沈青崖抿着唇，一语不发。
洪茂的催熟，问题出在另一处。
他催熟壶庆县的谷时，大量灌注了生发之力。
生发之力取自天地，天地的生发之气是守恒的，壶庆县多用了，周边的土地里，生发之气就薄了一层。
北边那座山上的林木，叶子提前落了。
林木提前落叶，山上的水土就松了。
明年春天，山洪的风险，多了一分。
一县一县地看过去，每一个人的法，都在壶庆县之外，留下了痕迹。
满场安静。
方砺转过身，看着苏秦。
“苏秦。”
“你的南坡和中原，没有外溢。抢收是人力，地下水是本地的，都不伤邻。”
“可你的北坡。”
他指着法域上壶庆县北坡以北的那片区域。
“你让霜迟了两日。霜是天地的气，不会凭空消失。它在北坡慢了两日。”
“那两日的霜量，去了哪里？”
苏秦沉默了。
他低头看去。
壶庆县北坡以北，是一片山坳。山坳里没有田，只有几个零散的村落和一大片野林。
那两日被他迟滞的霜气，顺着寒序之界的引导，向北偏移，提前落在了那片山坳里。
山坳里没有秋谷。
霜落在野林和荒地上，对粮食没有直接损害。
可苏秦看着那片提前落了重霜的山坳，心里一点一点地沉下去。
山坳里的野林，是周边几个村落冬天的柴薪来源。
霜提前两日，林中的枝叶提前冻脆，冬天之前，村民能打的柴，少了一成。
“下官看见了。”
苏秦缓缓道。
“霜被下官从北坡挪走了两日。落到了北边山坳的野林里。林提前受霜，周边几村的冬柴，要少。”
“下官做了取舍。”
“三万亩的秋收，和几村的冬柴，下官选了秋收。”
方砺听完，不置可否。
他转身面对全场。
“你们都听见了。”
“苏秦方才做了一个取舍。三万亩粮和几村冬柴，他选了粮。”
“他的选择，对不对？”
满场沉默。
方砺不等他们回答，自己接着说。
“不急着判。先把今日这道题的题眼说清楚。”
“你们所有人，拿到题目的时候，想的都是同一件事。霜要来了，怎么保住这三万亩。”
“加温，引水，催熟，迟霜，法子各有不同，目标只有一个。保壶庆县。”
“可壶庆县不是孤岛。”
“它东边有县，西边有县，北边有山林，南边有河流。
你动了壶庆县的寒，寒就去了别处。
你截了壶庆县的水，水就断了下游。你催了壶庆县的生发，生发就薄了四邻。”
“天地的法则是一张网。你按下去一处，别处就鼓起来。”
“这就是今日的课。”
方砺一字一字。
“法则可治何事，不可治何事。”
“法则可以让你把霜挡住。”
“可霜被挡住之后，它该落到谁家的田里？”
“这不是法则能回答的问题。”
“这是官，才能回答的问题。”
……
方砺让所有人坐下。
就坐在田埂上。
十四位翰林院的学生，上至六品地官，下至新科进士，此刻一个个盘腿坐在泥地上，裤脚沾着土，像一群听老把式讲种地的后生。
“我在司农寺三十年。”方砺也坐了，膝上搁着那只粗布袋。
“天下的旱涝霜冻，从我手里过的，几百桩。
头几年，我跟你们一样，拿到题就想着怎么救。
旱了催雨，涝了排水，霜了加温。品级够，法力足，干就是了。”
“后来我发现一件事。”
“我催的雨，落在这个县。隔壁县就旱了。
我排的水，排到了下游。下游就涝了。
我在这里加的温，寒气就去了那里。
天地法则不是你家的长工，你指东它就只去东。
它是一张网，你拽了这一头，那一头就紧了。”
“我做过最蠢的一件事。”
他的声音，沉了一沉。
“二十三年前，陇南大旱。
我那时刚升四品，年轻气盛，带着官印，一头扎进旱区。
以司农之印，引天地水气，催了一场大雨，把旱区三十万亩田，浇了个透。”
“当日百姓跪了一地，管我叫活菩萨。”
“两个月后，陇南东边的泾阳府，报了涝。”
“我催来的那场雨，水气是从泾阳的天上借来的。
陇南下了透雨，泾阳的秋汛就少了那一场该有的小雨。
小雨没来，大雨来的时候，河里的水位比往年低了一尺，堤坝没有做好迎洪的准备。”
“大水漫堤，淹了泾阳两个县，七千亩良田。”
“死了十一个人。”
问法台上，风过谷田，沙沙作响。
十四个人，没有一个出声。
“那十一条人命，户部的册子上记的是天灾。
谁也不会把它算在我头上。因为我催雨的时候，正儿八经走的司农寺的章程，上头批了，印落了，合法合规。”
“可我知道。”
方砺低头看着自己那双沾泥的手。
“我心里知道。”
“那十一个人，是我催那场雨的代价。我在陇南救了三十万亩田，在泾阳折了七千亩田和十一条命。”
“这笔账，没有人替我算。”
“我自己算的。”
“从那以后，我再没有催过雨。”
他抬起头，环视满场。
“这不是说催雨不对。天下旱到人要死的时候，该催就催。”
“可你催之前，得先看清楚，你借的水气从哪里来，借完了，那边会怎样。”
“看清楚了，再催。”
“看清楚了，知道那边的代价有多大，能不能承受，有没有办法补，补不补得起。”
“都想明白了，再落印。”
“这才叫用法则。”
他指了指满场的试田。
“你们方才用的法则，一个比一个强。加温，引水，催熟，迟霜。每一种都能救壶庆县。”
“可每一种的代价，你们有几个人，在落印之前，想到了？”
……
满场，安静了很久。
洪茂第一个开口，嗓门不大，难得地低了下来。
“方大人，下官……没想到。”
“催熟的时候，下官只想着把谷催出来，没想过生发之力是有数的。”
方砺摆手。
“你是带兵的出身。遇事先出手，出手先求快。
这是你的长处，也是你最容易栽的坑。”
“催熟不是不能用。但你在催之前，先问一句，我要催三万亩的生发，天地的生发之气够不够分。