会客厅门口，又唤来门房，一路引着出了苏宅。
大门在身后合上的一刻，冯绣虎脸上的笑容瞬间垮了个干净。
顺子跟在后头，一眼就瞧出他脸色不对，忙凑上来问：“哥，又怎么了？方才不是谈得好好的吗？”
冯绣虎没有立刻答话，只是阴沉着一张脸，大步流星地往前走。
直到拐过街角，冯绣虎回望了一眼苏宅，才忿忿吐出一句：“狗曰的大国公，果然没跟我说实话。”
顺子一愣：“哪儿没说实话？我听那苏守谦说的，跟你讲的大国公那些事也没什么不一样吧？”
冯绣虎往地上啐了口唾沫：“不一样的地方大了！”
他沉着脸道：“姓卫的给我讲的是，他打算先招揽苏守谦，再暗中推波助澜将苏守谦送上千屿城市长的位子。”
“可苏守谦怎么说的？他说——‘等我上任千屿城之后’。”
顺子挠了挠头：“这哪不对了？”
冯绣虎恨铁不成钢地瞪了顺子一眼：“大国公还没来得及‘推波助澜’呢！他苏守谦也还不是大国公的马仔，他凭什么知道自己马上就要去千屿城当市长了？”
顺子还是一脸茫然：“对呀——但这能说明什么？”
冯绣虎咬咬牙：“说明调令早就下来了，这事压根就不用大国公当推手，苏守谦上任千屿城早就是板上钉钉的事！”
顺子依旧不解：“反正到头来都是苏守谦，有什么区别吗？”
“区别大了。”
冯绣虎眯起眼：“对大国公来说，前者是主动，后者是被动。”
他掰着手指头给顺子算：“若真按大国公说的，苏守谦还没确定上任，那么他大费周章来招揽，便能说得通——毕竟万一招揽不成，他还能及时止损，换个人选推上去。”
“可要是调令早就下来了，苏守谦板上钉钉要去千屿城上任，那大国公凭什么就笃定，苏守谦一定会加入他的阵营？”
“你再想想苏守谦刚才的态度——”
冯绣虎冷笑一声：“他是个铁了心的‘府衙派’。光凭救他外甥和自证没害过沈振邦这两点，就想把他拉拢过来？姓卫的在想屁吃。”
“所以大国公肯定还藏着别的谋划，只不过他故意没告诉我。”
顺子听得张大了嘴，好半晌才憋出一句：“那，那这人我们还救不救了？”
“救，怎么不救？”
冯绣虎冷笑一声：“他有他的谋划，我有我的算盘，谁也犯不着说谁。”
二人一路无话，回了洪福饭店。
冯绣虎一头扎进卧室，倒头就睡。
这一觉直睡到日头偏西。
傍晚时分，冯绣虎被顺子叫醒，胡乱吃了些东西，便开始为晚上的营救做准备。
他把顺子叫到跟前，正色道：“听我说，今晚我单独行动。”
“啥？”
顺子哪里肯干？腾一下站了起来：“那怎么行！这么危险的事，哪能让大哥一个人上？我说什么也得跟着照应！”
冯绣虎摆摆手：“且听我说——我一个人去反而稳妥，也更灵活，而你太显眼了，带上你反倒容易暴露。”
顺子急得直跺脚，把楼板踩得咚咚响：“可——”
“别磨叽，还听不听大哥的话了？”
冯绣虎把脸一板：“你有更要紧的活儿。我要你提前去城东一线渡，跟那帮老船夫谈妥，把船准备好。等我带着宋锦云一到，我们立马开船渡江，离开浮金城，一刻耽误不得。”
顺子还是不放心，可看着冯绣虎那副不容置疑的模样，终于点了点头：“那你千万小心。”
冯绣虎拍了拍他的肩膀：“放心吧，只要不是真神亲至，谁也发现不了我。”
是夜，二人准备动身。
冯绣虎穿戴整齐，再将怀表和打火机两样法器贴身收好，把手杖握在手里掂了掂。
顺子也套起了大衣，把双管喷子藏在衣摆下面。
二人一同出了洪福饭店，离了鸿运街，走到岔路口时停住。
顺子转头看来，欲言又止：“哥……”
冯绣虎对他微微颔首，将帽檐按下，沿着街走远了。
顺子看着冯绣虎的身影彻底消失在夜色中，他眼中闪过果决，暗自咬牙发狠，扭头朝另一个方向狂奔而去。
冯绣虎走到无人处，催动了阴影权柄。
脚下的影子如泼墨般悄无声息地化开，他整个人往下沉去，眨眼间便消失在了街道的阴影之中。
沿着满城屋檐投下的影子，冯绣虎贴着地面飞快地朝观庙的方向“游”去。
……
夜色中的观庙，像一头蛰伏的巨兽，全不似白天那般热闹。
冯绣虎没有走正门。
他贴着地面，影子如水，一路游到了观庙的后方，寻到一段背阴的围墙，顺着墙根的影子，悄无声息地攀了上去。
翻过墙头，他整个人仍旧藏在阴影里，伏在墙头，先朝里头张望。
观庙的后院，比前院更宽敞，也幽静了许多。
观庙的格局都大同小异，后院是修士们居住和修行的场所，一式的青砖灰瓦，古香古色。
几棵上了年头的老松，虬枝盘结，在月光下投下张牙舞爪的影子；回廊曲折，串起一溜厢房，檐角挂着风灯，火光昏黄，在夜风里明明灭灭。
冯绣虎伏在暗处，凝神细听。
许多房间里，隐隐传来修士们均匀的呼吸声，有的已经睡下，有的还在打坐修炼。偶尔还能听见一两声极轻的咒文吟诵，从某间亮着灯的屋子里飘出来，混在夜风里，听不真切。
影子里，冯绣虎的目光从院中缓缓扫过，最终停在某个位置。
那是院落的东侧的一间独立的房屋，明显比其他厢房气派许多，门前的空地上还立着两名修士，一左一右，站得笔直，如同两尊门神。
冯绣虎下意识屏住了呼吸——看这架势，里面住着的十有八九就是护持长老了。
他把身子往阴影里又缩了缩，不敢贸然靠近，只远远地绕了开去。
贴着回廊，冯绣虎一路潜行到了院落深处。
幸得江流庙派了许多人手去堤岸上“值班”，冯绣虎一路行来基本没遇见人。
最后在尽头的角落里，他终于找到了那间关押宋锦云的小客房。
563护持长老向冬留
屋子不大，房门上挂着一把铜锁，锁得严严实实。
可奇怪的是，门外竟然空无一人，连个看守的影子都没有。
冯绣虎不禁略感诧异——居然不派人看着？
江流庙这也太不上心了，要是被宋锦云跑了怎么办？
但转念一想，冯绣虎又释然了。
想想也是，宋锦云真有胆子跑吗？江流庙便是笃定了这点；再退一步说，就算宋锦云有那个胆子，侥幸撬开了锁，但他终究只是个普通人，只怕还没跑出观庙就得被再逮回来。
不管是哪种，对冯绣虎来说，都是好事。
影子顺着门缝，悄无声息地钻了进去。
屋里没点灯，黑漆漆的，只有一扇小窗，透进几缕惨淡的月光。
冯绣虎没有急着现形，而是先缩在墙角，打量起屋里的人来。
宋锦云就坐在房内的床上。
说是床，不过是一张窄窄的木板，铺了层薄薄的草席。