刘铁柱在队伍里对上一个老兵，对方动作利索，脚步灵活，几枪就把他逼退了好几步。
他没慌，又不是真的战阵，死不了人，没啥慌的。
脑子里不停回想起都头教他的技巧：脚步要稳，枪尖要直，刺出去的时候全身发力，不要单靠手臂。
刘铁柱瞅准对方一个破绽，猛地踏前一步，木枪直刺出去，正中对方胸前的护甲，发出沉闷的撞击声。
老兵愣了一下，退后半步，朝他咧嘴笑了笑：“行啊，小子。”
刘铁柱也笑了。
这是他从军以来头一次赢过别人，这种感觉真的很好，像是有什么东西在胸口热腾腾地胀开来。
日头偏西的时候，操练总算收了。
刘铁柱卸下甲胄，肩膀和膝盖都酸得发木，后背一片湿。
营房外面吵吵嚷嚷的，发放岁赏的文书已经来了。
虎贲军每人发一贯钱、两斗米、一壶酒、三斤肉。
当然，这只是普通士卒的，将领们会更多。
但刘铁柱十分开心。
他在乡下的时候，就听说过，禁军除了高昂的俸禄与出征赏赐外，平日里过节的时候，还会有额外的赏赐。
具体多寡，都要看当时朝廷国库是否富裕。
他不清楚国库富裕不富裕，但觉得这个赏赐已经很丰厚了。
他攥着那张盖了官印的条子，在手里翻来覆去地看了好几遍。
次日，刘铁柱急忙出去排队领岁赏。
队伍排了老长，从库房门口一直弯到营房拐角。
前面的人领完出来，手里拎着沉甸甸的包袱，脸上带着笑。
刘铁柱前面站着一个三十出头的老兵，回头看了他一眼，忽然开口说了一句：
“小子，拿到钱后，别乱花，攒着。”
刘铁柱愣了一下：“攒着干嘛？”
老兵看了他一眼：“不打仗的话，你这点在京城压根不够花。”
“打仗？”
“不打仗，朝廷养咱们干什么？”老兵压低声音，“打完仗有赏赐，有缴获。立国那几年，跟着大军走一趟，回来说不定就能在老家置几亩地。”
“你以为我们这些老兵图啥？图过年那几斤肉？”
他嗤笑了一声，转回身去，补了一句，“打仗才是发财的时候。”
刘铁柱领了一贯钱、两斗米、一壶酒、三斤肉，用包袱皮裹好了，扛在肩上，跟都头告了假，出了营门往城里走。
他的家在城南一条窄巷子里，租了一间厢房，月租五十文。
他推门进去的时候，灶台上的铁锅正咕嘟咕嘟地冒着热气。
他娘蹲在灶台前添柴，他小妹坐在门槛上，正拿一根树枝在地上画着什么。
刘铁柱的父亲早死，分完家后，母亲与小妹孤零零生活。
作为男丁，他也应该分田产，甚至家里的锅碗瓢盆也能分。
可太寒酸了，啥也没有，分也分不到什么。
刘铁柱不想一辈子浑浑噩噩，就直接从了军，幸亏从小身子高大，否则就只能入厢军。
由于分家后，母子不能生活在一起。
小妹又是女子，没办法分家，就只能与刘母生活在一起。
刘铁柱在京城安顿下来后，便立马将二人接过来，一起生活。
他的俸禄不少，倒是够三人在皇城脚下落脚。
说是落脚，其实就是勉强生存。
家里只有一间房子，都是刘母与小妹住，刘铁柱平日里都是住在军营里。
此时此刻，他莫名的响起刚刚老兵和他说过的话。
打仗会有赏赐，缴获。
这些东西才是禁军士卒发家的根基。
刘铁柱拳头紧握，他很想去打仗，不为立下功勋，只为钱财。
小妹听到门响就抬起头，看到是他，眼睛一下子亮了，丢下树枝就朝他跑过来。
“哥！”
她今年九岁，瘦瘦小小的，笑起来嘴角有个浅浅的酒窝。
她一头扎进他怀里，又退开半步，目光落在他手里的包袱上，小声问了一句：
“哥，那是啥？”
刘铁柱蹲下来，把包袱放在地上打开，掏出那包肉递给她，油纸包着，还渗着一点油花：
“给，过年吃的。”
小女孩愣了一下，伸手接过去，抱在怀里掂了掂，像是怕弄掉了。
刘铁柱又从怀里掏出那一贯铜钱，一枚一枚地摆在桌上。
他娘走过来，拿起几枚在手里掂了掂，脸上露出笑意：“今年朝廷给的不少。”
刘铁柱把那壶酒也放在桌上：“还发了酒和米。”
他娘没再说什么，把铜钱小心收好，又转身去灶台前添了块柴，锅里的水沸起来，咕嘟咕嘟的，声音很暖和。
刘铁柱在门槛上坐下来，把靴子脱了，脚趾磨得发红。
小女孩蹲在他旁边，一边翻着那包肉，一边小声问他：
“哥，你以后还能拿更多钱回来吗？”
刘铁柱拍了拍她的脑袋：“能。等打完仗，哥就能拿更多。”
小女孩抬起头，眼睛亮晶晶地：“那哥啥时候打仗？”
刘铁柱没有回答，只是望着窗外那片灰蒙蒙的天。
他也想知道，到底什么时候打仗。
刘母忽然道：“打仗就得死人，最好还是不要打仗，现在的日子已经很好了。”
“等二郎要娶妻时，俺就带着小妹回乡去，不能成为你的负担。”
刘铁柱没有说话。
见识过老兵的生活后，他现在是一点都过不了穷酸的日子。
人这一生，总要为了什么而拼搏。
......
洪武十一年春，招宝山脚下的船场终于有了模样。
郑作人站在江边的土坡上，看着那一片刚刚立起来的木架和棚顶。
甬江北岸的滩涂被填平了一大片，沿着江岸铺开了三里多长的工场。
木栅围成的场院有四尺高，每隔二十步立一根柱子，柱子顶端削尖，外面缠着一圈铁蒺藜，防止有人翻墙偷木料。
场院门口立着一座木牌坊，牌坊上悬着一块新漆的匾额，写着‘明州水军船场’六个字。
场院里堆满了木材。
温州运来的杉木码在最靠近江边的那一排，粗的两人合抱，细的碗口粗细，按长短分堆码放，整整齐齐。
杉木旁边堆着樟木，那是造龙骨和船肋的料。
纹理细密，油脂饱满，锯开的时候会散发出一股清冽的香气。
再往里走，是堆放铁料的棚子，铁钉、铁箍、铁链、铁锚，大大小小，分门别类，挂在木架上。
江边挖出了三座干船坞。
每座船坞都有两丈深，坞底铺着厚木板，木板下面是夯实的碎石和沙土，渗水性极好。
坞壁用青石块垒砌，石块之间填着石灰和桐油调成的灰浆，防水又结实。
船坞靠近江面的一侧装有闸门，闸门一开，江水涌进来，船就能浮起来。
闸门一关，把水抽干，船就落在坞底的木架上，方便检修。
船坞旁边立着几根粗大的木柱，柱顶装着滑轮和麻绳，用来把船从水里拖上滑道。
船场监工周大用站在郑作人身侧，用粗短的手指着一艘正在建造的船骨架：
“那是第五艘了。前面四艘已经下水，正在装帆。”
“这一艘的龙骨铺了十三天，船肋刚上完七成。”
郑作人沿着船坞边走了一圈。
龙骨铺在坞底的木架上，用的是整根樟木，一丈多长，两尺来粗，笔直挺括，两头微微上翘，是船头的撞角和船尾的舵轴。
船肋像鱼骨一样向两侧伸展，每隔两尺装一道，粗的如成人手臂，细的也有小儿手腕粗细。
工匠们蹲在船肋上，用斧头削平接口，用凿子打出榫眼，再把一根根横梁嵌进去。
他们的动作很快，下手准，几乎不需要停顿。
这可不是什么新手，都是夔州造船厂来的，经验丰富。
工部派来的人，干活都没有他们利索。
最重要的是福利好啊！
从夔州来，只有手艺过关，立马就能在明州分配房子，前三年免税，子嗣可入浙江军。
虽比原本的营生辛劳很多，但在利益驱使下，船匠们依旧趋之如骛。
这就是国家在高速发展带来的福利。
只要肯努力，有技艺，就绝不会饿着，穷者。
一旦国家到了稳定、平和的时代，上升的通道极其狭窄。
到时候看的就不是能力，而是背景。
郑作人弯腰捡起一块边角料，用手掂了掂，又放下。
旁边的铁匠铺里，炉火烧得正旺，几个匠人正在锻造船上的铁件。
一个老铁匠用钳子夹住一块烧得通红的铁条，小锤在铁条上轻轻一点，指点位置。
旁边两个抡大锤的徒弟便跟着节奏狠狠地砸下去，铁花四溅，落在脚边的水槽里，嗤地冒起一股白烟。