分薄了，周围哪里会先枯。枯了，能不能补。”
“问完了再催，催出来的就是好催。”
“不问就催，催出来的就是祸。”
洪茂默默点头。
沈青崖接着说。
“大人，下官的水法，截了上游。下游的临渊县，下官确实没有想到。”
“水是最容易忽略的。”
方砺道：
“因为水往低处流，你截它，它不出声。不像风，你挡风，风会绕。
水被截了，下游悄没声地就干了，等你发现，田已经裂了。”
“所以动水之前，先看全河。从源到海，每一段的流量，每一个分叉，每一户的灌渠。
看完了，再决定截不截，截多少，截几日，几日放回去。”
沈青崖长揖。
陆明谦最后开口，脸色仍然发白。
“大人，下官的加温，把寒气逼到了丰谷县。丰谷县的霜，因为下官，提前了一日。”
“下官拿壶庆的人命，换了丰谷的人命。”
“还不如不救。”
“不对。”
方砺摇头。
“不是不如不救。是你救的时候，只救了一个县。”
“你若是壶庆县令，管一个县，你只想着保自己的田，可以理解。”
“可你是翰林院出来的人。将来你管的不是一个县。你管一府，一道，甚至更大。”
“管得越大，落印之前要看的就越远。管一县，看县界。管一府，看府界。管天下的人。”
他沉声道。
“落印之前，要看天下。”
方砺站起身，拍了拍裤腿上的泥。
“回到苏秦的法子。”
“他把壶庆三万亩分成三块。南坡弃守抢收，中原引地下水暖田，北坡用寒序迟霜。
三块各取所需，总折损不到两成。在你们所有人里，他的折损最低。”
“但他也有代价。”
“他的迟霜，把两日的霜量推到了北边的山坳。
山坳里没有田，只有野林。林提前受霜，周边几村的冬柴少了一成。”
“他知不知道？”
方砺看向苏秦。
“知道。”苏秦答：“下官落印之前没有想到。方大人把法域扩开之后，下官看见了。”
“看见了。”方砺点头：“这一层，比没看见的人，强。可你想想，如果落印之前就看见了呢？”
“你有没有更好的办法？”
苏秦沉默了。
他在心里把自己的方案重新过了一遍。
南坡弃守抢收，没有外溢。
中原引地下水，没有外溢。
北坡迟霜，有外溢，但他把外溢引向了没有田的山坳，避开了邻县的秋田。
他可以不迟霜。
但不迟霜，北坡一万亩就要全折。
他也可以把霜引向另一个方向，可每一个方向都有人住，都有田种，都有柴烧。
“回大人。”
苏秦缓缓道：
“下官想过。北坡那一万亩，若不迟霜，折损五千石以上。
若迟霜，代价最小的方向，是北面山坳。
野林受霜，几村少柴，比起五千石秋粮，代价更轻。”
“但代价仍然存在。”
“下官若在落印之前就看到了这一层，下官会做两件事。”
“第一，仍然迟霜。因为总账上，迟霜的收益大于代价。”
“第二，在迟霜的同时，提前通知北面几村，让他们趁霜未到，先砍一批冬柴备好。
如此，即便林子后来早受霜，村民的冬柴不至于断顿。”
“法则挡不了代价。”
苏秦抬起头。
“但官可以在法则落下之前，先把代价的那一头，安排好。”
方砺盯着他看了好一会儿。
而后，这位五品天官，笑了。
不是大笑，是嘴角微微一松，像田埂上歇晌的老农，听后生说了一句还算在理的话。
“记住你今日说的这句话。”
“法则挡不了代价，官可以安排代价。”
“这是今日这堂课的底。”
……
方砺把试田一收，三十六方石台恢复了黑色镜面。
他蹲在台边，从布袋里摸出一把种子，在掌心搓了搓。
“最后一课。”
他把种子撒在一方石台上。
种子落入石面，石面化为泥土，种子入土，发芽，抽叶，拔节。
一株谷，从一粒种到一棵苗到一穗谷，在所有人面前，走完了一生。
第334章 时间如梭，翰林之院
方砺指着那株谷。
“你们看见了什么？”
“一株谷。”陆明谦答。
“一季的收成。”林卓答。
“一碗饭。”洪茂答。
方砺摇头。
“我看见的，是时间。”
他的手指，点着那株谷的根、茎、叶、穗，一节一节往上。
“种子入土，要时间。发芽要时间。扎根要时间。拔节要时间。抽穗要时间。灌浆要时间。成熟要时间。”
“天地生养万物，靠的就是这一样东西。时间。”
“你们方才用的所有法则，加温也好，催熟也好，迟霜也好，做的都是同一件事。跟时间抢。”
“抢得来吗？”
“抢得来一部分。苏秦迟了两日的霜，就是跟时间抢来的两日。”
“可你们记住。”
方砺收了官印，那株谷缓缓枯萎，归于泥土。
“能抢来的，永远只是一部分。”
“天地的时间，不属于任何一方印。”
“一品天官也好，九品人官也好，能动的法则有大有小，可天地轮转的时序，四季，日月，寒暑，不是任何品级的印能够改写的。”
“你能让霜晚来两日。”
“你不能让冬天不来。”
“你能让谷快熟三日。”
“你不能让它一日之内走完一生。”
“这就是法则可治何事，不可治何事的答案。”
方砺环视满场。
“法则可以帮你争时间。”
“不可以替你创造时间。”
“法则可以帮你挪代价。”
“不可以替你消灭代价。”
“一个官的本事，不在于他能动多大的法则。而在于他动之前，看见了多远的代价，安排了多深的后手。”
“品级越高，印越重，动的法则越大，代价就越远，越深，越难看见。”
“九品人官动一条街的秤，代价可能只在这条街上。看得见，收拾得了。”
“五品天官催一场雨，代价可能在几百里外，两个月后。等你看见，已经晚了。”
方砺站直了身。
“我今日把这堂课的名字告诉你们。”
“不叫法则可治何事，不可治何事。”