“那派谁？年轻校尉里能带兵的，但性格过于刚烈，容易中埋伏。”
兵部侍郎翻着名册，额头上又渗出了汗珠。
殿内沉默了几息。然后一个白发老臣缓缓从班位中走出，双手捧着笏板，躬身行礼。
他的背驼得厉害，行礼时几乎弯成了九十度。他清了清嗓子，用沙哑的声音说出了一句让殿内所有人都安静下来的话：“或许，可以由某位皇子亲自挂帅。皇子领兵出征，既能彰显朝廷对此事的重视，又能提振前线士气。更重要的是，有皇子在军中，八脉的人再怎么有意见，在明面上也不敢怠慢。老臣以为，此乃当下唯一可行之策。”
这句话如同一石激起千层浪。所有人的目光瞬间集中在三位皇子身上。
二皇子率先摇头。
他的动作幅度很小。
只是微微摇了摇头，但那拒绝的意思明确得不能再明确。
大皇子没有立刻回答。
他看了一眼二皇子那个淡然拒绝的姿态，又看了一眼三皇子。
他注意到三皇子正微微张开嘴唇，似乎想要说什么。
大皇子心里忽然闪过一个念头。
三弟今天太急了，急得不像是平时那个沉默寡言的人。
从军报念完第一个出列发言，到现在似乎又要抢着主动请缨。
他到底在急什么？但大皇子转念一想，带兵出城对他来说也是个不错的选择。
他现在融合佛心已经到了最后阶段，不再需要长时间待在暗室里，只需要每隔一段时间进行一次深度冥想。
在城外带兵和在城里暗室冥修，时间完全可以错开……
但他还没来得及想好，三皇子抢先一步出了列，动作快得像是排练过无数遍。
“臣愿领兵。”
三皇子的声音依然清亮，但他垂在袖口里的手指在微微颤抖。
这是个天赐良机。
如果他亲自带兵出城，他就能名正言顺地调动京城内所有忠于他的死士。
而且带兵在外，他还能直接掌控城外妖魔大军的动向，把合作计划从纸面推进到实质性阶段。
三皇子脑子里已经在飞速盘算这些事的具体操作步骤了。
殿内的争论仍在继续，但已经没有人再质疑增援本身了。
所有人的注意力都转移到了具体的执行方案上。
兵部的人开始和尚书省的人低声协调调兵的具体流程，户部的人翻出名册开始核算粮草开支，八脉的人则冷眼旁观，等待最后的人选确定后再决定派多少亲军随行。
晨光从殿外透过锦缎帷幔的缝隙洒进来，在汉白玉地面上投下一道道狭长的光斑。
宫灯里的蜡烛已经燃到了根部，烛泪在灯座上凝成了一座小小的蜡山。
……
在朝堂里讨论重大事情的时候，方羽还走在回涅槃基地的路上。
就在这时，方羽胸口忽然一疼。
那疼痛来得毫无征兆。
他猛地停住脚步，瞳孔骤然收缩。
一只手下意识地按在胸口上，五指收紧，指腹隔着衣料能清晰地感受到心脏正在胸腔里以前所未有的速度猛烈跳动。
他停在街道正中央，周围是熙熙攘攘的行人，没有人注意到他的异样。
诅咒。
这是诅咒的感应。
到了现在这个层次的实力，方羽已经能清晰分辨出各种异常能量的触感。
猛地抬起头看向城外方向。
方羽的感知在那一瞬间被推到了极限。
他能清晰地感知到，从城外极远极远的地方，有一股和他体内血脉遥相呼应的力量正在剧烈震荡。
那震荡的频率很乱，很急，像是有人在他和那个存在之间连了一根极细的琴弦，现在有人在城外狠狠地拨动了那根弦，而他在京城感受到了弦的颤动。
他死死盯着城外那片遥远的地平线。
日光铺满了半边天空，远处山脉的轮廓在晨雾中若隐若现。
那玩意。
该不会在朝着京城来吧？
方羽的脑海中飞快地闪过好几个念头。
如果真的是那熔心窟那玩意。那为什么是现在？
难道？！
方羽心中猛地闪过一个可怕的想法。
堕灵妖对自己治疗时，特意留下了什么。
这份感应，让自己现在能感知到熔心窟的那个存在正在接近京城。
妖魔又在筹划进攻京城。
一切，似乎开始连成了一条线。
方羽不由深吸一口气。
……
走在回涅槃军基地的路上，日光已经铺满了整条青石板街道。
但身体上的舒适掩盖不了方羽脑子里的翻涌。
妖魔这一次，真的是行动巨大。
他一边走一边在脑子里把所有线索拼在一起。
妖魔的内应网络已经渗透到了京城防线的核心。
妖魔大军攻打京城的日子已经不远了，而京城的防御远没有朝廷以为的那么坚固。
而更让他在意的是，方才胸口那股诅咒的刺痛。
那股和他体内青妖血遥相呼应的阴冷力量正从城外某个角落隐隐接近。
熔心窟的怪物。
方羽把这些线索在脑子里反复排列组合，最终得出一个结论。
妖魔这次动用的兵力、调动的超级大妖数量、安插在京城内部的内应深度，都远远超出了常规军事行动的范畴。
苦厄山、妖都、熔心窟。
三股来自妖族世界不同角落的力量，此刻正以一种前所未有的方式汇聚在一起，朝着京城缓缓压来。
而朝廷这边，风雨欲来，这四个字从未像此刻这样贴切。
涅槃军基地的灰色围墙已经遥遥在望。
方羽走进基地大门。
穿过熟悉的走廊时，几个正在擦刀的涅槃的手下看到他纷纷抬头，有人停下手中的动作朝他点头致意，有人低声和旁边的同伴说了句什么。
这些人的眼神和以前不一样了。
以前他们看方羽，是在看一个有能力的外援，客气而疏离。
现在他们看方羽，是在看一个从八脉首座手里活着回来的怪物，震惊里带着几分敬畏。
一个左臂还缠着绷带的年轻战士甚至主动站起来给他让路，动作太急还扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴。
方羽对他摆摆手示意不必，脚步不停，径直朝情报室走去。
影猴窝在情报室最深处那张堆满了卷宗的桌子后面，整个人像一团融进阴影里的墨渍。
情报室里只有一盏油灯亮着，灯焰极小极稳，像一颗被固定在灯芯上的黄豆，灯光恰好照不到他坐的那个角落。
穿着一身暗灰色的短袍，面容清瘦，颧骨很高，眼眶微微凹陷，看起来像一只永远睡不饱的夜枭。
他手里正翻着一份刚送来的情报，纸张在他指间发出轻微的沙沙声，在安静的房间里听来格外清晰。
第1288章 失败
影猴看情报的方式和别人不一样。他是把整页内容同时收入眼底，然后闭上眼睛沉默几息，在脑子里把信息拆解、归类、存档。
方羽见过无数次影猴处理情报的样子，每一次都觉得这个人不像是单纯的情报官，更像是一台人形的情报处理机器。
“来了。”影猴头也没抬，只是抬起一根手指朝对面的椅子指了指。
那根手指很瘦，骨节分明，指甲修剪得极短极整齐。
方羽在他对面坐下，椅子发出一声轻微的吱嘎。
他看着方羽，用一种很平淡的语气说道：“尊上很满意你的行动。”
方羽微微坐直了几分。
“你在战场上的表现，尊上已经全部知悉。”
影猴从抽屉里取出一个用黑色绢帕包裹的物件放在桌面上，但手指还压在包裹上面没有移开，“远征军损失惨重，你能假死脱身，从药无忌眼皮底下毫发无伤地回到京城，他在战场上亲手处决的人没有一个活着回来过。你是第一个。每一项功绩都被记录在案。”
他将包裹推到方羽面前，手指从绢帕上移开。
方羽伸手拆开包裹。
黑色绢帕上绣着涅槃的火焰标识，针脚细密工整，拆开后里面是一份用妖皮纸绘制的妖魔聚集地地图，还有一份密密麻麻的潜伏妖魔名册。
“你要求的奖赏都已经备好。”影猴靠在椅背上，用手指在地图上敲了敲，指尖落在城西一片灰色标注的区域上。
方羽拿起那份妖魔聚集地地图展开，发现标注极其详细。
展开后大约有一张书案那么大，上面用不同颜色的妖血标注着各种信息。
红色的是妖魔聚集地，绿色的是最佳潜入路线，黄色的是时间窗口，旁边还有小字备注。
每个聚集地的坐标精确到了步数，大概的妖魔数量精确到了个位数，最强的个体是什么级别、擅长什么类型的攻击、有没有毒、有没有结界防御，全部写得清清楚楚。
方羽用手指沿着标注的路线划过去，心里已经在默算猎杀顺序和预计的属性点收益。
“还有一份潜伏在京城内部的妖魔名册。”
影猴将最后一份名册往前推了推，“标注了每一个潜伏妖魔的化名、伪装身份、日常活动范围和特征。这些你都自己看着办。”他顿了一下，把名册翻到最后一页，手指点在最后一行备注上，“另外，你要的物资也一并准备好了。”
方羽正要道谢，影猴抬手打断了他。
“先别急着谢。”影猴把身体微微前倾，那张清瘦的脸从阴影中探出来。油灯灯光终于照到了他眼底，将那双熬夜熬得通红的眼睛映得微微发亮，瞳孔深处闪过一丝极少出现的郑重。
他的语气比之前更严肃，声音压得更低，低到几乎是在用气声说话。