然后三三两两从工坊里出来，锁了门。有的提着水壶，有的边走边解围裙，围裙上沾着铁灰和汗渍，在暮色里泛着细碎的光。
学徒开始还跟在后头，手里端着饭盆，不知何时，脚步比师傅们快，急着赶去食堂占位置。
那些饭盆有粗陶的，也有铁的，少数几个自己带了瓷碗，用布巾包着夹在腋下，走路的时候瓷碗碰着瓷碗，发出叮当的轻响。
有人在路上碰见了同坊的伙计，便放慢脚步并肩走，闲闲地搭几句话。说到白天哪炉火候没控好，哪根枪管淬出来硬度不够，又或者哪个学徒今天被训了，站在那里低着头挨骂，连口都不敢还。
这些话说得散，没有固定的章法，像是夜里的风，遇到哪儿就歇一歇，歇完了再走。
太阳沉到岛后的山脊线以下时，天色还留着一层暗红色的漫天霞光。这时候点亮灯太早了，不值得费那点油。
食堂里门窗都开着，靠天光还能看清碗里的菜色。铁匠们陆续进来，在各自习惯的位置坐下，有人从怀里摸出饭票，攥在手里，等着窗口那边人少了再去排队。
下半城一共三间食堂，名字也简单，就叫第一、第二和第三食堂。
铁匠们大多在第一或者第二食堂吃饭，第三食堂离火器工坊区远，去的人少，只有住得近的几间作坊的学徒偶尔过去。
这里的桌子凳子都是铸铁的，面是一体成型的铸铁板，腿是用铸焊工艺接上的，用了多年，边角磨得发亮，油乎乎的。
匠人们不在意这个，手上常年沾着铁灰和油脂，再干净的桌面坐一会儿也就一样了。食堂的工人也是从铁匠里轮值出来的，多是低级职称的匠人，做一阵子杂务，轮到下一批就换人。
不过做饭的厨子是专职的，几十个人，岛上专门培训过，手艺谈不上多精，但胜在舍得放油盐和香料。再加上做了许多年，做出来的菜，味道比大多数铁匠自家老婆做的要强得多，至少不糊锅，不夹生，咸淡也稳。
食堂的打饭方式和岛上别处的规矩一样，窗口排着队，自己端着碗盆过去，报上想吃的菜名，递过去饭票，里面的厨子便用长柄勺舀一勺扣进碗里。
饭票是通用的，用粮钞或者银子买的，最便宜的二两米饭就得一张票，吃得贵就多递过去一些饭票就行。
匠人们手头宽裕，各人有各人的吃法。有人一碗素面加两勺卤汁也吃得扎实，有人顿顿要整两个硬菜。丰俭由人，没人会觉得谁吃得俭省就低人一等，也没人会因为谁吃得阔就高看一眼。
食堂的饭菜基本上是保本买卖，匠人们心里也有数。一份红烧肉卖多少钱、一碗排骨汤卖多少钱，和自家买回去做比起来几乎不赚什么，也就是省去了自己开火的麻烦。
第一食堂里人声渐渐满了。天边的余晖还没完全收尽，窗子开着，风从湖面吹进来，把饭菜的热汽搅散，又带上一点铁灰和炭火残留的气息。
靠门的那一桌坐了几个中年铁匠，碗里的饭已经扒了大半，正在聊今天的事。其中一个放下筷子，随口说道：“老何今天上午又被叫去了？听说是在问那批新钻头的料。”
旁边的人连忙接话，笃定地应道：“那是赵安问的，不是明大人问的。”
先前说话的人点了点头，没有再追问，像是知道了这个区别就够了——赵安问的，那就是日常的、例行的事；明从利问的，那才是上边有了新章程。这个分寸，他们心里都清楚得很。
赵安的地位在这下半城说高不算高，说低也不算低。比中级铁匠肯定强些，但遇到高级铁匠，双方说话也客气。要是碰上宗师级的人物，他话里还会多带几分斟酌。
此刻他端着一个粗瓷碗坐在靠窗的专用角落，碗里是白米饭，桌面上摆着一碟咸菜、一碟炒肉片和一碗排骨汤，还有一碗看起来多余的米饭。
他吃得慢，筷子起落之间偶尔抬眼扫一扫食堂里的人——谁到了，谁没到，谁今天的神色不太对，他都看在眼里，但一句多余的话也不说。
他旁边坐着一个年轻的副手，刚吃完饭正要起身，被他叫住了。“等一下。”赵安放下筷子，神色平静，没有刻意压低声音，沉稳开口，“有件事跟你说一声。”
年轻副手立刻坐回位置，端正身形，安静等着下文。
“大人今天下午说了句闲话，说是岛上的扩建要动工了，明年可能要盖一批新房子，供高级匠人们住。”赵安语气平平，不像是泄密，只是老老实实陈述自己听闻的消息，“具体怎么分还没定，但让我先往下透个底，大家心里有数。”
年轻副手眼神一动，带着几分期待连忙问道：“什么样的房子？我们有机会吗？”
“没细说。但听那口气，不是营房那种。”赵安端起汤碗喝了一口，缓缓放下碗，语气郑重了些许，“大人说，主公有话，说是要给大师工坊单独划一片地方，住得宽敞些。”他说到“单独划一片地方”的时候，声音比方才稍稍加重了一点。
这句话的份量，在食堂里慢慢地散开了。
旁边几桌虽然没有明目张胆地凑过来听，但耳朵都已经竖起来了。有人手里的筷子在半空中悬了一瞬，又继续夹菜，像是没有听到什么。但那个停顿本身就说明他们听见了。
食堂中间那一桌坐的是夏氏父子。老夏坐在靠里的位置，背对着墙，面前摆着一盆米饭、一盘红烧鱼、一盘炒肉片、一盆红烧肘子、一盘水煮白菜、一碟泡萝卜，还有一盆米汤。
他儿子坐在他旁边，端着一盆饭慢慢吃。两人吃得安静，不急着说话。大师窗口在食堂最里头，有小灶不说，还不用排长队，走过去报个菜名，递过去合适数量的饭票，厨子甚至多舀半勺，真是加量不加价；今天的特色小灶就是红烧肘子。
徒弟们也会帮师傅把饭菜端到桌上，端完也不急着走，在旁边站着等师傅吃完，好收拾碗筷。老夏偶尔会夹一块鱼或一片肉放到徒弟的饭盆里，也不说话，徒弟便低头恭敬地说一声“谢谢师傅”。
邻桌有人侧过头来，带着好奇随口问老夏：“夏师傅，你听说了没有？说岛上要给大师工坊盖新房子。”
老夏细细嚼完口中饭菜，缓缓咽下，神色淡然地回道：“听说了。”
那人又连忙追问，带着几分不确定：“那你觉得是真的假的？”
老夏放下筷子，端起米汤碗喝了一口，碗沿挡住半张脸，放下碗后，慢悠悠、语气笃定地说：“从利说的话，基本没有假的。再说从贞今天也来过工坊要采石工具，那就更加说明是真的。”他顿了顿，心态平稳地补了一句，“不过建不建得到咱们头上，那是另一回事。”
他说完又端起碗，继续喝米汤，不再接话。他嘴上这么说，心里想的是怎么着也会有自己一份，不过犯不着说得这么直白。他儿子坐在旁边，低头扒饭，没有插嘴，但嘴角微微动了一下，像是笑了一下，又像只是嚼了一口米饭。
食堂另一头的角落里，何大郎独自坐着。他面前摆着一只已经吃空了的粗瓷碗和一只空了大半的菜碗，碗底的汤汁油亮，一看就是一只炖得烂熟的肘子。但他没有急着起身，只是安静地坐在那里，手里端着一碗已经凉了大半的茶，眼神落在窗外黑沉沉的夜色里，像是在想着什么事。
他娶老婆比较晚，孩子还小，舍不得自家吃独食，每次都要等食堂人少些了再去窗口买一份带回去，以及他特别定的猪脑要捎带回去，这个在整个下半城只有他能吃到，他也是听人说这个以形补形，能补脑。
他身旁几个年轻铁匠低着声音交谈，偶尔侧头看他一眼，见他没反应，便也放低了音量。何大郎似乎听到了什么，又似乎没有听到，只是继续望着窗外。
有人从门口进来，脚步比旁人重一些。赵安的一个平级同事一身靛蓝短褐，肩上还沾着几粒炭灰，像是刚从哪间工坊出来，还没来得及掸干净。
他直接穿过食堂走到赵安那一桌，在旁边的空位上坐下，用袖口擦了擦手，接过赵安推过来的一碗饭，低头扒了几口，咽下去，然后侧头压低声音，严肃叮嘱道：“下午那批枪管明天要验，你提前安排好人手。”声音不大，但赵安听得真切，点了点头，没有多问。
他又吃了几口饭，像是想起了公务，放下筷子，声音不高不低、公事公办地说了一句：“明天早上，让各工坊管事把上个月的废品率报上来。不要拖到中午。”
这句话像是水面上的一颗石子，在食堂里慢慢地荡开。
各桌的说话声都低了一瞬，有人抬头看了他一眼，又低下头去。食堂里碗筷碰撞的细碎声响重新聚拢起来，像是什么都没有发生过一样。
大师李四九和二儿子坐在靠墙那一桌，面前摆着一盆面汤，正在用筷子搅着碗里的面条，没有急着吃。桌子上也有一盆红烧肘子、一盆炖排骨、一碗水煮白菜。他儿子端着米饭吃得正香，筷子夹了一块排骨送到嘴里，又舀了一勺红烧的汤汁。
李四九旁边坐着一个年轻的匠人，压着声音，带着忐忑的疑惑小声问：“李大师，老赵说要在岛上扩建，是不是真的？不会是传的闲话吧？”
李四九没有抬头，筷子搅面的动作也没有停，语气平淡肯定地说：“从利能让他说出来，就不算是闲话了。”
年轻匠人心里还抱着侥幸，继续小声追问：“那你觉得这房子，咱们这些外围工坊的能不能分到？”
李四九把筷子搁在碗沿上，抬了抬眼，神色平平，不带任何情绪，只是直白陈述事实：“分不到。”他的语气很平，不是嘲笑，不是抱怨，只是在陈述一件他早就看明白的事，“人家说的是大师工坊。你是大师吗？”他说完，重新端起那碗面汤，低头慢慢地吃了起来。
年轻匠人觉得自己讨了个没趣，没有再问，了然地沉默了一会儿，也端起了自己的碗。
食堂里的灯火微微晃动，窗纸上映着几个人影。
天已经彻底黑了，食堂窗口吊着的油灯陆续点起来，光晕不大，勉强照亮各自面前那一小片桌面。
有一两个早吃完的已经起身离开了，更多的还在座位上，像是还不想走那么早。有人低头扒饭，有人端着碗发呆，有人侧头跟邻桌闲聊。
说的话题和白天也没有太大差别——哪间工坊的废品率下来了，哪批料的质量不太稳，哪个大师团队又出了一支好枪管。
老夏家的儿子吃完了，把碗叠在老夏的碗上，轻声细语地说：“爹，我先回去了。”
老夏随意地“嗯”了一声，没有抬头，依旧慢悠悠吃着菜。他想着这日子不错，要是再有二两酒就是神仙般的日子了。他心中只道可惜只有过年过节才会有酒水运来。
他儿子走到食堂门口，被外面夜风一吹，打了个哈欠，脚步却放慢了。他没有直接回住处，而是在门外站了一会儿，靠着墙根，望着远处的工坊还亮着的那一两盏灯火——不知道是谁还没收工，还在铁砧前坐着，或许是打回去吃也可能。他看了一会儿，把衣领拢了拢，转身往住处走去。
饭点过了，窗口那边打饭的队伍渐渐短了，最后彻底没了人。
厨子们从窗口里探出半个身子，看了一眼食堂里还零星坐着的人，便知道今天的正经活儿已经收工了。厨房头目是个五十来岁的老厨子，腰间系着一条洗得发白的围裙，围裙上沾着油渍和面粉印子，从灶台后面走出来，站在窗口边，扯着嗓门干练地喊了一声：“收拾吧，把桌面的碗筷收了，台上的菜该回锅的回锅，该盖的盖好。”
打杂的几个低级工匠便从角落里起身，提着木桶和抹布，开始沿着桌间的过道收碗。铁质桌面用湿布一抹，油渍还在，但也没人讲究这个，大概干净了就行。
剩菜倒进木桶里，碗筷垒成摞，等着明天统一清洗。木桶里的泔水很沉，混着汤汤水水和吃剩的饭菜碎渣，两个人抬着往食堂后院走。
后院墙角砌了几个水泥的泔水池，池子边上养着十五头猪，听见人走近便从圈里拱过来，用鼻子顶着木栏，发出哼哼唧唧的声响。泔水倒进池子里的时候，猪挤成一团，争着抢食，嘴里发出闷响。
第一和第二食堂的主要客人是铁匠，收入相对高一些，消费能力强一些，连带潲水都肥一些，因而这两个食堂能养的猪、狗都比第三食堂要多一些。
打杂的工匠把桶放稳，甩了甩手上的水，正要往回走，听到后院门栓响了一下，厨房头目放出来十二条土狗。土狗是岛上养大的，体格壮实，毛色黄褐，见了人也不叫，低头在灶台和地面之间来回嗅，偶尔叼起一块落到地上的骨头，蹲在墙角慢慢啃。
厨房头目站在灶台边，看着打杂的把最后一批碗筷端走，转身从大锅里舀了两勺剩下的菜汤浇在米饭上，往嘴里扒了一口，又夹了一块中午剩下的红烧肉，嚼了几口咽下去。
旁边的厨子也在各自找吃的，大窗口的菜还剩一些，但特色菜和小灶是不能动的，那是留给明天放在普通窗口卖给低级职称匠人的。
其余的菜——炒肉片、水煮白菜、排骨汤、红烧鱼——厨子们可以随便吃，每人端一只碗，夹几样菜，围在灶台边站着吃。有人端了饭，有人只吃菜，有人舀了一碗米汤慢慢喝，一边吃一边闲扯。
一个年轻厨子端着碗，用筷子拨了拨碗里的菜，像是想起了什么，随口开口说道：“对了，头儿，上面这个月说了一件事。”
厨房头目抬眼淡淡看了他一眼，问道：“什么？”
“说是从这月开始，骨头不能随便扔了，要收起来。”年轻厨子下巴朝后院的方向扬了扬，语气轻松地说道，“猪吃剩的骨头，还有砍肉剁下来炖过汤的大骨，都要单独放。”
“收骨头？”旁边一个中年厨子嚼着一块排骨，含糊不清、满脸疑惑地问，“收来做什么？”
年轻厨子耸了耸肩，随意猜测道：“没说。就说先收着，后面再看。估摸着是做肥料的，岛上菜地不是一直缺底肥么，骨头磨碎了也能用。”
“那要是肥料，也好办。”中年厨子咽下嘴里的肉，语气散漫地说，“收就收吧，又不用额外费什么事。食堂里每天出的骨头少说也有两百斤，堆几天就不少了。”他说着又夹了一筷子菜，语气随意，“不过上面要是管得松，咱们也不用太当回事，隔几天收一回，够交差就行了。”
厨房头目把碗里的最后一口饭扒干净，放下筷子，拿布巾擦了擦嘴，语气沉稳认真地说道：“先按上面说的办，该收的收起来。万一后头真要查，咱们拿不出来东西，那就不太好看了。”他语气不重，但厨子们听了都没再说什么，算是认了这个说法。
打杂的工匠们这时候也回来了，泔水已经倒完，后院的门也关好了，猪圈那边安静下来，只有偶尔一两声哼叫。他们站在灶台旁边，拿起自己的碗，熟门熟路地从大锅里盛饭，又从菜盆里夹菜，能吃多少都有，没人催他们，也没人管他们吃多少。
每天收工之后这一顿，对打杂的工匠来说是一天里最松快的时候，不用排队，不用掏饭票，只要干完活就行。有几个初级职称的匠人其实还挺乐意做这个差事的，比在工坊里做那些打枪管的活自在多了，至少不用天天对着废品发愁。
食堂里的人渐渐散尽了。灯也熄了几盏，只剩灶台边那一圈还亮着暖黄的光。厨子们吃完了，各自收拾自己的碗筷，有人把灶台擦了一遍，有人把剩下的菜扣进盆里盖好，留着明天中午热一热还能卖。
赵安最后一个起身，在门口站了片刻，抬头往山顶的方向看了一眼。山顶的那几盏灯也还亮着，在夜色里像一小片疏疏落落的星光。他收回目光，转身往自己住处的方向走去，步子不急不慢。
夜渐渐深了，风从湖面吹上来，把最后一点炭火的余温也吹散了。整座岛安静下来，只有远处偶尔传来一两声铁器轻碰的脆响，像是谁在收拾工具时不小心碰了一下，又像是什么也没有。
第492章 离开科学城
十月初三
寅时
湖面还沉在夜色里，像一块被磨得发暗的墨玉，看不见波纹，也看不见水光。码头上那盏白纸灯笼的光晕缩得很小，勉强照亮栈桥边一片水面的轮廓，光落在水面上，只铺开巴掌大的一圈暖黄，再往外便融进了浓稠的黑暗里。
夜风从湖心方向吹过来，带着深秋特有的那种湿冷，贴着水面滑行，吹到人脸上时已经凉透了。
数日来，明楚一直守在明玉珍的座船边。来之前明玉珍预计过归程的日期，如果一切顺利，今天早上就要离开禹山岛踏上返回岳州的路途。
明楚知道岳州那边的事务本来是须臾都不应离开的，只是情势所迫，主公不得不亲自来这一趟。昨天下午明定在码头附近停留时，他还特意走过去问了一句归期是否照旧，当时明定告诉他尚无法确定，但说主公明天回去的决心一直没变。
明楚信得过明定。他知道这个弟弟虽然话不多，但在这种事上从不含糊，说是就是，说不是就不是。
此时，月牙如勾，斜斜地挂在西天，又细又薄，像被人用手指甲在夜幕上轻轻划了一道。
他在船头坐了一阵，又站起来走几步，靴底踩在船板上一层薄薄的霜上，发出细碎的咯吱声。他弯腰检查了一遍缆绳，手指顺着绳股摸过去，确认没有松动，又用力拽了拽，绳结纹丝不动。
他直起身，回身看了一眼船舱里的布置，箱笼已经归置妥当，主舱里的坐榻铺好了厚褥子，案上搁着一盏没点的灯和一壶热茶，一切妥当。他又看了看天色，估摸着离天亮还有不到两个时辰。
科学城那边，明定已经醒了。他没有睡得太沉，心里挂着事，醒来的时候屋里还黑着，窗纸上是墨蓝的天光。他起身之后没有刻意惊动傅友德和邹兴，只借着窗缝透进来的一点微光摸索着穿好衣服，系紧腰带，把靴子套上。他的手在黑暗中稳稳地做着这些事，没有发出多余的声响。
结果傅友德还是醒了。大概是明定起身时床板那一声轻微的吱呀惊醒了他。傅友德半撑起身子，压低声音，带着一丝惺忪的睡意问了一句：“定舍，是要出发了吗？”他和邹兴睡前都被告知天不亮就可能下山，所以这一觉本就睡得浅。
明定转过身来，朝着傅友德的方向比划了一下，指了指邹兴那边，意思是小声点。他压着嗓子，语气谨慎地低声说：“友德哥，困就再睡会。暂时不确定，我需要去确认一下。”
傅友德听了，也不多问，重新躺下去，但眼睛没闭，像是在等着。明定轻手轻脚地推开门，门外廊下的灯笼还亮着，光透进屋里，在门槛上投下一道斜斜的亮痕。
傅友德躺了片刻，终究还是翻身坐了起来。他披上外衣，跟在明定身后出了门。两人一前一后，无声地横穿过科学广场。广场上的石板被夜露浸得微湿，踩上去有一种细润的触感，靴底印出浅浅的湿痕，几步之后就淡了。
他们先去了一趟明玉珍的住处。廊下还亮着一盏灯，唐清安排的值守人裹着棉服靠着墙根坐着，蜷着身子，像是睡着了又像是没睡着。见明定过来，他只抬了一下眼皮，认出是他，又垂了下去，没有出声，像是在说“我知道是你，你忙你的”。
明定没有推门进去，只是轻轻走到门边，伸手探了一下门缝。门没有上闩。他侧身闪进外间，屋里还弥漫着过夜后特有的那种沉静气息，窗纸上透进来一点微光，勉强能看清案上的轮廓。
书案上的烛火还剩一小段，灯芯已经烧成了黑色，歪在烛台边上。明定没有点灯，只借着那一点微光从案角取了一卷手令揣进怀里，那是明玉珍睡前写好的开城门手令，末尾盖了私印，叠起来不过两指宽。他又拿起旁边一张叠好的便签，一并收了。
出了房间，明定对着等在门口的傅友德点了点头，同时把那张便签递过去，神色郑重地低声交代道：“友德哥，你辛苦跑一趟，去学塾那边找明从贞和墨芸夫妇，说主公要走，让他们把昨晚讲好的那些物资装箱，安排人送下山。箱子上应贴好封条，你们对好数就行。”
傅友德接过便签，借着廊下的灯光看了一眼。他想起昨日说了望远镜的事，那便是要找墨芸的，心里有了数，干脆利落地点了点头：“行，我这就去。”说着脚下生风，转身便往学塾的方向去了。他的步子比方才快了许多，靴底踩在青石地上，发出均匀而坚定的声响。
明定见傅友德走远了，也沿着广场边缘往前行。广场四周的灯笼大部分已经熄了，只剩零星几盏还亮着，光晕缩得很小，勉强照亮脚下的路。他拐过一道弯，就看到城楼方向透过来的灯光，那里常年亮着两盏防风灯，即便夜深也从不熄灭，像两只不眠的眼睛，始终注视着通往山下的石阶。
值夜的小旗听见脚步声从广场那边传来，抬起头朝暗处望了一眼。借着微光定睛辨认了片刻，认出是明定的身形，便没有拔刀，只站在那儿等着，手搭在刀柄上，但没有握紧。
明定走近，从怀里取出那卷手令递过去，语气平铺直叙：“主公天亮前要走，城门要提前开。你先安排人开城门，随后会有几箱物资要运到山下的车船上。”
小旗接过手令，展开看了一眼，那上面有主公的私印，笔迹也对得上。但他不敢做主，神色拘谨地低声道：“将军稍等，我这就去禀报百户。”说罢便噔噔噔地爬上城楼，脚步声在木梯上一级一级地响上去。
住在城楼里的百户被叫醒时，显然睡得正沉。他被叨扰了好觉，先是没好气地凶了小旗一顿，声音隔着门板传下来，带着沙哑的烦躁：“大半夜的，什么事不能等天亮再说！”