“老爷这是急着要去哪？小的们本不敢耽误了老爷的正事，只是实在腹中饥饿，天又冷得厉害。
求老爷发发慈悲，赏几两碎银子，叫兄弟们吃顿饱饭，再添件衣裳，小的们一定诚心感谢老爷，将来给老爷立个长生的牌位。”
秦钟哪里还不知道，这是遭了劫道的了。
他本也不是个胆大的人，当即唬白了脸，颤着声道：
“这是城里！你们也敢乱来！”
一众乞丐便都只是哄笑：
“分明是老爷自己要给，如何能是咱们乱来？还是请老爷发发慈悲罢！”
说笑着便步步紧逼，伸手要来抢他跟前的丝绸。
秦钟自不肯给，欲往后退，无奈却吓得脚软，一步跌倒在地上，两腿跟筛糠一样抖。
这些乞丐见他这般软弱，愈发讥笑起来，吓唬道：
“老爷若不肯给，咱们也不敢强夺，只求老爷跟咱们一道回去坐坐，老爷生得白净，心地又善，少不得也能替咱们挣个几十两银子出来。”
秦钟听着，已吓出眼泪来，见实在不能善了，只好从怀里掏了个旧荷包来，将自己随身带的一把铜钱给了：
“只这些...实在也没有多的了！”
这些乞丐见着他怀里的丝绸，哪里肯信秦钟这般穷蹙。
况且既已起了歹心，又怎会这般就轻易打发了，对视一眼，相互一发狠，便要扑上去抢夺拿人。
眼看着秦钟反而要因这丝绸受罪吃苦，不想这几人刚一动手，却忽然见有几个同伙惨叫一声，竟猛地飞了起来，摔出去两三步远。
剩下几个也不免愣了一愣，连忙扭头去瞧，便见正有两个年轻人，一人衣着华贵，一人则简朴些，一看就是主仆两个。
各自手上持着利刃，刀刃上还沾着血，明晃晃的叫人眼晕胆寒，腿肚子直打哆嗦。
这几个乞丐，若论欺软怕硬自是好手，可若真有与人动刀剑的能耐，那也不至于混成了乞丐。
当即发一声喊，连那几个伤了的同伙也顾不得，连滚带爬扭头便跑。
王晏也懒得去追，这些事他也不是头一回撞见了。
只叫修武近前将那年轻人扶起来，问了话，才知眼前这人就是秦钟。
秦钟虽已挨了几下拳脚，好在也无大碍，忙要近前来谢，才一抬眼，便见眼前这恩人：
一身素金云绣缂丝长袍，系着竹绿墨饰锦腰带。
头戴紫金冠，脚蹬小朝靴。
说不出的富贵气派，风流雅致。
又见自己浑身脏污不堪，因而竟有些自惭形秽起来，眼底显出几分艳羡。
拱手近前，通名致谢，又道：
“不知恩人尊府何处，今日逢恩人搭救，秦钟该早晚登门致谢才是。”
王晏微微眯着眼看他，口中也笑道：
“这却不必，不过是捎带手的事情。”
秦钟一定要问，王晏方道：
“我如今也只在荣国府上暂住，与西府二奶奶是一家。”
秦钟大喜道：
“嗐呀！原来也是亲戚！恩人不知，我姐姐就嫁在东府里，正是如今东府里的大奶奶，恩人少待，容秦钟暂回去收拾，过几日定要再登门拜谢。”
王晏也故作吃惊道：
“原来有此缘分，既是一家亲戚，这谢字再也休提，只是见你这行色匆匆，莫非正从东府里来？”
秦钟便坦言道：
“正是如此，弟欲往贾府族学里头读书，少不得去见一回珍大爷，好歹疏通一二。”
王晏便笑问道：
“那他可应下了？”
“只说恐一时难成，少不得要等些日子。”
王晏便点点头，却疑惑道：
“我听闻族学里近日倒还算空闲，前几日我还有位薛家兄弟进了里头，倒不曾说有什么不方便的，难不成竟有什么隐情在里头？”
秦钟听着，神情便显出些错愕来，只是也想不明白，不敢胡乱揣测，只好道：
“这却不是弟所能知了，想是珍大爷自有道理。”
王晏便不置可否地笑笑，目光定定地看着他，轻声道：‘
“这话也是，只是听闻秦老大人也在工部任职多年，莫非竟不曾去别处问问？
按说营缮司那等地方，也该结识不少高门权贵才是，难道便无旁的亲近人家。
如此，也不必因这一时之难，倒耽搁了秦钟兄弟的前程...”
第59章 李纨：说到底，也算是自家的长辈...
秦钟也不知王晏问这的用意，只当是随口一说，便也直言道：
“家中老爷虽在工部任差，性子却是极...严肃的，也只因两家结亲的缘故，才与宁国府有些来往。
此外便再不见与旁的高门有什么走动了。”
王晏闻言，眼中若有所思，面上却只笑着点点头，也不再多加逗留，只吩咐修武一道护送秦钟回去便罢。
秦钟连连推辞，王晏只道：
“既是一家亲戚，何必如此见外。
况且今日虽救你一回，倘若路上再撞见些别的恶人，万一出了什么事情，却叫你老父和姐姐不知何等难过了。”
秦钟闻言，这才点头应下，心中不知何等感激。
也只当王晏果然不愧是高门出身，性情涵养终非自己所能比了。
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暂不去说秦钟求学如何艰难。
单说薛蟠，这些日子倒是过得极为舒心的。
秦钟有意求学，却被贾珍含糊拖延，薛蟠自那日被贾政骂了个狗血淋头，转头就又被安排到贾家族学里头去念书。
指望他读书明理，再不要“胡乱淘气”。
可怜薛蟠长这么大，虽认得几个字，又哪里有正经读书的时候？
本以为自此算是“虎落平阳被犬欺”，再没个自在日子了。
不想竟全然不是这么一回事！
因这贾家族学，说是圣贤教化之所，实则却是一极为藏污纳秽、无用妄为之地。
族长贾珍自己荫了祖上爵禄，便不甚读书，甚至还有些瞧不上那些“文弱书生”，因而自族中拨下来的银钱，便一日少过一日。
如此一来，这些学生，若家里无甚积蓄的，自然也愈发穷蹙，便更一心往钻营讨巧上去了。
再者这族学里唯一一个塾师，姓贾名代儒。
说来辈分极高，倒跟贾母同辈，却也不过一介老童生，虽是满头白发，至今连个秀才功名也不曾考下来。
只好在性情上还算严肃正派，又是“代”字辈的老人了，才在族学里端一碗饭吃。
可他到底年岁已高，又不受贾珍重视，许多事便也管束不得。
这薛蟠进了族学，方知是这样一处好地方，倒像老鼠掉进了米缸里，竟愈发遂了他的心意。
又因他出手大方，不过数日里，竟已跟族学里众人都混得熟了。
今日“观花”，明日“插柳”，聚赌piao娼，无所不至，更不知有多少新鲜花样。
可怜薛蟠本以为自己在金陵已是极会消遣玩乐的了，不想在这族学里头不过几日，竟已是开了眼界！
白活十七八年，方知这世间竟还有这样的好地方！
原来妈妈和妹妹叫我来此，竟果真是为我着想了！
该死该死！悔不该误会了这番心意！
因而品性愈堕，倒比原先还坏了十倍不止，日日只盼着往族学里去厮混顽耍。
薛王氏和宝钗不知缘故，只以为薛蟠果真改了性情，愈图上进，喜不自胜，遂也对薛蟠愈发宽纵。
而这族学里头，风气本就极差，又进来一个薛蟠，更是渐渐成了脏窝。
虽然如此，这百十人里头，也难免有一两个乖巧上进的。
这日下了学去，贾兰便即回府。
李纨每日见他回来，必问其功课，贾兰便像个小大人一般，叹了口气道：
“叔爷这几日身上说不大好，都是瑞大叔管着，今日也不曾讲什么课业。”
李纨一听，当即便起了忧色。
她自寡居以来，一腔心思便全都放在其子身上。
李纨到底是仕宦人家出身，又是读过书的，虽从不在嘴上说，心里却自有一番见地。
眼下这荣国府里，虽是二房当家，可爵位到底在大房身上。
老太太在时自然都好，一旦老太太一夕去了，那时又当如何？
况且便就算将来仍是二房做主，这偌大家业怕也只落得宝玉手里。
她与贾兰无人扶持，将来又有什么相干？
因而实指望贾兰将来成就功名，能有一番立足事业，故将贾兰的功课看得比什么都重。
只是她一介寡妇，娘家又向来不问，贾母和贾政王夫人等人，凡事也只紧着宝玉。
贾兰虽不缺吃穿用度，其实也并不能得到太多关注。
偏偏贾兰又天性聪慧，李纨自觉眼下这时候，功课还算浅显，她自己也读过些书，或许还能勉强教一教。
可若再往深处去，她却也无能为力了。
若是如此，将来岂不更是耽误了...
故常怀担忧，夜不能寐，偏又一时无法可想。
贾兰年不过才六岁，却极为懂事，因见母亲面带忧色，忙又笑道：
“母亲不必担忧，等叔祖病好了，自如往常一般。”