“出了幽州，连个回笼觉都睡不安稳。”刘骥打了个哈欠起身，在张宁和貂蝉的服侍下洗漱更衣。
用过早食后，他召来关羽、张飞二人，带着他们往城西兵廨行去。
“二弟，三弟，且看此马如何？”
甫一踏进兵廨，刘骥的亲兵便三五成群地牵来一匹马。
那马浑身上下赤如火炭，无半根杂毛，从头至尾，长有一丈，从蹄至项，高约八尺，嘶鸣中鬃毛纷纷，宛若腾云。
关羽一见此马便眼前发亮，情不自禁道：“端的是匹好马！”
一旁张飞的眼珠子不停地在马的皮色和关羽的脸色间转来转去，直到看见刘骥脸上露出莫名的笑意时，才跟着会心一笑。
“此马乃是董仲颖前几日所赠，名曰赤兔，是西凉宝种。”刘骥招呼士卒将马牵到三人跟前，指着它的大红脸觑向关羽，目露追忆，玩笑道：
“我在酒肆同我岳丈吃酒，突然想起白日里云长身边并无脚力，城西离东市又远，便牵来此马赠你。”
“这宝马如何？”
同样的话语，同样的人，不同样的境地。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
刘骥展颜而笑，眉眼柔和，一如六年前。
关羽脸色动容，抬起粗糙的手掌拂向眼眶，笑道：“一转眼，竟过去了这么久，回想往日在涿县东市贩豆为生，恍如昨日，叫人不胜唏嘘。”
刘骥拍了拍他的肩膀，把缰绳交到他手中，说道：“云长莫要废话，先上马再说。”
希律律——
赤兔仰天长嘶，往侧后方奔去。
关羽腰腿借力，扯着缰绳跃身上马，纵声疾驰，在宽阔的武场上跑了起来。
过了一时半刻，躁烈的赤兔不再嘶鸣时，关羽驱马来到刘骥跟前，滚鞍下马。
“承蒙大哥厚爱，让某能乘如此宝驹。”
“二弟这是何意？”刘骥闻言脸色一怔，面露不解。
关羽缓了一口气，看了一眼赤兔，回应道：“此马之珍，世间仅有，落于关某之手怕是埋没了，只有大哥这样的人物才能乘之。”
言毕，刘骥哑然一笑，和张飞相视一眼，无奈道：“那倘若我不要呢？”
“这......”关羽语气一滞，转而看向张飞，说道：“三弟性躁好武，每战必冲锋在前，正当宝马傍身，护持安危。”
“哈哈哈。”张飞放声大笑，惹得关羽不明所以，直到笑得不行了才解释道：
“二哥久在司州，有所不知，幽州的马场经由汉人经营和乌桓人寻马配种，早已得了几匹宝种，品相成色俱不下于赤兔。”
刘骥冲着疑惑的关羽轻轻颔首，证实张飞所言不虚。
“都带过来罢。”
亲兵得了刘骥命令，往马舍走去，不一会儿便牵来三匹宝马。
张飞瞅着其中一匹通体乌黑、四蹄雪白的关外名驹，跃身而上，勒紧缰绳转了几圈，说道：“此马名曰王追，比之赤兔如何？”
“只在伯仲之间。”关羽看着王追马身粗壮的线条，如实道。
这时刘骥也走向一匹宝马，翻身而上。
张飞在一旁说道：“此马名曰爪黄飞电，通体雪白，唯四蹄为金黄色，高贵非凡，这才配得上大哥的浑身贵气。”
刘骥驱马来到另一匹通体乌黑的马匹跟前，两手各自抚摸着二马鬃毛，说道：“战场上刀剑无眼，爪黄太过显眼，并非作战用马，倒是凯旋或是围猎之时可以骑乘一二，真到了战场，还是黑马最为实用。”
关羽打量着同样高有八尺，通体黑缎子般油亮、像乌黑的金子一样发光的骏马，询问道：“此马曰何名？”
这匹黑马是叱匹罗他们刚从鲜卑西部夺来的，倒真没来得及取名。
刘骥垂目思索几瞬，说道：“便叫他飒露紫吧。”
“飒露紫？”关羽错过身位看去，果真见此马在太阳斜照下隐隐透出紫芒，不过得细心去看方能瞧见。
战时将起，今日算是少有的闲暇之时。
刘骥让亲兵将爪黄牵下，自己转乘飒露紫与关羽、张飞二人寻到一处原野纵马狂奔。
一直到夕阳西下，落日熔金时，兄弟三人才趁兴而返。
饿极的三马也在马舍争着同一处槽枥进食。
刘骥瞅着这架势不禁一愣。
三马食槽？
他反应过来后又为之一笑。
上次大意走脱曹操后刘骥心中其实一直有些隐忧，但今日和关羽、张飞等人一通跑马，回来后又见了此景，便只剩下莫名笑意了。
......
第204章 兵发青州
赤兔马从雒阳到邺城的第二天，一封加急的信报送到了刘骥案头。
准确来说应该是两封急报。
一封蜡印赤漆，六百里加急，是从雒阳送来的，另一封则是四百里加急青漆，来自青州。
事急从缓。
刘骥不紧不慢地拆开青州急报。
“原青州刺史焦和窃位自居不愿移迁常山太守，动兵吧。”他脸色看不出波动，随手放下纸张，朝着郭嘉、审配二人交待了一句，而后信手拆开另一封信件。
不同于张飞、太史慈他们司职轻简，可率兵即行。
郭嘉、审配二人各有几道文职在身，想出幽州得先把文书交接好再动身，所以才慢了大军一天，今日午时才至邺城。
审配听着刘骥的吩咐写下三道调令，随后递过去盖上印章，最后拿着调令施礼告退。
这时刘骥也把雒阳城发来的信报看完了。
“丁原被其主薄吕布所杀，后者又带着并州军投效了董卓。”他语气略微一顿，抬眼看向郭嘉，继续道：“董卓也顺势出任司空。”
郭嘉眨巴了一下眼睛，回应道：“朝中诸公手上无制衡董卓的兵力了？”
刘骥点了点头：“王匡被表为河内太守率兵离开了雒阳，桥瑁孤军难成，无奈返乡了。”
“如此说来，雒阳目前是董卓一家独大。”郭嘉思索几息，说道：“不过雒阳诸臣根系复杂，结党倾轧更是家常便饭，就看他能否站稳脚跟了。”
刘骥淡淡说了一句：“雒阳之事先派人盯着即可，其余不必理会。”
随后他站起身来，解下外袍，由亲兵为其先套上一层鞣制过的轻薄皮甲，然后再依次穿戴好泛着乌光的玄甲，披上赤袍。
郭嘉也同样穿上了自己能撑起重量的轻甲。
二人一边商讨攻取青州的策略，一边踏出官廨。
既然焦和不收这个礼，那就直接打吧。
反正刘骥入主青州后还要清理一遍占地匿户的豪强，现在就当两件事一起办了。
未时三刻。
刘骥整备好了五万大军出征，其中多是旧卒，入伍时间不长的，都被他编到镇守冀州的三万青壮里了。
日头明显斜照时，粮草和辎重也准备齐全。
骠骑将军跨上一匹高大的黑马，提起强弓，将箭头为平槌的羽箭搭上，控制力气射向战鼓。
咚咚咚——
接连三声鼓响，众将士鼓噪沸腾，精心挑选的一万骑兵在关羽、张飞的带领下驱动战马，在外围扬起冲天飞尘。
刘骥见士气被调动了起来，振臂一呼：
“出发！”
……
青州东临大海，西接兖州，南连徐州，北又与冀州隔黄河相望，堪称三州通衢之地。
其东北部东莱、乐安二郡国海岸线漫长，海盐产量极高，盐税丰厚。
青州中南部一郡三国土地平坦肥沃，河流密布，粮产丰饶。
如此优渥的地利也让青州辖制的二郡四国拥有十分密集的人口，往往一郡之地所策户数便倍于旁州二三郡城。
这样一个豪州，历来都是兵家必争之地。
所以当青州刺史焦和得知刘骥已经入主冀州时，心中早已泛起止不住的担忧。
而当擢升关羽为镇东将军兼青州刺史的诏书传到临淄县后，这位心忧汉室的直臣顿时感觉一大片乌云笼罩在头顶。
昨日刘骥兴兵临近平原郡的消息传来后，更是让焦和一颗赤诚之心渐渐滑落谷底。
这个局面，该怎么破？
在焦和看来，刘骥名为皇叔实乃汉贼。
看看他所行之事为何...拥兵自重、诈入河间、鲸吞冀州、窃走太后......
这些事哪一桩是臣子所为？
就算刘骥有皇叔之名也不能如此作派。
这是窃国之举！
“我要死守青州，焚节明志，愿与我拒敌者请站左列。”焦和负手而立，站在齐国临淄的州衙中，直勾勾看向席间臣属。
“这......”一部分人面露犹豫，心中不断思考利弊，但顶着焦和审视的目光，席间众人还是立即行动，绝大多数站到了左侧。
只剩下极少一部分文吏站在原地。
焦和怒气冲冲地看向他们，须发皆张，喝道：“尔等是想与逆臣为伍吗？”
“安不怕我刀斧手乎？”说罢他宽袖一扫，身后桌案砚落铜响。
东西两厢也哗啦啦挤出一大堆披甲持矛的士卒，团团将席间几人围住。
已经站在左列的众人慌张往后退了一步，让开地方，有些幸灾乐祸。
即使是一个官廨同僚，很多时候也是惯会隔岸观火。
“使君饶命。”几人见架式不对，忙不迭叩地求饶，为首一人临机一动，呼喊道：“请使君明鉴，我等非是要与贼为伍，而是家门太过不争气，若是不幸殒命，家中老人无人奉养，岂不是有违孝道？”
“啊？”焦和闻言一怔，匆匆止住刀斧手，上前走了一步，皱眉道：“真是为了孝道？”
“千真万确！”几人头捣如蒜。
焦和板起脸，教训道：“既有孝亲之理，何无忠君之心？”
他是个出了名的守正君子，最注重的就是纲常法理，这本不算什么，但坏就坏在守正过了头，就成了古板。
求饶的几人中显然是有清楚他秉性的人，顺着焦和的话头回应：“我食君之禄数载，可承亲恩却有数十载，即便要死，也要死于纯孝！”
此言一出，场面蓦然一静。
焦和严苛的脸上流露出纠结，开始在席间不断踱步。