冯绣虎吃得很慢，顺子吃得很快，方有六一边吃一边把脚搭在车辕上歇气——他算是伤后初愈，一天赶车下来法力有些吃不消。
三人吃得正热火朝天，忽然一道人影从街角晃了过来，矮矮瘦瘦的，穿着皱巴巴的长衫，尖嘴猴腮，手上拿把折扇。
他在三人桌边站定，先看了看马车，又扫了一圈三人的穿着，目光在冯绣虎那身洋装上多停了一秒。
“三位爷，头一回来浮金城？”
冯绣虎拿筷子夹了片酸萝卜丢进嘴里，嚼得嘎嘣响：“你怎么知道？”
瘦子将折扇一抖——扇面上工工整整写了四个字：诚至金开。
仿佛这四个字本身就能增加可信度似的。
瘦子笑眯眯说道：“浮金城里的老客，从桥那头进来的时候就已经冲进坊子里洗牌了，哪有闲心坐在这儿吃面。”
他又将折扇一收，凑近半步略拱了拱手：“诸位一看就是不差钱，来浮金城找耍子的，鄙人侯广进，熟人都叫我猴三儿，在此先唱个喏，算是跟三位爷打过照面了。若是后面在赌坊里缺了本钱周转，尽可来找我。”
侯广进再次抖开折扇，指着上面的“诚至金开”说道：“浮金城最好的印子钱，利息公道，手续简单——您把身份亮一亮，立个字据，半盏茶的功夫就能拿钱。”
冯绣虎礼貌回道：“滚你媽的。”
侯广进一秒钟都没多纠缠，把扇子啪地合上，转身便走毫不逗留。
他对这种情况早已见怪不怪了——人还没进赌坊呢就上来推销高利贷，这不就是在咒人输钱吗？
正要转身去找下家，侯广进的目光却忽然锁在了顺子身上。
顺子埋头吃面，根本没注意到有人看他，他正专心致力于用筷子把碗底最后一片牛肉夹出来。
侯广进上下打量着顺子——那张比城门还宽的后背，那双比沙包还大的拳头，还有那把靠在桌腿上、尺寸大得不像话的双喉喷子。
他忽然双眼放光，把折扇往腰带里一掖，重新凑了过来——不是凑向冯绣虎，而是凑向顺子。
“哎哟喂——这体格子！这腱子肉！”
一边说着还一边上手来摸。
顺子冷不丁打了个激灵，肩膀一抖把侯广进撞得一屁股坐倒在地。
他却丝毫不恼，忙不迭爬起身来，一脸殷勤地对顺子说道：“这位好汉，可有兴趣来我这儿挣几笔快钱？城中有几家豪横的主欠了印子钱不还，你若能替我讨回来，抽成定少不了你的。”
啪。
冯绣虎将筷子搁在碗上，抬眼盯了那侯广进一下。
目光不善，侯广进立刻往后退了半步。
“告辞，告辞。”
侯广进赔着笑脸退开了，走远后把扇子抽出来啪地展开，若无其事地从另外几张桌子旁边绕了过去，继续物色下一个怨种。
顺子把碗底的汤喝干净了，满意地打了个嗝，然后愣愣抬头问道：“哥，挣钱的事你咋不答应？催债这活儿跟咱们以前收供奉银不也差不多么！”
冯绣虎摆摆手懒得解释：“两码事。”
方有六望着侯广进渐行渐远的背影，感慨道：“浮金城的产业结构还挺多元化的。”
冯绣虎没接茬，朝摊主招招手，摊主赶紧擦着手小跑过来。
结完账，冯绣虎便问：“城里最好的客栈在哪儿？你只管捡贵的说。”
551江流祭在即
填饱了肚子，当然就该考虑住宿问题了。
一路走到这里，冯绣虎住过马车，住过野外，睡过清海旅社的硬板床，也睡过提督府的天鹅绒。
难怪别人都说由奢入俭难，享受过的冯绣虎觉得——这笔钱再不能省了。
摊主脸上摆出热络的表情，两只手在围裙上来回蹭了蹭，把手上的油渣蹭干净了，然后取出烟杆来拿手指头一夹，朝城西方向指去。
“出了这条街往东，一直走到看见顶上飘着霓虹灯招牌的地方，那就是鸿运街！”
他的语气里带着那么一丝生意人对高档消费区的崇敬：“浮金城最繁华的大街，别的街上挑一家像样的铺面都难，但鸿运街不同，那地方遍地都是。随随便便推一扇门进去，不说金碧辉煌，但也是雕梁画栋，气派得紧！”
冯绣虎点了支烟，示意他往下说。
摊主往锅里添了瓢水，接着道：“鸿运街上的吃饭住宿自然是最高档的不必多提，城里最大的几家赌坊也全聚在那儿，只要是带够了银盘子，想怎么耍都行，赌坊能把你当亲爷爷捧起来。”
他顿了顿，又补充道：“哦对，还有洋人新开的洋赌场也扎在那条街上，府衙的老爷们最爱去那儿，老板们也一个比一个阔气——说白了还是图新鲜呗。”
摊主把烟管伸进怀里，用指头把烟丝摁实了，最后说道：“还有黑夜教会的圣堂——就在鸿运街街尾那儿杵着，黑瓦黑墙，跟洋赌场是对门。”
……
三人赶在夜幕彻底降临前找到了鸿运街。
霓虹灯和路上的煤气灯柱交相辉映，把街上的各家铺面全照得亮堂堂的。
这幅景象，俨然勾起了冯绣虎对帆城上城区的美好回忆。
他激动地拽住一名过路人：“快！你们这最好的客栈是哪家？”
路人抬手一指，末了又收回来，愣道：“你问的是客栈啊？”
搞这么激动，他还以为冯绣虎问的是赌坊呢。
“洪福大饭店。”
路人指向不远处的街对面：“浮金城顶顶好的酒楼就属他家了。”
冯绣虎顺着看去，酒楼的门头上四个镀金大字流光溢彩。
三人马不停蹄来到酒楼。
冯绣虎和顺子先跳下了车，方有六则被门童领着找地方停马车去了。
从正门进来，冯绣虎才算看出了洪福饭店的独到之处——打外面看是一幢古香古色的酒楼，内里却有不少西洋装饰。
水晶吊灯下用博古架作为隔断，红地毯两旁站着穿旗袍的女侍，大理石雕砌而成的接待柜台后面，守着的是一名身穿灰绸马褂的中年掌柜。
中年掌柜五十来岁，瘦瘦高高，山羊胡梳得根根分明，手底下拨打算盘的功夫比切菜的还顺溜。
冯绣虎走到近前打量，一时竟不知道是该说“住店”还是“开房”。
中年掌柜也注意到了冯绣虎和顺子，他推了下鼻梁上的眼镜，问道：“二位，用餐还是入住？”
他已经瞧出来眼前二位是外地人，都多余问这一嘴。
果然，等冯绣虎说了“入住”二字，掌柜将写有价目表的册子呈了出来。
冯绣虎和顺子脑袋凑到一块，定睛瞧了——不愧是浮金城最高档的饭店，当真不便宜。
顺子有些心疼钱，但冯绣虎铁了心要住好的，于是就要使唤顺子掏钱。
却听掌柜开口了：“二位，不管住哪间，价格都要照着价目表上的数目再涨三成。”
冯绣虎瞪眼过来：“你看我像很好说话的样子吗？宰到我头上来了？”
掌柜赶忙拱手赔笑：“二位爷误会了，咱家生意做这么大，哪能宰客呢？实情是江流祭期间房价本就有所上涨，咱家只涨了三成，您但凡出去打听，涨一倍的都有哩。”
冯绣虎没脾气了——这话他听着很合理，节假日期间确实去哪住宿都贵。
顺子的心却在滴血，小声劝道：“大哥，要不咱们换一家吧。”
“不费那工夫了。”
冯绣虎摆摆手：“你没经历过五一和国庆，所以不懂，看这架势，别的地方怕是难找到还有房间的——这地方就是因为贵，所以才有空房。”
掌柜笑眯眯地竖起大拇指：“这位爷是个明眼人。”
顺子不情不愿地掏了钱，趁着办手续的工夫，冯绣虎靠在柜台边上随口说了句：“难怪来时我见街上那般热闹，原来都是来过节的。”
掌柜闻言，把算盘推到一边，从柜台下头摸出一盏还只糊了一半的纸灯笼，往冯绣虎面前摆了一摆。
他说：“每年江流祭，就属咱们浮金城最是热闹，周边县城乡镇的人好多都会赶来沾沾财气。”
冯绣虎好奇地把灯笼拿起来端详。
这灯笼少见，是用黑纸糊的，纸上洒着点点金粉。
掌柜解释道：“等点上蜡烛，撑开以后灯笼肚子上便会透出星星金芒，就像黑水川上浮动的那些金光。”
“江流祭期间，家家户户都扎这个。黑底洒金的纸灯笼，祭祀那晚挂出来，满城都能照亮。”
他又指了指外面：“不光老百姓在扎，赌坊也扎——您且瞧着吧，这两天灯笼纸在浮金城炒得比印子钱都贵，扎得漂亮的就自家扎，没这个手艺的就出钱买，买不到就干瞪眼，反正到时候谁家门上不挂一盏，整条街的赌运都嫌弃你那家铺子。”
顺子好奇道：“除了挂灯笼还干别的吗？”
兴许是出于对外地人的热心，掌柜来了精神。
他从柜台后面捧过来一只铜盆，盆底铺了一层薄薄的细沙，沙子上搁着几枚铜珠子，铜珠子的颜色已经有点发暗了。
“还有个习俗。”
掌柜扶着铜盆，像是生怕水洒了出来：“江流祭之前，各家自去黑水川边取一盆江水，放几枚铜珠子便够——白天就搁门口晒着，等到江流祭当天再把这水端到江边倒还给川里，家里这一年就算破财也破不了根基。”
冯绣虎越听越觉得疑惑：“不是，这算什么门道？江流公不是管治水的吗，怎么到你们这还成财神了？”
掌柜莞尔一笑：“坐在庙里的神祇个个神通广大，咱老百姓哪知道是真能管还是假能管？反正总有人信这个，尤其是那些开赌坊的，都说水就是财，财就是水——赌坊门前的铜盆比寻常人家的还大好几倍哩，盆沿上还得描着金线才算诚心。”
冯绣虎觉得不太靠谱——三条大川还不够江流公管的？哪有闲心去管赌坊来不来财？
他把灯笼还给掌柜：“既然搞这么隆重，那江流祭期间赌坊有活动吗？比如充一百送一百什么的，实惠的话我也去照顾照顾。”
掌柜听得直愣：“活动？那没有，不过规矩倒是有几条。”
冯绣虎点头：“说说看。”
掌柜掰着指头说给他听：“首当其冲的，这几天可千万不敢在赌坊闹事，平日里总少不了那种输急了眼儿掀桌的，放在以往也就是打一顿扔出去了事，但若在江流祭期间这样做，便是故意给赌坊寻晦气，破了赌坊一整年的财运，说不得就要给你扔黑水川里喂鱼去，旁人也挑不出来理。”
“出老千的也是同理，没被抓住还好，但凡是抓住了，以往顶多是留下根指头，但在江流祭期间，说要你命就要你命，一点不带含糊的。”
“还有就是放印子钱的，先前借出去没还的，须得在江流祭之前收回来，否则就是把钱财留在了外边，这往后一年的财运都难沾身喽。”
掌柜忽然把声音压低了些：“去年可不就是？那巡捕司的王队长最是好赌，输光了便去借，借了再输光便赖着不还，那放印子钱的陈阿春被赖了一年，眼看要到江流祭了便上门讨要，结果被拎进巡捕房里抽了一天一夜，活生生给打死了。”
掌柜啧啧摇头：“自此就再没人敢借钱给王向阳了，但据说他至今还欠了不少印子钱在外边。”
冯绣虎听够本了。
等来方有六后，三人一起回了房间。
……
奔波一日，法力消耗甚多的方有六简单洗漱后，便打招呼先一步睡去。
顺子冲完澡出来时，方有六已经开始扯鼾了。
他看向外面，瞧见冯绣虎正靠着阳台栏杆，嘴里叼着香烟。
顺子套了条大裤衩走出来询问：“大哥，看什么呢？”
他心口浓密胸毛在晚风中迎风抖动。
低头往下看去，整条鸿运街一览无余，霓虹灯照亮了半边夜空，虽然已经很晚了，但街上的行人却不见少。
在长街尽头，西洋赌场的彩灯排成一张流光溢彩的大网，把整条街往来的赌客照得像一群扑火的飞蛾。
而就在赌场对门，黑夜教会圣堂的黑石尖顶闷在不透光的夜色里，像一只蹲在街角打盹的黑猫。
顺子本以为冯绣虎看的是街道，可顺着冯绣虎视线望去，才发现他看的是更远处的黑水川。
本就漆黑的大川在黑夜中更加看不清了，但轰隆隆的浪涛声却随着晚风被送入耳朵。