卢克自然地接过了话茬：“没错，如果不放狗去咬他，怎么能让白宫和国会那帮精算师，心甘情愿地掏出这50亿美元的老兵预算呢？”
“只有当克林顿真切地感觉到痛了，感受到希拉里选情即将崩盘的真实威胁，他才可能去国会山扛下这50亿财政赤字的压力。”
卢克语气中满是胜券在握的从容：“现在，大局已定。”
“克林顿以为利用了这次公关危机，洗刷了他在西雅图暴乱中的污点，还顺手帮民主党抢到了我们老兵的选票。”
“法案的通过也进入了倒计时，老兵们马上就能拿到真金白银，而我个人的威望也借着这个法案落地达到了一个全新高度！”
老布什深以为然地附和道：“卢克，这就是为什么我一直认为，你在战略部署和操控人心上有着极高的天赋。”
“您过誉了，先生。”卢克谦逊地回应，适时地捧高了对方。
“相比于我在台前吸引火力的表演，您在幕后帮我压住共和党建制派不去阻击这项法案，这才是计划能够成功的真正关键。”
两人互相吹捧了几句后，卢克话锋极其自然地一转，切入了这场局中局里，属于老布什隐秘的那一层私人目的。
“对了，布什先生。对于这次我故意放出去的负面新闻，乔治和杰布，他们分别是什么反应呢？”
听到这个问题，老布什沉默了两秒钟。
当他再次开口时，声音里已经没有了刚才的笑意，只剩下一个家族领袖在权衡继承人时的审慎。
“《纽约邮报》发难的前一晚，我向他们两人的幕僚团队，隐晦地泄露了一点关于你可能有负面新闻即将爆发的风声。”
“我想看看在面对可能引火烧身的公关危机时，我的这两个儿子，会如何处理你这枚可能失去价值的棋子。”
老布什评价着二儿子的反应，“杰布接到消息后，第一反应是拒绝切割。”
“他向我分析，你在少壮派和老兵中的影响力极大，哪怕你真的爆出丑闻，只要运作得当，依然能挽回。”
“杰布强烈建议我再等一等，不要在这个时候放弃你，甚至试图保你。”
“至于大儿子乔治...”老布什微微挑眉，语气中带着几分恨铁不成钢的意味。
“他听到我有放弃你的想法，简直是喜出望外。他没有任何思考，立刻向我表示为了布什家族的大局，必须立刻与你进行切割。”
卢克听完这番话，嘴角勾起一抹微笑。对于一个有政治抱负的二儿子来说，杰布的选择在逻辑上是最正确的。
但在老布什这种打算重新执掌美国的家族领袖眼里，这种正确恰恰是最不受欢迎的。
卢克委婉地给出了那段让老布什受用的政治评价：“看来，您的选择并没有错，先生。”
“乔治虽然在政治嗅觉上稍微愚钝了一些，但他完全听从您的意志。他竞选团队里的那些人，也都是您当年的旧部。”
“他如果入主白宫，一定会是一个合格的代理总统。”
“至于杰布，从他在佛罗里达州展现出的执政手腕来看，政治抱负绝对不弱于您。他有着自己成熟的想法和独立的政治立场。”
卢克点到即止：“一个有独立思想的总统，是很难完全遵循上一代家族领袖的既定蓝图的。”
这番话准确地切中了老布什内心深处的盘算。
没错，他想要的是一个绝对听话，能让他在幕后延续老布什时代辉煌的儿子。
哪怕小布什偶尔会做出愚蠢的决定，但只要这个国家机器真正的操盘权还在他老布什手里，一切就都在掌控之中。
“唉……人老了，就越发谨慎了。”老布什长长叹了一口气。
“乔治年轻的时候可不是个听话的好孩子，我总怕他身边没有我看着，会自己生出一些愚蠢的想法。我需要有人在他身边替我看着他。”
卢克立刻给出了承诺：“布什先生，我非常理解您的良苦用心！我相信有您那些旧部的辅助，乔治一定能稳稳拿下大选！”
“您放心，借着这次事件我将与全美的老兵建立起更深的羁绊。”
“等到了大选最关键的时刻，我和老兵们手里的选票，一定会做出正确的选择！”
听着这句分量极重的政治站队，老布什在电话那头又是沉默了许久。
“卢克……”当他再次开口时，声音里透出惋惜与喜爱，“你是个聪明的孩子。有时候我就在想如果你是我的孩子那该多好啊。”
“我本来就是您的孩子，先生。是您当年把我举荐到了西点军校的殿堂。”
“我一直记得，当年您在国家公墓的演讲中说过，每一位在海外阵亡的英雄的孩子，就是全美利坚的孩子，就是我乔治·布什的孩子。”
被卢克这一记温情的呼应拍在心坎上，老布什忍不住发出了一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！真没想到，你竟然还记得那场演讲。没想到，一转眼这么多年都过去了。”
老布什在电话那头的笑声逐渐敛去，语气中满是对权力的渴望：“八年了。人生能有几个八年呢？我在德州的农场里待得够久了。”
“属于我们那个时代的秩序，被克林顿这帮人搞得一团糟。现在是时候该回去了。”
老布什仿佛已经站在了白宫的大门外，曾经的帝国掌舵者在蛰伏了八年后，终于准备亮出獠牙了！
卢克捧上了最后一句契合老布什帝王野心的台词：“是的，先生。白宫也该重新迎接它真正的主人了！”
...
而克林顿这边，挂断卢克的电话后，他的眼神也瞬间变得冷静。
他知道这个计划虽然完美，但想要在下午的发布会上把这把火彻底烧向国会，他必须把民主党在参议院的大佬全部拉下水，形成统一战线。
“接通参议院，启动‘安全加密多方电话会议’。”克林顿按下桌上的对讲机，对白宫通讯局下达了指令。
2000年初，多方保密电话会议系统STU-III早已是白宫与国会山之间高层紧急沟通的标配。
两分钟后，电话机上四个绿色的指示灯全部亮起。
连接在线上的，是1999年底民主党在参议院的四位权力巅峰巨头。
汤姆·达施勒，参议院少数党领袖，掌控着民主党在参议院所有的议程排期和战术指挥。
爱德华·肯尼迪，肯尼迪家族掌门人，被誉为参议院雄狮，不仅是民主党的精神图腾，更是全美工会、医疗和老兵福利领域的绝对权威。
乔·拜登，参议院外交关系委员会资深委员，专管北约扩张、国际反恐和军事战略的外交大鳄。
最后一位，自然是一直负责对接此事的罗伯特·斯特灵议员。
作为参议院军事委员会少数党资深委员，即民主党在军事委员会的首席代表，他是民主党在国会山国防领域最有话语权的参议员。
虽然目前参议院由共和党占多数，但罗伯特手握民主党党团的表决权与辩论阻挠权。
五角大楼每年的国防预算修正案，美军高阶将领的晋升听证会，都必须经过他与共和党主席的私下妥协与博弈。
“各位，上午好。”克林顿开门见山，“今天早上《纽约邮报》那篇抹黑卡文迪许少校的文章，想必大家已经看过了。”
“我不仅看过了，我还觉得恶心，比尔！”电话里第一个发声的是乔·拜登。
他在去年克林顿面临弹劾案时，就是最坚定的挺克派。作为敏锐的政治跟投者，拜登深知此时站队克林顿和军方的重要性。
“那个叫卡文迪许的少校，在南亚的战略分析让我印象深刻！”
“现在默多克用这种下三滥的手段泼脏水，这不仅是在毁掉一个国家英雄，更是在往我们民主党的选票池里扔毒药！”
“乔说得对，这已经不是一篇简单的小报文章了。”参院领袖汤姆·达施勒的声音冷静阴沉。
“这是一场共和党针对我们在纽约和东海岸选情的斩首！总统先生，我们需要反击，你有什么计划吗？”
克林顿微微一笑，将卢克刚才提出的主动停职自证清白+全美C-SPAN直播实名制表决50亿老兵法案的阳谋，向四位大佬复述了一遍。
听到这个疯狂狠辣的道德绑架方案，电话那头陷入了短暂的死寂。
紧接着，最先表态的是一向在社会福利上极度强硬的爱德华·肯尼迪。
这位参议院雄狮发出了一声冷笑：“实名制投票？把枪口直接顶在共和党那帮铁公鸡的脑门上？”
“我喜欢这个主意。我干了快四十年的参议员，太清楚共和党那帮伪君子了。”
“私底下他们可以否决任何一美分的老兵预算，但在全美两亿观众的电视直播里……他们就是一群没胆的懦夫！这个法案我全力支持！”
“我也同意！”民主党领袖汤姆·达施勒立刻跟进，他嗅到了浓烈的党争血腥味。
“这是我们在大选年，从道德和选票上全面碾压共和党的绝佳机会！”
“如果他们敢投反对票，明年的参议院中期选举，我们就拿着这份实名制名单去他们的选区里大做文章！”
拜登更是霸道地大笑起来：“Holy shit！把法案逼上CSPAN？这主意简直太有种了！总统先生，你就去白宫开发布会吧！”
听到三位大佬的全力支持，一直保持沉默的罗伯特·斯特灵议员，嘴角勾起了一抹隐秘的微笑。
“感谢大家的支持。”克林顿在电话这头感谢后，自然地抛出了今天这场会议最核心的人事筹码。
“但是各位，白宫受宪法限制，我无法直接向国会提交法案。”
“为了将这项法案在参议院快速推进，我们需要一位在军界有威望且本身就是军事委员会核心的议员，来担任第一领衔提案人。”
克林顿的声音变得郑重：“我提议，由罗伯特·斯特灵参议员来挑起这个重担。”
“并且，一旦法案通过。在今年的国会重组中，白宫和民主党建制派，将全力推举罗伯特，坐上‘参议院军事委员会主席’的位置！”
此言一出，电话那头的几人陷入了微妙的安静。
参议院军事委员会主席！那可是掌握着五角大楼几千亿军费生杀大权，能让全美军工复合体跪在脚下的终极实权宝座！在座的哪个人不眼红？
爱德华、达施勒和拜登，都是在参议院里修炼成精的老狐狸。他们的大脑在极短的时间内飞速权衡着这笔党内资源的分配。
罗伯特·斯特灵本就是参议院军事委员会的少数党资深委员。
按照国会山内部的资历继承制，一旦民主党在接下来的大选中重新夺回参议院控制权，这个主席位置本就该由他来顺理成章地接任。
而且，罗伯特更在今天早晨抹黑新闻爆出时，第一时间站出来替白宫和老兵法案挡下了第一波子弹。
由他来领衔这项涉及数百亿的老兵法案，能最大限度地减小共和党保守派的阻力。
对于整个民主党党团而言，如果能将军事委员会主席这个位置锁定在民主党自己人手里，那未来几年他们面对共和党，将会有更多的话语权！
“我同意。”爱德华·肯尼迪第一个打破了沉寂，“罗伯特按资历本就是第一顺位，由他来领衔这个法案最合适不过。”
“附议。这是一个符合全党利益的战略布局。”领袖达施勒也表态支持。
“既然特德和汤姆都同意了，那我没意见。罗伯特，恭喜你提前预定了那把最舒服的椅子。”拜登笑哈哈地送上了顺水人情。
罗伯特在电话那头，强压住内心的亢奋。
他知道有了总统的背书和这三位党内巨头的亲口承诺，那个梦寐以求的军事委员会主席王座，已经有半个屁股安稳地坐了上去！
“感谢各位同僚的信任，更感谢总统先生的提携。我绝不会让大家失望。”罗伯特的语气沉稳。
“那么，先生们。”克林顿看着桌上那份刚刚送来的演讲草稿，“让我们下午两点，不见不散。”
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? 第283章 我放弃了公爵继承权，被污蔑是英国间谍！？
当天下午两点，白宫新闻发布厅。
平时连站脚的地方都没有的新闻大厅，此刻更是被挤得水泄不通。
面对着闪烁着的镁光灯，卢克穿着一身挂满勋表的深蓝色陆军全礼服，神色肃穆地走上了讲台。
没有繁琐的的开场白，卢克的声音低沉，透着军人的铁血硬气。
直接抛出了那颗让所有记者震惊的信息：“针对今天《纽约邮报》等媒体关于我个人晋升程序的质疑，我在此做出正式回应。”
“这篇报道中的所有诛心之论，全是无稽之谈！我的两次特批晋升，均符合五角大楼《国防军官人事管理法案》的战时条款！”
“但为了不让这种卑劣的抹黑玷污美利坚陆军的清白，我已经向主动向陆军督察长办公室提交了对我的履历全面审查申请！”