顺子不忿瞪眼：“我们不是马匪！”
巡捕有些怕他，往旁边挪了一步：“是不是你们说了不算，二爷三爷说你们是，你们就是。”
冯绣虎不明白了：“凭什么马二叶三说是就是？他们又不是绿林道上的人，就算真是马匪，他们也认不出来呀。”
巡捕冷笑一声：“小喽啰还操心起大老爷的事了？告诉你也无妨，二爷三爷现今就在府衙高坐，正要招兵买马——哎哟！”
话还没说完，巡捕队长从后面突然冒头，一脚将多嘴的巡捕踹了个趔趄。
巡捕队长沉着脸道：“管好你的舌头。”
巡捕低着头讷讷不再言语。
见此一幕，冯绣虎和方有六交换了一个眼神——这里边有事。
……
被押回城的不止冯绣虎三人，还有许多被捉了活口的正经响马。
一行人穿过噪音不断的街道，走了好长一段路，终于抵达了位于城中心的巡捕司。
途中虽没套出更多隐秘，但从巡捕们的闲聊交谈中，冯绣虎还是整理出了不少信息。
比如今日这番计划，其实是由一名巡长亲自带队的大行动——起先冯绣虎就疑惑过，一支巡捕队不过十几人，可在场远超这个人数，这才知道原来是不止一支巡捕队。
巡捕司里，除了最底层干活的巡捕，再往上就是巡捕队长，负责管理一支巡捕队；而巡捕队长往上则是巡长和副巡长，一名巡长的手里管着好几支巡捕队；而一座城市的巡捕司里，通常只有两到三名巡长。
至于巡长再往上就无甚好介绍的了，诸如科长副科长，司长副司长之流，那都是坐办公室的官员，而不是在外面拼命的。
言归正传，冯绣虎从巡捕交谈中听得，今日行动是巡捕专门设下的局，针对的就是黑三娘这支臭名昭著的响马。
从这个结果便不难猜出，黑三娘应该不是头一次炸洋人的铁路了。
只可惜巡捕司棋差一着——没想到黑三娘是个谨慎性子，不仅率匪帮主力乔装隐蔽，而且本人根本没有亲上前线，这才在事发后得以及时脱身。
这也才有了冯绣虎三人被抓来顶包的无妄灾。
且说众人被带进巡捕司，关进了铁笼里。
由于人数不少，便没了单人牢房的待遇，冯绣虎三人跟一众正经响马挤在同一个笼子里。
冯绣虎正想着多久才能见着“二爷三爷”，方有六不由分说从他兜里掏出香烟，殷勤地给牢房里的马匪们散了一圈。
方有六边散烟边赔笑：“各位好汉，大家走江湖都讲个仁义，待会巡捕司审下来，一定记得替我们仨作个证，咱仨真不是响马。”
众匪接过烟，都冷眼打量三人，却无一人应声。
就在这时，外面的大门忽然开了，数道身影走了进来。
众人全都投去视线。
只见为首二人最是显眼——一人矮胖富态，浑似大瓮；一人高瘦直溜，彷如竹竿。
矮胖者双眼眯缝，脸庞噙笑，身上的褂子被撑得紧绷，手里盘着两枚铜丸；高瘦者不苟言笑，比常人高出一大截，过门时须低着头才不会碰着门框。
二人身边陪着一位穿板正洋装的中年男人，他殷勤引路：“二爷三爷小心落脚，牢房这等腌臜地方，污秽甚多，要是脏了二位的鞋底就不美了。”
矮胖的“二爷”笑着回话：“严司长哪里的话，我们兄弟二人一路走来，什么腌臜没见过？那千屿城的牢房我也不是没闯过，你说是也不是？”
巡捕司司长严怀铮赔着笑连连点头。
“胡说！”
忽然一个不合时宜的声音传来，众人齐齐看去。
只见牢房中冯绣虎认真纠正道：“谁说他闯过了？他明明就是托关系走后门进去的！”
517招揽马匪
被突然呛声，“二爷”脸上笑意不减，只是双眼更眯缝了些。
“二爷”笑而不语，一副不予计较的模样，但严怀铮却不能不管。
他指着冯绣虎呵斥：“笑话！二爷是多么响当当的人物，用得着走后门？你当过二爷吗就张嘴乱说！”
不待冯绣虎回话，“二爷”抬手搭住严怀铮臂膀，笑道：“算了，我大人不记小人过，何必费这番口舌。”
严怀铮便赔着笑点头。
冯绣虎愈发看不明白了——自己在府衙有这么高的档次？之前自己怎么没这份待遇？
这边二爷三爷随严怀铮来到牢门旁，一胖一瘦一矮一高二人便打量起牢中众匪，时而默默颔首，时而交换眼神。
严怀铮低声解释：“这里就是今天刚逮回来的马匪，全是黑三娘的手下，只怕匪性难治，不如直接毙了。”
众匪齐齐瞪眼看来。
二爷摆手浅笑：“哎，严司长哪里的话，但凡有个正经活计，谁又愿意把脑袋别裤腰上落草？在外面你叫他们马匪我不挑你理，但到了这里，就都是我马二的兄弟。”
冯绣虎接茬：“可不是么，你们都姓马。”
众匪纷纷把目光落到马二身上，更有人激动喊道：“二爷果真仁义！”
方有六蹲在角落里吭哧吭哧憋着笑。
冯绣虎耐不住疑惑，扒拉开挡在面前的众匪，凑到最前对“二爷”发问：“等会儿的。”
“二爷”笑着看来：“这位兄弟有什么话说？”
冯绣虎冲他扬扬下巴：“你是马二？”
“二爷”点头应下：“行不更名坐不改姓，鄙人正是马二。”
冯绣虎又看向旁边的瘦高个：“你是叶三？”
瘦高个冷眼俯视：“叶三也是你叫的？”
严怀铮赶紧接腔：“叫三爷！”
顺子顿时不高兴了，从地上站起身，脑袋差点顶到牢房的天花板上。
他挤开众匪，走到冯绣虎身后，铜铃般的招子怒视牢房外众人。
突然冒出来的魁梧身形令外面一干人等纷纷色变，其中“二爷”眼中更是多了几分惊疑。
只听冯绣虎又问：“马二叶三都在，那方六去哪儿了？”
这个问题方有六也挺好奇，偷偷竖起耳朵听着。
“二爷”心中生疑，第一时间没有接茬，反倒是“三爷”不耐烦了：“什么方六？老子不认识。”
冯绣虎回：“就那个赶车的。”
“三爷”冷笑：“我道是谁——你都说是赶车的了，我记他名字作甚？”
冯绣虎“噗嗤”一声笑了，方有六脸色黑了。
“二爷”突然出声打断，他冲冯绣虎微微拱手：“还未请教，这位兄弟怎么称呼？”
冯绣虎咧嘴笑道：“我叫阿虎。”
“二爷”心中暗自松了口气，又立马看向顺子：“这位壮士呢？”
顺子愣在当场，憋了半晌终于开口：“那……那我叫阿豹。”
闻言，“二爷”心里那口气彻底松了，笑容也再次阳光起来，顺着众匪依次问下去，没多久就问到了方有六头上。
方有六没好气道：“我？我就一贱役，名字不值当二爷三爷记住。”
“二爷”见此人平平无奇，一副受气包似的老实人样子，遂也不再过多关注。
且说“马二叶三”俩人的名头已在江湖上颇为响亮，眼下众匪虽身处囹圄，却不妨碍他们隔着牢门跟“二爷三爷”寒暄套近乎。
这个说句“二爷仁义”，那个道声“久仰大名”。
“二爷”也是来者不拒，对谁都端着笑脸，丝毫没有架子。
这副做派博得众匪深深好感，一番周旋后，“二爷”终于将话题引向了正轨。
但听“二爷”开口：“弟兄们都是江湖上的豪杰，可容我说句体己话，咱们这些江湖人，喊得再响亮，做派再光鲜，背过身去，暗里的苦却只有自己晓得——无非是拿命挣些浅薄家底，说不得那天就遭了横祸，早早去见了轮回天，好不容易攒下的家底全便宜了旁人。”
众匪面面相觑，不知“二爷”的深意。
“二爷”清了清嗓子，继续往下说：“若是弟兄们看得起，眼下马二手里有一桩生意，正想带着弟兄们一起发财。”
众匪中有人搭腔：“二爷莫绕弯子，有话直说便是！”
“爽快！”
“二爷”抚掌轻笑：“既如此，那马二也不藏着捏着了——我与城中的洋老爷谈了笔大生意，要买黑三娘的脑袋！”
此话一出，牢房中霎时安静。
“二爷”显然早有预料，继续劝说：“我马二也不是什么不讲理的人，自不会逼迫你们。”
“但且听我把话讲明白了，炸铁路是黑三娘的主意，这里边儿是黑三娘和洋老爷的仇怨，你们不过是出把子力气——可替谁卖力不是卖？况且洋老爷出的价钱可比黑三娘多多了！”
众匪中有人小声嘀咕：“咱们是虞霭州的种……替洋人卖命，日后在江湖上怕是要被戳脊梁骨……”
“二爷”胖手一挥：“放宽心便是，要说出去，你们便是替我马二干活的，所有骂名我马二一人担着，绝不敢害了弟兄们的名声。”
听到这冯绣虎不干了，赶紧跳脚反驳：“我不同意！凭什么骂名全让马二担了？”
“二爷”欣慰看来：“看不出来阿虎兄弟竟还是个体贴人，不过无妨，些许骂名罢了，我马二不怕这些。”
冯绣虎急坏了：“他媽的我怕呀！”
“怕个卵子！”
此时“三爷”说话了。
他见其余马匪仍不开腔，遂冷冷发话道：“莫忘了你们现在的处境，须听得懂好赖话，我家哥哥好心拉你们一把，若还不知伸手，便等着枪毙吧。”
“二爷”也不再出声，只是笑眯眯把牢里众人看着。
好半晌后，众匪终于推出一人：“二爷说得在理，我们兄弟几个能跟着二爷，那是天大的福分，便全凭二爷吩咐了。”
“二爷”满意点头，嘴里却说道：“不是不相信兄弟们，但好些事得看怎么做，空口白牙说再多也不作数——我有意差遣一人回飞沙道给黑三娘下战书，不知哪位兄弟愿往？”
518又见寨子楼
此话一出，众马匪再次安静了下来。
在场都是久经江湖的老油子，如何听不出“二爷”话里的深意？
那话里“下战书”的由头是假，逼着众人死心塌地站边才是真！
就说那被差遣回去送战书的人——此人若一去不回，那剩下留在“二爷”身边的弟兄还能活？此人若回了寨子如实相告，谁又能保证寨子里的马匪听了不起二心？黑三娘又是否会放此人回来，那都不好说了。
所以众马匪都不愿主动冒头当这个“送信人”。
“二爷”见大家没动作，笑眯眯道：“你们是自家弟兄，知根知底，如果非要我来选，便只能闭着眼睛指了。”
就在马匪们惶恐焦急之际，忽然角落里传来懒洋洋的声音：“罢了，我去吧。”
众人齐刷刷回头，看清是方有六慢悠悠从地上站了起来。
“二爷”眼睛一亮：“好胆色！这位……你叫什么来着？”
方有六翻了个白眼：“别问，问就是贱役。”
看得出来他真的很介意。
顺子凑近过来，低声问他：“你掺和个什么劲？”