他照着方有六说的方位，穿过几条街，越走越偏。
等脚下的路面从平整的石板，变成了坑坑洼洼的土路，两旁的房屋也从体面的店铺，变成了低矮杂乱的民居时，冯绣虎猜测应该是快到了。
这一片民居，穷酸破落，房檐低矮，巷子窄得只容一人通过。白日里兴许还有些烟火气，到了夜里，黑灯瞎火的，反倒透出一股子说不出的鬼祟。
正是适合藏匿行迹偷偷摸摸的好地方。
前行不多时，冯绣虎终于听见了水声，一座简陋的渡头出现在眼前。
所谓渡头，不过是一截伸进水里的破木板栈道，年久失修，有几块板子翘着，踩上去吱嘎作响。
岸边系着几根粗麻绳，绳头拴着几条小船，随着水波轻轻摇晃。
渡头上空无一人。
冯绣虎眯着眼，观察了一阵，正琢磨着该上哪儿去找那帮老船夫，旁边的民居忽然“吱呀”一声，开了扇门。
一个披着衣裳，手里提着灯笼的老叟走了出来。
老叟把灯笼提高了些，照亮冯绣虎的下半身。
“渡江？”
他开口时声音沙哑，但中气挺足。
冯绣虎转身打量，点了点头：“渡，价钱怎么算？”
老叟却笑了笑，反问道：“好说——你觉得，你的命值多少钱？”
冯绣虎一愣：“这话怎么说的，坐个船还得把命给你抵这儿？”
“我要你的命作甚？”
老叟把灯笼往地上一戳，慢悠悠道：“你不懂规矩，我便讲给你听，听完了再决定坐不坐。”
“来这儿的，不是逃债，就是逃命，但逃债逃命，说到底是一码事——逃不出去的，保不齐就要把命留在浮金城。”
“所以我们这行当，做的就是救命的买卖。想渡江，就得付买命钱。”
冯绣虎挑着眉毛：“可照你这么说，来逃债的，多半都输得身无分文了，哪还掏得出钱来？”
老叟笑了，露出几颗残缺的黄牙：“那还不简单？掏不出的就写欠条，等下次回来，再结清也不迟。”
冯绣虎大感惊奇：“哎呀，你们这生意做的——这不是纯亏本的买卖？那要是写完欠条，往后便再不来浮金城了，不就成了一笔死账？”
“死账就死账。”
老叟毫不在意地摆摆手：“不来浮金城，说明这人呀，兴许就从此把赌给戒了，这是好事。”
冯绣虎肃然起敬：“敢情你们是做慈善的。”
老叟被他逗乐了：“你这后生说话有趣，倒一点不像来逃命的。”
他止住笑，又把话头拉回来：“说吧，你愿意出多少钱买你这条命？我好写欠条。”
“我定？”
冯绣虎眼珠一转：“多少都行？”
“多少都行。”
老叟点头：“急匆匆来这儿的，都是赶着出城的，生怕被拒载，往往报的数目都不低。所以啊，但凡能收回一次欠款，我们便能挣上不少，也算是开张吃三年了。”
“行，依你。”
冯绣虎点点头，伸出两根手指，又缩回去一根。
认真说道：“一颗铜珠子。”
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“嗯？”
老叟还以为自己听错了。
冯绣虎重复了一遍：“一颗铜珠子。”
老叟吹胡子瞪眼：“后生，你的命就值一颗铜珠子？未免太轻贱自己了。”
冯绣虎冷笑：“多了没有，开船吧。”
老叟盯着他看了好半天，见冯绣虎摆明了一副死猪不怕开水烫的模样，到底是摇了摇头，从怀里掏出个皱巴巴的小本子，摸出根炭条，一笔一划地写了起来。
欠条写罢，老叟让冯绣虎按了个红手印，这才解了缆绳，招呼他上船。
小舟离岸，缓缓驶出渡头。
凹口之内，水势还算平缓。
可一出了那处回水湾，进了主河道，黑水川的脾气就上来了。
冯绣虎只觉得身子猛地一沉，那小舟像是被一只无形的大手给托了起来，又重重地摔下去。
墨黑的水浪一个接一个地拍上来，浪头足有半人高，砸在船板上，溅起的水花兜头盖脸地浇下来。
饶是冯绣虎早有心理准备，却还是被骇了一跳，赶忙将船舷紧紧抱住。
“媽呀——你这船买保险了吗？”
老叟却稳稳当当地立在船头，手里一支长篙左点右拨，脚下跟生了根似的，任凭那小舟在浪尖上颠得跟片树叶似的，他愣是纹丝不动。
“抱稳了。”
老叟还有闲工夫回头说话：“这黑水川，性子烈得很，尤其是晚上，浪头就跟发了狂似的。”
冯绣虎被灌了一嘴的江水，呸呸吐了两口：“要不你慢点吧，我其实没那么急。”
“慢不得！”
老叟爽朗大笑：“但凡慢上丁点，浪就把船掀了！”
这才刚入河道不久，冯绣虎浑身上下就已被江水浇了个透心凉。
老叟却仍在船头谈笑风生：“受着吧，捱过这汹涌波涛，出去后便算重活一遭了。”
老叟摇头喟叹：“虽说这欠债还钱，本是天经地义。可欠了钱的人，被逼到绝路上，便真真连一颗铜珠子都掏不出来，那又能怎么办？到头来，还不是只剩一死了之。”
老叟一边撑篙，一边回头看了眼冯绣虎：“所以我们这个渡头便有了名字，叫‘一线渡’。”
冯绣虎扯着嗓子大喊：“什么一线两线的——你给我看着前面！”
老叟却也不恼，继续解释：“一线渡，既是一线生机，也是做人留一线的道理。”
“从这儿出去的人，往后若是翻了身，记得这份恩情的，自会回来补上船钱，把欠条赎回去，而哪怕是不回来的，我们也不介怀。”
老叟淡淡一笑，声音在风浪里忽远忽近：“毕竟这偌大的浮金城里，最不缺的就是倾家荡产的漂泊客。”
冯绣虎没工夫听老叟扯这些人生哲理，他现在只有一个念头——我能安稳走到对岸吗？
想到此处，他暗暗催动阴影权柄，抬眼朝对岸望去。
黑夜在他眼里渐渐褪去，远处的堤岸轮廓飞快清晰起来——原来已经不远了。
小舟又行了片刻，离对岸越来越近。
老叟忽然弯腰，从船头抄起一截绳套，站直了身子，借着那一股子水势，猛地朝堤岸方向甩了出去。
黑暗中冯绣虎看得分明——那绳套划出一道弧线，不偏不倚，精准地套在了深扎于岩壁之上的一根钢钉上。
“好准头！”
冯绣虎忍不住喝彩：“老头，这黑灯瞎火的，你也能套得这么准？”
“唯手熟尔。”
老叟咧嘴一笑，把绳子这头挽进船头的滑轮里，双手交替着拉绳。
小舟便贴着浪头，缓缓被拽到了堤岸边上，随着老叟打了个结，便稳稳固定住。
老叟催促道：“快上。”
冯绣虎抬头一看，眼前的堤岸岩壁上，除了那一根根套绳的生锈铁钉，还凿着一排石缝，由下至上，一级一级，活像一架嵌在石壁里的梯子。
他手脚并用，顺着石缝往上爬，最后一个翻身稳稳站在了堤岸上。
回头再看，老叟已经解了绳套，撑着篙，小舟掉头，往对岸的渡头缓缓划去，很快就隐没在了黑沉沉的江面上。
浑身湿透的冯绣虎站在堤岸上，被夜风一吹，打了个激灵。
这时再仔细回味——方才那一趟渡江，说是惊险，可眼下缓过劲来，他反倒咂摸出了几分刺激。
冯绣虎眼珠子一转，转身便走。
他绕了一圈，沿浮金桥折返回城，然后马不停蹄，再次直奔城东一线渡。
老叟也才刚到，上了岸正慢悠悠地系缆绳，一回头却瞧见冯绣虎站在身后，冲他咧着嘴笑。
老叟不禁愣了，转头看看大川又看回冯绣虎：“你咋又回来了？”
冯绣虎从怀里摸出一颗铜珠子，往老叟手里一塞，理直气壮道：“再摇五块钱的。”
老叟低头看看手里的铜珠子，沉默半晌后幽幽看向冯绣虎：“你拿我逗乐子呢？”
……
冯绣虎被拒载了，只好带着满腔遗憾回了洪福饭店。
顺子还没睡，一见冯绣虎浑身湿透地进来，顿时惊呼：“哥，你这是怎么了？”
冯绣虎摆摆手：“逗老头去了。”
这边一番洗漱清理，蒙头睡去自不必多表。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，冯绣虎就被顺子摇醒了。
他迷迷糊糊地睁开眼，就见顺子那张大脸凑在跟前。
冯绣虎没好气地翻了个身：“才几点就闹腾，再睡会儿去。”
顺子压低嗓门：“哥，我哪里还睡得着——明天就是江流祭了，咱还要不要救宋锦云了？”
冯绣虎闭着眼，哼哼了两声，不咸不淡地“嗯”了一下：“我心里有数，不急。”
“这还不急？”
顺子见他不慌不忙，更焦躁了：“哥，你快拿个主意吧！”
冯绣虎慢吞吞地坐起身，伸了个懒腰，打了个哈欠，才斜眼看他：“我说不急就是不急——走，先出去吃碗面。”
顺子张了张嘴，还想说什么，可见冯绣虎已经趿拉着鞋去洗脸了，只得把话咽了回去，闷闷地跟在后头。
二人穿戴整齐出了洪福饭店，拐上了初到浮金城那天吃面的那条街。
这会儿天已大亮，街面上渐渐热闹起来。
卖早点的支起了摊子，蒸笼里冒着白汽；拉车的车夫擦着车把，等着头一拨客人；几个巡捕挎着火枪，懒洋洋地溜达着。
冯绣虎和顺子在面摊坐下，点好吃食后稀溜溜进肚。
吃完了他却不急着走，而是老神在在坐定，一双眼睛四下里踅摸，像是在找什么人。
顺子陪着他坐了半晌，也不见动静，实在憋不住了：“哥，你等谁呢？”
“侯广进。”