“但契丹人随时可能再来，百姓不敢回来。”
百姓‘逃难’是他这个刺史的罪过。
是他没有仁德，使百姓无法信任，每逢契丹南下消息传来，便有不少百姓南逃。
这让刘守诚每每都痛心疾首，恨不得自尽。
朱骁没有立刻接话，沿着田埂又走了一段。
阳光照在那些荒芜的田地上，把土坷垃的影子拉得很长，一道一道的，像是被什么东西挠过一样。
他站在田埂尽头，望着北方那片灰蒙蒙的天际线。
北方的天空比南方低一些，云层压得也很低。
风从那个方向吹过来，带着干枯的草叶和沙土的气息。
“刘刺史，”朱骁开口了，声音不高，“磁州的城防如何？”
刘守诚答道：“城墙去年修缮过，但守城的兵器甲胄老旧，粮草也只够三个月。”
“臣已经连续两年上书兵部请求增拨，一直没有回音。”
朱骁朝王佑看了一眼。
对方立马提笔记下。
王佑身后还跟着一个史官，将皇帝的一举一动记录下来。
朱骁正色道：“百姓绝不会再苦契丹，朕在此承诺。”
第568章 诸君欲观洪武乎？
定州的城墙出现在了官道的尽头。
城墙比沿途所有城池都要厚实，每隔几十步就站着一个士兵，旗面上‘河北军’三个字时隐时现。
作为边境要地，自然是会有河北军的部分军队驻扎。
大明行省制度下，州一级不设兵马，县级乡兵不能随意离县。
故但凡见到哪个州有重兵囤积，必定是厢军。
官道前方，尘土扬起。
定州官员已经出城十里迎接。
为首的正是河北军的左厢都指挥使张继祖。
身后跟着几十个文吏、佐官和军校，跪在官道两侧，伏着身子，额头几乎贴着地面。
没有大张旗鼓的排场，没有香案和果品。
一方面是边境之地苦寒，另一方面便是了解皇帝不喜排场，更重实利。
御辇缓缓停下。
朱骁掀开车帘，目光扫过跪在路边的人影，下了御辇，亲自扶起张继祖：
“张将军，不必多礼。朕只是想看看定州的城防，看看守城的将士们过得如何。”
张继祖直起身来，面色有些发红：“陛下亲临定州，末将......末将惶恐。”
朱骁道：“尔等原地休整，朕安顿完军士，再入城。”
定州虽地处要地，但城池并不大。
边境很少会有大型城池。
七千人一旦直接入城，估计连住所都不一定够，还会给百姓与官府平添负担。
老朱巡视是随心所欲，想去哪里就去哪里，并没有提前通知。
毕竟他没有建行宫，没有修御道，沿途宿营多借驻州县驿站，不会有固定行军路线。
张继祖他们能提前出来迎接，也是派出了斥候不停探查。
不然巡视军抵达定州城下他们都不会发现。
蒋七担忧道：“陛下，城内的安全......”
“定州是河北的北大门，朕若是连这座城的城门都不敢靠近，那朕这趟就算白来了。”
朱骁的语气没有商量余地，“你在城外守着，朕带二十名羽林军就够了。”
蒋七还想再说什么，但看到朱骁的目光已经转回了定州方向，便把话咽了回去。
营寨在城外三里处扎了下来。
蒋七选了一片地势略高的空地，四周开阔，没有遮挡，便于警戒。
营帐不多，只有几十顶，围着中军帐成一圈。
帐前升起了一面赤色大旗，在风中翻卷。
朱骁没有歇息，换了一匹备用的青骢马，只带了二十名羽林军和几名随从，沿着官道朝定州城门策马而去。
御辇、仪仗、旌旗、伞盖一概未带。
马蹄踩在黄土路上，扬起细碎的尘土。
城头上的守军已经得到了消息。
早在数日前，守将张继祖便告知全城：皇帝巡视天下，不日将经过定州。
但具体的路线、到达的时间，没有人知道。
有人还私下议论过皇帝长什么样、会以什么样的方式出现。
说皇帝出行必有千军万马护送，会坐在金碧辉煌的御辇中，龙袍上绣着五爪金龙，在阳光下会发光。
守军们只知道皇帝可能会来，却不知道他何时会到。
今日清晨，城墙上便加派了岗哨，瞭望的士兵比平时多了两倍。
有人一直望着南方官道的方向，连午膳都是轮流吃的。
当官道上的烟尘扬起时，消息便如一阵风般传遍了整个城头。
“来了！官道上有队伍！”
城头上的士兵们纷纷涌向垛口，伸长脖子张望。
他们看到了随行的张继祖、刺史等官员，立马意识到皇帝真的来了。
“真的是皇帝来了！”
“皇帝长什么样？”
“我听说陛下今年四十出头，正当壮年！”
“我听说陛下身高八尺，气宇轩昂——”
“你都听谁说的？你见过？”
“没，见过画像！”
城头上的议论声此起彼伏。
有士卒悄悄整了整衣领，把歪了的头盔扶正，又抬起胳膊擦了一下额角的灰。
队伍越来越近了。
城头上的士兵看到张继祖等人拥护着一个汉子而来。
那人穿着一件青灰色的衣裳，没有穿龙袍，没有戴金冠。
“那个穿青袍的，就是皇帝！”
有人在城头上指着驰来的队伍喊了一声。
“皇帝怎么穿青袍？”
“你管人家穿什么，人家就是皇帝！”
人马越来越近，马蹄踏在官道上的声音渐渐清晰起来。
青骢马的鬃毛在风中翻卷着，马背上的人腰背挺得笔直。
朱骁策马走到城门前约百步处，勒住了马。
城头上安静了一瞬。
所有的目光都落在他身上，像是被什么东西同时吸住了。
朱骁抬头朝城头上扬声道：“诸君欲观洪武乎？”
城头上短暂地安静了一下，连风声都像是停了。
他继续道：“朕正是大明天子。朕亦常人也，并非四只眼、两张口，只不过比常人多一些勇气。哈哈哈。”
城头上的士兵们愣住了。
他们想象中的皇帝，应该是穿着龙袍坐着御辇。
前后跟着数百仪仗，站在城下喊话的人嗓音洪亮，语气威严，一言一行都透着不可冒犯的威仪。
眼前这个骑在青骢马上、穿着青灰色衣裳、笑起来跟路边歇脚的行商没什么区别的人。
这就是皇帝？
太平易近人了吧？
短暂的沉默之后，城头上爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“万岁！”
“万岁！万岁！”
有人扯着嗓子喊了一声，紧接着更多的人跟着喊了起来。
几个年轻的士兵趴在垛口上，拼命地挥着手臂。
还有人把头盔摘下来举过头顶晃着。
感受着热烈的拥戴，朱骁嘴角扬起，再也忍不住放声大笑，不停的与军士们挥手。
这不就是他想要看到的局面吗？
他并非是什么喜怒不形于色之人。
而且，军士们更加愿意看到一个活生生有血有肉的皇帝，而不是那种死鱼脸，不苟言笑之人。
城门缓缓打开了。
朱骁没有急着策马入城。
他在城门口停了片刻，直到军士们声音喊哑才策马入城。
军心可用啊！
连平日里都没接触的厢军尚且如此拥戴，更何况禁军了。