而现在，这个假冒的“普拉·苏万”，又被另一个神秘的刺客给杀死了。
然而，这个惊人的发现，非但没有让迷雾散去，反而带来了更多、更可怕的疑问，像一座座大山，压在了在场每个人的心头。
真正的普拉·苏万在哪里？是死是活？
他被冒名顶替了多久？一天？一个星期？还是更久？
这个假的苏万，又是被谁杀死的？为什么要杀他？一个邪教徒，被非常专业刺客的手法给干掉了，而审判庭却对此毫不知情，这到底是什么情况？
还有，市长达图克·哈里奥诺呢？他的死又是什么情况？跟这件事有关系吗？
最可怕的问题是——在新利恩，这座光鲜亮丽的城市里，在泰冈星的本土势力聚集地，到底还有多少人，多少像普拉·苏万一样的精英和高官，已经被邪教徒给冒名顶替了？
我们还能相信谁？
书房里，死一般的寂静。
瑞凡看着苏里亚和老陈那两张惨白如纸的脸，他们作为本地人，显然更能理解这背后所代表的恐怖含义。他们的眼神里充满了绝望和恐惧，仿佛脚下这片繁华，美丽，被他们深爱着的土地，已经变成了一片深不见底的沼泽。
它可能早已经从内部，被掏空腐烂了。
苏里亚嘴唇颤抖着，他几乎是本能地掏出通讯终端想打电话，但手指伸到屏幕前面却又僵在了那里，指尖哆嗦了半天，愣是没有戳下去。
陈街目没有说话，只是从口袋里掏出一块叠得整整齐齐的旧手帕，擦了擦脸上的雨水——也可能是冷汗。他的手倒是很稳，但擦完以后，那块手帕在他手里攥了很久，没有收回去。
伊蕊缓缓站起身，她低头看着地上那具鲜血淋漓的邪教徒尸体，又抬头看了看窗外那片被暴雨笼罩的、灯火辉煌却又突然间显得危机四伏的城市。
帽檐阴影中的那双眼睛里，之前那股属于猎人的兴奋早已荡然无存。
取而代之的，是一种前所未有的凝重，以及……一丝连她自己都未曾察觉的，面对未知深渊时的悚然。
第113章 黑暗中的网
除此之外，还有一个必须回答，也同样要命的问题：
地上这个假苏万，又是谁杀了他？那个神秘的刺客到底是何方神圣？
“如果他的死因就是这无比精准的一刀……”梅主任嘴角抽搐着，似乎在极不情愿地往外吐出一个个难以启齿的字眼，“凶器应该是某种非常锋利的高频单分子刃或者类似武器。手法……非常专业，干净利落，没有一丝多余的动作。”
“很像是帝国刺客庭的手法。”心直口快的伊蕊直接替他把话说完了，只是声音压得很低，“……甚至有卡利都斯神殿的影子。”
瑞凡虽然听不懂这些专有名词，但从两人如临大敌的表现来看，这恐怕涉及到了某种来自帝国内部的高端暴力机构。
这下子，现场的气氛变得更加诡异了。
如果说之前的市长之死，还能理直气壮地归咎于那什么混沌邪教的阴谋。那现在这个呢？一个伪装成新利恩高官的邪教分子，被另一个刺客给干掉了？这算什么？邪教内斗？清除异己？
一时间，所有人都陷入了沉默，只有窗外的风雨声在呼啸。
苏里亚和陈街目两人的脸上写满了困惑与警惕，而伊蕊和梅罗普斯则是一脸的尴尬与凝重，显然他们都不知道该怎么解释。如果这真是帝国刺客干的，那性质就完全变了，这代表着除异端审判庭之外，还有另一股连他们都不知道的帝国势力也插手了新利恩的事务，而且手段更加酷烈。
这下可好，新利恩这帮人整天吵吵嚷嚷什么帝国刺客，现在帝国刺客真来了，请问阁下将如何应对？尤其是之前还被你们甩脸子的审判官本人，对此也是一头雾水的情况下。
那一头到底是什么人？他们为什么要暗杀一个泰冈的地方财政官员？还是说他们已经知道邪教徒冒名顶替的情况？而审判庭作为顶级特务机关却对此毫不知情，难道帝国势力内部也是山头林立？
书房内的死寂，比窗外狂风暴雨的咆哮更令人窒息。
那具扭曲的、陌生的尸体躺在血泊与雨水中，像一个血淋淋的问号，嘲笑着众人刚刚建立起来的一切认知。苏里亚和老陈街目的脸色，已经从惨白变成了死灰，那种信仰和现实被一并撕碎的表情，瑞凡只在新闻报道里那些最绝望的难民脸上见过。
“封锁现场，清理所有痕迹。”
伊蕊冰冷的声音终于打破了这片凝固的空气，她就像一台在宕机后迅速重启的超级计算机，瞬间恢复了那令人畏惧的冷静与高效。
“马休队长，带一队人，检查所有可能的出入口，尤其是那扇窗户和池塘周边。我需要一份关于刺客潜入和逃离路线的初步评估报告，五分钟之内。”
“明白。”那位暴风兵小队长立刻行动起来。几名暴风兵开始用各种瑞凡看不懂的仪器在房间里扫描，尤其是在那扇敞开的落地窗附近。窗外的庭院里，许多手电和探照灯的光束也在闪来闪去。
情理之外、意料之中的是：他们什么都没发现。
“大人，现场被大雨严重破坏，对方非常专业，没有留下任何可供追踪的生物痕迹或脚印。”五分钟后，浑身滴水的马休队长回来复命，语气里带着一丝挫败，“窗外的人工湖直接连通着流经本地的界河，对方很可能通过水体或者潜水离开，在这样的天气下，追踪……毫无可能。”
伊蕊点了点头，似乎对这个结果毫不意外。她转身，锐利的目光扫过在场的每一个人，最后定格在几乎快要站不稳的苏里亚脸上。
“审判官大人，”苏里亚的声音干涩而沙哑，像是两天没喝水的人，“我们……我们必须立刻把这个发现通报给新利恩政府！不，是星球政府，还有行星总督和泰冈联合理事会！新利恩政府的高层很可能已经被系统性地渗透和替换了，这……这是足以颠覆整个泰冈的巨大危机！”
他的反应完全在意料之中，一个体制内的官员，在发现系统出现如此可怕的漏洞后，第一反应自然是向上级汇报，拉响最高警报。
然而，伊蕊只是冷冷地看着他，缓缓摇头。
“不。”她吐出一个字，简单，却又重若千钧，“我们要严密封锁消息，作为最高机密。”
“为什么？！”苏里亚瞪大了眼睛，几乎是吼出来的，他显然无法理解审判官的想法，“这已经不是我们或者新利恩市律司能处理的问题了！这是叛国！是足以动摇新利恩政局乃至星球秩序的惊天阴谋！”
“正因为如此，我们才要保持沉默。”伊蕊的声音不高，却带着不容置喙的权威，像冰冷的钢铁，敲打在每个人的神经上，“苏里亚代表，我相信你也有足够的政治素养，请你冷静下来好好思考一下：一旦这个消息公之于众，会发生什么？”
“整个新利恩，乃至整个泰冈的民众，都会陷入恐慌。”看着苏里亚有点发懵，梅罗普斯替他回答道。他的话语像一把锋利的手术刀，剖析着残酷的现实：”他们会怀疑自己原本认识的市长、议员、官员，以及各界精英，都可能是敌人假扮的……信任会瞬间崩塌，猜忌和怀疑将像瘟疫一样蔓延。政府的公信力会荡然无存，社会秩序将在几天之内土崩瓦解。”
伊蕊点点头，然后继续说道：“更重要的是，我们会打草惊蛇。那些还潜伏着的‘伪装者’，在得知我们已经发现了他们的潜伏后，会怎么做？他们会立刻转入更深的地下，销毁所有证据，或者，干脆发动孤注一掷的全面袭击，在城市里制造大规模的破坏与屠杀，趁乱完成他们的最终目的。到那时，我们就彻底失去了主动权，只能被动地到处救火。”
瑞凡听得心里直冒寒气，他完全懂了。
东尼加顿的血腥和混乱犹在眼前，他真心不希望新利恩最后也变成那副模样。
这就像一部老派谍战片里，主角发现敌方间谍已经渗透了我方高层，找上级报告就必须要非常谨慎——万一上级也是内鬼怎么办？更绝对不能直接在公开场合或者贴大字报嚷嚷“我们中间有内鬼”（最多当成无可奈何之下的最终手段），那只会让所有内鬼都躲起来，顺便造成自己人的人心惶惶，甚至让他们孤注一掷，搞得事态不可收拾。正确的做法，是假装什么都不知道，暗中布下一张大网，等查清了所有内鬼的身份和他们的最终目的后，再将他们突然一网打尽。
审判庭嘛，本质上就是干这个的。帝国的特务机关，秘密警察，反间谍机构。伊蕊的做法，才是最专业的。
“恐慌、猜忌、混乱……”伊蕊的声音仿佛带着一丝咏叹的调子，“这些负面情绪，正是滋养我们敌人的最佳土壤。如果我们把事情闹大，那不是在解决问题，而是在帮我们的敌人完成他们的图谋。作为秩序的维护者，我们绝不能这么做。”
苏里亚颓然地靠在墙上，脸上的血色彻底褪去。他明白了，但他内心的正义感和官僚本能，还在与这残酷的现实做着最后的挣扎。
伊蕊不再理他，而是将目光转向了那位从头到尾都保持着沉默，但眼神却愈发锐利的老警长，端明·陈。
“陈街目。”伊蕊开口道，声音清冷，语调却带着一丝亲切与温和。
“是，阁下。”陈街目挺直了本就笔挺的腰杆，像一杆随时准备投入战斗的老枪。
“你在这片土地上服务了四十年，”伊蕊的语气罕见地放缓了一些，带着一丝审视，也带着一丝认可，“你应该比任何人都热爱这座城市。现在，这座城市正在从内部腐烂，而那些本该保护它的人，显然没能尽到自己的职责。你所属的市律司里那许多人，要么是瞎子，要么可能本身就是腐肉的一部分。你所效忠的体系，很有可能已经背叛了你。现在，为了应对这个状况，我需要你的帮助。”
这不是请求，更像是一份征召令。一份来自帝国最高权力机构，对一个地方基层老警察的直接征召。
陈街目浑浊但犀利的眼睛看着伊蕊，又看了看地上那具丑陋的尸体，最后扫过苏里亚那张绝望的脸。他沉默了足足有半分钟，整个空间里只剩下暴雨敲打玻璃的喧嚣。
“……我年轻的时候，我的父亲告诉我，穿上这身制服，就要对得起这片街区里的每一个人。”老陈终于开口了，他的声音沙哑，却异常坚定，“四十多年了，我抓过小偷，调解过邻里纠纷，射杀过劫匪，也曾从火场里背出过孩子……我以为我见过了这座城市所有的好与坏。但今天……我才发现，我守护了一辈子的东西，搞不好只是个漂亮的空壳。”
他深吸一口气，对着伊蕊，用一种瑞凡从未见过的、庄严的姿态，再次行了一个标准的帝国式抚胸礼。
“审判官阁下，我或许不了解什么帝国的理念，也不懂那些……怎么说呢，那些超自然的东西。但我知道，有蛀虫在啃食我的家。从现在起，我陈端明的这条老命，就是您手上一把最熟悉本地架构的扳手。您指哪，我就拧到哪，直到拧断为止。”
瑞凡看到，苏里亚的眼中重新燃起了一丝光亮。在他那套熟悉的体系崩塌之后，老陈街目这番朴素而坚定的话语，像一剂强心针，让这位濒临崩溃的职业官僚找到了新的主心骨。
“很好。”伊蕊满意地点了点头，“从现在起，你就是异端审判庭在新利恩的临时顾问。你的任务，就是成为我们的‘活地图’和‘万事通’。我们需要你的经验和人脉，来绕开那些可能已经被腐蚀的官方渠道，直达我们需要的情报核心。”
她的话锋一转，重新变得凌厉起来。
“好了，各位，感怀过去的时间已经结束了。”她环视众人，最后目光落在瑞凡身上，让他打了个激灵，“现在，我们的敌人肯定已经知道他们的一个‘伪装者’被杀死了。无论之前是否还有更多的爪牙被杀，他们也一定会做出响应，不管是试图自保还是销毁其他的证据。我们没有时间了。”
她通过通讯器对留守在指挥中心的人下令：“卡拉贝拉，把另外三名已知死者的资料找出来，立刻同步给我们所有人，包括陈顾问。我们必须抢在敌人前面，检查所有尸体！”
“明白。”
“这是一场与时间的赛跑。”伊蕊看着众人，一字一句地说道，“我们必须在他们反应过来之前，拿到足够多的证据，拼凑出整个阴谋的版图。行动要快，要狠，要悄无声息。”
陈街目的数据终端上，很快就亮起了新的信息。他只扫了一眼，便立刻说道：“审判官阁下，情况比我们想的要复杂。这三名死者身份不同，尸体被存放在三个不同的地方。一具已经送入市律司的寂静回廊，一具还留在辖区的街哨站物证保管处，还有一具……因为死者家属的反对，目前还停放在家中，准备明日一早就火化。”
“那就从最紧急的那个开始。”伊蕊斩钉截铁地说道，“陈顾问，规划路线。我们走！”
窗外的雨似乎更大了，雷声在天边滚过，仿佛为众人即将展开的行动奏响了序曲。瑞凡看着伊蕊那被宽边帽檐遮住的半张脸，看着她身后那群沉默而致命的暴风兵，再看看身边这位刚刚“跳反”的老警长，只觉得这一切都荒诞得像一场疯狂的梦。
看看这群人：一支由帝国特务、本地精英、地方警察，还有一个莫名其妙的现代穿越者组成的杂牌军，即将在午夜的暴雨中，对这座已经被神秘敌人渗透了的城市，发起一场绝密的突袭。
瑞凡咽了口唾沫，感觉心脏在胸腔里狂跳。
刺激。
就是有一种很不好的预感：这趟看似简单的行动多半不会有那么顺利。
第114章 哀歌静谧园（上）
“陈街目，”伊蕊的声音带着不容置疑的命令口吻，“首先，那具准备第二天火化的尸体，在哪？”
“在……就在河对面的‘静谧园’社区，”老陈也从震惊中回过神来，他飞快地操作着手腕上的数据终端，“死者是新利恩大学的教授，阿南塔·巴尼。他的家人都是虔诚的‘先祖之光’教派的信徒，坚决反对尸检，要求按教规尽快举行火葬仪式。”
“先祖之光？”瑞凡的耳朵顿时竖了起来。在经历了尖峰城的惨剧后，他现在对任何带有宗教色彩的词汇都有一种近乎本能的神经过敏。
“一个本地的小众文化教派，信奉万物有灵和灵魂轮回。”苏里亚脸色惨白地解释道，他此刻看起来就像一个刚刚被宣告了绝症的病人，正在努力维持最后的理智，“在泰冈的某些传统社区里很有市场。他们认为人的躯壳只是灵魂暂居的‘居所’……当然，他们也遵奉神皇为人类之主，只是认为死者必须尽快焚烧掉尸体，才能让灵魂回归黄金王座。”
瑞凡心里咯噔一下。这在他看来，简直是天然的毁尸灭迹借口。如果这位“阿南塔教授”也是个冒牌货，那这一把火下去，所有的证据都将化为灰烬。
“没时间了，”伊蕊斩钉截铁，“我们现在就去。”
她转身看向那位已经几近瘫软的市律司署佐，眼神中透着彻骨的寒意：“封锁这里，以审判庭的名义。尸体和那个保姆，由我们的人带走。在交接完成前，任何人不准进出，不准与外界联系。如果你不想因为‘妨碍帝国公务’和‘通敌叛国’的双重罪名被绑在火刑架上，就管好你的人。梅罗普斯，你带两个暴风兵留在这里盯住他们。”
那名署佐哪里还敢说半个不字，脑袋点得如同捣蒜。
就这样，这支刚刚经历了一场世界观冲击的队伍，连半分钟的喘息都没有，便再次冲进了通体漆黑的炮艇。引擎在暴雨中发出低沉的咆哮，带着众人掠过宽阔的界河，朝着老陈提供的坐标疾驰而去。
笼罩夜空的暴雨没有丝毫停歇的意思，反而随着夜色的加深愈发狂暴，磅礴密集的雨点让炮艇与其说是在飞行，更像是在乘风破浪。闪电不时撕裂漆黑的天幕，将漆黑的机翼映照得如同掠过云端的死神镰刀。
这次的航程很短。当炮艇降落在河对岸的“静谧园”社区时，瑞凡发现这里的氛围与之前那个科技感十足的富人区截然不同。
这里没有悬浮的霓虹灯带，也没有玻璃盒子堆叠成的摩天大楼。而是一片错落有致的低层建筑群，环绕着茂密的林木，还散布着不少小小的雕像和神龛，如果忽略掉那些建筑材料其实是高强度的复合板材和合金，这里简直就像是一个传统的东南亚村落。大量的绿植和水系穿插其间，在雨夜中显得格外静谧，甚至有些阴森。
阿南塔·巴尼教授的家就在社区深处。那是一栋三层小楼，此刻正灯火通明。即便隔着密集的雨幕，瑞凡也能听到里面传来的压抑的哭泣声，与某种宗教经文的低沉咏唱。
“那是‘先祖之光’教派的安魂经。”苏里亚抹了一把脸上的雨水，神色紧张，“他们在守灵。按照习俗，死者必须在亲人的陪伴下度过最后一夜，然后在黎明时分火化。”
这下麻烦了。
自己这群全副武装、杀气腾腾的不速之客，总不能直接冲进人家的灵堂，把枪顶在孝子贤孙的脑门上说“我们要开棺验尸”吧？那也太缺德了，而且势必会引发剧烈的冲突。
“进攻？”马休队长手里的地狱枪微微抬起，头盔下的电子眼在雨夜中闪烁着幽幽绿光。
“不。”伊蕊抬手制止了他，她站在雨中，雨水顺着她的帽檐汩汩而落，阴影中的目光冷静而审视，“强攻会引发骚乱，如果死者真的是普通人，我们在新利恩的名声就更烂了；如果死者是伪装者，混乱会给同伙可乘之机。我们需要更‘体面’一点的切入方式。”
她的目光转向了老陈。
“阁下，让我去试试吧。”这位“老巴刹”立刻领会了意图，他深吸一口气，整理了一下那身湿透的制服，“巴尼教授的儿子小巴尼，以前在我的辖区当过两年街卫，后来才转去做生意的。我……我的这张老脸，应该还能刷得动。”
伊蕊看了他一眼，点了点头：“去吧。记住，我和我的随从必须要进去，但不要惊动太多人。”
这大概是她到新利恩以来，第一次将行动的主导权交给本地人。
老陈脱下了那身已经湿透的制服外套，只穿着里面的衬衫，然后撑起一把随身携带的小折叠伞，朝着那栋小楼走去。他没有带任何武器，甚至连手腕上的数据终端都关掉了，佝偻着背，看起来就像是一个冒雨前来吊唁的老邻居。
瑞凡和伊蕊不远不近地跟在他身后，其他暴风兵则在漆黑的雨夜里悄悄散开，暗中包围了这栋小楼。
老陈敲开了门，开门的是一个看起来三十多岁的男人，应该就是那位小巴尼。他看到老陈时一脸惊讶，随即露出了悲痛和尊敬交织的复杂表情。两人在屋檐下低声交谈，瑞凡能看出小巴尼的情绪变化——从最初的惊讶、抗拒，到后来的犹豫，再到最后看着老陈那张诚恳的脸，露出了无奈与妥协的神情。
老陈没有出示任何证件，没有说明自己为何而来，也没有提及那种“人被掉包”的恐怖事实。他赌的是自己四十多年来在这片土地上积累下来的信誉，赌的是对方对他的信任，他只用了一个理由：我需要看一看你父亲的遗体，不希望他死得不明不白。
最终，小巴尼像是下定了某种决心，对老陈点了点头，然后转身让他们进去，但要求不能惊扰到他的母亲和家里的其他亲人。
“不管你们是谁，”当瑞凡和伊蕊鱼贯而入时，小巴尼警惕地盯着这两位不速之客，压低声音对老陈说道，“陈叔，看在您的面子上，我让你们看一眼。但我母亲身体不好，受不了刺激，请你们……一定要快，一定要轻。”
“放心，孩子。”老陈拍了拍他的肩膀，眼神复杂，“我们只是确认一些事情。”
伊蕊浑身上下滴着水，迈着轻巧但坚定的步伐走进了室内——穿戴着大檐帽和皮风衣的她倒是还好，后面的瑞凡可是浑身上下都被暴雨淋成了落汤鸡，连内裤都能拧出水来。
厅堂里弥漫着浓重的焚香和鲜花的气息，正中央摆放着一口深色的木质灵柩。一位头发花白的老太太正坐在灵柩边上低声啜泣，周围还围着几个神色悲戚的亲戚。