西奥多向他询问，他是怎么知道这些的。
科瓦尔斯基副警长解释了一句：
“从老工人那里听来的。”
“事实上老约翰也是老工人了，他在煤矿上干了二十多年，应该也知道这些。”
他重新把话题拉回矿井坍塌上：
“老约翰他们可能是听见了我喊他们，很快又跑回来了。”
“主巷那边已经完全被堵死了，而且跑在最前面的老约翰跟小约翰还受了伤。”
“老约翰被砸断了腿，小约翰去拖老约翰的时候，胳膊也被砸断了。”
“大伊万跟小伊万也被划伤了。”
“顶板还在往下塌，到处都是烟尘，比利靠着墙壁站着，浑身都在抖，老约翰坐在地上，低着头发呆。”
“小约翰坐蹲在他身边，小声哭着。”
“接着小伊万也哭了，大伊万搂着他，也在不停地抹眼泪。”
“他们都放弃了，觉得要死在里面了。”
“但是我没有！”
科瓦尔斯基副警长一脸兴奋，差点儿站起来：
“我把他们拖到墙根下，快速回想了一下矿井下面的情况。”
“我记得从主巷进来往西拐，大概走三十步，左边有一个旧风门。”
“那是以前用来通风的，后来被废弃了，用木板钉死了。”
“但那扇门后面是通的，连着一条老巷道，能绕回到主井。”
“只要不是整个矿井都塌下来了，回到主井就能出去。”
他的两只手在空中挥舞的更快了：
“我摸着墙壁往那边走，很快就摸到一个木头支架，这是用来支撑顶板的。”
“当经过第七个支架的时候，我摸到了那扇门。”
“门上还钉着木板，我用肩膀撞了几下，没撞开。”
“后来我摸到一根撬棍，把门撬开一个口子。”
科瓦尔斯基副警长情绪激动，整张脸都变红了：
“我又摸回去，他们还在原来的地方坐着，一动不动。”
“我大喊着让他们跟我走，又推又拉的，总算让他们都跟了上来。”
“来到旧风门前，我先让大伊万和小伊万钻过去，然后是比利，然后是小约翰，最后是老约翰。”
“老约翰这时候突然回过神来了，说什么也不肯走，哭喊着说他儿子还在里面。”
“我告诉他小约翰已经过去了，他还不信。”
“我没时间跟他啰嗦，硬推着把他塞了过去。”
他长长吐出一口气，像是刚从井下走出来一样：
“我最后检查了一遍，从旧风门往回摸，摸了大概二十步，确认没有人落下，然后我才钻过去。”
“我钻过去的时候回头看了一眼，什么都看不见，只有煤灰。”
“但我听见声音了，轰的一声，整条巷子都塌了。”
“出去后我做的第一件事就是清点人数，六个人全在，身上全是煤灰，一个个看上去像是从南方逃过来的黑奴。”
“老约翰的腿露出了骨茬，小约翰的胳膊软绵绵地耷拉在那里，大伊万兄弟俩脸上，身上全是划伤。”
“好在他们只是受伤，没有死人。”
科瓦尔斯基副警长重新靠在了沙发背上，两只胳膊也放下了。
西奥多突然问他：
“亚瑟·比斯利也在山上？”
科瓦尔斯基副警长点点头：
“那天他恰好去山上，正准备离开，就遇见了矿井坍塌。”
“一个多星期以后，亚瑟把我叫到了他身边，让我给他当助理。”
“后来我就认识了他女儿。”
“他女儿一直追着我问那天矿井坍塌的事情，很快就爱上了我。”
他拿起照片看了看，又放下：
“这张照片就是我们在一起后拍的。”
“三年后我们举行了婚礼，接着我们的孩子出生了。”
434、一直在负责的科瓦尔斯基副警长
科瓦尔斯基副警长往前挪了挪：
“帕蒂出生后不久，亚瑟就病倒了。”
“刚开始只是咳嗽，我们都以为是着了凉，没当回事。”
“那年冬天特别冷，11月份就开始下雪，一场接一场，路面上全是冰，矿上的运煤车翻了好几辆，还死了两个人。”
“亚瑟自己也没在意，每天都往外跑，忙着生意上的事，还说过两天自己就能好。”
“他身体一向健康，几乎从来不生病。”
他的语调变得低沉：
“到了十二月份，他咳得厉害了，开始发烧，玛吉硬把他按在家里，请了医生来看。”
“医生说是肺炎，开了药，让他好好休息。”
“他不听，躺了两天觉得好点儿了，就又往外跑，说是新订购了一批设备要到了，他不去不行。”
“结果当天晚上他就昏倒了。”
“我们把送到医院，医生说是肺炎加重，已经转成败血症了。”
克罗宁探员忍不住插言：
“败血症可以使用磺胺跟青霉素治疗，尤其是青霉素，非常有效。”
科瓦尔斯基副警长看了他一眼，摇了摇头：
“我也不清楚他们都用了什么，但亚瑟在医院躺了三个星期，每天都在吃药输液，身体却没有变好。”
“最后那几天，他已经不太能说话了，整个人瘦的只剩下骨头，脸上一点肉都没有，眼睛凹下去，颧骨高高地突起。”
“每次我过去看他，他都在盯着天花板发呆。”
“有一天下午，他把我叫到床边。”
“他说话的声音特别小，我得弯下腰，把耳朵凑到他嘴边才能听清。”
他调整了一下坐姿：
“他跟我说，他还想看着他的小公主长大，找一个跟她爸爸和外公一样的男人，他现在特别后悔，没听我们的劝说，好好在家休息。”
“亚瑟一直说帕蒂是他的小公主，帕蒂出生的时候，他比我都还要开心。”
“他希望我能照顾好玛吉跟帕蒂。”
“那天晚上，亚瑟就离开了我们。”
西奥多问他：
“亚瑟·比斯利知道你跟玛乔丽婚后一直在吵架吗？”
科瓦尔斯基副警长点点头：
“那时候我们还没像后来那样，吵得厉害。”
“夫妻之间不可能一点矛盾都没有，偶尔吵架是很正常的事情。”
“亚瑟也知道我们吵架的事情，是我跟他说的，他还找过玛吉，我不知道他们说了什么，那天晚上我回到家，玛吉向我道歉了。”
戴安从厨房出来，轻声提醒：
“可以吃饭了。”
科瓦尔斯基副警长的脸上换上了笑容。
他站起身，拍了拍手：
“走，尝尝戴安的手艺。”
餐桌已经布置好了。
每个人面前都摆着一只深口盘子和一套擦拭得锃亮的餐具，盘子旁边还有一块折叠整齐的深蓝色餐巾。
花瓶旁边是一只手工编织的篮筐，里面整齐码放着切好的黑麦面包，用摆布半掩着。
戴安站在厨房门口，手里端着个冒着热气的汤碗。
科瓦尔斯基副警长坐下后，她才轻手轻脚地走过来，把汤碗放在餐桌上，小声提醒了一句：
“小心烫。”
她又转回厨房，端出四碗汤，分别放在西奥多四人面前。
汤碗里盛的是红菜汤。
红菜汤经过熬煮，已经呈现出深红发紫的颜色，表面浮着一小勺酸奶油，正在缓慢地融化、扩散。
汤里能看见切成细丝的甜菜根和洋葱。
接着戴安又端来一个大大的浅盘，上面整齐码放着一颗颗土豆饺子。
她最后为每个人的餐盘里添加了一只烤香肠，然后摘掉围裙，坐在了科瓦尔斯基副警长身边。
科瓦尔斯基副警长摸了摸她的后背，热情地招呼众人品尝：
“我跟戴安就是因为红菜汤认识的。”
他拿着勺子在汤碗里轻轻地搅动着：
“玛吉跟帕蒂失踪后的那段时间都发生了什么，我不太记得了。”
“哈里说我差点死掉，我只记得有一天我醒过来感觉特别饿。”
“我试着站起来，但腿软得跟面条一样，扶着墙走到门口就再也走不动了。”
他指了指门口的方向：
“我就坐在那儿，背靠着门，试了好几次也没站起来，我想我大概是要被饿死在家里了。”
“接着戴安就出现了。”