“卿如今还不过四旬，正值壮年，何生此倦怠之心，竟欲弃朕而去？莫非是朕不堪辅弼？”
林如海又连连叩首道：
“陛下自是圣主，非臣斗胆，怠慢君父，实是年老体衰，近来常有昏聩之举，不堪驱驰。”
言罢，仍是跪在地上，将头上的官帽摘下，头顶斑白杂乱的枯发散落下来，正落在身上那一身大红官袍上，白的叫人扎眼。
景熙帝也神色一整，连忙将林如海搀起，有些难以置信道：
“卿离京之时，尤记卿家风采，何等士人风流，而今不过十年，竟何已老迈至此？”
林如海只是苦笑着摇摇头，景熙帝仍不愿放弃道：
“卿此番有大功于国，又在扬州十年砥砺，朕正欲以户部侍郎一职，虚位以待，卿不如暂且委屈，日后再立新功，何愁不登宰辅？”
林如海依旧推辞不应，景熙帝想了想，又道：
“卿既身子不适，户部事务繁重，或有不妥，卿是探花出身，精于礼教，请任礼部侍郎如何？”
林如海依旧苦笑着摇头，似是不耐久站，还微微打了个趔趄。
“那么...左佥都御史如何？卿若不应，莫非是嫌官小？”
林如海见景熙帝再三要求，只得又开口道：
“非臣居功自傲，妄自尊大，臣近来读书，已觉老眼昏花，不耐案牍之劳，倘任部院之职，则恐戴罪之日不远矣。”
景熙帝见他亲口三请，林如海依旧不应，便知他已果真是铁了心要辞官了，似乎也动了感情，紧紧拉着林如海的臂膀，眼眶微微泛红道：
“朕尤记卿昔日在京之时，与朕言谈自若，行事中正，又屡授奇谋。
‘抑盐商，盈国库，治京营，调边军’。
卿当年奏问，朕日夜牢记，不敢或忘，而今方才走完第一步，不意卿竟欲离朕归老，岂不叫朕痛心？”
说着擦擦眼眶，又道：
“况卿方立大功，虽不欲为官，不可不赏，卿若有所求，请直言相告，朕无不允。”
林如海叹息一声，便道：
“既蒙陛下厚爱，臣确有一事放心不下，愿求陛下恩典。
不敢瞒陛下，臣别无子嗣，独有一女，已至及笄之年，自小体弱多病，叫臣日夜担忧。
幸得靖安伯，向与小女亲善，感情深厚，不以小女有失怙之嫌，委自求娶。
臣念其心诚，已将小女许配...”
景熙帝闻言，眼中颇有些惊异之色，不知何时，已缓缓将林如海放开，神情稍稍严肃几分，显得若有所思。
林如海似是半点未觉，仍接着道：
“臣在扬州十年，举步维艰，不能寸进，岂敢言功。
况盐商猖獗狠毒，臣几遭其害，正赖靖安伯搭救，方得幸免，此实为大恩。
想靖安伯虽尚年幼，却有几分胆气，更有一腔忠心，日后倘有疏失，愿求陛下看在老臣的面上，稍加宽宥，臣便别无所求。
此臣一己之私，妄求圣意，贻笑大方。”
景熙帝却摇摇头，竟并不曾答应下来，反而道：
“他将来若有功，朕自然赏他，哪里还要卿来交代，卿未免太多虑了些。”
林如海却仍一力坚持道：
“臣已衰朽不堪，况又向蒙圣恩，使我林氏显于乡望，田亩充足，除此再无他求。”
景熙帝便细细打量着林如海，半晌不曾开口。
林家四世列侯，而今已经失爵，他本已做好应着林如海欲复祖上爵位的要求。
却不曾想，林如海竟将这样的机会，要拿来求一道将来保全王晏的旨意。
一个立下大功的文臣，要告老隐退，又没犯什么过错，只提请这么一个要求，景熙帝于情于理都不能拒绝。
况且这对于一个皇帝帝而言，口含天宪，言出法随，也算不得什么事情。
景熙帝目光微凝，既然林如海主动放弃了这个机会，他自然也没有非要上赶着把爵位还给林家的道理。
但以林如海治盐十年的大功，若果真再无别的封赏，则又难免叫人觉得他这个景熙帝苛刻，因而笑道：
“这只一件小事，朕已允了，只要这王晏日后不去犯甚大过，朕看着林卿面上，少作苛责就是了。
然卿之大功，仍不可不赏，卿既不愿再案牍劳形，朕也不好再强求。
夏守忠，拟旨，再加林卿为荣禄大夫，赐京师宅邸一座，赐金鱼袋，赐金百两，绸缎十车。”
又顿了一段，再看着林如海，笑道：
“朕再以林卿之女为嘉宁县主，赐婚靖安伯，布告天下，林卿可否安心了？”
林如海深知景熙帝这是要做给天下人看的，便也配合着不再推辞，感激涕零，叩首拜道：
“臣，叩谢陛下隆恩。”
景熙帝见此，叹了一口气，感慨道：
“卿既已无意官场，朕也只得成全。
只是却不可忘了你我君臣恩义，当要保重身子，倘朕有所疑虑，遣人相问，卿还当不吝赐教才是。”
林如海忙道：
“若陛下有召，臣岂敢不奉旨意？然朝堂之上，名臣济济，恐臣鄙陋见识，实不堪一用。”
君臣二人又客气一番，林如海方才告辞出宫，也不再将官帽戴在头上，只一手置于掌中。
任由满头白发飘散，一步步走出养心殿，走出这座天下的中心。
景熙帝也亲自送出殿门，不知何时下起小雨，站在高处，远远眺望，才发现王晏原来一直就在宫门口没走。
只抬着头打量宫门，似是在发呆一般。
见着林如海出来，王晏便忙上前，亲自为林如海披上挡雨的斗篷，又撑着伞，只将林如海遮得严实，倒浑然不顾自己半个身子都在雨中。
景熙帝就在殿檐下站了一会儿，沉着脸，听着淅淅沥沥的雨声，看着琉璃瓦上的水珠断断续续的砸落下来，连成一条珠串：
“陛下，这外头下雨天凉，陛下还是先进去，却不好吹了冷风，于陛下龙体不利。”
景熙帝对夏守忠的谏言置若罔闻，忽然哼了一声，开口道：
“十年不见，朕倒没有料到，竟连林卿也变了。”
夏守忠微微一愣，诧异道：
“确是如此，十年前老奴也见过林大人，那时候林大人真是好风姿，京中谁不仰慕。
许阁老当年与老国公争婿，闹得沸沸扬扬的，不想如今竟已显老态了。”
景熙帝看他一眼，微微笑着摇头道：
“生老病死，本是寻常，朕倒不是在说这个。
只是如今回想起来，昔日朕看林卿，一片赤诚，虽出身富贵，却全无私欲，叫朕一见如故。
今日一见，林卿却已不复昔年一片公心，也开始谋求私利了。”
夏守忠微有诧异道：
“陛下这话从何说起？老奴竟没瞧出来，既是林大人有私心，如何竟要辞官，莫非果真是嫌官小？”
景熙帝收回目光，不再看雨景，一边往殿内走，一边冷嘲道：
“你个奴才，又能看出来什么。
四十岁的户部侍郎，这官位何曾小了？只是他林如海如今要的不是这个罢了。”
“那林大人要什么？奴才愚钝，竟实在也猜不出来了。”
景熙帝心中亦正颇有些郁气，倒还真就与夏守忠说起这些话来：
“林如海虽才四旬，倒也确实衰朽的厉害，他又无子嗣，便是官位做的再大，哪怕复了他祖上的爵位，又能如何？还不是为旁人做嫁衣裳。
哼，倒是收了个好女婿，不到二十岁的伯爵，便数朝野，又能有几个？
与其以后便宜那些不相干的旁支远亲，还不如趁着这机会，携功而退，好给他这女婿让路。
他若果真做了高官，满朝文武都得盯着他那女婿，必不会允许翁婿俩个一文一武同登高位，就连朕也得压制着那小子，免得以后尾大不掉。
如今朝野皆以为他将要高升，不想他却在此时辞官告老，朝堂上那些为了争官位，恨不得打出脑浆子的那帮人，有多少要领他的情。
这份人情他自己用不着，却正好落到他那女婿头上。
只要他这女婿能立得稳，林家还怕没了下场？
哼，一腔私心，却拿朕的恩赏来做筏子！
你听见他提的要求没有？故意只求儿女之事，他倒是聪明，借着这功劳，半是请求，半是逼迫，叫朕不得推拒。
然而该给他的赏赐依旧要给，他自己还能落个高风亮节的好名声！”
夏守忠闻言忙道：
“老天爷，这里头竟还有这许多弯弯绕绕，若非陛下说明，真叫老奴想破脑袋也想不明白。”
景熙帝也因自己这份洞察人心的英明而微微得意，嗤笑道：
“不过都是些史书上的故计，叫你平日里多读些书，却总是不听。”
又神色复杂地叹息一声：
“罢了，先不去说他，贾家那个女儿，观察得如何？可堪一用.....？”
第278章 汝当以我为鉴
马车里头，林如海只将方才在殿内辞官的事情与自家女婿一说，旁的却并不多提。
只靠在车厢上，闭着眼睛，似乎有些疲惫。
然而林如海这番用意，王晏略略一想，便也已想明白几分，有些愧疚道：
“伯父实不必如此，伯父在扬州十年辛苦，方才功成，正该青云直上，领袖群臣，怎好为了晚辈，叫伯父放弃这一身抱负，这实在叫晚辈汗颜无地。”
林如海见他开口，才睁开眼睛，眼神里似有些笑意，点点头道：
“你也不必多想，我此番做这决定，是早就想明白的，倒也不单单是为你。
说什么抱负，我已经老了，这抱负二字不过一句空谈。
人常言，修身齐家治国平天下。
我早年狂悖，不知天高地厚，身未修，家未齐，就想着要指点江山，可又哪里有那样的本事，遂才有这十数年的消磨。
如今侥幸功成，国恩已报，老夫也无愧于心了，离了那是非圈子，反倒是好事。
况且我若果真做了部院高官，你必是要被压着十数年不得动弹，又何苦为我这垂垂老朽，却坏了你的前程。