湘云忙扭过头来，连声道：
“正要问呢，三姐姐既是从晏二哥这里听来的，晏二哥定是行家，到底听三姐姐说晏二哥以往大江南北，各处都去过，才见过这许多新鲜花样。”
说着面上便有少许为难之色，略顿了一下，又从盒子里取出一把小勺子递给他，客气道：
“那晏二哥也尝尝，瞧瞧我做的如何？”
宝钗不过才只吃了一勺，见王晏伸手，也只得给他。
王晏却不似宝钗这般注重形象，风卷残云一般，三两下扒了个干干净净，倒把湘云和宝钗给看傻了眼。
湘云更是惊得一张小嘴都不禁张成了椭圆。
她原本是欲与宝钗分食，这才带了两把勺子，如今虽没了自己的份，但见王晏这么赏脸，心中也觉欣喜，反倒比自己吃了还高兴些，连忙问道：
“怎么样怎么样？好不好吃？”
王晏见她一双大眼睛一眨不眨的盯着自己瞧，眼神雀跃，分明急欲听人夸奖的，偏有意逗她道：
“吃的太快，倒没尝出来味道。”
湘云没得到自己想要的褒奖，略有些扫兴，莹润饱满的红唇微微一撅，便能挂起一个小油壶来。
自觉一腔心血“付之东流”，怏怏不乐道：
“谁叫你吃这样快的，好歹也该细细品味一番，似这般牛嚼牡丹，又能吃出什么来？”
说罢还不满地冲他皱了皱鼻子，劈手从他手里将空盘子夺过来，一脸遗憾地直叹气。
王晏见她这样好玩，也忍不住笑道：
“云妹妹教训的是，不如请云妹妹再做一盘来给我，这回我定要吸取教训，若不细细品鉴个把时辰，定不敢再往下咽了。”
湘云听得一乐，龇了龇牙，露出两颗可爱的小虎牙来。
晓得王晏对这份冰沙还算满意，又知王晏富贵，也不知吃过多少好东西，却肯赏脸，心里也觉得满足。
嘿嘿一笑，将盘子细细地收好，大气地一摆手道：
“这有什么？捎带手的事情罢了，回头我再求二嫂子要些冰来，多做一些，林姐姐哪天再来？我也给她留着。”
王晏笑道：
“那就先谢过云妹妹，你林姐姐没准儿过两天也就来了，只是她身子骨弱，如今天也冷了，她若吃不下，你可不能见怪，到时候只管都送来给我就是。”
湘云略蹙了下眉头：
“那...那要不然还是算了，反正也不是什么好东西，还是等天热了再给她。”
说着又叹了口气：
“就是不知道明年再入夏的时候，我还能不能来了。”
湘云感慨两句，转头又将这一时的烦恼抛开，蹭到宝钗旁边坐下。
她一路拎着食盒跑来，额头上稍稍沁出汗，刘海上几缕秀发黏在光洁的额头上，湘云胡乱拿手拨了拨，这会儿方才喘匀了气，又觉有些口渴。
莺儿她们被王晏赶去外头，“无诰不得入内”，也没人来给她沏茶。
带来的冰沙又被吃完了，湘云左右看看，见宝钗身边正有一杯，只道那是宝钗用过的，姐妹间自不顾忌，端起来就喝干了，也很有牛嚼牡丹的气势。
她这一番手脚太快，叫宝钗都没来得及拦，眼见木已成舟，也只得嗔了正窃笑的王晏一眼。
但总归那杯子沏的是新茶，宝钗也不多说，省了这桩难堪，湘云刚将杯子放下，嘴里又忍不住道：
“宝姐姐这两天怎么也不来寻我顽？上回咱们在三姐姐那儿打双陆，我还没玩过瘾呢。
二姐姐不爱玩这个，四妹妹也不喜欢，就等你来，只是又总不见你人，早说要来找你的。
三姐姐本也说要一道来，临了又被太太叫去了，也只有我一人来了。”
这一通絮叨，宝钗只觉有一群百灵鸟围着自己叽叽喳喳，连连摆手求饶道：
“好妹妹，快别念经了，你这一开口就是这样一长串的，莫非你这舌头，竟是给哪家交了租子的不成？”
湘云便把手一瘫，一副自己也没有办法的样子：
“我也只在你们这儿多说说，晓得你们能容我，总是待不了几天就得回去了，到时候我又跟谁说去？”
王晏笑道：
“方才我就想说，云妹妹喜欢在这，回头叫老太太常接你来就是了，这有什么的。”
湘云只是嘿嘿笑，却并不接这话，也不曾点头，又听王晏道：
“况且你宝姐姐天天在家里钻研学问，可别说你才来几天，我在东府里住了这么久，等闲也是见不着她的。
你宝姐姐若不是因着这女儿身，将来只怕是都要为官做宰，光耀门楣的，岂是寻常能比？”
宝钗神色一怔，杏眸流转，低声道：
“晏二哥笑话了，我哪里懂那些个仕途经济的，又不显机敏通达，当不得晏二哥褒赞。”
王晏反道：
“宝钗妹妹此言太过谦逊，所谓‘人情练达即文章’，若谈通晓世情，人情练达，不正是宝钗妹妹的长处？
不过是因这世道苛刻罢了，来日若得晋青云之身，焉知无大显身手之时？那时世人自然知道宝钗妹妹的能耐。”
宝钗身子微微一颤，抬眼瞧他，复又垂眸。
人情练达即文章...
这话真说到宝钗心坎儿里头去了，她岂不知道这世道里头，讲的便是“女子无才便是德”，若似她这般精明钻营，自然便不讨喜的。
倘若可以，谁又不想着天真烂漫，吟风弄月？
不过是无计可施罢了，逼得人只得往那人情世道里头去钻研...
宝钗正欲张嘴回话，却听得湘云又在一旁发笑，且越笑越大声，也不知道是想起什么好玩的，自己一个人乐成这样。
这倒将宝钗方才的心思岔开，笑着捏了捏湘云的苹果脸儿：
“你又在这促狭什么？笑成这副模样？”
湘云更忍不住，哈哈大笑，揉着肚子，差点喘不过气来：
“哈哈哈...我刚刚来的时候，正巧听得舅舅又在...又在教训二哥哥呢！
哈哈哈，我方才听着晏二哥夸你的话，就想着，要是二哥哥也跟宝姐姐一样，舅舅定就不骂他了...
二哥哥也跟宝姐姐一样...哈哈哈...正好你们长的也像，脸儿都是圆的，要是二哥哥也像宝姐姐这样打扮...哈哈哈，我不行了，我要喘不上气了...哈哈哈...”
宝钗听得一怔，旋即便觉羞恼，愤愤地咬着牙。
也顾不得王晏还在这，伸手就将湘云按住，手上四处去挠，将湘云好生教训一通，训斥道：
“好个小蹄子，真真是疯了不成？好端端的又来编排我？我今儿倒瞧瞧你这嘴里还能吐出什么好话来？偏偏倒还把你自己乐成这样！”
湘云受不得痒，坐在椅子上四处闪躲，却哪里避得开。
一边往椅子底下滑，笑得钗横鬓散，花枝乱颤的，一边讨饶道：
“好姐姐...哈哈...好姐姐，你快放开...我不说了...我再不说了...噗噗...哈哈哈...一样...”
宝钗见她分明“死不悔改”，余光瞥了王晏一眼，见他也正笑盈盈的望着自己，莫名的心肝儿一颤。
却怕王晏也来笑话自己，愈发羞愤，手上更添了几分力气，当即就叫湘云笑得快要闭过气去。
王晏见宝钗面上真有几分恼色了，方才觉得看够了热闹，便笑道：
“云妹妹莫不是忘了，要说起圆脸来，你自己不也是？难不成你也跟宝玉一样？”
湘云笑声一止，自己伸出手来，捏了捏粉嘟嘟的两团桃腮，愕然一下，也一脸惊奇道：
“还真是？我竟忘了！哈哈哈...宝姐姐...那咱们三个...咱们三个都一样...哈哈哈...赶明儿我就借二哥哥的衣裳来穿，宝姐姐看看我像不像...”
宝钗听她把自己也往坑里填，一副死猪不怕开水烫的无赖架势，拿她也一点办法没有，也只好苦笑着收了手，唉声叹气道：
“好好的大姑娘，怎么总跟个疯丫头似的。”
湘云又笑出一身汗，自己在椅子上扭动两下，蹭坐起来，依旧乐得不行：
“这有什么？咱们自己姐妹，只要好玩就行了，要那许多规矩，都是给外人瞧的，若拿来约束自己，岂不是自作自受？”
宝钗听她这般狡辩，竟还振振有词地，也只得无奈地直摇头，王晏却大为赞赏道：
“云妹妹所言大有道理，自家人，正该图个自在，若总拘束着，白白耗着自己罢了。”
宝钗便没好气地瞪他一眼：
“云丫头本就够无法无天的了，你还纵着她，回头可真没人能管了。”
湘云见自己的论点被人认可，更显出一脸得意之色，冲王晏扬扬秀眉，大有“相见恨晚”“惺惺相惜”之情。
估摸着要不是因王晏身份太高，又非女子，湘云只怕都有意要拉着他斩鸡头烧黄纸了。
王晏也与她逗趣，两人好一阵挤眉弄眼，分明是鸡同鸭讲，瞧着倒也心照不宣，默契十足。
宝钗看着一阵气笑，心头微感异样，只是未及开口，又逢着同喜同贵一道过来，请众人去前厅用饭。
三人这才止住玩笑，皆往前厅去，王晏有意落后一步，一边光明正大地欣赏宝钗曼妙窈窕的身姿背影，一边依旧与湘云嘀嘀咕咕的逗乐。
宝钗虽行在前头，心思却也记挂在身后，况且某人目光灼灼黏在自己身上，行走间身姿便不自觉的愈发显得端庄起来，险些连路也不会走了。
却听得后头王晏小声与湘云道：
“那就这么说定了，明儿我就叫丫鬟去寻你，再取一份冰沙来，这回再换个别的口味，杏子味的如何？”
湘云明显一愣，声音里透着一股子诧异道：
“何时说好了的？我怎么不知道？”
王晏也跟着惊奇道：
“我方才与你挤眼睛，就说的这个，你不是点头答应了？”
“啊？我那是...我不是...诶，算了，行吧，那我回头再去求一求二嫂子。
那...那你记得明儿叫丫鬟来晚些，我还想着能多睡会儿，可得耗些功夫呢。”
“那是自然，云妹妹放心便是...”
宝钗虽未回头，也能想见湘云一副失算之后，愁眉苦脸的模样。
亦觉心头一乐，闹了一通，连心底的郁气也散了些，轻轻掩嘴一笑，脚尖行走之际，裙裾飘摇，又是另一种风姿。
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红玉提着几匹绸缎，也出了东府，往后街自己家去，只是才进了后街，就听见不远处围着几个人，也不知在瞧什么热闹。
但红玉也无心理会，自回了家里，与爹娘招呼过，方才提了一嘴道：
“娘，我瞧着前头围着许多人，是有什么事？”
林之孝家的一边忙着收拾红玉带回来的绸缎，一边随口答道：
“管他什么热闹，又不干咱们的事，你回来可跟伯爷说过了？今儿可要再回去？”
红玉笑着摇摇头，虽是前头一意推拒了王晏的好意，自己采买了带来，这会子就又将这功劳安排到王晏身上去，却道：
“自然跟爷说过了的，这些绸缎都还是爷叫我带回来，晓得爹爹今儿过生儿，爷不方便自己来，也只得叫我替他将这心意送到。”
林之孝家的连连摆手，也笑呵呵道：