上好的河谷水田，李家开的价——
平年市价的，两成。
契尾还印着一行小字，透着一股子“体恤“:
【凡卖田者，另赠安家粮三斗，现契现粮，概不赊欠。】
三斗粮。
一条命换三斗粮的价，买断人家祖辈传下来的田。
“他们已经收了十七张契了!”
何威的拳头攥得咯咯响:
“都是拖家带口实在熬不住的!三斗粮下肚，田就没了——等水一退，人家回乡，回的是李家的佃户!”
“大人，这号人，比抬价的米行狠十倍!米行赚的是钱——”
“他买的是人家的根呐!!”
二堂里，烛火跳动。
苏秦捏着那张契样，久久没有说话。
他在用铨衡之眼，拆这个人。
观其行:运粮出城，是断城内之粮，养恐慌。
察其径:管家探契，是布网，专候熬不住的人。
量其心——
苏秦缓缓吐出一口气。
拆开了。
李茂财这个人，从头到尾，要的根本不是粮价的差头。
粮，是他的饵。
慌，是他的网。
他真正等的，是灾年把人榨到卖田卖地的那一刻——他要的是田。是灾后翻倍的家业，是满河谷给他种地的佃户。
他不违律。
自家的粮，想运哪儿运哪儿;愿卖愿买，两厢“情愿“，契是真契，印是真印。
律法的刀，劈不着他。
他就笃定了这一条，才敢隔着城门撂那句话——
饿死的人再多，也没有一个姓李。
“大人!”
何威急道:
“难道就看着?!”
“不看着。”
苏秦把契样折好，收进袖中，抬起眼。
烛光里，那双眼睛，静得像结了冰的湖。
“他这盘棋，下得不错。”
“可他算漏了一样东西。”
“他赌的是官府粮尽、市面恐慌、灾民熬不住——他所有的赢面，都押在一个'慌'字上。”
“那本官，就先把这个字，收了。”
……
第十一日，清晨。
安丰县衙门外，贴出了两张告示。
第一张，是一本账。
【漕仓出入总账·第一号】
漕粮原存几何，已出几何，现存几何;每日粥棚耗几何，避疫营耗几何——一笔一笔，誊得清清楚楚，末尾一行大字:
【存粮尚足。此账每日一贴，阖县共监。】
【安丰县令苏秦，具。】
第二张告示，炸了全城。
【告安丰县民:】
【即日起，县衙于城南校场，开设“官市平粜“。】
【以漕仓之粮为本，平价售粮——每斗，照平年市价，分文不加。】
【每户凭册限购，日购一升，户户有份。】
【灾民粥棚照旧，分文不取。】
【官市开到漕船抵埠之日。】
告示贴出不到一个时辰，官市门口排起了长龙。
平价的官米，一斗一斗，过秤，收钱，入袋——买到米的市民，捧着米袋看了又看，像不敢信。
“真是平价……一文没多要……”
“官仓的米!你看这米色!比米行那陈货强多了!”
“还排什么队买米行的!官市日日开!”
恐慌这个东西，涨起来如山倒，落下去，也就是一个时辰的事。
当天下午，三家米行的高价米，一斗没卖出去。
官市开市第二天，出了一场小小的风波。
排队的人群里，有人认出了一个熟面孔。
城里赌坊的一个闲汉，一个人排了三回队，买了三升米。
“他一个光棍，买三升干什么？！”
“倒卖！准是替米行来套官米的！”
人群鼓噪起来，眼看要动手。
苏秦恰好巡市，拨开人群。
他没有骂那闲汉，也没有让衙役拿人。
他当众问了一句：
“官市限购，凭的是什么？”
管市的书吏答：“凭户册，每户日购一升。”
“他一个人，怎么买的三升？”
书吏满头汗：“他……他报了三户的名，说是替街坊代买……册上有名，小的就……”
“所以，漏子不在他身上。”
苏秦环视众人：
“在章程上。”
“本官定的章程粗了，怪不得钻章程的人。”
他当场改令：
“自今日起，凭册购粮，须本户之人亲到，画押领米。老弱病残不能亲到的，报保长具结代领。”
“至于这位——”
他看了那闲汉一眼：
“三升米，照价买的，不算偷不算抢，米你拿走。”
“不过，你今日钻了章程，官市的册子上，给你记一笔——往后每回买米，你都排队尾。”
“记性这个东西，官市也有。”
满场哄笑。
那闲汉臊得满脸通红，抱着米袋挤出人群，从此再没来钻过空子。
这桩小事，当天就传遍了全城。
传的不是闲汉的笑话。
传的是那句——
“漏子不在他身上，在章程上。”
城里的老人们咂摸着这句话，摇头感叹：
“做官做到自己身上找错的——”
“老汉活了六十年，头一回见。”
民心这个东西，就是这么一桩一桩的小事，垒起来的。
第三天，米价跳水——从六倍，直落回一倍半。
第四天，三家米行的东家，联袂到了县衙，一进门就作揖，满脸堆笑，只求一件事:铺子里囤的米，能不能……平价卖给官府?
苏秦收了。
照他们当初的进价收——一文不多给。
三家东家肉痛得脸都绿了，可官市天天开，他们的米砸在手里一天霉一天，不卖给官府，卖给谁?
捏着鼻子，认了。
米行这三只虾，离了线，自己蹦回了篓里。
而线那头的李员外——
何威来报：李家管家在流民里蹲了三天。
三天，一张田契，都没再收上来。
粮价平了，官账贴着，官市开着，粥棚稠着——熬得住了，谁还三斗粮卖祖田?
那张网，还张着。
网里，没鱼了。
……