祈祷？
祈祷要是有用，他们一家人，就不会还挤在那个连蟑螂都嫌小的廉租房里了！
耳边一直回荡着老神父那充满了感染力的声音。
突然画风一转。
“兄弟姐妹们，”他的声音洪亮而有力，回荡在教堂的每一个角落，“今天，我们中间，有一位迷途的羔羊需要我们的帮助。”
他的手臂，缓缓抬起，指向了第三排。
布莱恩。
“唰~~”
教堂里所有人的目光，齐刷刷地聚集在了布莱恩的身上。
“这个年轻人，布莱恩，”老神父带着惋惜地说着。
“你们中的很多人，应该都认识他。”
“大家都是看着他长大。”
“你们也知道，上帝赐予了他一份无与伦比的天赋。”
“他像一头年轻的雄狮，在我们东河高中的橄榄球场上，肆意地挥洒着他的力量与汗水。”
“他本该有一个无比光明的未来。”
“他本该成为我们整个社区的骄傲。”
“但是，”老神父的话锋一转。
整个人变得沉重了起来。
“通往荣耀的道路，从来都不是一帆风顺的。”
“我们的孩子，现在遇到了一点小小的麻烦。”
“他需要钱，去支付昂贵的装备费和补习班费用。”
“一个优秀的士兵，不能赤手空拳地走上战场。”
“一个聪明的孩子，也不能在没有老师指引的情况下，独自在知识的荒野里摸索。”
老神父张开双臂，眼神中闪烁着一种近乎于神圣的光。
“所以，我亲爱的兄弟姐妹们，”话里行间透露出无限温柔。
“现在让我们一起来，为我们的孩子献出一点小小的帮助。”
“让我们用我们的爱，为他铺平通往未来的道路。”
“让我们用我们的行动，告诉他。”
“他，不是一个人在战斗！”
……
布莱恩低着头。
他能感觉到，母亲紧紧握着他的手，正在因为激动而剧烈地颤抖。
耳边夹杂着无数人嗡嗡作响的讨论声。
神父还在喋喋不休着。
但是，所有都盖不住米歇尔的啜泣声。
难以言喻的羞耻感，像潮水般将布莱恩淹没。
他不喜欢这样。
他不喜欢被当成一个可怜虫。
一个需要被施舍的失败者。
将自己赤裸裸地摆在这个他从小长大的社区面前。
供人参观，供人同情。
可当他偷偷抬起眼，看到穿着白色长袍的年轻人，举着募捐盘，缓缓地走下来时。
另一种同样强烈的期待与窃喜的情绪、
却又不合时宜地，从他心底最阴暗的角落里冒了出来。
唱诗班的音乐，再次响起。
几个头发花白的老太太，颤颤巍巍地从座位上站了起来，她走到米歇尔身边。
从自己钱包里，掏出了一张皱巴巴的二十美金，塞进了米歇尔的手里。
“拿着，孩子。”
“上帝与你同在。”
紧接着，第二个，第三个……
越来越多的人，从座位上站了起来。
五块，十块，二十，五十……
甚至还有一张崭新的一百美金。
米歇尔早已泣不成声，捂着嘴，不停地鞠躬，一遍又一遍地，重复着那句早已被泪水浸泡得模糊不清的“谢谢”。
而布莱恩，只是低着头。
他看着母亲手里越来越厚的花花绿绿的钞票、
那双在黑暗中因为欲望而显得异常明亮的眼睛里，闪烁着一种不顾一切的疯狂。
……
……
礼拜结束，人群渐渐散去。
米歇尔拉着布莱恩，走到了教堂门口那片小小的空地上。
“布莱恩，”她的声音里还带着一丝无法平复的激动，“你……你为什么要去找神父？”
布莱恩没有立刻回答，他只是看着母亲手里那个沉甸甸的信封。
“我……我就是……”他挠了挠自己的寸头，像是在组织语言，“就是上次，神父跟我说，如果……如果家里有什么困难，可以随时去找他。”
“我就是……去问问他，知不知道哪里有便宜点的补习班。”
米歇尔看着儿子这副样子，心中最后的那点疑虑，也烟消云散了。
她将手里那个还带着无数人余温的信封，塞进了布莱恩的手里。
“拿着。”
布莱恩的手，下意识地缩了一下。
“妈……”
“拿着！”米歇尔充满了期盼“这是大家给你的，是为了你的未来。”
“你一定要好好学。”
布莱恩接过信封，钞票的厚度远比他想象的还要沉重。
他点了点头声音很轻地嗯了一声。
没有再多看母亲一眼，转身快步朝着街角的方向走去。
“你去哪儿？！”
“我现在就去把补习费交了！”布莱恩的声音断断续续地从远处传来，“要不然赶不上下周的模拟考。”
……
他一路狂奔，直到确认母亲的身影已经彻底消失在了自己的视线里。
才在一个无人的小巷里停下了脚步。
他坐在消防梯上，大口地喘着粗气。
因为兴奋和紧张而狂跳不止的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
微微颤抖着打开了信封。
将那叠带着各种不同气味的钞票，一股脑地倒在了自己的手心上。
用拇指飞快地捻了捻那叠钞票的厚度。
比想象的多了一些。
他立刻将那叠钱塞回口袋，掏出手机，翻出了那个早已被他刻在脑子里的号码。
“怀特，你在哪里？”
电话那头，传来怀特那带着几分醉意的懒洋洋的声音。
“哈哈哈，这不是我们未来的大明星吗？”
“怎么周日上午就这么想我了？”
“我……我想再补点药。”
“什么？”怀特有一点不可置信。
“你小子疯了吧？三套你都打完了？”
“没有，”布莱恩舔了舔自己那有些干涩的嘴唇，“这周……用了两套，下周的可能不太够了。”
“小孩，”怀特轻笑一声。
“你有点太急了。那玩意儿最好还是一周一次……”
“我没时间了！”布莱恩打断了他。
“我告诉你，我下周，必须！一定！要让赛克把我的名字报给D1大学！”
“不管用什么方法！”
“行吧行吧，”电话那头传来一阵窸窸窣窣的穿衣声。“顾客永远是我的上帝。”
“我在……”
………………
………………
阿什莉的房间里，突然传来一阵轻微、有节奏的敲击玻璃声。
与此同时，休斯顿家雕刻着繁复花纹的厚重前门。
艾弗里穿着一身明显不太合身的 Con Edison (联合爱迪生)电力公司的蓝色工装，正对着门内一脸紧张的拉丁裔女佣，挤出了一个他自认为最专业的笑容。
“夫人，您好。我是联合爱迪生的员工，”他一边说，一边煞有介事地指了指自己胸前伪造的工牌，“我们正在为本社区的用户，进行常规的电压检查。”