“男人在外都好面子，”裴珠儿转过头，看向窗外飞掠的景色，侧脸线条在光里显得格外柔和：
“若是知道是我救济，他必定不会接受，你照我吩咐做便是。”
“知道啦～”薛芸儿拉长语调，又忍不住嘀咕：
“要不你还是早点嫁过去吧？那家里连个女主人都没有，逢年过节送礼来的都是同一个丫鬟，好歹也是清河崔氏子弟，身边怎就一个丫鬟？而且看起来笨笨的，瞧得让人恓惶……”
裴珠儿轻轻叹了口气。
“小圆这丫头确实不太聪明，当不好家。”她声音里带着一丝无奈：
“将来等我过门，再给她找个好人家嫁出去罢。”
两人说话间，马车已经驶出去好远。
窗外景色从城郊的农田，渐渐变成驿道两侧的槐树林。
马蹄声在清晨的官道上回荡，惊起林间早起的鸟雀。
最终，马车停在了一处岔道口前。
外面传来家将沉稳的禀报声：
“三娘子，追到倭国使团了。”
车内两女精神一振。
裴珠儿掀开帘子，拎着那把长刀从车上下来。
薛芸儿也跟着跳下车，手中不知何时多了柄香瓜锤，锤头不大，但通体精钢打造，锤柄缠着密密的红线，一看就是常使的兵器。
二女在一群家将的护持下，杀气腾腾地拦在了倭国使团队伍前方。
队伍停了。
负责护送使团的那位鸿胪寺小吏一看这架势，脸色发白，连忙下马来见礼。
当目光扫过裴家和薛家的旗帜，额头已经渗出冷汗。
“二位小娘子，”他拱手躬身，声音发颤，“不知有何贵干？”
薛芸儿一手叉着腰，一手指着后面那几架装饰华丽的马车，声音又脆又亮：
“让此间主人出来答话！”
小吏看了眼那群按着刀柄的家将，又看了看二女身上的锦绣襦裙和头上价值不菲的首饰，咽了口唾沫：
“二位……这可是倭国公主的队伍，不可造次。”
“什么倭国公主？”薛芸儿嗤笑一声，声音拔得更高：
“不过是个在西市扮舞女勾引男人的贱货罢了！”
小吏这下好似听明白了些。
这二位，多半是来争风吃醋的。
最近长安市上确实有传言，说倭国使团为了凑集路费，命侍女在西市歌舞，好些达官子弟都跑去凑热闹。
于是他一边对身边随从使了个眼色，让去禀明情况；一边又勉强挤出一个笑脸，试图打圆场：
“是不是有什么误会？倭国公主……怎可能去西市扮舞女？”
这时，一直沉默的裴珠儿开口了。
她往前走了半步，脸上甚至还带着一丝浅笑，像初春枝头将绽未绽的花。
“这位小哥儿有所不知，”她声音轻柔，像在说一件寻常事：
“这些倭女在西市假扮舞女，专挑那些青年俊彦欢好借种，若是有了身孕，便偷偷溜回国生产。”
她说着，目光扫向使团队伍中那些低垂的车帘：
“你若不信，叫来一问便知。”
那鸿胪寺小吏被她笑容一晃，一时间竟看失了神。
等回过神来，心里已经信了大半，这样不可方物的美人，何必对自己撒谎？
“竟……竟有此事？”他结巴道。
“不错。”裴珠儿点头，“此事非我一人知晓，长安城不少贵女夫人亦知此事，她们正在赶来的路上。”
她抬起眼，目光平静地看向使团最中央那辆马车，声音陡然转冷：
“今天这些倭女，是断然离不开长安这片地界了。”
话音落下的瞬间——
使团队伍中，那些坐在马车上的倭国女眷明显骚动起来。
帘子被慌乱地掀开又放下，低低的惊呼和窃语声像潮水一样漫开。
不多时，一名女子在侍女的簇拥下，缓缓走下马车。
她生得确实很美。
身材高挑，穿着倭国贵族女子的十二单衣，层层叠叠的衣襟绣着繁复的樱花纹样。
头发梳成高高的髻，插着玳瑁簪子，脸上施了薄粉，唇上点了朱，走起路来步态袅娜，确实有几分异国风情。
只是那双眼睛里，藏着一丝不易察觉的惊慌。
薛芸儿见状，冷笑一声：
“果然有几分姿色，难怪渊哥儿遭了你的道……”
她刚说完，便被裴珠儿狠狠瞪了一眼。
那眼神像刀子，锋利得让薛芸儿脖子一缩，这才意识到自己失言，尴尬地吐了吐舌头。
裴珠儿收回目光，重新看向那位倭国公主。
她的视线很慢、很仔细地，从对方的脸，扫到颈，再落到腰腹。
最后，停在那被宽大衣袍遮掩的小腹处。
“你就是倭国公主？”裴珠儿问。
高挑女子神情不变，微微一福：“正是妾身。”
“很好。”裴珠儿点了点头，声音很轻，却带着一种奇异的笃定：
“腹中是他的孩子罢？”
倭国公主眼神闪烁了一下。
她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下阴影，声音依然平静：
“请问这位贵女究竟是何意？什么孩子？又留下什么？还有您方才说的舞女……又是何意？”
装傻。
裴珠儿嘴角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的笑意。
“事到临头，还想否认吗？”她向前一步，手中刀鞘轻轻点地：
“我既然来此，必然已有万全证据。”
说罢，她对身后一名家将点了点头。
后者立刻从队伍后方，带了一位中年郎中上前，郎中穿着朴素的青布袍，手里提着药箱，显然早已等候多时。
裴珠儿抬手指向倭国公主，以及她身后那群面色苍白的倭国女眷：
“让这位郎中挨个给你们把把脉，如何？”
倭国公主的脸色，终于变了。
那层精心维持的平静面具，像被锤子敲中的瓷器，裂开一道缝。
她深吸一口气，挺直背脊，声音陡然拔高，带着一种强装的威严：
“我乃外国使者，怎可受你之辱？！莫非没将我们日出之国放在眼里吗？！”
“呸，什么日出之国！”薛芸儿在一旁插嘴，声音又脆又亮：
“现在知道要脸了？之前在西市扮妓，可曾想过会有今日？”
“我不知道你在说什么！”倭国公主转身，作势要拂袖离去。
就在她转身的刹那——
“铮——！”
一声清越的金属鸣响，划破清晨的空气。
一把锋利的刀刃，已经架在了她的肩头。
刀身很窄，刃口泛着秋水般的寒光，刀尖轻轻抵着她脖颈侧的皮肤，只要再往前半分，就能刺破那层薄薄的、跳动着血管的肌肤。
另一头握着刀柄的，正是裴珠儿。
她不知何时已经欺身上前，此刻站在倭国公主身侧，脸贴得很近，近到能看见对方瞳孔里自己的倒影。
那双总是沉静如水的眼睛，此刻冷得像结了冰的深潭。
“我不允许他的血脉流落在外。”
她一字一顿，每个字都像从冰窖里捞出来的：
“你若不从，那今日就一尸两命，一了百了。”
倭国公主的身体僵住了，她能看见对方眼睛里，那种毫不作伪的杀意。
那不是吓唬。
如果她再敢往前走一步，这把刀真的会切开她的喉咙。
倭国公主慢慢、慢慢地转过身。
动作僵硬得像提线木偶。
她的脸已经彻底失去了血色，嘴唇微微发抖，但眼睛还是死死盯着裴珠儿，声音从牙缝里挤出来：
“你们唐国……就是这样对待外邦使者的吗？”
她看向那位鸿胪寺官员，眼神里带着最后的希冀。
然而——
那位鸿胪寺小吏早已满头大汗。
他看了看裴珠儿，又看了看薛芸儿，再看了看那群虎视眈眈的家将，最后看了看那面代表倭国使团的、绣着菊纹的旗帜。
然后，他一咬牙。
“倭国使团已经上船，”他对身后的随从们一招手，声音又急又快，
“咱们差事结束了！就此回去复命吧！”
说罢，他第一个翻身上马，头也不回地打马便走。
其余随从一愣，随即恍然大悟，纷纷丢下手中的节仗、旗帜、仪仗，一窝蜂地跟着跑了。