杨昱心中一凛，胡乱敷衍两句，便欲拱手告辞。
正要离去，却被樵夫拦住：“小哥且慢。”
杨昱驻足：“老哥还有何事？”
樵夫从柴担中取出一柄斧头递上，笑道：“小哥孤身一人，路途凶险，这柄斧头伴我多年，虽非神兵，却也锋利。今日赠予小哥，权作防身之用。”
杨昱一怔，见那斧头长不过二尺，斧身黝黑，斧刃雪亮，柄是寻常木柄，并无出奇之处。
下意识推辞道：“这如何使得？老哥靠此斧谋生，在下岂能夺人所爱？”
樵夫道：“一柄斧头罢了，不值什么！我家中还有备用。小哥收下罢，此去山高路远，有此斧傍身，总好过赤手空拳！”
杨昱见他诚意相赠，不便再推，双手接过，躬身道：“多谢，还未请教高姓大名？”
樵夫摆摆手：“山野之人，何须留名，小哥一路保重！”说罢，担起柴薪，哼着歌儿，往山下而去。
杨昱握着斧头，但觉入手沉实，斧刃寒气逼人，确是一柄好斧。
他对着樵夫背影深深一揖，这才转身，往西行去。
行不多远，忽觉手中斧头微颤，低头看去，却无异状。
他摇摇头，只道是错觉，将斧头插在腰间，继续赶路。
…………
第265章 妖庭之议
玉帝面无波澜，只从御座之上淡淡抛下三字：
“不必管他。”
“一介凡夫俗子，侥幸得道，能翻起什么风浪？”
这声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
众仙卿闻言，俱是心神一凛，个个屏息垂首，眼观鼻，鼻观心，无有异议。
太白金星手持拂尘，雪白的眉梢几不可见地颤了颤，随即恢复如常。
满殿仙官神将，无论心中作何想，此刻皆是一副恭聆圣谕的模样。
陆昭心头明镜也似，当即躬身应道：“臣明白了。”
玉帝面色稍霁，语气转温，道：“卿往返奔波，着实辛苦。桃山之事，关系天规律例，劳卿多费心。”
“此乃臣分内之责。”陆昭再拜。
玉帝微微颔首，又问了几句修行事，陆昭一一应答。
正此时，陆昭忽想起一桩紧要之事，正了正神色，拱手肃然道：“陛下，臣前番东行，于途中曾遇一事，关乎三界安宁，一直未得机会详奏，今日正要禀明。”
“哦？”玉帝目光投来，透着询问，“爱卿请讲。”
陆昭组织了一下语言，从仙狸洞中厄君神像开始，到山君岭上遭遇妖帅鬼车，再到与牛王、铁扇仙联手斩孽龙化身，事无巨细，一一道出，语言详实，并无半分夸大渲染之处。
待他说完，通明殿内一片寂静。
那鬼车乃是上古赫赫有名的凶妖，神通广大，嗜杀成性，至于那厄君孽龙，更是掀起人间浩劫的巨魔，曾搅动四海，祸乱八荒，其凶威至今仍在一些古老卷宗中留有记载。
可那妖孽不是早在千年前被普化天尊降下雷劫，劈得形神俱灭了吗？怎会...
列班众仙暗自心惊。
玉帝端坐御案之后，面色如古井无波，眼中掠过一丝锐芒，微微挑眉，故作惊讶道：“如此说来，当年那条祸乱天下的孽龙，竟还未死？”
陆昭点了点头，沉声道：“据臣所查，那孽龙确未消亡。其残魂当年逃过一劫，现蛰于北俱芦洲深处。非但如此，这些年此獠暗中经营势力，聚拢四方妖魔，自立为‘帝’，建‘妖庭’，设伪官，立朝纲，野心勃勃，所图绝非一隅。”
此言一出，殿上一片哗然，众仙卿忍不住抬头，面上皆现惊容，彼此交换眼神，低语之声四起。
上古孽龙未死，且已重建势力，自称妖帝，这消息不啻一记惊雷！
托塔天王眉头紧锁，率先踏出一步，声如洪钟，震动殿瓦：“陛下！那孽龙上古之时便罪恶滔天，兴风作浪，祸乱苍生，涂炭生灵，所犯之罪罄竹难书！今既知其未死，更敢行此悖逆之事，私建妖庭，妄自称尊，此乃藐视天威，公然与天庭为敌！臣李靖，请旨率部下界征讨，踏平伪庭，擒拿孽龙，以正天规律法！”
其身侧，三坛海会大神哪吒亦随出列，声音清亮，拱手请战：“那孽龙丧心病狂，竟敢私建妖庭，万死犹轻！小臣愿为先锋，下界擒此老魔，押至斩妖台，明正典刑！”
“末将愿往！”
“踏平妖庭，擒拿孽龙，以靖妖氛！”
一时间，殿中请战之声此起彼伏，亢奋激昂，众武勋谁都不肯落后。
玉帝面色平静，缓缓扫过群情激昂的众仙，目光所过之处，喧哗渐落。
他并未立刻回应，而是将视线重新投回阶下肃立的陆昭身上，声音平稳无波：“孽龙既盘踞北洲，自立伪庭，自当发兵剿灭，以绝后患。”
他略作停顿，复又问道：“卿既与那孽龙交过手，依你之见，此事当如何着手，方能竟全功？”
陆昭早有腹稿，闻言拱手，不疾不徐道：“启奏陛下，那孽龙狡诈多端，在北洲经营千年，其妖巢必然藏匿极深。若不明就里，贸然调遣大军压境，极易打草惊蛇。届时老魔若弃巢而逃，或化整为零，隐于茫茫山川之中，再要寻其踪迹，剿灭其党羽，便难上加难。”
他略微提高声音，继续道：“以臣愚见，首要之务，非是即刻发大军征伐，而应先遣精干得力之人，至北俱芦洲探明妖穴方位，摸清底细。待准备妥当，再以雷霆万钧之势，调遣天兵神将，布下天罗地网，一举围而歼之！”
“如此，方能犁庭扫穴，斩草除根，不使一魔漏网。”
玉帝听罢，眼中流露出赞许之色：“爱卿思虑周详，老成谋国，此言甚善，深合朕意。此等先锋重任，爱卿以为，殿中哪位仙卿可为？”
陆昭肃然整衣，躬身下拜：“陛下，此事因臣而起，自当有始有终。此番先锋重任，臣当仁不让！”
玉帝看着阶下身形挺拔的道人，抚掌道：“善！玄元真君忠勇可嘉，胆识过人！便依卿所奏。”
即传旨敕命玄元真君陆昭为征讨先锋使，务须查明妖巢所在，详探其兵力部署、阵法禁制、妖魔虚实，绘制成图，速报天庭。
旨意一下，玉帝又转向托塔天王：“李天王。”
“臣在。”李靖躬身。
“朕封你为讨魔大元帅，即刻整备天兵，调遣上将，筹备一应军械粮秣。待玄元真君探明妖庭虚实之日，便是大军开拔，擒拿孽龙之时！此战关乎天庭威严，三界安定，务必全力以赴，克竟全功！”
李靖凛然：“臣领旨！定不负陛下所托！”
哪吒亦在旁高声回应。
至此，朝议乃定。
玉帝起驾回宫，众仙卿各怀心思，鱼贯退出通明宝殿。
陆昭随着仙流步出大殿，正欲驾云回转自家府邸，忽闻身后有人呼唤：
“真君留步！”
驻足回头看去，只见太白老星匆匆赶来，须发如雪，面色红润，脸上带着惯常的和煦笑容，近前拱手道：“真君步履匆匆，是要回府筹备北洲之行么？”
陆昭还礼：“星君何事？”
太白金星凑近，笑容微敛，显出几分郑重：“真君，非是老朽多言。那北俱芦洲，你我都知，乃是四大部洲中最为广袤荒僻之地。其地山川纵横，古林幽深，更有无数上古遗留的秘境、洞天。那孽龙择此地经营，正是看中其地阔人稀，易于藏匿。真君此去，若无一明确方向，欲在那茫茫北洲之中，寻一处隐秘妖巢，无异于大海捞针，恐非短时可成啊！”
陆昭闻言神色一动，当即拱手诚心请教：“星君所言极是，陆某亦为此事思虑，尚未有万全之策。星君久历四方，熟知三界掌故，必有教我，还望不吝指点！”
第266章 先锋
太白金星捋了捋雪白长须，眼中闪过睿智光芒，声音压得更低：“老朽侍奉陛下多年，掌些图籍文书，对三界各方地理形势，倒也略知一二。那北俱芦洲虽大，然其地险恶非常，真正能容纳众多妖魔聚居，且灵气充沛、易于设防布阵之处，却也并非无迹可寻。”
他整理了一下思绪，缓声道：“依老朽浅见，其地有数处，最有可能是那孽龙藏身之所。其一，乃东北‘赤沼’，方圆八千里，终年毒瘴弥漫，阴气森森，等闲生灵难入，自古便是妖魔乐土。其二，乃西北‘流沙瀚海’，万里黄沙，遮蔽天日，亦是藏身良所。其三，乃东南万窟山，那里山峦叠嶂，洞窟相连，错综复杂如同蚁穴，入之极易迷途。”
“最后，便是位于北洲西南的‘风雷泽’，那泽中终年罡风呼啸，雷霆不绝，乃是一处天然险地，等闲妖魔不敢靠近，最适藏匿！”
金星看着陆昭，意味深长地道：“这四处，皆是北俱芦洲有名的险恶绝地，常人避之唯恐不及，却正合妖魔心意。真君不妨先从这几处着手详查，或可有所得，此乃老朽一点陋见，仅供参详。”
陆昭听罢，心中已有计较。
他深深一揖，诚挚道：“闻君一言，令我拨云见日，茅塞顿开！此番指点之恩，贫道铭记于心，待此事了结，定登门拜谢！”
太白金星笑着摆手：“真君言重了！你我同殿为臣，自当相互帮衬！真君此去，务必慎之又慎。那孽龙凶名赫赫，麾下必多积年老魔，诡诈凶残。真君虽神通广大，然明枪易躲，暗箭难防，万勿轻易涉险，逞强恋战。”
陆昭点了点头，“时辰不早，贫道还需回府稍作安排，就此别过。”
“真君保重，老朽静候佳音。”金星含笑还礼。
回到清微天玄元真君府，早有主事王啸在门前迎候。
“恭迎君上回府！”
陆昭颔首，一边向府内行去，一边问道：“贫道不在这些时日，府中可有事？”
王啸紧随其后，禀道：“回君上，府中诸事如常，一应事务皆按旧例处置，并无纰漏。只是前日，齐天大圣孙悟空曾来访。”
“哦？”陆昭脚步微顿，略感意外，“他可曾言明来意？”
王啸躬身道：“大圣并未明言，只说是路过清微天，顺道来讨碗茶吃。得知君上外出未归，似有些扫兴，在厅中坐了片刻，饮了一盏茶，便告辞去了。临行前留下一坛仙酿，说是从蟠桃园新得的好酒，留给君上品尝，还言改日得闲再来。”
陆昭闻言不由失笑，摇头暗道：‘这猴头，倒是有心。’
遂问道：“他可还说些别的？”
王啸仔细回想，回道：“大圣来去如风，除叙谈几句闲话，问及君上近况，并未提及他事。”
陆昭点头，不再多问。
入得正厅坐下，王啸亲自奉上茶点。
陆昭略饮了一口，听对方将这些时日府中琐事一一道来。
听罢，吩咐道：“我奉陛下旨意，不日将往北俱芦洲，归期未定。离府期间，一应大小事务，仍由你统管处置。若有紧要之事，你无法决断，可传讯于我。”
王啸拱手称是：“下官明白，定当尽心竭力，不负君上所托！”
陆昭微微颔首，自怀中取出传讯玉符，仙力微吐，符上灵光流转。
不多时，符中传来金阳的声音：“师父？”
“小金，即日上天，来府中见我。”陆昭言简意赅。
“是！”
不过半盏茶的工夫，一道金光落在真君府前。
金阳快步入府，来到正厅，对端坐的陆昭躬身行礼：“不知师父急召弟子回天，有何吩咐？”
陆昭抬手托起，将适才殿上之事道出，让他跟随一同前往。
金阳神色一肃，毫不犹豫应道：“谨遵法旨！”
他脸上闪过一丝犹豫，嘴唇微动，似有话要说，却又咽了回去。
陆昭观人于微，自然看在眼中，问道：“怎的？有何难处？”
“并非难处...”金阳欲言又止。
他想开口告诉师父，那位铁扇仙罗刹女不知从何处得信，一路追至千泉山，还见到了师祖。
那女仙巧言令色，与师祖谈得颇为投契，现已在观中住下。
此事说来有些微妙。
那位风华绝代的仙子对师父的心意，路人皆知；而师父对此的态度，金阳却从未摸透。
值此紧要关头，若提及此事，恐扰了师父心神。
想了想，到嘴边的话下意识转了方向，改口问道：“师父，此去北俱芦洲，何不将师妹师弟们也一同带上？他们修为近来皆有精进，可助师父一臂之力。”
陆昭抬头看了大徒弟一眼，知其未尽实言，却也不点破，只摇头道：“此行非为斗法，首要在于探查，需隐秘行事，人多了反而容易暴露行迹。你修为在诸弟子中最是深厚，行事也最为稳重周全，再合适不过。”
“赤瑛、黄璃他们，自有其长处，但此番不便同往。况且，洞天之中亦需有人留守看顾。你师祖虽已无大碍，终究年事已高，不宜操劳。留他们在观中，既可潜心修行，亦可侍奉师祖，一举两得。”