锅里的糊糊还在咕嘟咕嘟响，有人用木勺刮了刮锅底，发出刺耳的声响。
格桑低头喝糊糊，脑子里却想起了另一件事。
那是半个月前，他跟着斥候队去凉州以东探查地形，路过一处党项人的营地。
那个营地不大，只有几十顶帐篷，但那些帐篷比他家的结实得多，是汉式的土坯房，墙是夯土打的，屋顶铺着瓦。
营地里养着牛羊，圈里还堆着干草。
几个党项小孩在帐篷外玩耍，穿着干净的棉袄，脸上红扑扑的。
一个党项老汉坐在门口晒太阳，手里拿着一块饼，慢慢地嚼。
格桑当时站在远处的土坡上看了很久。
他想起自己家里的帐篷，想起妹妹冬天冻得裂开的手，想起母亲把最后一块酥油塞给他的时候，眼眶红红的样子。
他问身边的斥候队长：“党项人以前不是也跟我们一样穷吗？”
斥候队长哼了一声：“以前是穷。但他们归了明朝，明朝给他们分了田，农具、耕牛，发了棉衣、煤炭，还免了三年的税。”
“听说他们的日子比咱们好过多了。”
格桑没有接话。
他站在土坡上，看着那些党项小孩在帐篷外跑来跑去，心里有一种说不清的感觉。
他不是嫉妒，他只是想不明白。
为什么党项人归了明朝就能过上好日子，而他们吐蕃人还要在这里挨饿受冻。
他们每年靠与西域、中原贸易，是挣了不少钱。
但这些钱都花在权贵身上、花在军队身上，落到他们头上的，就那么一丁点。
格桑回到营地之后，把这个想法跟亲族兄弟说了。
那人沉默了很久，最后说了一句：“大首领不会答应的。”
“为什么？”
“因为大首领不想归顺明朝。”
“可如果归顺了，我们也能有棉衣，有瓦房......”
“别说了。”那人打断了格桑，“这种话不能传出去。传出去了，大首领要杀人的。”
格桑闭上了嘴。
如今他听着帐内同袍的议论，心里愈发不好受。
大伙都不想打仗，军心紊乱，如何能赢？
要是不赢的话，是不是就能投降明朝，过上好日子呢？
若是如此，那不赢就是最好的选择，也应该、必须这样做。
...
最大的那顶帐中坐满了人，分成两列。
左边是吐蕃将领，右边是回鹘将领。
中间摆着一张矮桌，桌上铺着一张羊皮舆图，上面用炭笔标出了白亭河渡口的地形和明军可能行进的路线。
吐蕃大将没临拽于坐在左边最前面。
他今年五十出头，面膛紫黑，颧骨高耸。
他的左脸有一道旧刀疤，从颧骨一直拉到下颌，皮肉翻卷着，愈合之后留下一道暗红色的凸起。
这是他年轻时，与回鹘人厮杀所留下的刀疤，也是他这辈子最耀眼的军功。
两族百年来厮杀不休，如今却坐在一起，商议军国大事，着实有些梦幻。
唇亡齿寒的道理，说起来简单，坐起来极难。
战国时，秦国大军围攻赵国都城邯郸，赵国向魏国求救。
魏王虽派将军晋鄙率十万大军前往，但因惧怕秦国报复，又下令晋鄙驻军邺城，按兵不动，观望局势。
天下人皆知，赵亡则魏难存。
魏王或许心里也清楚，但终究胆小，畏惧秦兵，不敢迎敌。
最终还是信陵君窃符救赵、矫杀大将才统辖军队解除了邯郸之围，保全了赵国。
此种局面史书上历历在目，然后人多学难行。
前几年，明军攻夏州，李克文派使前往河西，祈求吐蕃、回鹘出兵援助。
然二族坐壁旁观，终将遭受战火。
也正因党项的事，二族此刻才终于冰释前嫌，同仇敌忾。
右边坐着回鹘的将领。
达干坐在最前面，面色沉静，半眯着眼。
他身后是阿史那·忠义和同罗·骨啜。
阿史那是回鹘的王族后裔，身材修长，面容清秀，穿着一件锦缎长袍，腰间系着银带，不像个将军，倒像个商人。
同罗则是典型的回鹘武夫，五大三粗，络腮胡子从下巴一直连到胸前，两只胳膊粗得像小树干。
没临拽于先开口了：“明军已经过了沙碛，用不了多久就到白亭河。”
“我的人探得清楚，他们大约八万人左右，其中有两万党项兵。朱骁亲自领兵，走在队伍中段。”
达干点了点头：“我的人也探到了同样的消息。”
“明军携带了大量火炮和弩箭，辎重车有三百多辆。”
“但经过沙碛之后，他们的水囊和粮草消耗大半，现在应该是人困马乏。”
帐中忽然陷入沉寂。
有人道：“今夜太晚了，咱们要不休息一晚，明日再商议？”
没临拽于瞪了对方一眼。
说话之人正是回鹘将领，打了个哈欠，一脸慵懒。
感受到冰冷的目光，他淡淡道：“反正还有些时日，不着急，以后能不能别大晚上的议事。”
“你们吐蕃人不乏，我们可累，要休息。”
达干忽然起身：“明日再商议吧，今夜太晚了，脑子不清明，说的话未必管用。”
没临拽于叹了口气：“好吧，明日早些议事。”
...
清晨时分，没临拽于、达干和几位大将骑马沿着河岸走了一段。
对岸是一片开阔的沙碛，灰黄色的砾石一直铺到天边，稀稀拉拉地长着几丛枯黄的骆驼刺。
风从沙碛那边吹过来，带着干燥的土腥气。
没有树，没有沟壑，连一块大一点的石头都没有。
“达干，”没临拽于用马鞭指了指对岸，
“你看到了。东岸一马平川，连个藏人的土包都没有。别说藏十万人，藏一千人都藏不住。”
达干也望着对岸，沉默了一会儿：“西岸呢？西岸的绿洲里能不能藏人？”
“绿洲里倒是有些杨树和红柳，但那是凉州牧民的草场，稀稀拉拉的，连成片的林子都没有。人马藏在里面，树叶子都挡不住马腿。”
没临拽于摇了摇头，“此地设伏，无异于掩耳盗铃。”
吐蕃大将野利乞埋从后面策马跟上来，粗着嗓子问：
“那怎么办？明军渡河的时候，我们总不能什么都不做。”
没临拽于没有回答，目光在河面上扫了一圈。
白亭河在这里拐了一个弯，河西岸是绿洲，河东岸是沙碛，河面宽约数十步，水深不过马腹，可以涉渡。
河床里有几处沙洲，长着稀疏的芦苇。
渡口的位置就在河湾处，水流平缓，是整条河道上最容易渡河的地方。
“不能设伏，那就只能野战。”没临拽于终于开口了，
“渡口东面的沙碛虽然开阔，但正是骑兵冲锋的好地方。”
“我们把全军摆在河东岸的开阔地上，等明军渡河。”
“他们渡到一半，我们冲。他们渡完了但阵型没展开，我们也冲。总之，不给他们喘息的时间。”
达干皱了皱眉：“在沙碛上列阵，明军的火炮和弩箭能发挥出最大威力。”
“我们骑兵冲锋的距离太长，暴露在炮火下的时间太久。”
“你怕了？”没临拽于转头看着他。
达干没有避让他的目光：“我不是怕。我是在想，用什么办法能减少冲锋时的伤亡。”
他是来帮场子的，可没真的要拿全族人的性命卖命。
阿史那策马上前几步，也望了望对岸的地形：
“没临拽于将军说得对，此地无法设伏。但达干将军的顾虑也有道理。”
“我的想法是，不要等明军渡到一半再冲，那反而会把我们的骑兵赶进河里。”
“应该等明军的前锋渡过河、开始向纵深展开的时候，在河滩上发起冲锋。”
“那个时候，他们的前锋和中军之间有一段空隙，冲击这个空隙，可以把他们切成两截。”
没临拽于听完，沉默了一会儿，然后点了点头：“那就这么办。全军在河东岸列阵，一线摆开。”
“乞埋和遇乞各带五千骑，分列左右两翼。我亲自带重甲骑兵、步军在中军。”
“达干，你的回鹘骑兵留在后阵，作为预备队。”
“等我的重甲骑兵冲开明军前锋之后，你立刻从侧翼插进去，扩大缺口。”
达干慢悠悠道：“我可以答应。但有一句话我要说在前头。”
“如果明军的前锋扛住了你的第一波冲锋，我不会上去送死。我会带着回鹘骑兵退守凉州。”
没临拽于脸色一沉：“十胜十败之策是你提出来的。”
“要是真的打输，丢脸的是你，明主不会放过你的。”
达干脸色微变，沉默半响道：“好，回鹘人会卖命的。”
第653章 四百余里无水草！
第七天，明军进入了真正的沙碛地带。