“雨村兄在金陵任上，便素有刚直明睿之美誉，连我在京里，也都有些耳闻的。
此番大伯那里，举荐雨村兄入京，亦是为朝廷选材，岂有私心的？
雨村兄也只管一心任事便可，我如今既在武职，又有什么好赐教，岂不反倒误了雨村兄的前程。”
雨村闻言，当即面色一整，眼神里愈发显得有几分诚挚：
“伯爷此言差矣，下官素来敬重伯爷为人与才干，只道天下亿万之众，也不能及的，又岂在文武之分？
今日登门，亦正是渴慕已久，早盼当面聆教。
况且伯爷又曾为翰林日讲，如今虽在武职，可便是这文臣之事，也不知该胜过旁人多少。
伯爷若不嫌弃，下官也当时时请教才是。
至于日后公务之上，伯爷但有差遣，下官虽驽钝，也必不敢辞。”
雨村本生得面方阔口，面容端肃，说起这些话时，看着竟能不卑不亢，倒颇显出几分坦荡诚恳之意来。
然而其人心性如何，王晏心里头却是门清，当下却也含笑点头，果然似大有亲近之意。
雨村得其允诺，心中更是一喜，却也情知过犹不及，并不显得太过谄媚，只点到为止，又说起旁的闲话来。
自督察院风纪，到王晏走后，扬州盐务一番善后调整；自江南的春汛，谈到京中时文风尚。
虽是雨村方才进京，这桩桩件件，竟都能说得周全，也不知平日里花了多少心思打听着。
时而引经据典，时而点评时事，谈吐间果然极显学问。
这也怪不得能哄得贾政拿他当自家人看，不遗余力地为他谋官。
等转了几个弯，雨村才将话题绕到与自己仕途息息相关的正事上：
“下官听闻明年春日将有京察，不知...这朝中究竟是何动向？”
王晏诧异道：
“雨村兄以此事来问我，岂不是问道于盲？我一心治军，素不干预朝事，京察一事再大，于我也不相干。”
雨村如何不知此事，可他在京中，也并无什么根基可言，林如海又辞官，哪里还有什么打听的去处。
倘若去问贾政，以雨村对其的了解，这贾政虽是个文官，倒也还不如来问王晏这武将来得妥帖。
因而只是笑道：
“伯爷此言未免过谦，伯爷虽不干涉其中，然以伯爷之明慧，朝中之事，其中诸多内情，岂能瞒过伯爷的慧眼？”
王晏依旧摆手不答，贾雨村见此，也只得再问得更直接了些，状似无意道：
“下官正欲往许阁老府上拜会，只是听闻许阁老日理万机，而今又上了年岁，也不知如今是否方便？”
王晏瞧他一眼，便道：
“首辅大人公务繁忙，正与周阁老合力计较来年京察一事，眼下只怕分身乏术，若依我的话，倒不如暂且推迟些时日。”
雨村闻言，心中便已有数，连连点头。
只临了似才无意间想起来，问道：
“下官昨日方才进京，听闻西府里出了个贵妃？不知伯爷可知其中内情？”
王晏早知以其与贾府那些“交情”，必然要问这事，笑答道：
“确有其事，是西府里二房的大小姐，政公的嫡女，送进宫里已有几年，前些日子忽然得了陛下青眼，加了贤德妃。
说来曾听政公提起，雨村兄不也正是西府里的族亲，这样说来，正是该恭喜雨村兄呐。”
贾雨村闻言，讪讪一笑，心里愈发犹疑，更拿不准荣国府如今究竟是怎么回事。
只得暂且搁置了与贾家划清界限的想法，打算还是要先来往着。
又转头问道：
“下官此番入京，正欲去林大人府上拜会，却听闻林大人辞了官，下官不知内情，未敢冒昧干渎，不知可还方便...”
王晏却并不愿他再攀扯着林如海，摆摆手，故作无奈道：
“他老人家如今是修身养性，等闲不问世事，更不见外人，便是我去，也得看他心情，况且大夫也说，需得静养时日，雨村兄也不必去了。”
雨村闻言忙道：
“林大人有功于国，又能不汲汲于功名，此等淡泊之志，实在叫下官仰慕汗颜。
既然如此，下官虽渴慕能得林大人教诲，也只得罢了。
只是以林大人之才，却不能于国事上出力，未免可惜。”
这边自是虚情假意，相互应付，另一边却着实有几分情真意切了。
封氏自被王晏接进府里养着，虽说安排了个整理花草的活计。
但一则这桩事上本就安排了人，再则府里下人皆知香菱受宠，自然也没有来催逼她的。
凡有什么事，都抢着替封氏做了，只叫她在府里修养。
今儿本也无事可做，却不妨见有人领着位通身富贵的阔太太来，竟说要见她。
虽是多年不见，封氏依旧一眼认出自家旧婢，也是又惊又喜，忙要拜见。
娇杏既得了雨村的话，要与香菱交好，自然不受，只拉着封氏一道在炕沿上坐了，也红着眼睛，一副十分感怀的模样。
当年封氏落难之际，娇杏被贾雨村接走做了二房，所得银两虽不曾落到封氏手里，封氏却也不曾有怪她的心思，更刻意不去计较娇杏多年不曾前来探望。
一番言语，娇杏又提起昔年与自己一道在封氏跟前服侍的另一个丫鬟，不知如今是何下落？便听得封氏叹道：
“家中贫贱，实无力多养人口，你被府台大人接走不久，春花便也被我父发卖出去，早早的也没了音信。”
娇杏闻言，也唏嘘不已，愈发觉得庆幸，叙过一通旧谊。
只是左等右等，始终也不见香菱过来，不免有些奇怪，便与封氏问起缘故。
封氏如今也看开了几分，坦然道：
“那丫头昨夜里在伯爷跟前伺候，怕是还没起呢。”
娇杏闻言，果然十分诧异，抬头往窗外瞧了一眼，分明日头都抬得老高了。
这哪里是当丫鬟的做派？
需知娇杏自己以往便是这般身份，封氏跟甄士隐原本也并不是苛刻的性子，却也不会叫下人睡到这般时候，岂不是坏了规矩？
便更觉香菱在那靖安伯心中，地位到底非比寻常，定是极受宠爱的。
只是放下也不多说，只在心里记着罢了，又拉着封氏亲热的叙了一阵，过了好半晌，才见得香菱找过来。
香菱本性娇憨，素来也没什么防备之心，满心里果真是拿娇杏当个故人来看的，见她来访，十分高兴。
娇杏见着香菱，也笑得十分亲热，跟香菱拉着手，对封氏笑道：
“夫人早年虽有难处，如今却苦尽甘来了，姑娘长大成人，又这般能得伯爷宠爱，岂能少了富贵？”
封氏也连连点头。
她起初尚且有些不甘香菱如今为人奴婢，但日复一日，见香菱浑然乐在其中，再没有半点不情愿的意思。
又见着那位靖安伯爷到底也并不曾对香菱动辄打骂训斥，宠爱不曾衰减，反倒日盛，如今也渐渐放下心来。
况且她也知香菱憨愚，能得一份宠爱，倘若不去计较什么名分，也实在可称得上是好归宿。
自此便也将要为香菱赎身的念头淡忘了，只笑着应道：
“香菱这孩子性子太蠢笨，能得伯爷恩宠，已是福分，岂敢再奢望富贵？
只叫她平安无事便可，如今虽不能得知老爷下落，终不得团圆，我也没什么好再奢求的了。”
娇杏见她提起甄士隐，便忙安慰几句，说了一阵，见有下人来传话，说雨村寻她，便忙起身，不敢耽搁。
临了才拉着香菱道：
“本该再称一句‘姑娘’，只是不敢折了老爷的官身，也只得托大，唤你一声妹妹。
你我两家既有这样的缘分，往后同在京师里，自该多来往才是，倘若生疏了情谊，岂不可惜。
往后若得空，便来寻我说话，或是我来见你，你可不能推拒。”
香菱如今的身份要说起来，其实与娇杏已不大对等，但香菱本身也不大在意这些，又见娇杏言辞亲和，不疑有他，也连连点头应下。
娇杏便也显出几分喜色，不再耽搁，跟着雨村又往西府里去。
待娇杏走后，封氏面上的笑意略淡了些，拉着香菱说话，提点了几句叫香菱要注意身份，香菱懵懵懂懂的点头应下，却并不往心里去。
封氏见此一叹，也只得笑着摇摇头，不再多说什么，放香菱去寻她的好伯爷去了。
等香菱找来，王晏将香菱揽在怀里温存一阵，笑问道：
“你娘亲见了那官太太，可提点你什么没有？”
香菱憨憨摇头道：
“我娘见了她，也只是一通感慨，说了许多好话。
听说那位贾大人要升官，我娘也高兴呢。
倒是提了一句叫我注意些身份，爷，这话是什么意思？可是叫我不要跟娇杏夫人来往？”
王晏轻轻摇头，他自然不觉得香菱身份比那娇杏低了什么，顽笑道：
“我知道了，你娘这是在提醒你，你和晴雯都是爷的心头肉，叫你要硬气些，可别再叫晴雯给欺负了。”
香菱笑咯咯的直摇头：
“爷胡说，娘才不说这个呢。再说晴雯也没有欺负我。”
便也不多问，三两下就将这件事情忘掉，满心满眼的又只顾着王晏一个人了。
王晏也暂且将贾雨村之事放下，往后自然有用的着他的时候，倒不必急于一时。
况且既有香菱温香软玉在怀，王晏眼下也没那心思去办什么正事。
见香菱眼神明媚，笑得眉目招摇，心中也觉欢喜。
在香菱耳边说了两句好话哄一哄，便见香菱略一迟疑，脸红红的，微不可察的点点头，宽衣解带，唇舌轻启，极尽温柔，自不消说。
......
贾政自得了贾雨村的拜帖，便专等在家中，待的下人前来禀报，说雨村已至门外，便忙亲自出迎。
又叫开了半扇正门，一路至台阶下，当先拱手作揖道：
“听闻雨村兄进京，存周喜不自胜，早渴盼一晤，雨村兄快请入内。”
贾雨村这时才抬起手来，面上依旧和气，只是比上回多了些自矜，略略拱手还礼，也不再称什么“世叔”。
只笑答道：
“存周兄太过客气，雨村昨日方才入京，因恐舟车劳顿，衣衫不整，有不敬贵府之嫌，故不敢冒然登门，迟缓一日，还望存周兄勿怪才是。”
贾政闻言反倒愈发显出喜色，忙客气道：
“雨村兄莅临寒舍，已是蓬荜生辉，岂有怪罪之理，快请快请！”
说罢便亲自当先引贾雨村入内，雨村打发娇杏前去拜会贾母，自己随着贾政去梦坡斋叙话。
詹光单聘仁等清客也早在此等候，见着雨村，皆近前弯腰问候，口称“雨村公”。