人衔枚，马裹蹄。
连旗都没打，只是静静立着。
前方扬起漫天黄土，遮天蔽日，轰鸣声从地底涌上来，叫人脚底发麻。
那是五百匹凉州大马奔腾卷起的阵势。
马腾亲自领队。
这头凉州独狼没摆什么排场，单骑破开土浪，勒停在吕布十步之外。
马鞭扬起，往后一指。
“足数五百。外加八匹骨相上佳的西凉种马，送给陈州牧，权当马某交个朋友。”
吕布翻身下马，接过名册，不接套客话，径直走向马群。
他懂马，验马的手法老辣挑剔。
摸骨、看牙、拍胸背，一连看过去，五百匹全是拔尖的硬货。
成廉跟在旁边，拿笔一笔一划往册子上记，嘴角忍不住往上挑了挑。
走到马群边缘，吕布的步子停住了。
那里单独隔着几排粗木栅栏，与其余马匹分开。
里面关着一匹马。
通体赤红，找不出半根杂毛。
四蹄踏雪，肩高异于常马，胸廓深阔得骇人，修长的脖颈上青筋暴突，皮下的肌肉随着每一次呼吸收紧、舒张。
这畜生没配鞍鞯，两个粗壮的羌人马夫攥着小臂粗的麻绳死死拽着，被它打着响鼻拖得连连踉跄，在沙地上犁出两道深沟。
烈。
太烈了。
日光落在它背脊上，晃得人睁不开眼。
一人一马，隔着栅栏对上了视线。
那赤马不安分地踢踏前蹄，打了个响亮的响鼻。
铜铃大的眼睛里透着桀骜，全无半点被驯服的顺从，那目光明亮、犀利，带着一种近乎冒犯的直接——有本事你来，没本事别站着碍我眼。
吕布的呼吸，不知不觉慢了半拍。
他站在那里，手臂垂着，一动不动，可手背上的筋却慢慢绷紧了。
成廉跟了吕布这么久，头一次见自家主将这幅神态。
那双向来只盯着敌将首级的眼睛，此刻死死黏在那匹红马上，连眼皮都不眨一下。
马腾不知何时走了过来，顺着视线看去，笑了笑。
“西域大宛传下来的远血，野性没褪干净，踢碎过四个驯马奴的肋骨。”他停了一下，目光在吕布脸上多停了一刻。“好马认主，我看它倒是和奉先投缘。”
“奉先若不嫌弃，这马归你。我另寻一匹好马补入公账，权作添头。”
吕布没说话。
右手伸出去了半寸，停在半空。
就这半寸。
只要再往前一伸，握住那赤红的鬃毛，这头冠绝天下的凶兽就是他的。
驰骋疆场，斩将搴旗，胯下烈火、手中画戟，天下谁人能挡？
但那半寸，硬生生僵住了。
并州的规矩浮现在他的脑中。
“军中将校，无论职级，私受豪强商贾馈赠者，斩。所受之物充公。此乃铁律，绝无例外。”
吕布五指张开，又一根根收拢。
最后，他将手拽了回来。
“不必了。”
声音有些干涩。
马腾脸上的笑意凝滞了半息。
“奉先可是怕陈州牧责怪？私下交接，这茫茫戈壁，你我不说，谁又能知晓？”
吕布转过身，彻底背对那匹赤马。
不看，便能断了念想。
“马将军。”
他改了称呼，语气冷硬，没有任何回旋余地。
“并州的规矩，刀把子和账本子，全在将军府。吃着将军府的粮，就要守将军府的法。”
他顿了一下，目光扫向马腾，眼神没有愤怒，没有挣扎，只有一种彻底的笃定。
“你这马只要入了册，那就是公家的畜生。我吕奉先想要马，自会拿脑袋去换军功，再拿军功去换赏赐。用不着私下里坏规矩。”
几句话，钉钉子一样砸在干涸的河床上。
马腾盯着眼前这个身躯凛凛的九原猛虎，沉默了好一阵，头皮上忽然起了一层细密的麻意。
这是凉州百年难遇的绝世宝马，对一个武将的诱惑有多大，马腾心里门清。
这种诱惑不是金银，不是女色，是刻进武人血脉里的本能渴望。
可吕布硬是抗住了。
不是因为他不想要——那伸出去又缩回来的半寸手，出卖了一切。
他抗住，是因为那套森严军法在他心里挖下了一道沟，深得连这头凉州宝马都填不平。
那位远在并州、未曾谋面的陈远陈州牧，到底是个什么路数的人？
马腾转过头，看向那五十名全程列阵不语、连呼吸频率都惊人一致的并州狼骑。
戈壁的风从他们甲叶缝里穿过，没有一个人眨眼，没有一个人偏头。
他忽然觉得，这区区五十人，比美阳大营里张温的十万汉军还要让人喘不过气。
不是因为人多。
是因为那股子气。
交易继续。
成廉领着军吏，拿着炭笔在糙纸上一笔一划地造册。
五百零八匹马，匹匹有名，匹匹有数。
那匹赤红如火的凶兽，被单列了一行。
旁边重重写下四个字：特等种马。
不配战鞍，不准上阵，只用作配种繁育。
成廉落笔的时候，手腕都在抖。
他在并州军里跟了吕布这么多年，见过太多好马，头一次见到这种宝贝疙瘩。
笔尖在纸面上顿了好几顿，那四个字写得比册子上任何一行都要重。
交接完毕。
五十狼骑甩出套马索，将五百多匹战马串联规整，调头向东。
漫天尘土重新扬起，比来时更厚，更沉。
吕布骑在自己的黑马上，走在最前面。
离开黑水沟山口前，马步慢了半拍。
他转过头，隔着几十步风沙，看了那匹被两根粗绳死死限制住的赤马最后一眼。
那畜生还在挣扎，麻绳绷得笔直，两个马夫被拖着走，沙地上又多了两道新沟。
夕阳斜挂在戈壁滩的尽头，暗红色的晚霞与那匹马的毛色混在一处，烧得扎眼。
吕布盯着那团火，看了片刻。
然后收回目光，一甩马鞭。
“回并州。”
马蹄踏碎西凉的残阳，沙土在蹄下翻涌，人影没入苍茫的黄尘之中。
第三百一十四章 马场
五百零八匹马挤在干涸的河床里，不安地踢踏着蹄子。
这是西凉地界上顶尖的活物，四肢修长，胸腔宽阔，皮毛下藏着戈壁奔袭磨出来的蛮劲。
马腾那边也拨出了人手。
十三个羌胡打扮的汉子，裹着破旧羊皮袄，赶着马群往并州军的阵列里凑。
这是交易里附带的彩头。
凉州马性子烈，草料的配比、水土的倒换，给母马接生，都有独门讲究。
没有这些常年的老手跟着，五百匹好马走到并州，路上就得掉几十匹膘，水土不服还会死上一批。
吕布站在下风口，没去看马腾。
他的视线全落在这十三个匠人身上。
在并州军的造册里，这种掌握实务底层技术的人，陈远是很看重的。
“这活儿跑完，什么打算？”
吕布开口，声音压过了风沙。
十三个匠人面面相觑。
领头的是个三十出头的汉子，操着半生不熟的汉话回话。
“跑完这趟……牵头骆驼走回来。马将军给了安家费。”
吕布拍了拍身侧黑马的脖颈，眼皮都没抬。
“西凉的安家费，够你们在荒原上买几亩地？”
“能不能娶上婆娘？”
几个单身的羌人匠户不说话了。
荒原上的日子，就是今天给这个首领养马，明天首领被杀，自己沦为别的部落奴隶。