“现在怎么办？”罗素看着他，“虽然货没问题，但这事儿太脏。万一哪天外面爆雷，学校脱不了干系。”
鲍勃眼神变冷。
“还能怎么办。”
他站起身，抓起桌上的座机电话，想了想又扣回去。
“我就知道卡莱尔推荐的人，一点都不靠谱。”
“操蛋的资本家。”
鲍勃绕过办公桌，抓起挂在衣架上的外套。
“我现在就去找校长，这种风险他必须知道，我们不能拿学校声誉给毒贩子背书。”
“等等。”
罗素横跨一步，挡在鲍勃面前。
“你不能去。”
“让开，罗素。这是原则问题。”
“这不是原则问题，这是生存问题。”罗素没有让开，反而抓住鲍勃胳膊，“你最近没听传闻？”
鲍勃皱眉，“什么传闻？”
“关于校长去向。”
罗素松开手，看着鲍勃眼睛。
他的消息网从来不出错。
“他明年就会去纽约大学当招生办主任。”
鲍勃被这个消息彻底搞愣住了。
在美利坚的教育体系里，这不仅是一次跳槽，这是一次阶级跃升。
大学招生办主任，尤其是像纽约大学这种顶级名校，手里权力大得惊人。掌握着无数中产阶级家庭乃至富豪家庭子女命运。
从私立高中校长跳到这个位置，意味着他从输送者变成了把关者。
社会地位不可同日而语。
“没有人能拒绝这种职业提升。”罗素低声说道。
“我今天早上假装去签字，跟他旁敲侧击过。”
罗素回想校长办公室里的一幕。
平日里总是笑眯眯的老人，在听到巅峰表现几个字时，眼神里闪过一丝慌乱。
“他很隐晦地跟我说。”
“多一事不如少一事。”
“毕竟，巅峰表现送过来的东西，经过双重检测，没有任何问题。”
“对他来说，这就是事实。”
“剩下都是谣言。”
罗素叹气。
“在任期最后一年，拿到这么大一笔赞助费，填补财政窟窿，还能翻新体育场。”
“这对于他去纽约大学简历来说，是极大亮点。”
鲍勃沉默。
他当然知道其中门道。
顶级大学为什么喜欢聘请私立高中校长？
不是因为懂教育，更不可能是因为懂管理。
只有一个原因。
私立高中的校长们最擅长和富豪家长打交道，从紧捂着的口袋里掏出钱来。
拉赞助，搞关系，平事儿。
这正是私立大学最需要的技能。
如果这个时候，鲍勃冲进去告诉他，你拉来的最大赞助商是个卖药的。
就是在断他前程。
“所以，他早就知道？”
“也许知道，也许不知道。”罗素耸了耸肩，“但他绝对不想确切地知道。”
“只要没有白纸黑字证据拍在他桌上，球员尿检不出问题。”
“他就会装作什么都没发生。”
“直到拿到聘书，走人。”
房间陷入尴尬的安静。
鲍勃看着窗外。
训练场上，林万盛带着进攻组在跑战术。
布莱恩在角落里做拉伸。
马克在场边拿着战术板大声吼着防守组跑位的瑕疵。
他们都在为了冠军拼命。
头顶行政大楼里，一群成年人正在为了简历和前途，进行着无声交易。
“我们被包围了。”
鲍勃低声自语。
“副校长是资本家，校长是投机者，赞助商是药贩子。”
他转身看着罗素。
“我们呢？”
“我们是教练。”罗素回答，“我们只负责让这帮小子赢球。”
鲍勃点头。
“通知下去。”
鲍勃彻底恢复冷静。
“从今天开始，严禁任何球员私自购买外面补给品。”
”以后每天都安排尿检。“
“告诉他们，如果尿检出问题。”
“别怪我不讲情面。”
………………
………………
林万盛最近也有点迷信。
周五清晨，站在镜子前，没有穿那件赞助商刚刚送来的，带有排汗功能的全新紧身衣。
他在衣柜的最底层，翻出了一件有些洗旧了的灰色长袖T恤。
那是他代替斯宾塞上场那天穿的内衬。
袖口有点磨损，领口也不再紧致，但穿在身上，却有一种奇异的安全感。
仿佛那天的运气和手感，依然残留在织物的纤维里。
走出房间，厨房的桌子上已经摆好了一个密封袋。
里面是三块烤得恰到好处的软曲奇。
这是他和李舒窈之间的默契。
早上走的时候，一定要吃到李舒窈亲手做的软曲奇再走。
林万盛拿起一块，咬了一口。
巧克力流心在舌尖化开，甜度刚刚好。
“今天要加油。”
李舒窈的声音从厨房传来，她正在打包另一份给林女士带去店里。
“嗯。”林万盛把剩下的曲奇塞进嘴里，用力点了点头。
……
而在另一边，艾弗里的仪式感则更加简单粗暴。
他是跑卫。他的安全感来自于胃壁的充盈。
必须吃到十二成饱。
在去学校的路上，艾弗里熟门熟路地拐进了林家的早餐铺。
“林阿姨！老规矩！”
林女士早就准备好了。她从蒸笼的最底层，掏出了一个特制的红色塑料袋。
六个拳头大小的大葱猪肉包。
“葱放足了，”林女士把袋子递给他，还不忘叮嘱一句，“别在更衣室吃。”
“放心！”
艾弗里接过袋子，就像接过了能量核心。
他站在寒风中，迫不及待地拿出一个，狠狠咬了一口。
浓郁的葱香和肉汁瞬间溢满口腔。
只有当胃里塞满了这种扎实的碳水化合物和蛋白质，即将上战场的焦虑感才会被压下去。
对他来说，饱腹感，就是最强的护甲。
……
此时此刻，在长岛的富人区。
罗德家的厨房里，气氛却严谨得像是在进行化学实验。
没有佣人，没有母亲的唠叨。
罗德亲自站在灶台前，盯着平底锅里的培根。
三片。