乔治从侧面走了过来。
“您父亲让我通知您，威廉先生到了。”
“希望您去门口迎接一下。”
瓦纳萨脚步顿住。
“您父亲希望你去迎接你的哥哥。”
迎接？
凭什么要她去迎接？
瓦纳萨转头看向大厅尽头。
父亲坐在主桌上，端着威士忌，目光正朝这边看过来。
瓦纳萨攥紧酒杯的手松了松。
仰头，把剩下的酒一口闷掉。
一个侍应生端着托盘从旁边经过，上面摆着几块淋了松露酱的鹅肝。
瓦纳萨随手把空杯子往托盘上一搁。
杯底压在鹅肝上，松露酱溅出来几滴。
侍应生手腕一转，稳住托盘，才没让杯子滑下去。
瓦纳萨已经转身朝大门走去。
乔治跟在后面。
“威廉什么时候到的？”
“五分钟前。”
“谁跟他一起？”
“您的继母，还有她的两个孩子。”
瓦纳萨脚步顿了一下，继续走。
老卡莱尔看到她的反应，满意地笑了笑。
……
走到宴会厅外的走廊，没人了。
瓦纳萨转身，盯着乔治。
“为什么把我带走？”
声音压得很低，每个字都带着火气。
“我正要回去。”
“回去干什么？”乔治表情平静，“跟艾拉-金斯利撕破脸？当着三百多位宾客的面？”
瓦纳萨眼睛眯了起来。
“那又怎么样？”
“怎么样？”乔治轻轻叹了口气，“您会上明天的八卦头条。然后您父亲会很高兴地把您再次除名。这次可能连高中都待不了，直接送去阿拉斯加养驯鹿。”
瓦纳萨被噎了一下。
乔治没有给她反驳的机会，继续说道。
“女士，我们现在有更重要的问题。”
“什么问题？”
“鲍勃教练。”
瓦纳萨的脸色变了。
“我们的预期，并不是想让鲍勃教练走人。”
“您要知道，东河高中的董事会里，还有一半的董事是希望看到赢球的。”
“他们不在乎什么权力斗争，只在乎战绩。”
“鲍勃教练走了，泰坦队这赛季的成绩就废了。”
“到时候，这些董事会把矛头对准谁？”
瓦纳萨听到这番话，脸色彻底青了。
“你非要在我不高兴的时候提这个？”
乔治没有退缩。
“因为等会儿进去，您父亲也会问同样的问题。”
瓦纳萨冷笑一声。
“问就问。”
“我得不到的，就毁掉。”
“这有什么问题？”
乔治听到这句话，带着无奈的笑了笑。
“然后呢？”
“因为同样一句话，再次被流放？”
“这次您还想再来一遍？”
瓦纳萨沉默了。
乔治往前走了一步，压低声音。
“女士，听我一句劝。”
“等会儿进去，不管您父亲问什么，都往政治上靠。”
“他肯定会问，为什么要跟鲍勃教练过不去，为什么要放弃一个能赢球的教练。”
乔治顿了顿。
“您只需要回答一句话。”
“什么话？”
“一切都是为了更大的票仓。”
瓦纳萨皱起眉头。
乔治继续解释。
“鲍勃教练背后站着的是谁？是那些东河高中普通家长们。”
“是喜欢看泰坦队的球迷。”
“如果没有教练的支持，他们会投给您吗？”
“不会。”
“那您跟鲍勃教练过不去，有什么问题？”
乔治摊开手。
“您只是在清理一个对您没有价值的棋子，同时向另一个群体示好。”
“教会。”
“还有那些关心青少年成长，反对体育至上的家长群体。”
“这些人才是您真正需要争取的。”
瓦纳萨盯着乔治看了几秒。
“你的意思是，让我把整件事包装成政治操作？”
“本来就是政治操作。”乔治耸耸肩。
“您的父亲并不在乎您心里怎么想，只在乎您做的事有没有价值。”
“只要您能证明这一切都在计划之中，都是为了选举服务，他就不会追究。”
“而且会高看您一眼。”
瓦纳萨皱起眉头。
“只是现在有个问题。”
“什么问题？”
“球员。”瓦纳萨冷笑一声，“鲍勃走了，球员不听话。小韦伯根本压不住场子。”
乔治点点头，瓦纳萨睁开眼睛，盯着他。
“你有什么办法？”
“没有。”
“那你还在这里说什么？”瓦纳萨的火气又上来了。
乔治等她发完火，才慢慢开口。
“女士，您太高估那帮球员了。”
“什么意思？”
“他们只是一群高中生。”乔治的语气很平静，“十七八岁的少年，能翻出什么风浪？”
“闹几天，骂几句，然后呢？”
“他们还能怎么样？罢赛？退队？”
“不可能的。”
“这帮人打了这么多年球，就指望靠橄榄球拿奖学金上大学。让他们放弃？他们舍不得。”
乔治的嘴角微微上扬。
“今天老韦伯也退让了，只要他儿子能坐稳主教练的位置，不管球队成绩怎么样，教会那边，他会帮我们打点。”
“还有他的母校。”
“整个天主教体系的票仓，都会倒向我们这边。”
瓦纳萨听到这话，眼睛亮了一下。
“他真的答应了？”
乔治点点头，“老韦伯在教会的影响力，您是知道的。”
“所以，州冠军不重要。”
“赢不赢球也不重要。”