“是说给我自己听的。”
白衣，去了。
苏秦立在廊下，望着那道背影，由衷地，拱了一手。
十年之约。
这个对手，值得等十年。
……
傍晚，回到青云会馆。
贺宴的热闹，不必细说。
满馆的同年，半城的道贺，赵掌事的嗓子都哑了。
陈鱼羊从赌坊捧回一大匣赢来的银子，当场宣布加菜十二道，厨房里锅铲翻飞，声震四邻。
席间，姜望举杯，敬了苏秦一盏，只说了一句：
“青云班十一人，全榜有名。”
“裴老的十二道题，今日都交卷了。”
满桌的人，齐齐地静了一瞬。
三千里路，十二道路引题。
修渠的，算账的，练剑的，抄书的。
一路行来的每一步，都在今日的榜上，落了名次。
“该给裴老写信。”蔡云道。
“已经写了。”
姜望从袖中取出一封厚厚的信：
“十一个人的名次，十一份殿试问对的实录，我都抄好了。明日一早发出。”
“再附一句话。”
苏秦举起杯：
“就写：先生，路引用完了。”
“学生们，上路了。”
满桌起立，十一只杯，碰在一处。
酒过三巡，乔平红着眼圈，挨个给同门斟酒。
斟到苏秦面前，这位落第的管家郑重道：
“状元的喜钱，我替你管着。
方才半城的贺仪，我登了册，一笔一笔，清清楚楚。”
“该回的礼，我列了单子。该谢的人，我排了次序。”
“三年后我进考场的时候。”
他晃了晃手里的账册，笑了：
“这也是我的功课。”
苏秦依着规矩，好好地吃了饭，好好地敬了酒。
宴散，夜深。
他回到房中，点灯，研墨。
今夜，有两封信要写。
这两封信，他在心里，打了三年的腹稿。
第一封，给惠春县，王家茶叶铺，王老爹。
笔悬了很久，落下去，没有一个官样的字。
【王伯：】
【好信儿，到了。】
【您给的那包粗茶，陪我进了贡院，泡了九天。出贡院，又陪我上了金殿。今日传胪，皇城根下唱我名字的时候，我摸了摸考篮，茶叶还剩一小把。】
【我把它带回来了。不喝了，收着。】
【王伯，信儿比天大：您烧水的那间铺子里，坐出了一个状元。】
【天下人只知道新科状元姓苏。他们不知道，这个状元在三年前，连赴考的盘缠都凑不齐，是一间茶叶铺，管了他一路的茶，和一句“等你的好信儿”。】
【铺子的新匾，我已求好了字，就四个字：茶暖行人。落款不落状元，落“喝过茶的人”。】
【等我告假还乡，亲手给您挂上。】
【虎子的事，有大进展，详情不便笔谈。您只记一句：快了。】
【苏秦顿首。】
写完，信封好，天一亮就发六百里加急的民信局，舍得花这个钱。
状元的第一夜，他没有想官职，没有想前程。
他写了信。
写完，苏秦行了今日的衡岁诀。
十柱，称量。
名柱，今日大盈，盈到了顶。
他在心里，给这一柱记账的时候，只写了一句：
名分到手。此名此分，受之于天下，当还之于天下。
记完，吹灯。
黑暗里，他躺了片刻，忽然又想起一事。
明日得空，还有第三封信要写。给谢城隍的。
阴司驿路，报个信：晚辈名分已得。都城隍尊神那句“阴司盼着你穿上官袍”，晚辈没有辜负。
两册对账的事，可以往下走了。
……
一夜好睡。
次日清晨，授职文书未到，苏秦得了半日闲。
苏禾一早就缠上来，拉着他的袖子晃：
“哥，去看榜！”
“昨日不是看过了？”
“那是远远看的！”
孩子仰着小脸，极认真：
“爹说过，家里出了读书人，榜要全家去看的。
爹不在，俺就是全家。俺要陪你，站到榜底下，好好看一遍。”
苏秦的心，被这句话轻轻撞了一下。
“好。”
“全家，去看榜。”
……
辰时，龙门榜壁。
金榜悬了一夜，榜下依旧人山人海。看榜的，抄榜的，带着自家孩童来沾文气的，指指点点，热闹不减昨日。
兄弟俩挤在人群里，没人认出便服的状元。
榜下的热闹，自成一片天地。
有个老塾师，领着七八个蒙童，一个字一个字地教他们认榜上的名字：“看见没有，这就是读书的出息。回去把字练好了。“
有个中年汉子，在榜上寻了半天，没寻着想寻的名字。
蹲在榜壁根下，闷着头抽了半袋烟，起来，掸掸土，走了。
走出两步，又回头看了一眼，自言自语：“再供三年。三年供不出来，供六年。“
还有个绸缎庄的伙计，抄了全榜的名单，抄得飞快。
同伴问他抄这个做什么，他说东家吩咐的，三百个新贵人，往后都是做官袍的主顾。
苏禾仰着头，从三甲末名，一个名字一个名字，认认真真地看。
看到二甲，看到一甲，最后，看到榜首那两个字。
孩子踮起脚，把那两个字，看了很久很久。
“哥。”
它忽然说：
“你的名字在榜上，和在海里，不一样。”
“怎么不一样？”
“榜上的，是写给人看的。”
苏禾说：
“海里的，是写给天看的。”
“都好看。”
苏秦笑着，揉了揉它的头。
就在这时。
苏禾的身子，忽然一僵。
孩子的目光，钉在了金榜中段的某一处。
那双青白透金的瞳仁，骤然收缩。
它一把拉住苏秦的袖子。
拉得很紧。
“哥。”
孩子的声音，压得极低，发着紧：