在将信交予了嬷嬷之后，姜令骁蹙眉思索了一会儿，再次吩咐道：“另外，暗中再去查一查小桃花的身世，以及她曾接触过的人——本宫怀疑，她背后有人！”
年长的嬷嬷很是郑重的点了点头道：“老身明白！老身这就去办！”
姜令骁点头，而后转首望向窗外，轻声呢喃：“小桃花……咱们走着瞧！他日，本宫定要让你跪着，看我凤冠加身！”
……
……
夜风穿廊，拂动殿前轻纱，烛影摇红，映得梁间流苏微微晃动。
此刻，昭仪殿中。
柳清漪端坐于紫檀木雕花椅上，手中茶盏轻转，眸光微闪，似有春风拂面，压不住嘴角那抹掩不住的得意。
她望着立于身前的小桃花，声音里带着几分久违的轻快：“姜贵妃那个贱人虽没被罚，但她被你这个‘敌人’宽恕……哈哈哈哈……于她而言，想必还不如被罚呢！”
此时眼中闪过一丝快意的柳清漪柳昭仪，转首望向了一旁的小桃花，语气陡然柔和：“你这次做得很好！若非你与陛下设下那场‘私会’之局，引她入瓮，否则，她哪会如此轻易的就栽了？本宫在宫中忍她多年，今日总算见她第二次低首，真是痛快！”
“谢姐姐夸奖。”
小桃花微微福身，唇角轻扬，笑意如春水漾波，眼底却藏着一丝难以察觉的锋芒。
此时的小桃花一身桃色宫装，发间只簪一支白玉簪，素净却难掩风姿，仿佛一株悄然绽放在深宫幽径的桃花，不争而自芳。
柳清漪看着她，心中忽而泛起一丝异样——这小桃花，得宠不过几日，竟已能左右帝王心意，甚至让姜家贵女黯然失势！
她轻轻抿了一口茶，语带试探：“话说，妹妹你还真的很厉害呢！谁能想到，你在陛下跟前竟如此得脸？为了你，陛下竟然连贵妃身后的姜家都不在意了——那可是三代辅政的世家，朝中半壁文臣皆出其门……可陛下为了你，竟愿意与姜家对上……你当真是圣眷正浓啊！”
小桃花抬眸，目光清亮如星，竟毫不避让地迎上了柳清漪的视线，唇角微勾：“是啊，皇上可喜欢我了！”
她语气坦然，甚至带着几分骄矜：“他说，我比那些只会端着架子、算计权势的女人有趣得多，他还说，我一笑，连宫里的花都开了！”
听得小桃花此言，柳清漪手中的茶盏微微一颤，脸上的笑意也瞬间凝固住了。
第60章 这个就叫懂事！
柳清漪柳昭仪盯着小桃花，眼底掠过一丝惊愕、一丝不悦，更有一丝被刺痛的嫉妒。
她原以为小桃花不过是个可利用的棋子，听话、柔顺、知分寸，可如今看来，这朵桃花，早已不是任人摆布的弱花，而是悄然攀上高枝、欲与牡丹争艳的藤蔓！
“你……”柳清漪张了张嘴，却一时语塞。
小桃花对此却似毫无察觉，仍继续道：“姐姐，你放心，我一定会在陛下面前多说你的好话，尽力助你成为皇后的！”
她语气温软，仿佛一片真诚，可那语气中的居高临下，却如细针般扎人：“毕竟，姐姐待我极好，我自然是要报答姐姐的提携之恩的！”
柳清漪终于彻底沉默。
她望着眼前这个笑语盈盈的女子，忽然觉得陌生。
曾几何时，小桃花见她，战战兢兢——虽说她一直知晓，小桃花的身后有点儿东西，但再怎么有东西，她一日不为嫔妃，便一日不算坐在“后宫”这张“牌桌”上！
可现如今呢？
她站在自己面前，姿态从容，言语间竟隐隐有主宰之气！
那句“助你成为皇后”，听起来是承诺，实则更像是一种施舍——仿佛皇后之位，只在她一句话之间！
殿外风起，吹得帘幕翻飞，如鬼影绰绰。
小桃花似乎终于察觉到了殿内异样的沉默。
而后，小桃花微微侧首，仿佛才注意到柳清漪脸上那僵硬的神情，顿时，其眼中迅速闪过了一丝极快的笑意，但却又随即敛去，换上了一副惶然之色。
只见小桃花急忙屈膝跪下：“妹妹愚笨，说话失了分寸，请姐姐责罚！”
她低着头，姿态谦卑，可那垂下的眼睫下，却藏着一缕难以察觉的讥诮。
柳清漪望着她，心中翻江倒海。
她知道，小桃花这一跪，是姿态，是退让，更是试探。
她若真罚，便显得心胸狭隘……更何况，她还想让小桃花作为对付姜令骁的先锋，让其为她冲锋陷阵呢！
可若不罚，又等于默许了小桃花在自己面前的骄纵，长此以往下去，难保对方不想着反客为主，让自己成为她手中的利刃！
柳清漪心中心念急转，最终，她缓缓地放下了手里的茶盏，声音也恢复了往日的端庄：“起来吧！你无心之失，本宫岂会怪罪？只是……宫中规矩森严，圣眷虽重，也需谨言慎行，莫要因一时得意，失了分寸，反招祸端。”
虽是提醒，可话语之间，俨然是多了几分冷意。
“妹妹谨记姐姐教诲。”小桃花缓缓起身，垂首应道，语气恭顺，却无半分惶恐。
柳清漪望着她，忽然轻叹一声：“你可知，姜贵妃虽失圣宠，但姜家根基未动！她父兄手握兵权，大伯位居左相……你我今日之喜，或许只是暂时的，真正的‘风雨’，还在后头呢！”
小桃花抬眸，目光清亮如初：
“姐姐说得是！”
“可妹妹以为，风雨来了，也不怕！”
“只要陛下心中有我，我便有底气！”
“再者……”
…………
说至此处，小桃花微微一笑：“姜贵妃如今已失圣宠，而后位空悬，姐姐此时当为诸妃之首——若能趁此机会……姐姐未必没有机会成为皇后呢！”
柳清漪闻言心头一震，同时深深地看了小桃花一眼：“你……倒是真敢想！”
“妹妹只是为姐姐多着想了一些罢了！”小桃花轻声道，“毕竟，姐姐若成了皇后，我才有真正的靠山，不是吗？”
柳清漪沉默良久，终于缓缓道：“此事……容后再议！天色不早了，你先回去歇着吧。”
“是。”
小桃花福身告退，步履轻盈，如踏春风。
殿门合上，烛影摇曳，柳清漪独坐于殿中，久久未动。
……
……
“啪——”
一声脆响撕裂了承明殿的寂静，惊得檐下铜铃轻颤。
皇帝李乾坤猛地将一叠奏折摔在紫檀龙案之上，纸页纷飞，如雪片般散落于地。
此刻的李乾坤双目微赤，胸膛起伏，眉宇间翻涌着压抑已久的怒意，仿佛一座即将喷发的火山。
“皇上息怒！”小桃花轻步上前，声音如春水般柔润，不疾不徐，却恰到好处地穿透了满殿的压抑。
只见她跪坐于李乾坤身侧的绣墩上，素手轻抬，为李乾坤斟上了一杯温茶，动作娴雅，仿佛不是在安抚天子，而是在宽慰一位友人。
李乾坤低头看她一眼，怒意稍缓，却仍难掩愤懑：“这些，全都是听从贵妃大伯之令的官员上的折子——一封接一封，字字句句，皆是请立贵妃为后！他们当朕是傀儡吗？当这江山是姜家的私产吗？”
小桃花垂眸，指尖轻轻拨弄着茶盖，热气氤氲，模糊了她眼底的神色。
她轻声道：“其实说起来，贵妃姐姐也没犯什么大错，不过是因情生妒，一时失察罢了，更何况……”
微顿了下后，小桃花的语气愈发柔和：“更何况皇上还得仰仗贵妃的父亲与大伯呢！”
李乾坤闻言，久久不语。
他缓缓靠向椅背，闭目长叹：
“唉——”
“朕这个皇帝，当得还真是憋屈！”
“坐拥天下，却连一个后位都做不得主！”
“前有权臣逼宫，后有贵妃弄权，连朕心爱的女子，也要跟着受这等委屈……”
…………
说至此处，李乾坤微微侧首，目光落在小桃花身上，带着几分怜惜：“也难为你了，跟着朕，日日提心吊胆，还要忍受那些明枪暗箭……你本可安安稳稳做个宫女，却因朕，卷入这漩涡之中！”
小桃花闻言，缓缓地摇了摇头，动作轻柔却坚定。
她抬眸望向李乾坤，眼波如水，却无半分怯懦：
“嫔妾当初，不过是个小小的宫女，是皇上抬举，赐我名分，授我体面，让我从泥尘中抬头见天光！”
“如今能日日伴君左右，已是天大的福分，嫔妾……哪里会有什么委屈呢？”
…………
说至此处，小桃花忽然起身，跪伏于地，额头轻触冰凉的金砖，声音却字字铿锵：“更何况，嫔妾心中所念，从来不是荣华，不是恩宠，而是皇上您——我知您肩上担的是江山，心中藏的是社稷，所以，嫔妾宁愿自己受些委屈，也不愿皇上为了我，与朝臣对立，影响了江山社稷！”
第61章 皇后亲抚一曲琴音，为朕贺寿，如何？
听着小桃花如此知情识趣的话语，李乾坤的面上故作动容之色，而后其急忙伸手，将小桃花给从地上扶了起来，继而声音微颤的开口道：“你……你当真如此想？”
“自然！”小桃花抬眸，目光澄澈如星，满是深情与坚定，“嫔妾不求凤冠加身，不求母仪天下，只愿皇上龙体康泰，江山永固……若因我一人之私，让皇上为难，让天下动荡，那我宁可永居偏殿，再不见君颜！”
李乾坤凝视着她，久久不语。
“唉——”
之后，不知过了多久，李乾坤长叹一声，将小桃花给轻轻地拥入进了自己的怀中：
“你不过是个嫔妃，便如此知足、如此体谅朕心……”
“可笑那姜令骁，明明已是贵妃，此前还得了朕‘皇贵妃’的亲口允诺，却仍不满足，竟还在肖想皇后之位！”
“她以为，这后位是她姜家的囊中之物？她以为，朕的江山，是她可以随意摆弄的棋盘？”
…………
说至此处，李乾坤的声音冷了下来，如寒霜覆地：“她不懂，真正能让朕动心的，从来不是权势，不是家世，而是这深宫之中，那一份真心——她争了十年，却不知，朕最厌的，正是这种争！”
小桃花依偎在他怀中，闭目轻语：“皇上心中有数，嫔妾便安心了！只是……姜家势大，朝中呼声又高，若一味压制，恐生变故，不如……暂且缓之，以退为进？”
李乾坤微微一怔，低头看她：“听你这意思……你竟愿让朕立她为后？”
小桃花抬眸，唇角微扬，笑意温柔：“嫔妾所想，皆为皇上！嫔妾只愿皇上，能以最稳妥的方式，守住这江山，也守住……您想护的那个人！”
……
……
时间如流水，悄然无声地淌过宫墙深院，转眼间，皇帝李乾坤的寿辰将至。
李乾坤的寿辰……即“万寿节”将临，皇宫内外张灯结彩，宫人往来穿梭，筹备着这场举国同庆的盛典。
御苑中，红绸高挂，宫灯错落，连风都仿佛染上了喜庆的气息。
然而，在这繁华盛景之下，后宫的暗流却愈发汹涌。
“前几年万寿节都是清漪操持的，今年照旧吧！”皇帝李乾坤端坐于承明殿上，语气平和，目光温和地望向柳清漪。
柳清漪正欲起身领命，却见上首一人缓缓起身，声音清越而沉稳：
“皇上今年是整寿，乃国之大庆，当办得比往年更为隆重才是！”
“臣妾虽初掌凤印，却也曾操办过数次大宴，经验丰富，不如此次便由臣妾亲自督办，以表对陛下的一片赤诚之心。”
…………
众人抬眸望去——那端坐于皇后之位的，正是昔日的贵妃姜令骁！