每一张薄薄的纸片，都可能是一个官员的把柄，或是一段被掩盖的秘闻。
蔡谷双眼布满血丝，发髻都有些散乱。
但他依旧像一个经验老到的老药工，一丝不苟地将那些纷乱的纸条分门别类，按照官职、派系、地域一一码放整齐。
吕布则显得烦躁不安。
他看不懂那些弯弯绕绕的门道，只能偶尔捡起一张纸，看一眼，便低声骂一句“国贼”，再狠狠扔到一边。
这满屋子的蝇营狗苟，比在战场上和鲜卑人砍杀一整天还让他感到疲惫和恶心。
唯有陈远，静静地坐在信息的海洋中央，如同一尊在风暴中岿然不动的磐石。
他已经两天两夜没有合眼，但那双眸子却在烛火下亮得吓人，仿佛有两簇鬼火在燃烧。
他的手指在一张张羊皮纸上缓缓划过，大脑如同最精密的仪器，飞速地筛选、比对、拼接那些看似毫不相干的碎片。
他在寻找一根线。
一根能将所有看似无关的珠子，串联起来，勒住敌人咽喉的线。
终于，他的手指停在了一份由蔡谷标注为“宫闱秘闻”的卷宗上。
“宋皇后，废。”
简简单单的四个字，却透着一股从宫墙深处渗出的血腥气。
“此事近来在朝野闹得极大。”蔡谷揉了揉酸涩的眼睛，声音沙哑地补充道。
“宋皇后家世显贵，性情耿直，不善谄媚，早已为后宫诸多宠妃所嫉。月前，有宠妃诬告其行巫蛊之术，咒害宫人。”
吕布在一旁冷哼一声：“又是妇人争风吃醋的把戏，无聊！”
“不止。”陈远的声音很沉，他没有抬头，而是从另一堆标记着“阉党”的卷宗里，抽出了一张纸，与宋皇后的卷宗并排放在一起。
“这里说，当初构陷渤海王刘悝，致使其满门抄斩的，正是中常侍王甫。”
蔡谷凑上前来，目光在那两份情报间来回移动，浑浊的眼中陡然闪过一丝精光，脸色瞬间变了。
“渤海王妃，正是宋皇后的亲姑姑！”
一条线，被接上了！
一条浸透着鲜血与阴谋的线！
“所以，王甫这是怕宋皇后得势后，为渤海王翻案，清算旧账。他便借着后宫争宠的由头，落井下石，向天子进谗，将此事做成了铁案。”
陈远的声音没有丝毫波澜，仿佛在叙述一件与自己无关的旧事。
但吕布和蔡谷都听出了一股刺骨的寒意。
他们仿佛能看到，在那座金碧辉煌的宫城深处，一张由谗言与欲望编织的无形大网，是如何将一个贵为国母的女人，一步步绞杀至死。
“后来呢？”吕布忍不住追问道。
蔡谷长长叹了口气，指向卷宗的末尾。
“天子大怒，下旨废后，打入暴室。宋皇后不堪其辱，忧郁而死。其父宋酆、兄弟亲族，凡在京中者，悉数下狱，而后……弃市。”
弃市。
曝尸荒野，不得收殓。
这是对一个家族最残酷，也是最羞辱的惩罚。
吕布的拳头，捏得咯咯作响，指甲几乎要嵌进肉里。
陈远没有说话，他的目光，死死盯着卷宗末尾那一行用蝇头小楷写就的附注。
那是一条从洛阳北都尉府一个小吏口中传出的市井流言，被狼骑的弟兄记录了下来，几乎被淹没在成堆的情报里。
“……被诛者，有皇后之弟，濦强侯宋奇。闻，此人乃洛阳北部尉曹操之从妹夫。操亦因此案牵连，被罢官免职，不日将离京归乡……”
曹操。
当这两个字映入眼帘的瞬间。
陈远的脑海中，只剩下了一个苍老而沙哑的声音，那是赵叔在陈家坞的冬夜里，就着火盆，断断续续给他讲的那些遥远的故事。
“……治世之能臣，乱世之奸雄……”
“……这等人，顺风时能安天下，一旦被逼到绝路，便会化身恶虎，不惜掀翻整个棋盘……”
“……可惜了，可惜了，那吕布便是没看透这点，最终身死名裂……”
陈远下意识地抬起头，目光穿过摇曳的烛光，落在了身旁那个因宋皇后冤死而感觉世道不公的吕布身上。
他又猛地低下头，死死盯着纸上那个冷冰冰的名字。
曹操。
加上他身边的吕布。
再加上之前已崭露头角的并州刺史董卓。
这些人、这些事……都更加证实了这些不是巧合，赵叔说的不是故事！
那是预言！
是这个时代即将发生的，血淋淋的现实！
他不是在与一段模糊的历史博弈。
他，就在历史之中！
“兄长？兄长！”
吕布的呼唤，像一只手，将陈远从天旋地转的巨大震动中狠狠拽了回来。
“你怎么了？脸色这么难看？”
陈远缓缓抬起头，他眼中的惊愕、迷茫与恐惧如潮水般尽数褪去，取而代之的，是一种前所未有的清明与锐利，一种洞悉了棋盘全貌的冰冷。
他笑了。
先是嘴角微微一扯，然后是低低的笑声，最后，那笑声越来越大，在这压抑的房间里回荡，笑得畅快淋漓，甚至带着一丝癫狂。
“奉先，叔茂先生。”
他将那张写有“曹操”二字的羊皮纸，用两根手指夹起，轻轻推到了桌案的最中央，仿佛那不是一张纸，而是一枚决定胜负的棋子。
“一个被免职的洛阳北部尉，有什么用？”
吕布看着那个陌生的名字，满脸疑惑，他觉得兄长可能是被逼得有些失常了。
蔡谷也皱起了眉：“此人我有所耳闻，在任上时便以雷霆手段闻名，不畏权贵。”
“只是……如今他已是落魄之人，自身难保，我们……”
“你们只看到他被免官，被断了前程。”
陈远的手指，在那两个字上重重地点了点，力道之大，几乎要戳穿羊皮。
“我看到的，是一头被拔了牙、捆了手脚的猛虎！他现在或许动弹不得，但他心中那股要吃人的恨意，却比任何时候都更加炽烈！”
他的声音不大，却字字如铁，狠狠砸在二人心头。
“王甫，杀了他的亲人，毁了他的仕途！这份仇，比天还大，比海还深！”
“我们想杀王甫，是为张将军，为北疆袍泽，为一口气！”
“而他想杀王甫，是为了血债血偿！”
陈远猛地站起身，目光如刀，扫过二人。
“这洛阳城，人人皆敌！清流靠不住，阉党信不过！我们就像在黑暗里乱撞的瞎子，撞得头破血流！”
“但现在，我们找到了另一个人。”
“一个和我们一样，在黑暗中，对王甫恨之入骨的人！”
吕布的眼睛瞬间亮了起来，那股猛兽般的直觉让他终于听懂了。
“敌人的敌人……”
“就是朋友！”陈远接过了他的话，声音斩钉截铁，不留半点余地。
“与其我们自己去撞那堵铜墙铁壁，不如去找一个同样想把这堵墙推倒的人，联手！”
蔡谷脸上仍有疑虑：“可……他会信我们吗？我们与他素不相识，贸然上门……”
“他会的。”
陈远打断了他，语气中带着一种洞悉人心的、不容置疑的笃定。
“因为他现在最需要的，是一把刀！”陈远的声音斩钉截铁。
“一把不属于洛阳任何派系、足够锋利、也足够没有根基，可以随时被牺牲和抛弃的刀！”
他转头看向吕布，目光锐利如鹰。
“我们杀了王甫，得到的是公道。而他曹孟德，需要我们这把刀替他复仇！”
陈远的目光变得无比深邃，继续道：
“当然，与虎谋皮，风险极大。这把刀用完之后，他曹孟德很可能会毫不犹豫地把我们卖了，用我们的人头换取他重返朝堂的资本。”
他话锋一转，语气变得无比决绝：“但那又如何？他恨王甫，但他眼下更需要功劳！”
“我们，就是他送上门的、能让他重返棋局的唯一机会！他没有理由拒绝，更不敢拒绝这份‘功劳’！这，就是我们的机会！”
整个房间，瞬间安静下来。
吕布胸中的无尽怒火，终于找到了宣泄的出口，化作了冲天的战意。
蔡谷紧锁的眉头，也缓缓舒展开来。
他看着眼前这个比自己年轻许多的青年，心中第一次生出一种高山仰止的感觉。
此人的眼光，早已穿透了洛阳的官场迷雾，直指人心最深处的欲望。
“我明白了。”蔡谷对着陈远，深深一揖，这一次，是发自肺腑的敬服，“坞主深谋远虑，谷，拜服。”
陈远没有理会他的恭维，他拿起桌上那张写着“曹操”的羊皮纸，小心翼翼地卷了起来。
他转身，大步走向门口。
“奉先，备马。”
“蔡先生，备一份薄礼，不必太重，聊表心意即可。”
吕布和蔡谷一愣，连忙跟上。
“兄长，我们去哪？”
陈远一把推开房门，午后的阳光猛地闯了进来，刺眼夺目，将他眼底那抹冰冷的决意，映照得无比清晰。
他回头，那双仿佛已经看透了未来的眼，在吕布和蔡谷身上一扫而过。
“去会一会，咱们这位……未来的盟友。”
陈远的声音平静，却带着一股撬动历史的沉重力量。
“去告诉他，我们这把来自北疆的刀，想杀人。”