耶律奚底的人在夏州城里横行霸道，强占民宅，抢夺粮草，稍有不从便拔刀相向。
李克文去交涉，契丹主将一句话就把他的嘴堵住了：
“你的位子是大辽给的，你的兵是大辽护着的。你若觉得委屈，可以自己带着你的人走，看看能撑几天。”
李克文不说话了。
他只能在契丹人的鼻息之下，尽量稳住自己的根基。
加固城墙，囤积粮草，收买那些摇摆不定的部落首领，许他们好处，让他们觉得跟着李克文比跟着李光睿有前途。
他还在契丹人的允许下，从河套那边招募了一些流散的党项人。
同样的，契丹不是白帮忙的。
每年都要将夏州血脉最纯正的马驹送往契丹。
说白了，除了马匹，李克文是真拿不出什么东西了。
而李光睿这边，情况也好不到哪里去。
兄弟二人，隔着两百里黄土，谁也没有再往前走一步。
划地分治已经接近两年。
这段时间里，李光睿没有一天是安稳的。
他每天清晨醒来，第一件事就是问斥候有没有消息。
斥候的回答始终如一：夏州那边没有动静，李克文在加固城防，契丹人的骑兵在城外巡逻，偶尔会派几十人来挑衅。
李光睿试着发展农桑，派人去各处开垦荒地，鼓励百姓种粮。
他又让人去山里寻找铁矿，想自己打铁造兵器。
可时间太短了，荒田还没开出多少，铁矿石还没挖到几车，大明的赔款就到了。
原本承诺的两万匹战马，三万匹驮马，由于内战，三年内根本筹措不了。
故换成粮食、铁矿等，还是原本马匹价值两倍以上的货物。
这么沉重的赔款，几乎要将四州党项拖垮。
不给又不行，北有夏州契丹人，南有陕西军，前后夹击，根本不容置喙。
李光睿翻来覆去地算着那笔账，越算越觉得心里发凉。
沉默许久后，他让亲兵去请一个人来。
野利旺荣，是李彝殷最信任的谋士，从父亲那一辈就跟着李家做事，已四十多年。
原本李光睿更仰仗慕容俊，可通过内乱之事，他看出来对方胸有沟壑却无敏才。
野利旺荣进到公房，没有说话，只是在李光睿对面坐下来，等着他开口。
毕竟对方上位后一直不信任自己，不知道叫自己来做什么。
屋里安静了良久，只有炭盆里偶尔爆出一点火星子。
李光睿开口了：“野利叔，我有一件事想问你。你说，咱们这么撑着，还能撑多久？”
野利旺荣依旧没有回答。
李光睿又沉默了一会儿，声音低了下去：“咱们打不过大明。契丹也打不过。”
“迟早有一天，不是被契丹吞了，就是被大明灭了。”
“与其等到那一天，不如现在主动，纳土归明。”
“我去开封，请朱骁册封咱们为陕西省的州县，咱们交出兵权，只求保住族人。”
野利旺荣的身子微微僵了一下。
怪不得有流言，李光睿自从开封回来后，便有投降的心思。
原本以为是假的，如今看来是真的。
“首领，不能降。”
李光睿看着他：“为什么？”
野利旺荣抬起头：“首领还记得苦水河的两次败仗吗？”
李光睿当然记得。
党项连续两次染指灵州，却被打的寸步难行，堪称噩梦。
野利旺荣继续说着：“首领有没有想过，那些人为什么要替大明打仗？”
“咱们党项人，在他们眼里，永远都是异族。”
“汉人有句话，叫‘非我族类，其心必异’。”
“朱骁杀节度使的时候没有犹豫过，杀得毫不留情。首领觉得，他会厚待一个主动投降的党项首领吗？”
李光睿越发沉默。
说白了，就是绝大部分党项人并不信任朱骁。
认为对方不是什么仁德之君，反而心狠手辣，杀性极重。
但李光睿不觉得。
他认为朱骁不会胡乱杀人，被杀的人都是触及到他的逆鳞。
只要好好的，啥坏事也不干，必定不会被清算。
当然，某种不应该死的人却被杀，确实有些过分，但归根结底还是违背律法。
可这句话他说不出口，说出来没人信，反而会认为他被朱骁收买。
野利旺荣继续说：“他今天可以给首领封一个官职，明天就可以把首领全家都流放到岭南去。”
“首领在开封待过，见过那个人。他是什么样的人，首领心里没有数吗？”
李光睿声音闷闷的：“那咱们就这么耗着？等着契丹人来，或者等着明军来？”
野利旺荣沉默了一会儿：“咱们可以等，但不能降。等着汉人和契丹人打起来，咱们才有机会。”
他顿了顿，“这一天不会太远了。”
他虽没有被重用，但不代表无事所所，优哉游哉。
野利旺荣时常扮做商人去明境游历，清晰的意识到大明的国力正在蓬勃发展。
这种势头下，明廷上下一心，野心勃勃，动武近在咫尺！
李光睿无奈一叹：“那便再等等吧。”
其实，他背地里已派人去开封求见朱骁，希望对方能派兵接管四州。
没有消息，派去的人压根见不到朱骁。
见不到就是一种答案。
朱骁不愿意接纳，最起码是此刻。
四州数十万党项人，若真的心不甘情不愿归降，怕是隔三差五就要造反，没有一个王朝愿意承担。
以李光睿对朱骁的了解，对方可能更想武力收复。
到时候，必定会有数不尽的党项人被杀。
这才是李光睿迫不及待想要纳土的原因。
他不想见到那一天的到来。
人和人总是不一样的，不是所有人都能看到这一步。
或者能看到，就是出于各种原因而不愿意。
......
......
刘铁柱是去岁十一月才补进虎贲军的。
他今年十七，个子不高，骨架却结实，是从河北乡下征上来的。
家里兄弟三个，他是老二，大哥前几年在摔断了腿，家里的地不够分，索性报了名。
他跟着县里的押送队走了十天，才到开封城外的军营。
头几个月，刘铁柱连一件像样的甲都没有。
发下来的只有一身厚厚的棉袄，腰上系一条皮绳，手里攥一根木枪，每天跟着老兵们在校场上跑圈、扎马步、练刺击。
冬天的时候，棉袄挡不住风，他冻得直哆嗦，看着前排那些老兵身上锃亮的铁甲，眼睛都快冒火了。
啥时候自己也能分到一副甲？
就算冷的晚上抱在怀里睡都行。
腊月十八那天，刘铁柱分到了。
新甲是一副札甲，邢州铁造坊的货。
甲片青灰，边缘打磨得光滑整齐，叠在一起沉甸甸的，近两千片铁片用牛皮绳穿缀起来，从头护到脚。
刘铁柱披上甲胄的时候，感觉整个人都沉了一下。
肩甲压着肩膀，胸甲贴着胸口。
他低头看了看自己的胳膊和腿，铁片包裹得严严实实，一丝缝都没有。
胸前那块护心镜，铜的，光溜溜的，能把人脸照个模糊的轮廓。
他低头看了又看，心里涌起一股说不清的踏实感。
‘怪不得禁军一直打大仗，死亡率却很低，有这种甲胄，想死都比较难。’
刘铁柱美滋滋的想道。
天还没亮透，集结的号角又响了。
刘铁柱爬起来，手忙脚乱地把甲胄穿戴整齐，肩带拉紧，腰带扎牢，跑进队列。
今早的操练比平时长，先是负重跑圈。
穿着全副甲胄绕着校场跑了十圈，等他停下来的时候，盔甲里面全是汗，顺着脊背往下淌，被风一吹，凉飕飕的。
然后是盾牌训练，两排人面对面，用盾牌互相推撞，看谁的脚步先乱。
刘铁柱被一个比他大一圈的老兵撞了一个趔趄，差点摔倒。
说是老兵，实际上对方也没比他大多少。
军队的老兵可从来不是看年岁，而是看经历战阵的多寡。
哪怕是个稚童，只要参与过的战阵多，依旧在新兵面前称老兵。
下午的训练更实，分成两队，用木刀木枪对抗。
木枪是用硬木削的，外面裹了一层麻布，虽然不会见血，但捅在身上也够受的。