淮南军左厢都指挥使花远道：“快了，最多半个时辰就来了。”
他语气略带不满，撇了撇嘴，“这算什么事啊。”
“咱们淮南，打仗、赋税、如今还得提供禁军粮食，啥都落到咱们头上。”
高怀德瞥了他一眼，淡淡道：“淮南是你家吗？”
花远一怔，旋即惶恐道：“末将失言，还望大帅见谅。”
高怀德冷哼一声。
朝廷要就给，反正又不是自家的，有什么舍不得的？
他又没打算造反，甚至连念头都没有。
董家与高家在大明，虽比不上折家、李家、马家那般显赫，但也算名门。
日后再立下点功劳，弄个国公当当，然后便交出兵权，在京城悠哉度日，岂不美哉？
就在此时，一个文官模样的官员快步走了，气急败坏道：
“大帅！吕端那厮，天天派人来淮南挖人。这才半年不到，都挖走一千二百户了！”
淮南虽然很有钱，但架不住连年打仗，朝廷赋税严苛。
可以说，整个大明，淮南提供的赋税，不是第一，那也是前三。
但现在人口少，赋税却没有改变。
毕竟，大明实行的是两税法，看的是田，不是人。
田册上记得是多少，那就按这个算。
百姓们跑去金陵府，地便荒废，但赋税却不能减少。
高怀德神情不变：“找某作甚，你去找周府尹。”
他虽是淮南节度使，执掌军政财大权，但出于自保，除了军事上的事情，其余的一般不怎么过问。
那官员不满道：“周高逸？他就是个庸碌之辈，压根不敢与吕端为敌。”
“我找了他好几次，一直搪塞，没办法，才来找大帅。”
高怀德想了想，说道：“吕端不是挖人吗？那咱们也挖人。”
“花远，你带着几百名军士，伪装成山匪，堵在金陵与淮南的道路上。”
“不止要将百姓逼迫回去，还要将吕端派来的人扣押，留在淮南种地！”
花远咧嘴一笑：“得令，某最喜欢干这种事。”
那官员擦了擦额头的汗，一脸紧张：“这样不会被弹劾吗？”
“屁！”没等高怀德说话，花远大大咧咧道，“他们来抢人，咱们还不能反抗吗？”
“就是闹到陛下那里，咱们也在理。”
“况且，咱们淮南乃重镇，两万淮南军，没直接去揍吕端那厮就算给面子了。”
“逼急了，一把火烧了他的府衙，绑了他的家眷。只要干的隐秘，皇帝莫非还能治罪吗？”
花远声音越来越大：“咱们淮南军，御南唐、伐南唐、吴越，皆赫赫战功。”
“吕端那厮就算是皇帝亲信，咱们淮南军莫非就不是了吗？”
“一个文官，两万淮南军，天子只要没糊涂，就知道该怎么选！”
高怀德轻咳一声，皱了皱眉：“有些话就不要说了。就按我刚刚说的去办。”
他有时候也很无奈，难以约束下面的将领和军士。
大明近二十个藩镇中，打仗最多、最能打的，便是淮南军。
有战功傍身，人人都逐渐养出了类似禁军的跋扈态度。
估计在他们眼中，除了禁军，天底下谁也不放在眼里。
“来了！来了！”
伴随着江水滚滚的声音，一个小黑点出现在天边，旋即变成一片遮天蔽日的船帆。
战船如林，桅杆如织，黑压压地压过来，江面仿佛都窄了几分。
“哈哈哈，虎儿！”
“高兄！”
高怀德与林仁肇大笑，大步迎上，结实地搂在一起。
以往虽各为其主，但二人的关系却并不差，甚至还在战场上当面聊过。
高怀德笑道：“走，为兄准备好了接风宴，今夜不醉不归！”
林仁肇摇头道：“天色还早，先将粮食弄到船上，我安排好部署，再与高兄畅谈。”
说罢转身指挥军士搬运粮袋，声音在嘈杂中清晰可辨。
直到繁星点点，二人方才相伴来到青楼。
南朝梁人殷芸曾言：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
隋炀帝杨广三次‘下江南’，其主要目的地都指向同一个地方，江都（扬州）。
并在扬州大兴土木，修建了江都、临江等行宫。
虽因战乱被烧毁，但依旧可见其曾经的繁华如梦。
如果说开封是天下人的京城，那扬州便是南方百姓眼中的瑰宝。
“大老爷来啦~”
一个花枝招展、香气扑鼻的女子迎了上来，团扇半遮面，眼波流转。
高怀德显得有点不自然，喉结滚动了一下：“我好友来客，准备好吃食，让花魁过来伴舞。”
踏入二楼雅间后，林仁肇憋不住，笑道：“高兄，你绷得太紧了吧？”
“那老鸨都不知道怎么献殷勤了。莫非，你平日里极少来烟花之地吗？”
高怀德语气里带着几分窘迫：“不满林兄，我平日里极少来此地。若非府里寒碜，也不会邀你来此。”
没多久，几个身姿窈窕的女子款款而入，裙裾如云霞般翻涌。
为首之人怀抱琵琶，紫罗裙铺地，月眉、眉心贴花钿，双颊腮红、酒窝点面靥，美目流盼。
她微微欠身，开口，声音如同珠子般圆润、玉石般光滑，虽非悦耳，却让人听着舒服：
“奴家娇儿，见过二位老爷。”
林仁肇抚摸下巴，惋惜道：“可惜出身不好，否则，以姿色可为妃，受尽恩宠。”
高怀德眼眸微闪。
其实，他想说，花蕊夫人同样出身不好，不依旧入宫为妃吗？
但涉及到皇家，他终究不敢多言。
毕竟，这里除了林仁肇外，还有其他人，保不齐会流传出去。
大明虽不因言获罪，但是看说话的是何人？
普通百姓议论就议论嘛，又不会干什么。
节度使、大臣议论，是啥意思？看皇帝不爽，想要造反？
“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。”
“香腮雪~懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟......”
婉转的歌喉、剔透的琵琶、动人的舞姿在雅间内上演。
烛火跳动，人影摇晃，酒香与脂粉香混在一起，熏得人微醺。
酒过三巡后，高怀德不动声色地端起酒樽，抿了一口，压低声音道：
“林兄，你在朝中为官，听的也多。陛下平定南汉后，下一步是什么呢？”
林仁肇动作一滞，尬笑道：“天下大势，我一个降将，怎么会知道。”
他不忍欺骗，但又不敢透露分毫。
万一高怀德有谋逆之心，自己提前透露，不就是给对方准备的时间吗？
高怀德颔首道：“多谢。”
林仁肇一愣，旋即失笑：“我什么都没说。”
他这才意识到，自己的话语中，已经透露出皇帝的念头了。
天下文武，普遍的意识，那就是朝廷收复岭南后，便会挥师北伐。
可若是真的要北伐，压根不需要装糊涂。
那便说明，朝廷的下一步，最起码不是北伐！
高怀德正色道：“林兄放心，高家世代忠义，绝不背弃朝廷。”
林仁肇摆手道：“不说那些了，今夜，只谈女色。”
......
“拜见陛下。”
政事堂内，数十名官员麻溜起身行礼，衣袍窸窣声连成一片。
案上的文书堆积如山，墨迹未干的奏疏散落各处。
朱骁微微颔首：“将今年批阅的奏疏呈上来。”
大明立国七载，朝廷运转自有法度。
五品以上官员的奏疏，无论文武，先由政事堂批阅一遍，然后送往宣政殿。
五品以下文官的奏疏，则直接由政事堂处理，枢密院亦然。
这种情况下，朱骁能看到的，只有上层官员的想法，无法看到最底下官员的见解。
而真正办实事的，恰恰是最下面的官员。
故朱骁打算，时不时就去政事堂、枢密院抽查，看一看有没有胡乱批阅、尸位素餐的事情发生。
既是抽查，自然而然要随心所欲，打一个措手不及。
果然，听到皇帝的话语，不少官员脸色煞白，浑身颤抖，像秋风中的落叶。
魏泰瞧见众人的脸色，嗤笑一声，尖声道：
“金吾卫锁门，许进不许出！”
“吱呀——”
殿门关闭之声，如同丧钟的钟鸣，在每个人心头敲响。
胆子小的，双腿发软，直接瘫软倒地，额头沁出豆大的汗珠。