他知道自己与姜珏并没有很深的交情，若说交情就是姜珏求上门来的时候，自己不太费力的帮了一把而已。
从有限的接触看，姜珏应该是坦诚与热情，所以，也就明白这份盛情难以推辞。
于是，他收起心中的戒备，以欢笑应酬，与姜珏并肩而行，共同踏入夷陵城。
夷陵城，这座历史悠久的古城，在傍晚时分显得格外宁静而祥和。
夕阳的余晖洒在古老的城墙上，金色的光辉与斑驳的石砖交相辉映，仿佛诉说着千年的沧桑。
城内，炊烟袅袅升起，家家户户开始准备晚餐，空气中弥漫着饭菜的香气。
街道两旁，店铺陆续关门，但仍有零星的灯火在闪烁，为归家的人们指引方向。
明玉珍带着百余亲卫，踏入了这座古城。他们的脚步声在空旷的街道上回响，与这座城市的宁静形成了鲜明的对比。
在姜珏的引领下，他们来到了姜珏的府邸。
府内早已备好了丰盛的酒菜，两人推杯换盏，把酒言欢。
“玉珍哥，还记得前年冬天我去长沙城见你的情景吗？”姜珏率先打破了沉默，他的眼神中闪烁着回忆的光芒。
“当然记得，那时我们都被元军威胁着，如今都把各自面对的元军打败了。”明玉珍笑道。
两人聊起了往事，也聊起了当前的形势。
说起党仲达，两人都不禁摇了摇头，表示对他的不满和无奈。
酒至半酣，姜珏终于问出了那个一直困扰他的问题：
“玉珍哥，倪文俊丞相派贾玉珍去哨粮，应该只是单纯地为了打粮食吧？但你这次兴师动众，恐怕不只是为了打粮食那么简单吧？难道是想去攻打四川行省？”
听了这话，明玉珍心中都替姜珏可惜！
因为无论怎么看，当元军的首脑在重庆起内讧，导致汉族地主武装杨汉东出三峡投靠义军的时候，照道理应该是投靠大宋最西边的峡州路，也就是投靠姜珏。
但是，在原来的时空，倪文俊派明玉珍去哨粮，然后明玉珍得了杨汉的人马和消息，进而得了整个四川行省。
在现在的时空，倪文俊派贾玉珍去哨粮，这会是什么情况，明玉珍不知道，但是显然没有姜珏什么事。
他打了个哈哈，半真半假地说道：“我若说是因为去年大战连连，我也缺粮，不得不去哨粮，估计你是不信的。不过，湖广行省缺盐，这是你知道的。峡州路西去不远就有数个产盐之地，我去拿下这几个地方，也是此行的目的之一。至于说去打下重庆、成都，我明玉珍还没那么自大。说出来，你肯定更不相信。”
姜珏听了明玉珍的话，眉头微皱，但随即又舒展开来。他相信明玉珍的为人，也相信他不会无缘无故地兴师动众。
于是，他笑道：“玉珍哥，你这话说得太过谦虚了。我知道你有你的打算和考量，只要是对咱们大宋有利的事情，我都会全力支持。”
他接着说：“玉珍哥，这峡州路非常贫瘠，物产又少，我该如何做才能养兵养民。”
碰巧，明玉珍又知道答案，这还得益于穿越前对明玉珍相关历史的了解。
历史上，姜珏与明玉珍相关的记载就三次。
第一次，就是明玉珍去巴蜀哨粮，路过姜珏驻守的峡州，并无是否交往的言语。
第二次，就是陈友谅杀了徐寿辉不久之后，姜珏进重庆表示投靠明玉珍。然后按照明玉珍的要求屯田储备粮食。
第三次，是明玉珍死后，朱元璋伐夏，姜珏是否抵抗过，不知道，但是结果是投靠朱元璋。
也就是说，这人有点像个日子人，并且有些正义感。
基于对姜珏本身品质的认识，明玉珍心中涌起一股感动，他愿意相信姜珏是真诚的，但是还是不得不防着他，不过愿意与之建立初步的经济关系，把两者稍微绑定一下还是很有必要。
于是，他决定向姜珏透露一些自己的真实想法：“其实，我这次来夷陵城，除了哨粮之外，还有一个更重要的目的，那就是寻找硝石的来源。你是知道我火器用得多的，那玩意儿特别耗火药，我听过往商人说夷陵地区的山里就有硝石洞，那里储藏着大量的硝石。只要你能将其开采出来，熬制成硝石，再运去松滋等地贩卖，就能换取大量的粮食和物资。这样一来，峡州路的困境就能得到缓解，我们的军队也都能得到更好的补给。”
姜珏听后大喜过望，他仿佛看到了一条通往繁荣富强的道路正在向他们敞开。他感激地看着明玉珍说道：“玉珍哥，你真是我的贵人！有了这条财路，我们峡州路就有救了！”
“并且我可以保证，只要品质没问题，夷陵运过去多少，松滋就收多少，绝不含糊！”
姜珏听后，赶紧向自己的大贵人敬酒。
稍后，两人又商议了一番具体的计划和行动方案，直到夜深人静时才结束酒宴。
在酒宴上，明玉珍始终保持着谨慎的态度，没有透露太多关于自己行军的细节。他深知在这个乱世之中，言多必失，必须时刻保持警惕。
翌日清晨，明玉珍走出驿馆之后，先去与姜珏告了别，这才带着亲卫们离开了夷陵城，继续向西进发。
姜珏表现得也非常重视这段情谊，站在城头目送他们离去，心中充满了感激与期待。
站这么高，只是希望能将明玉珍一行送得更远，等到明玉珍的队伍完全脱离视线，他才走下城头向自己的府邸中走去。
走下城头之后，姜珏的亲信部下问道：“要不要把这个情报向丞相汇报？”
姜珏沉吟片刻后道：“报，当然要报。不过是报给党仲达，至于他会不会上报给丞相，那就是他的事了。”说完，他转身离去，斗志满满地返回了自己的府邸。
他知道，有了明玉珍的帮助和支持，峡州路的未来一定会更加美好。
第296章 终于追上了
至正十七年。
四月初，春光正盛，万物复苏，大地披上了一层嫩绿的新装。
在这个充满生机与希望的季节里，明玉珍带着他的部队，再次踏上了西行的征途。
昨夜，他与姜珏的一场深夜长谈，让他对前方的路有了更清晰的认知，也让他对即将到来的挑战充满了期待。
从姜珏的口中，明玉珍得知了一个令人振奋的消息：明万胜的大部队就在前面数十里之外的距离，今日无论如何都能赶上。
这个消息如同一股暖流，让明玉珍的精神为之一振，疲惫也消除掉不少，也让他对接下来的行程充满了信心。
他知道，只要与明万胜汇合，他们的力量就能得到极大的增强，可以随时由自己进行控制行军方向，那么西行的道路也将更加顺畅。
然而，姜珏带来的另一个消息却让明玉珍眉头紧锁。
原来，贾玉珍竟然在月初就已经过了夷陵，与自己相差了近二十天的行程。
若贾玉珍一路通畅，两者之间的距离恐怕已拉开至四百到八百里之遥。
这个数字让明玉珍心中不禁有些担忧，他深知，在争天下的棋盘上，每一步都至关重要。
贾玉珍的先行，无疑给他们带来了不小的压力。
但明玉珍并未因此气馁，根据他掌握的信息，此去夔州、万州之地尚有千余里，即便贾玉珍再快，也不可能已经走到了那些地方。
元廷在四川再空虚，夔州、万州这些战略要地也不会只是一个摆设。
而且，历史上，明玉珍走到重庆都用了十三、四个月的时间，这说明这一路绝非坦途。
由于明夏的寿命短，这些历史细节早已早已湮没无闻，因而就充满了未知和挑战。
此时，明玉珍想到姜珏没有选择西征，或许也是出于对此艰难旅程的考量。
但明玉珍不同，他有着更为宏大的志向和更为坚定的决心。
午后的阳光透过稀疏的云层，洒在大地上，给这片土地披上了一层金色的外衣。
气温也逐渐高了起来，空气也暖洋洋的，熏得明玉珍昏昏欲睡。
实在是两日行军的过程中，没有休息好的缘故。
明玉珍掐了自己两下，让自己尽量清醒点，以免掉下马去，让人笑话还是小事，要是倒霉点，就此交代也不是不可能。
自从明白了“历史的必然”之后，那时自己也并非在之前的时空里，既可以更长寿，也可以更短寿。
除了主要的历史脉络之外，自己越是参与其中，一切都越是变得未知起来！
想想还真是有趣得紧！
可是，现在需要的是提神醒脑之物，最好不过来点弄咖啡，因为刚刚试过浓茶已经没太大作用。
就在这时，派在前方探路的斥候回报，前方三里之外的江面上帆樯林立，应该是三将军的前锋队伍。
尽管有九成的把握，明玉珍还是让部下前去确认，沟通好，自己则寻了一处高丘，向西张望。
来到高丘之上，明玉珍眺望着远方，终于看到了明万胜的大部队。
他们像一条巨龙，蜿蜒在山谷之间，大江之上，旌旗飘扬，士气高昂。
明玉珍心中一喜，困乏暂时消失不见，立刻命令部队加快脚步，向大部队靠拢。
当明玉珍追上前锋的大部队时，耳旁传来极其有节律的号子声，这是逆水行舟必不可少的，是辛劳的纤夫缓解疲劳的手段。
这些纤夫半是明万胜的水师士卒，还有部分是沿途抓来的穷苦百姓。
明玉珍自然不会妇人之仁，唯一能为他们做的，就是让他们能吃饱饭，而不是力气耗尽之后就抛入江中。
在明玉珍愣神的时间里，明万胜已经来到了他的面前。
他见明万胜翻身下马，跪倒在自己的马前，也就赶紧下马，一把扶起来这个铁塔般的汉子。
四目相对，两人都露出了会心的笑容。他们紧紧握手，仿佛有千言万语要说，却又一时不知从何说起。
最终，明玉珍打破了沉默：“万胜，又是好久不见啊！你这一路辛苦了。”
明万胜笑着摇了摇头：“哪里哪里，大哥你才是真的辛苦。我听说你这一路可是经历了不少波折啊。我一直很担心大哥！”
两人相视一笑，仿佛一切尽在不言中。
随后，明玉珍提议一起走走，顺便聊聊接下来的行程和计划。他们沿着河岸漫步，享受着这难得的宁静时光。
明玉珍首先询问了明万胜沿途的行军情况。明万胜详细地向他汇报了水军的进展和遇到的困难。
他说，水路虽然相对顺畅，但偶尔也会遇到险滩和暗礁，需要士兵们小心谨慎地驾驶船只。
同时，岸上的兵马也发挥了重要作用，他们不仅掩护了纤夫的安全，还及时打探到了前方的消息。
明玉珍听后，点了点头表示赞许。
在他从历史找到的关于明万胜的凤毛麟角的信息看，万胜是个莽撞人。
只是，真就如同张飞一样，这个莽撞人在入蜀的过程中又表现出细心负责的一面，尽管这一面比较少见。
这次西行之路，明万胜打头阵，将三万兵马收拾整齐，提前数日出发，他更是付出了巨大的努力。
“万胜，你做得很好。”明玉珍听后，由衷地赞许道，“你的水军是我们的骄傲，也是我们的依靠。这一路上，多亏了你和你的士兵们。”
明万胜谦逊地笑了笑：“大哥过奖了。这都是我应该做的。只是，我听说贾玉珍已经先行多日，我们与他之间有了不小的差距。这可如何是好？”
明玉珍沉吟片刻，目光深邃地望着远方：
“这正是我要与你商议的。贾玉珍虽然先行，但他的兵力有限，沿途小城他无法分兵留守。我们可以紧随其后，将他攻下的城池一一收复。这样既能节省我们的时间和精力，又能借助他的势力，更好地扩张我们的领地。”
明万胜听后，眼中闪过一丝光芒：“大哥此计甚妙！不过，我们仍需小心行事。贾玉珍虽然兵力不多，但战斗力不容小觑。而且，他既然先行一步，说不定已经设下了埋伏。”
“这是自然。”明玉珍点了点头，“我会派出精锐斥候前去更远的地方探路，了解贾玉珍的部队和城池的情况，特别他们现在所在的位置。同时，我们也要加强哨粮的工作，接近五万人马的粮食消耗是一大挑战，特别是贾玉珍在前面也会哨粮，大路之上的粮食肯定所剩无几。万胜，你的水军是我们的优势，可以深入长江的各条支流中去哨粮。”
明万胜坚定地点了点头表示认同，还是表达了自己意见：“大哥放心，我们带了三月的粮食，此去重庆并不远，再补充一些，应该也足够了。”
“听我的，准没有错，要预备好用一年的时间打下重庆。那这粮食缺口就不是小数。”
明玉珍作为一军统帅，最需要考虑的就是怎么维持住队伍不溃散。
在这古典时代，两千里路途，即便有航道，也不是眼下的明玉珍的团队能搞定的。
所以除了后军再带上够他们自己使用四个月的粮食之外，就基本不能再指望从松滋运粮过来。
明万胜对去重庆竟然需要一年的说法而暗暗吃惊，不过大哥在自己身边，听他的就行，自己就不用动脑子了。
两人又商议了一番具体的计划和行动方案，直至日落西山，才意犹未尽地结束谈话。
明玉珍拍了拍明万胜的肩膀，语重心长地说道：“三弟，这一路西行，困难重重。但只要我们兄弟齐心，其利断金，定能克服一切困难，实现我们的抱负。”
明万胜紧紧握住明玉珍的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“大哥，我必当全力以赴，不负所托。我们一定会成功的！”