此言一出，四周皆惊，连随行的几位武将都面露讶异。
一个宫女，竟敢如此直言帝王猎物之“小”，实属罕见！
小桃花脸色铁青，咬牙道：“陛下，此女狂妄无礼，分明是哗众取宠，意图引陛下注意，实乃心术不正！”
李乾坤却摆了摆手，目光依旧落在李蓉婉身上：“朕倒觉得，她有胆有识——宫中女子，多温顺如羊，难得见此虎豹之姿……今日，朕成全她射虎搏熊之心，又有何妨？”
说着，李乾坤转身，从侍卫手中接过一匹枣红骏马，又取过一张强弓与一壶箭，亲自递向李蓉婉：“朕赐你马匹、弓箭，若你果真能射中虎熊，朕便赦你无罪，且重重有赏！”
李蓉婉眼中骤然亮起光芒，她双膝跪地，双手接过马缰与弓箭，声音坚定无比：“谢陛下隆恩！奴婢定不负圣望！”
说罢，李蓉婉起身翻身上马，动作矫健利落，毫无女子娇柔之态。
马蹄扬起，尘土飞扬，她一夹马腹，如离弦之箭般冲入密林深处。
众人屏息凝神，望着那道青色身影消失在林海之中。
……
……
时间缓缓流逝，林间只余风声与鸟鸣。
小桃花冷笑着对李乾坤道：“陛下，她怕是早已吓得躲进山洞，不敢出来了，如这般欺君之罪，陛下可不能轻饶！”
李乾坤却不语，只是望着密林深处，眼中兴致盎然。
忽然……
“吼——”
一声低沉而震颤的虎啸自山林深处传来，惊起群鸟乱飞。
紧接着，是马蹄疾奔之声，夹杂着女子清厉的呼喝。
“来了！”
太监总管王德全惊呼了一声。
随后，众人便看到，李蓉婉策马狂奔而出，发髻微散，青丝在风中飞舞，脸上沾着尘土与血迹，但却目光如炬。
而在其身后，一头成年猛虎正咆哮追击，虎目赤红，利爪翻飞，距她不过数丈之遥。
“天哪！”
小桃花顿时花容失色的惊叫了出声。
而就在小桃花的惊呼声中，正策马绕行、利用地形与猛虎周旋的李蓉婉，忽然勒马回身，反手搭箭，弓开满月！
“嗖——”
利箭破空，直贯虎喉！
猛虎轰然倒地，挣扎数下，再无声息。
全场寂静。
李蓉婉翻身下马，提着染血的弓箭，一步步走向李乾坤。
只见她单膝跪地，将箭头指向虎尸：“陛下，奴婢幸不辱命，射中猛虎一头，献于圣驾之前。”
风拂过长林，吹动她的衣袂，宛如战旗。
此刻，她虽一身尘土，却如从沙场归来的女将，英气逼人。
李乾坤大步上前，亲自将她扶起，朗声大笑：“好！好！好！这才是真正的狩猎！”
眼见得此，小桃花脸色惨白，眼中满是难以置信与嫉恨。
李蓉婉低头谢恩，唇角处却是不自禁地微微扬起。
只因，她知晓，从今日起，她的命运已经彻底改变了！
……
……
凤仪宫内，香炉袅袅，青烟如丝，缠绕在雕梁画栋之间，却驱不散殿中那股压抑的沉闷。
皇后姜令骁端坐于紫檀木雕凤椅上，指尖捏着一枚玉佩，轻轻摩挲，眼神却穿透窗棂，望向那片被宫墙切割得支离破碎的天空。
她已被禁足多日！
自那日陛下误会她将焦尾琴给替换走了之后，她便被陛下下令闭门思过，自此再未出过凤仪宫。
就在姜令骁想着这些有的没的之时，蓦地，也就在此时……
“娘娘！”姜令骁身边的那位年长嬷嬷快步走入殿中，声音虽压得极低，却难掩喜意，“李蓉婉已经被皇上宠幸，今晨已下旨封为嫔，圣旨已传至李家，宫中也已备下册封礼。”
姜令骁指尖一顿，玉佩“叮”一声轻响，落在案上。
她缓缓抬眸，眉梢微挑，眼中并无惊喜，唯有冷意翻涌：“终于成了？”
“是！”
这位年长的嬷嬷轻轻点头道。
闻听此言，姜令骁顿时轻哼一声。
而后，她从椅子上起身，踱步至窗前，望着院中某株将败的桂花树，冷笑道：“若不是本宫如今被这四面宫墙困住，不得不借他人之手重获圣心，本宫何须让那种小贱人靠近皇上？沾了她，本宫都觉得脏了眼。”
此刻，姜令骁的声音里满是不甘与屈辱。
在姜令骁看来，她乃姜家嫡女，日月国皇后，母仪天下之人，如今却要靠一个李家庶女的“枕边风”来为自己求情……何其讽刺？
听出了姜令骁不忿之情的年长嬷嬷连忙劝道：
“娘娘宽心！”
“李蓉婉不过是一枚棋子，她能得宠，全赖娘娘布局！”
“只要她能助娘娘重得盛宠，待娘娘解禁了之后，再反手将其碾作尘泥也就是了！”
“区区一个庶女，即便被封了嫔又能如何？”
“在您面前，终究是蝼蚁！”
…………
第73章 想必是李大人自小宠爱！
听得年长嬷嬷此言，姜令骁眸光微闪，缓缓道：“说得也是！待陛下解除本宫禁足，本宫定要让小桃花好看——她以为自己得宠便可肆意妄为？本宫让她知道，这后宫，到底谁说了算！”
微顿了下后，姜令骁忽然蹙眉，似是想起了什么一般。
而后，姜令骁转身询问身侧的那位年长嬷嬷道：“本宫记得，母亲先前传信来说，所选之人不是李家嫡女李素云吗？现在这个李蓉婉又是怎么回事？”
嬷嬷神色微凝，连忙解释道：“回禀娘娘，李蓉婉是李素云的庶妹，生母为李家妾室，出身低微……据李家最新传来的消息，是李蓉婉不忍姐姐入宫受苦，主动请命，替姐入宫！”
“替姐入宫？”
闻听此言，姜令骁不由得冷笑了出声，
“好一个姐妹情深！但……本宫要的是李家嫡女，可不是这个不知道从哪里冒出来的庶女！”
“他们李家现在好大的胆子，竟敢阳奉阴违，送个庶女来糊弄本宫？”
“残次品现在也能进我凤仪宫的门了？”
“他们李家，现在已经这么勇了吗？勇到连我姜家的话都敢不听了吗？”
…………
嬷嬷见姜令骁动怒，连忙道：“娘娘息怒！李家传来的密信中还提了一事，说是……李素云与您大哥有些不清不楚的关系！”
“什么？”姜令骁眼中惊怒交加，“我大哥？”
“是……”嬷嬷的声音愈发的低沉了几分，“李家怕嫡女入宫后，大公子对此心生不满，故而改送庶女李蓉婉入宫，如此一来，既全了姜家之命，又保住了李素云与家族安宁。”
殿内骤然死寂。
姜令骁怔在原地，脑海中浮现出大哥姜世昭那张冷峻却温润的面庞，那个总在她受委屈时默默为她撑腰的兄长的面庞！
说实话，姜令骁根本就无法相信，她的兄长竟会与李家嫡女暗通款曲！
可……若非如此，李家何以冒着得罪姜家的风险，也要换人？
“原来如此……”终于，不知道过去了多长时间，姜令骁才声音低哑的开口说道，“难怪李家会违令，原来不是他们不惧姜家，而是……不得不护李素云啊！”
姜令骁缓缓闭眼，心中百感交集。
良久，她睁开眼，神色已恢复冷峻，轻叹一声：
“既如此……那便算了吧！”
“虽说李蓉婉只是庶女，但她现在既已得宠，那便一切好说！”
“换作李素云来，可未必敢在皇上面前展露出英姿飒爽的一面来，自然……也就未必能得宠了！”
“既然现在结果是好的，那么过程如何，本宫也就懒得去追究了！”
……
……
金乌高悬，日光洒落于宫苑回廊，映得琉璃瓦泛着粼粼金光。
御花园旁的偏殿内，紫檀雕花桌上摆满了珍馐美馔，玉壶倾酒，香气氤氲。
今日是秋分家宴，皇帝李乾坤特许小桃花与新晋嫔妃李蓉婉同席共膳。
“皇上请用！”
小桃花轻声细语，声音如春水般柔婉。
只见她执箸而起，动作娴熟地夹起碗中清蒸鲈鱼，低垂眼睫，一缕青丝垂落肩头。
她用银筷细细挑出鱼身上的细刺，动作轻巧、专注，仿佛在完成一件极为庄重的仪式。
待鱼肉剔得干干净净，她才轻轻将其放入李乾坤面前的青瓷盘中。
“这鱼是今晨从太液池现捞的，肉质鲜嫩，陛下尝尝。”小桃花眼波流转间，顾盼生辉。
正执杯浅饮的李乾坤闻听此言，当即轻笑着抬眸望向了身侧的小桃花：“还是小桃花贴心。”
他语气宠溺，带着几分不加掩饰的偏爱：“这般细致入微，宫中再无人能及！”
“是啊！”坐在李乾坤另一侧的李蓉婉忽然开口，声音清亮，却带着一丝刻意的天真。
只见她执筷而起，竟直接将小桃花刚挑好的鱼肉夹入进了自己碗中，动作自然得仿佛理所应当。
而后，她轻咬一口鱼肉，咂咂嘴，似在品味，又似意有所指：“我就不懂这些女儿家的心思，费这么大劲给人挑刺，结果自己却一口都没尝着……不累吗？”
说完此言的李蓉婉，抬眸望向了隔着李乾坤，正凝视着自己的小桃花，眼中闪过了一丝难以察觉的讥诮，嘴上却依旧挂着貌似纯真的笑意：“妹妹我说话直，桃花姐姐不会是生气了吧？”
不待小桃花回应，她又垂下眼帘，仿佛默认了小桃花会生气般的嘟囔道：“皇上，我就说我不该入宫吧……这些规矩我都不懂，连夹个菜都要被人盯着看……像我这样的人，哪里配伺候天子啊？”
她语调低落，眉宇间浮起一层薄薄的哀愁，仿佛真被这宫中规矩给压得喘不过气来一般。
只是她那眼角微微上扬的弧度，却泄露了她此刻内心的得意。
“小桃花最是心善，她是不会与你计较的，对吧？”
闻听李蓉婉之言的李乾坤微微侧首，目光温柔地望向了小桃花，眼中满是信任。