第一百五十三章 曹操
洛阳城北，费亭侯府。
与尚书卢植府邸的清寒不同，眼前的宅院是真正的朱门阔气，墙高院深。
门前两尊石狮子雕得活灵活现，即便在这权贵如云的京城，也属上流的气派。
这里，便是曹家。
吕布勒住马，看着那气派的门楣，嘴角撇出一丝毫不掩饰的轻蔑。
“哼，一个靠阉人起家的侯爵，排场倒是不小。”
他声音压得很低，满是边军将领对这种靠裙带关系换来富贵的鄙夷。
“光这扇门，就够咱们葫芦谷的兄弟换一身新甲了。”
“奉先。”
陈远的声音很平，听不出喜怒。
“收敛些。”
吕布撇了撇嘴，不再多言，但那双环眼里的不屑却没有丝毫消减。
蔡谷在一旁小声提醒：“坞主，曹家虽是宦官之后，但曹孟德此人风评不差。他任北部尉时行事刚猛，不畏强权，颇有几分游侠气，与寻常的膏粱子弟不同。”
陈远点头，翻身下马。
他理了理衣袍，径直上前，叩响了那扇厚重的朱漆大门。
“吱呀——”
门开了一道缝，一个穿着体面的管家探出头，目光在陈远一行人身上扫过。
“何事？”
管家的声音不冷不热，透着大户人家惯有的疏离。
陈远微微躬身，递上名帖。
“朔方陈远，求见曹君。”
管家接过名帖，指尖一捻，连打开看的兴趣都没有，语气平淡地回绝。
“我家少君近来心绪不佳，不见外客，几位请回吧。”
说罢，他便要关门。
这番说辞，与预料的别无二致。
陈远没有急，也没有恼，反而不退反进，朝着门缝内朗声开口。
声音沉稳有力，足以让院内的人听得一清二楚。
“在下朔方边将，此番入京，只为公干！久闻曹孟德君任洛阳北部尉时，设五色棒于城门，不避豪强，棒杀大宦官蹇硕叔父，以肃京畿法纪！”
“此等不畏权贵的英雄行径，我等边鄙武人，心向往之久矣！”
“今日冒昧来此，特备薄礼，别无他意，只为能一睹曹君风采，当面敬一杯酒，以表钦佩！”
这番话，让正要关门的管家，手上的动作僵住了。
他惊愕地抬起头，看向陈远。
他在这侯府当差多年，见过求官的，攀附的，送礼的，什么样的嘴脸没见过？
可像眼前这般，被拒之门外，不卑不亢，反而高声颂扬起主人最得意、也最犯忌讳往事的人，还是头一个！
棒杀蹇硕叔父！
这事是曹操的成名之作。
在如今阉党权势滔天的洛阳城，人人对此讳莫如深。
可眼前这个自称“边将”的年轻人，却就这么堂而皇之地喊了出来！
这是蠢，还是疯？
管家一时间拿不准主意，手悬在门上，关也不是，不关也不是。
吕布站在陈远身后，也是一头雾水，只觉得兄长这番话，听着像恭维，又像在揭人伤疤，古怪得很。
院内，陷入了一片诡异的寂静。
只有风吹过庭院中树叶的沙沙声。
就在管家额头见汗之时，一道沉稳的脚步声从院内的影壁后传来，一名身着青衣的年轻仆从转了出来。
他面容寻常，眼神却锐利，显然是主家的心腹。
他并未看陈远，只对着门口的管家，言简意赅地传达了命令。
“少君说了，请这几位贵客进来。”
声音不高，却透着不容置疑的分量。
管家如蒙大赦，连忙躬身应是。
他拉开大门，侧身让出一条路。
“我家少君有请，三位……请吧。”
陈远嘴角勾起一抹微不可查的弧度，对着吕布和蔡谷递了个眼色，率先迈步踏入了费亭侯府的门槛。
穿过前院，绕过一道雕刻精美的影壁，是一座打理得井井有条的庭园。
假山流水，奇花异草，无一不精，无一不贵。
只是，这满园的精致，却透着一股说不出的萧瑟与冷清。
吕布跟在后面，看着这奢华的景致，心中的不屑更浓，仿佛已经看到一个被酒色掏空身子的纨绔子弟，正躺在某个女人的怀里无病呻吟。
庭园深处，是一间书房。
与外面奢华的景致不同，书房里透着一股被压抑的烦躁。
墙上挂着一幅巨大的舆图，上面用朱砂笔勾画着密密麻麻的箭头和标记，显然是主人心血所注。
可书案上，竹简堆得凌乱，一只酒爵翻倒在地，醇厚的酒液早已干涸，留下深色的印记。
一个身穿锦袍的青年正背对着门口，站在舆图前。
他身形不算高大，但肩膀很宽，站姿笔挺，即便只是一个背影，也透着一股不甘蛰伏的锐气。
“在下陈远，见过曹君。”陈远的声音打破了沉寂。
那青年缓缓转过身来。
一张不算英俊，但轮廓分明的脸。
眉毛很浓，眼睛不大，却黑白分明。
只是那双眸子里，此刻带着几分挥之不去的郁结，眼下还有着淡淡的青黑，像是许久没有睡好。
他便是曹操。
他的目光在陈远身上一扫而过，又落在他身后如铁塔般的吕布身上，最后才停在蔡谷捧着的礼盒上。
那眼神里没有轻视，却有一种洞悉一切的审视。
仿佛在说：我知道你为何而来，也知道你刚刚在门外喊的话，不过是敲门砖。
“朔方边将？”曹操随手拿起桌上一卷竹简，有一搭没一搭地敲着手心，“好手段。一句话，就让曹某不得不见。”
他嘴角挂着若有若无的笑意，有自嘲，也有对这种小把戏的不以为然。
“不过，曹某如今只是一个待罪归乡的闲人，当不起‘英雄’二字。这杯敬酒，怕是喝不起了。”
陈远却仿佛没听出他话里的疏离，依旧不卑不亢，示意蔡谷将礼盒奉上。
“曹君谦虚了。在下此来，并非钻营，只是单纯的敬佩。这点北地薄礼，还望曹君不要嫌弃。”
曹操的目光落在礼盒上，终于多了几分兴趣。
他没有让下人动手，而是自己走了过来，打开了木匣。
匣子里没有金银，没有珠玉。
而是一张用整块雪狼皮硝制而成的舆图，皮毛雪白，质地柔韧。
舆图上，山川河流皆用彩线绣出，正是整个朔方郡的详图。
“好东西。”
曹操的指尖在那柔韧的狼皮上轻轻划过，眼中的审视终于褪去了一些，换上了一丝真正的欣赏。
“这等军中之物，比那些阿堵物，合我心意多了。”
他抬起头，重新打量着陈远：“说吧，你想要什么？让我替你引荐家父？还是想在洛阳谋个差事？”
在他看来，陈远费尽心机送上这份投其所好的礼物，所求的无非就是这些。
陈远摇了摇头。
“曹君误会了。”
“在下此来，是替我身后的数万军民，来见一见，那位曾为洛阳百姓棒杀权贵豪奴的曹孟德。”
曹操敲击手心的动作停住了。
他眯起了那双不大却极亮的眼睛，死死盯着陈远。
“数万军民？”
他的声音沉了下来。
“陈从事，说笑也要有个限度。朔方郡地处边陲，胡人环伺，土地贫瘠，之前朝廷的户籍册上，登记在册的汉民，尚不足三千户。”
“朝廷的户籍册，怕是该更新了。”
陈远的声音很平，像在陈述一个再简单不过的事实。
“在下不才，于朝廷废弃的葫芦谷立足，收拢赵、王、孙三处乡民，共计八百户。”
“月前，又收纳流民两千余户。”
“如今，葫芦谷内外，汉家百姓近两万。”
“能披甲执锐，上阵杀敌者，两千人。”
书房内，瞬间死寂。
只有窗外风吹树叶的沙沙声。
曹操脸上的玩味和疏离消失了。
他手中的竹简“啪”的一声掉在地上，也浑然不觉。
他双手撑在桌案上。
“你说什么？”