明玉珍本想开口拒绝，话到嘴边还是觉得不能这么说，便笑道：
“我久不参加这类法会，却是有些生疏了，既然欧将军盛情邀请，那我就出席旁观。”
他实在是不想沾惹这类事情。主要是明教的蛊惑能力太强，太具有造反精神了。
等到自己造反成功再来禁止不就是过河拆桥，人品低劣吗？不过历史上的朱元璋就是这么干的。
更关键是不使劲汲取领地内的财货又如何去改造社会，提升生产力，又如何反哺百姓呢？
除非统一全国后，提前开启下西洋、闯美洲，欧洲在这个阶段有点穷兮兮，倒是不用惦记。
“待到晚上，下官再邀请明元帅，请容下官先行告辞，要提前布置法会。”
明玉珍也乐得他走开，然后跟自己人一起随意逛逛。
此时距离天黑还有小半日，明玉与护送欧文广的一位名叫刘仁的将军通告一声后就往芦溪镇的南面去看看此地的煤矿。
明玉珍一行人离开了芦溪镇，向着镇子的南方进发，目标是考察当地的煤矿。
镇外树木稀疏，矮山颇为荒芜，应该是砍伐过度导致的。
虽然芦溪只是一个小镇，但是因为袁州路颇为富庶，总计有百万人口。因而这小小的一个城镇也有万余人口。
镇外的道路光洁平整，明玉珍骑着马，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
史天章骑马并行在明玉珍身边，开口打破了沉默：“主公，你觉得这次的煤矿考察会有收获吗？”
明玉珍点了点头，回答说：“这里的冶铁业还算发达，煤矿资源必定丰富。我们此行定会有所收获。”
不久，他们来到了袁水边，一座大型的冶铁炉映入眼帘，周围是忙碌的铁匠铺，粗略估计少说也有八九百人同时在这个冶铁厂工作。铁七七所言不虚，不用水排鼓风，确实需要数百的人力轮流操持。
明玉珍下马，环顾四周，对史天章说：“看来这里的冶铁业确实兴旺。”
陆凤和明震等人也下马，跟了上来。明玉珍转头对他们低声说：
“我们此行除了考察煤矿，还要以‘弥勒降生’为暗号，暗中看看这里到底有多少人信教，这事就交给你们去办。”
陆凤等接受命令后就向着袁水边的茅檐村社组成的小聚落走去。他们在聚落里走动，时而与民众交谈，时而观察他们的反应。
他们很快发现，当提到“弥勒降生”时，很多人都会回一句“弥勒降生”。
不多时，陆凤等人将探得的消息回报明玉珍，他心中一惊，对史天章说：“看来，这里信仰明教的人还真不少。”
史天章也点头表示同意：“确实如此，这个情况在明三汇报的情报中完全没有提到过。”
明玉珍沉思片刻，疑惑地说：“难道夜宿芦溪是他们设计好的？那这个合作的方式还真的需要好好考虑。”
陆凤插话道：“主公，若是我们境内不允许这样传教，那我们应该如何应对？”
明玉珍深吸了一口气，慎重地说：
“我们需要先了解清楚这里的情况，再做出决定。但无论如何，我们都不能容忍任何人在我们的领土上擅自传教。”
明震也附和道：“对，我们必须维护我们的利益和稳定。”
明玉珍点了点头，目光坚定地说：“那就让我们先深入了解这芦溪镇的情况吧。”
夜幕低垂，明玉珍一行返回芦溪镇。
欧文广请来请明玉珍去静静地矗立在镇子中央的明教寺庙。寺庙的后方，柏木森森，中央的空地上火光冲天，一场庄严的拜火仪式正在此地会首的主持下举行。
火光映照着教徒们虔诚的脸庞，整个场地弥漫着一种神秘而庄重的气氛。
本地会首，一位威严的老者，身着一袭白色长袍，头戴法帽，步伐稳健地走向前来。
当他见到欧文广时，脸上顿时露出恭敬的神色，连忙上前拜见。欧文广作为欧普祥的儿子，自然受到了会首的极高礼遇。
欧文广微微颔首，回礼于会首。
他深知这位会首在此地的明教中的地位，相当于彭莹玉的不记名弟子，是一位备受尊敬的长者。而彭莹玉，这位在袁州路有着极大知名度的明教宗师，正是他的师祖。
随着会首的一声令下，拜火仪式正式开始。
教徒们手持火把，围绕着巨大的火坛缓缓行走，口中念念有词，祈祷着神明的庇佑。火光在夜空中跳跃，映照着会首那张威严的脸庞。
他的眼神坚定而深邃，仿佛能够穿透人心，让每一个教徒都感受到他的威严与力量。
明玉珍作为欧普祥的贵客，被邀请参与这场仪式其实算是一个意外。这实际上没在欧普祥的计划内，纯粹是欧文广的临时起意。
明玉珍站在一旁，静静地观看着这一切。
当火把的光芒映照在他的脸上时，他的眼神中流露出一种难以言喻的震撼。
他从未见过如此壮观而神秘的场面，这种虔诚与团结的力量让他感到无比震撼和警惕。毕竟这里是彭莹玉最早开发的教区。
在仪式中，会首的威严更是得到了充分的体现。他站在火坛前，手持火把，高声诵读着教义，声音洪亮而有力。
每一个教徒都全神贯注地聆听着他的教诲，仿佛能够从中汲取到无尽的力量。
然而，会首在面对欧文广时，他又显得那么卑微和恭敬。他谦卑地低头，向欧文广行礼，表达了对欧普祥的敬意和尊重。
明玉珍看着这一幕，心中恍然大悟。
他终于明白了欧普祥的部队为何拥有如此强大的战斗力。
原来，这一切都是源于明教教徒们对神明的虔诚信仰和团结一致的精神。
欧普祥大概率就是通过这些会首来控制百姓，稳定地方，收敛赋税和财货，输送兵源。
这些所谓的会首跟自己任命的社长、里长起着差不多的作用。
在火光的映照下，明玉珍的眼中闪烁着坚定的光芒。他知道已经想好在这一点要一定要与欧普祥开诚布公，拒绝他，省得过后再闹矛盾。
第136章 明欧之会上
沿途的驿道通畅，道路两旁的农田满是忙碌的农人的声音，明玉珍不由得想到自家的领地大抵也是这般场景吧。
这条驿道不愧是连通江西行省与湖广行省的重要通道，沿途商旅不顾暑气也在路上奔波。
任何时代都是世事艰辛，挣钱不易！
在茶棚里躲过最烈的日头后，明玉珍一行才继续赶路。
快下午的时候，他远远地看见阳光洒在袁州城的古老城墙上，金色的光辉给这座历史悠久的城市增添了几分庄严与神秘。
明玉珍一行人风尘仆仆，终于在午后的时分抵达了这座期盼已久的城市。
他注意到到城门口的一众官员，只见其中一人气度不凡，便赶紧翻身下马，在欧文广的引领下向前步行而去。
“父亲大人，儿子已经将明元帅接到。”
欧普祥一挥手，示意欧文广和刘仁辛苦了。他声音洪亮地对明玉珍说道：“劳烦明元帅远道而来，真是辛苦了。”
“劳烦欧元帅亲自相迎，让玉珍受宠若惊了。”明玉珍客气地回道。
“哈哈，哪里。明元帅真是年青有为，竟然已经拥有四路之地，为大宋立下如此大功，前途不可限量，自然就当得起。”欧普祥的话语中确实带了几分真诚。
明玉珍得了欧普祥的这个夸赞，心中颇为自得，因为他明明已经占据半个中兴路、半个岳州路、常德路、灃州路、辰州路、宝庆路、武冈路和潭州路。
此时此刻的中国范围内，论地盘的大小就算加上元朝，至少也是前三的水平。
“如今我们两家的连成一片，欧元帅就再无后顾之忧，也就可以大展拳脚，只怕整个江西行省也够欧元帅雷霆一击。”
欧普祥哈哈一笑后翻身上马，邀请明玉珍一同骑马进入城内，其余人等跟在二人后面缓缓而行，街道两旁的商铺和繁忙的人群立刻向他们投以注目礼。
明玉珍骑着马，目光锐利地扫视着周围的一切，感受着这座城市的繁华与活力。
很快，他们路过了欧普祥的元帅府邸。府邸门前，两队守卫挺立，目光如炬。
欧普祥把明玉珍一行人引到一座离元帅府不太远的大院落，然后与明玉珍在马上作别，嘱咐明玉珍一行稍事休息，待到晚上再派欧文广来接明玉珍等人过府一叙。
明玉珍待欧普祥走远后才下马，与自己的近臣和亲卫们住进这座颇为广阔的宅院。
三进的大宅院被收拾得干净整洁，侍女僮仆各有十人听后差遣。
部下的入住自由明震等人打理，明玉珍只管要水好好泡个热水澡以消除这一日多的鞍马劳顿。
他心中想到到目前看来，冒点风险前来袁州的决定至少不能算是错误。
天色渐暗，欧文广果然被派来迎接明玉珍及其亲爱近臣去元帅府邸。
于是，明玉珍带着史天章、陆凤、邓义、常胜、明震等义子跟随欧文广一同前去。
见天色尚早，道路也不甚远，明玉珍提议步行过去，欧文广也只得同意。
到了元帅府门前，欧普祥早已得知明玉珍的到来，他亲自迎了出来与明玉珍互拱手致意，然后拉着明玉珍一同并肩进府。
“明元帅，休息得如何？”欧普祥微笑着说道。
“欧元帅费心了，玉珍住在里面如同在家一样方便。”明玉珍感谢道。
“那就好。就怕招待不周，失了地主之谊。”
说话间，欧普祥就带着明玉珍穿门入户，进了会客大厅。
不待他吩咐，侍女们就将茶水端来。
“明元帅，试试我们江西的茶煮出来可还吃得？”
明玉珍掀开茶盖，茶汤清亮，茶香四溢，尝了一口觉得颇为顺口，别的是不懂的。他直夸道：“好茶。没想到欧元帅也会煮茶吃。”
“这倒不是。”欧普祥笑道，“这个法子还是明三将军提起过。我嘛，还是更爱吃点茶。”
明玉珍记得自己说过明三不适合搞秘密工作，果不其然。这欧普祥要是算计自己，估计这会已经凉了。
明玉珍尴尬笑笑：“唉，没想到我三弟如此不晓事。倒是让欧元帅见笑了。”
“那里，还是真性情好。若非如此，我也未必相信明元帅是真心结盟。”欧普祥终于把话题开始向正题引入，“不过，明元帅是如何敢亲身犯险来我的袁州城？”
明玉珍见他如老狐狸般的笑容，又想到二普之一说的他跟随彭莹玉可能早在袁州时期，那他阅历之丰富，自己确实拍马也赶不上。
不过这类人的兄弟义气还是要得紧，不过有个前提是要被对方视作兄弟。
“哈哈。玉珍可是听皇帝陛下谈到过忠义的国师大人。也见过邹太师大人，也是忠义之士。”
明玉珍又轻轻尝一口茶，接着说：
“前几日，玉珍又与李普成兄和王普敬兄相谈甚欢。他们亦是忠义之士。大宋境内盛传十八普忠义无双。因此，玉珍信得过元帅。”
十八普忠义无双是明玉珍胡诌的，他只是想满足自己心中的好奇心，试探一下是不是真有十八普。
“我们同门兄弟确实是意气相投没错。”欧普祥对这一点还是挺自得，但是话锋一转，问：“我怎么不知道十八普忠义无双这句话？”
“我是道听途说。”明玉珍真诚的问：“难道说没有十八普？”
“那倒不是。就我知道的普字辈的兄弟三十个都有。只是在大宋为官的却只有十个。”欧普祥倒也没有多想，只是微微摇头说道。
“原来如此。”
从这一句话倒是能知道欧普祥在彭莹玉的徒弟中的地位并不低。
从明玉珍收集到的资料看，是徐寿辉刚刚称帝，彭莹玉就东征，欧普祥等就南征。
欧普祥在1352年2月就一战取了袁州，然后以袁州为中心又攻取了周边的宜春、万载、安福、新喻等州县。
这目标可谓相当之明确。中途元军反扑，在1353年打下过袁州，不过欧普祥回师就于1353年12月又夺回，只是攻占的袁州路之外的县就丢失不少。
历史上，自1353年以后，欧普祥独占袁州，1360年陈友谅称帝想收服他，派亲弟陈友仁领兵攻打结果被欧普祥活捉，还是邹普胜做中人才放了陈友仁，只能承诺互不干扰。
他却在1362年对还是韩宋敕封的吴王朱元璋投降，投降后还听命亲自领兵打过陈友谅和熊天瑞，最后于1364年死于军旅之中。