曹蔚然和严校长握着手，两人脸上都挂着笑，但那笑容底下，各自的心思都在飞快地盘算着。
“曹主任，你这是……”严校长松开手，心里已经有了七八分猜测，但还是试探着问了一句，“大年初二，怎么跑到清阳县来了？”
曹蔚然哈哈一笑，打了个哈哈道：
“严校长，实不相瞒，我是来走访一位青年同志的。这位同志在精密机械和数控技术领域做出过突出贡献，我们科工委有几个重大专项，想请他参与。”
他话说得含糊，但“精密机械”“数控技术”“重大专项”这几个词一出来，严校长心里那最后一丝侥幸也破灭了。
果然是冲着陆怀民来的。
一旁的何副校长和钱振华面面相觑。
他们是跟着校长来给学生拜年、争取人才留在学校的，没想到半路上杀出个程咬金！
国防科工委综合计划部，那是管着全国国防科技工业重大项目的核心部门。
曹蔚然亲自出马，足见他们对陆怀民寄予了多大的期望。
钱振华心里五味杂陈。
毕竟自己系里的学生被如此看重，他这个系主任自然是与有荣焉；
但这要是被挖走了，精仪系好不容易培养出来的好苗子可就没了。
严校长到底沉稳些，很快调整了心态，侧身指了指身后的何副校长和沈一鸣几人，一一介绍。
“曹主任，这几位是我们学校的同志。何副校长、精密机械系副主任钱振华同志、还有沈一鸣教授，他就是陆怀民的导师。”
曹蔚然与众人一一握手，轮到沈一鸣时特意恭喜道：
“沈教授，久仰了，恭喜您当选学部委员！您和怀民同志这段日子做出的成绩，我们都看在眼里。”
“曹主任过奖了，怀民这孩子确实天分很高，但更重要的是他肯下苦功夫。”
“名师出高徒嘛。”曹蔚然笑着拍了拍沈一鸣的肩膀，然后转向严校长，“严校长，既然咱们碰到了，不如一起吃顿晚饭？”
严校长点了点头。两人各自招呼随行人员，往招待所食堂走去。
食堂不大，又逢过年，吃得极清淡，几人也不在意。
曹蔚然先落了座，严校长在对面坐下，两边的随行人员依次排开。
曹蔚然给严校长斟了杯茶，开门见山道：
“严校长，你大年初二从合肥跑到清阳县来，总不会是为了走亲访友吧？”
“实不相瞒，”严校长也不隐瞒：
“我们此行，也是冲着陆怀民同志来的。他还有半年就毕业了，这段时间以来，好几家单位都在明里暗里地打听他的分配意向。我们学校的想法是，希望他能留在科大，继续深造也好，留校任教也好，我们都会给他最好的平台。”
曹蔚然认真地听着，等严校长说完，才缓缓开口：
“严校长，我理解科大的心情。培养出一个像陆怀民这样的学生不容易，想把他留在科大，于情于理都说得通。但今天我在这里，必须跟你说句实话，能力越大，责任越大，陆怀民是需要肩负更大任务的。”
这话说得不轻不重，但意思已经很明白了。
严校长沉默了。
钱振华忍不住开口问道：
“曹主任，我冒昧问一句，任务完成后，怀民同志还有没有可能回科大？”
曹蔚然摇了摇头。
“钱主任，你是老同志了，知道我们的纪律。”曹蔚然拒绝得毫不犹豫：
“我目前能告诉校方的就是：怀民同志可能会离开一段时间。具体去哪里、做什么、多长时间，现在都不能说。这不是信不过你，是规矩。”
话说到这里，就已经到头了。
钱振华叹了口气，没在追问。
他知道，科工委的事，但凡涉及到“不能说”三个字，那就真的是一个字都不能多问。
现在这情况，学校也做不了主。
一顿饭很快吃完了。
曹蔚然起身告辞，临走时和严校长握了握手，说了一句意味深长的话：
“严校长，你们科大培养出了一个好苗子。将来他的功劳簿上，一笔一划，都有科大的心血。”
严校长苦笑着摇了摇头。
他目送着曹蔚然的背影消失在走廊尽头，这才转过身，对沈一鸣和钱振华低声感叹道：
“走吧，明天一早去陆家湾。咱们这趟来，别的先搁一搁，年得先拜。”
第二天一早，正月初三。
曹蔚然一行人起得最早，随行干部正在院里检查车况，防滑链重新紧了紧，备胎充了气，准备开始给车子预热。
严校长也从楼里走出来，两拨人在院子里又碰上了。
曹蔚然正在和赵振东低声交谈，见严校长出来，便停住话头。
“曹主任，”严校长走上去，语气比昨天洒脱了些：
“我想了想，咱们今天怕是要去同一个地方。与其各走各的，不如一起去。毕竟怀民是我们学校的学生，他如果真要走，我们也要做好后续的安排。”
曹蔚然爽快地点了点头。
“那就一起去。”
严校长让老周把车开过来，又招呼沈一鸣和钱振华上了车。
几辆车一前一后驶出招待所大院，沿着县城主街往南开去。
出了县城，路面又变成了坑坑洼洼的砂石路，车子颠簸得厉害。
严校长坐在副驾驶上，望着窗外飞速掠过的田野和村庄，忽然回过头，对后排的钱振华和沈一鸣说：
“老钱，一鸣同志，我想了想，咱们今天去的目的得改一改。之前是想跟怀民谈毕业留校的事。现在看来，这件事不需要谈了。但有些事，该办还是得办。”
他顿了顿，继续道：
“关键是安排好怀民离校之后的事情。老钱，你回去之后，把怀民在学校的课题资料、实验数据、相关文件，整理归档。该交的交，该封的封。另外，后续工作交接也要安排一下，特别是他的毕业课题，需要尽快结项。这些都要列出清单，报到校办。无论如何，毕业证书和学位证书必须要正常发放。”
钱振华从怀里掏出笔记本，拧开钢笔，刷刷地记了几笔，又抬起头问：
“校长，那他的学籍……”
“学籍按正常毕业流程走。”严校长说，“他是我们科大的学生，这一点永远不会变。剩下的，等事情定下来，看科工委那边正式的函件吧。不管如何，我们一定要把该做的工作做好。”
“明白。”钱振华点了点头。
严校长苦笑了一声：
“说实话，我当了这么多年校长，送走过多少届毕业生。看到学生出息了、能为国家做更大的事，本是大好事，可咱们科大好不容易出了这么一个好苗子，还没捂热乎，就要飞走了，实在是可惜。”
车内几人闻言，感同身受地点了点头。
与此同时，前面的吉普车里，曹蔚然正和赵振东也在低声交谈。
“曹主任，没想到居然在这里能碰见严校长，”赵振东有些意外：
“看来科大那边确实很重视陆怀民。”
“我们不也一样吗？毕竟人才难得啊，而且还这么年轻，潜力更是无穷。严校长的心情，我能理解。”
曹蔚然顿了一下，叹了口气：
“说到底，大家都是为国家培养人才。他去科大也好，来科工委也好，归根结底都是为国效力。只是有些任务，科大做不了，只有我们能做。严校长是明白人，昨天我一提‘任务’两个字，他就没再争了，他知道轻重。”他望向车窗外：
“接下来，就看怀民同志本人的意愿了。”
赵振东点点头。
就在这时，司机忽然回过头：“曹主任，前面好像有人拦车。”
曹蔚然闻声朝车窗外望去。
只见前方的土路中央，横着一根粗壮的毛竹竿，竹竿两头架在两只倒扣的箩筐上。
毛竹竿后面站着十几个半大孩子，大的十三四岁，小的七八岁，清一色穿着崭新的棉袄棉裤，脸蛋被寒风吹得红扑扑的，手里攥着鞭炮和花花绿绿的糖果。
打头的是个虎头虎脑的男孩，约莫十二三岁，头上戴着一顶崭新的绿军帽，腰间扎着一条红绸带，活像戏台上唱大戏的小武生。他叉着腰站在路中央，扯着嗓子朝吉普车喊道：
“停车停车！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
他身后的孩子们哄然大笑，七嘴八舌地跟着起哄。
赵振东坐在副驾驶上，先是一愣，随即哑然失笑。
他回头看了看曹蔚然，却见这位平日里不苟言笑的科工委主任，此刻眼里也含着笑意。
“曹主任，这是——”赵振东有些摸不着头脑。
“拦路讨彩头。”曹蔚然笑了笑，“应该是这里的老风俗。没出正月就是年，我们这些外面来的车子，算是贵客，要给拦路的娃娃们散糖散烟，讨个吉利。”
赵振东恍然大悟，连忙摸了摸口袋，却只掏出半包大前门香烟。
他有些为难地看着曹蔚然：“主任，咱们没带糖啊。”
曹蔚然摆摆手：“先下车看看。”
曹蔚然推开车门，下了车。
跟在后面的上海牌轿车也停住了。
严校长从车窗里探出头来，看见前面的阵仗，一行人也陆续推门下车。
曹蔚然走到那根毛竹竿跟前。
打头的男孩仰着脸打量他，见他穿着一身笔挺的军大衣，身后还跟着好几个干部模样的随员，心里大概也有些发怵，但嘴上却不肯服软，依旧叉着腰，硬着头皮喊道：
“这位同志，你们是哪里来的？要去谁家？”
曹蔚然蹲下身，和那男孩平视着，笑着问：“小同志，你叫什么名字？”
男孩挺了挺胸脯：“我叫陆小虎！陆家湾的陆！老虎的虎！”
“陆家湾。”曹蔚然点点头，“我们要去的也是陆家湾。你们村是不是有个叫陆怀民的？”
“怀民哥？！”陆小虎的眼睛一下子亮了，他回过头朝身后的孩子们嚷嚷道，“是来找怀民哥的！是来找怀民哥的！”
孩子们顿时炸了锅，七嘴八舌地嚷开了。
“怀民哥是我们村的名人！上过中央的报纸！”
“怀民哥过年回来给我家送了红糖！”
“怀民哥我认识！快点让他们进去！”
陆小虎到底是孩子头，反应最快。
他一个箭步冲到毛竹竿前，手脚麻利地把竹竿从箩筐上卸下来，往路边一扔，然后转身朝曹蔚然敬了个歪歪扭扭的军礼，大声道：
“同志请！怀民哥家在村东头，院子里有棵枣树的那家就是！”
曹蔚然站起身，从赵振东手里接过那半包大前门，递给陆小虎：“拿着，给你们家大人分分。这是喜烟。”
陆小虎双手接过，又敬了个礼，转身朝孩子们一挥手：