全体士兵整理装备，救治轻伤士兵，重伤士兵由医护兵与两名士兵护送，尽量跟上大部队；
收敛战死士兵的尸体，做好标记，待与大部队汇合后，再妥善安葬。
从现在起，减少休息时间，每行进两个小时，仅休整15封赠，补充少量饮水与干粮，务必加快速度，早日与大部队汇合。
命令很快传达下去。
尽管刚刚经历过战斗的英军士兵们早已疲惫不堪，却没有一人提出异议，更没有丝毫怨言。
刚才的遭遇战，让士兵深刻体会到了这片土地的危险，也让他们更加迫切地想要与大部队汇合，只有聚集在一起，才能获得足够的安全感，才能避免再次遭遇伏击。
士兵们快速行动起来，有的整理散落的步枪与弹药，有的搀扶着受伤的战友，有的默默收敛着战死同伴的尸体，没有多余的废话
汤姆看向杜根，说道：“这样的急行军，少校你……”
汤姆的意思很明白，这样高强度的行军，你这个大少爷吃得消吗？
杜根摇了摇头，目光落在前方整装待发的士兵们身上，语气平淡却坚定：“士兵们比我更辛苦。加快行军，早日与大部队汇合，才是最安全的。”
“是！少校！”
片刻后，队伍整装完毕。
海伍德中校骑上战马，高声下令：“全体出发！加快速度，目标斯霍林格乌尔营地！”
队伍缓缓出发，朝着荒漠深处前行。
灼热的风依旧呼啸，卷起漫天红土粉末，打在士兵们的脸上、身上，疲惫如同潮水一般袭来，每一步都显得格外沉重。
不少士兵嘴唇干裂起皮，汗水浸透了衣领与后背，脚步渐渐放缓，却没有人停下前进的步伐。
按照商议好的计划，队伍每行进两个小时，仅在路边的旁休整一刻钟。
休整期间，士兵们快速喝几口水，啃几口干粮，没有多余的休息时间，甚至来不及擦拭脸上的红土与汗水，便要再次出发。
医护兵则趁着休整的间隙，为受伤的士兵更换绷带、涂抹药膏，动作利落而迅速，生怕耽误行军进度。
杜根与汤姆跟在队伍中间，一边前行，一边留意着周围的环境与士兵们的状态。
“少校，你看，士兵们虽然疲惫，但士气都很足。”汤姆压低声音，语气中带着几分敬佩，“换做是其他队伍，经历了这么惨烈的伏击，又要加急行军，恐怕早就有人抱怨了。”
杜根微微颔首，目光中带着一丝赞许：“为什么说军队是把男孩变成男子汉的地方呢？”
海伍德中校走在队伍前列，麦肯齐少校走在队伍的后列，随时巡查队伍，防止有人掉队。
太阳渐渐西斜，将士兵们的身影拉得很长，赭红色的荒漠上，一支疲惫却坚定的队伍，正朝着斯霍林格乌尔营地的方向奋力前行。
灼热的风依旧吹拂着，红土粉末漫天飞扬，士兵们的脚步声、沉重的喘息声，在空旷的荒漠中回荡。
加急行军的步伐在荒漠中持续了整个下午，太阳渐渐沉入地平线，将天空染成一片浓烈的橘红色，随后又慢慢褪去，换上深邃的藏蓝。
杜根从汤姆手中接过简易地图，借着微弱的天光仔细查看，对身旁的海伍德中校说道：“海伍德中校，按照地图标注，我们现在距离斯霍林格乌尔营地，还有整整一昼夜的路程。天色已晚，荒漠夜间视线极差，继续行军容易迷失方向，也更容易遭遇伏击，不如就在前方标注的海姆斯霍思村庄附近扎营休整，明天一早再继续赶路。”
海伍德凑上前来，深以为然地点了点头：“夜间行军风险太大，而且士兵们已经疲惫到了极限，确实需要休整。就按你说的，前往海姆斯霍思村庄附近扎营，安排好警戒，确保一夜安全。”
两人商议既定，海伍德立刻高声下令，调整队伍方向，朝着海姆斯霍思村庄的方向行进。
夜色渐浓，晚风稍稍驱散了白日的酷热，却依旧带着红土的干燥气息，远处的村庄轮廓在夜色中若隐若现，零星的灯火如同暗夜中的萤火，微弱却给人一丝慰藉。
半个时辰后，队伍抵达海姆斯霍思村庄附近的一片开阔地带。
这里地势平坦，一侧靠近低矮的土坡，便于警戒，另一侧有几棵粗壮的刺槐，可遮挡部分夜色。
海伍德中校立刻部署警戒任务，安排士兵分成三班，轮流在营地周围值守。
同时命令士兵们快速搭建简易帐篷，安置受伤的战友，分发少量干粮与饮水，抓紧时间休息。
杜根与汤姆也搭建了一顶简易帐篷，帐篷不大，却足以遮挡夜间的凉意。
汤姆熟练地生起一小堆篝火，火光跳跃，驱散了周围的黑暗与蚊虫，也带来一丝暖意。
营地之中，士兵们大多疲惫不堪，快速吃完干粮后，便蜷缩在帐篷里沉沉睡去，沉重的鼾声与篝火燃烧的噼啪声交织在一起，在寂静的夜色中格外清晰。
受伤的士兵们在医护兵的照料下，也渐渐陷入沉睡，脸上的痛苦神色稍稍缓解。
海伍德中校与麦肯齐少校依旧没有休息，两人穿梭在营地之间，检查着警戒岗位，叮嘱值守的士兵们提高警惕，确保一夜无虞。
夜色渐深，晚风习习，海姆斯霍思村庄一片寂静，没有传来任何异常的动静，也没有敌军突袭的迹象。
杜根靠在帐篷边，闭目养神，脑海中复盘着白天的遭遇战，思索着抵达营地后的汇报事宜，不知不觉间，也陷入了浅眠。
一夜无惊，天刚蒙蒙亮，第一缕晨光穿透夜色，洒在营地上，驱散了暗夜的凉意。
值守的士兵们依旧坚守岗位，神色警惕，见天色渐亮，才稍稍放松了警惕。
海伍德中校率先起身，下令士兵们整理装备、拆除帐篷，简单吃过干粮、补充饮水后，继续出发，朝着斯霍林格乌尔营地前进。
经过一夜的休整，士兵们的疲惫稍稍缓解，步伐也比昨日轻快了几分。
虽然依旧炎热，红土依旧飞扬。
“只要再坚持半天，就能抵达营地，与大部队汇合，获得充足的补给与休整。”海伍德中校和麦肯齐少校在队伍的前后来回呼喊，给士兵们打气。
杜根与汤姆跟在队伍中间，汤姆时不时指向远方，向杜根介绍着沿途的地形，告知他距离营地越来越近。
太阳渐渐升高，灼热的阳光再次笼罩大地，正午时分，远处的地平线上，终于出现了一片规整的营地轮廓。
那便是斯霍林格乌尔营地。营地周围环绕着低矮的土墙，旗帜在风中猎猎作响，身着红色制服的士兵们在营地内外穿梭，远远望去，一派戒备森严又井然有序的景象。
“营地！是斯霍林格乌尔营地！”队伍中传来一声欢呼，紧接着，更多的士兵发出欢呼，疲惫的脸上露出了久违的笑容，脚步也不由得加快，朝着营地的方向奔去。
海伍德中校抬手示意队伍放慢速度，整理好队列，保持着英军的军纪，朝着营地大门走去。
营地门口的值守士兵看到队伍前来，立刻上前询问，得知是第94步兵团第二营后，连忙放行，并派人前往营部通报斯蒂文森上校。
16.新的任务
杜根和海伍德就这么在营地外等着。
骑在马上的杜根看到营地内一片繁忙。
巨大的营区犹如一座城市，被不同的旗帜分割成几个区域。
士兵们有的在训练，有的在整理装备，有的在搬运物资，还有的在搭建帐篷。
士兵们除了欧洲人，还有很多皮肤黝黑的印度人，以及戴着头巾的锡克人。
不一会斯蒂文森上校就带着几个卫兵来到营地门口。
斯蒂文森上校一身整齐赶紧的制服，和杜根与海伍德中校的风尘仆仆形成鲜明的对比。
“海伍德中校，康恩贝少校，你们辛苦了！”斯蒂文森上校快步走上前，语气中带着几分赞许，“能在遭遇马拉塔武装伏击后，顺利带领第二营抵达营地，你们做得很好。”
“蒙上帝保佑，以及海伍德中校的指挥和士兵们的勇敢。”杜根昂头，向斯蒂文森敬礼。
海伍德中校似乎口才没那么好，只是敬礼而已。
斯蒂文森上校点了点头，摆了摆手，示意让大部队进入营地修正。
英军的占地营房修筑方式和古罗马军团很像，营区功能有明确划分，以不同的旗帜作为标记。
进入营地之后，麦肯齐少校直接领着士兵们去营房，而杜根和海伍德则是跟着斯蒂文森来到团部。
走进团部，杜根发现内陈设简单，中间就是一章巨大的桌子，但是仔细一看就发现其实是用弹药箱垒起来的，然后铺了一张大大的桌布而已。
桌子上摆放着地图、文件与笔墨，帐篷正对大门的位置，挂着第94步兵团的团旗和英国国王乔治三世的画像。
斯蒂文森上校示意两人坐下，说道：“说说吧，你们都遭遇了什么？”
海伍德中校立刻起身，从随身的行囊中拿出早已准备好的报告，递交给斯蒂文森上校。
海伍德的报告字迹工整，内容详尽，不仅详细记录了行军路线、伏击发生的经过、队伍伤亡与物资消耗情况。
根据杜根这些日子和海伍德以及麦肯齐的相处，杜根觉得这份报告应该是出自麦肯齐少校之手，海伍德这个大老粗，写不出这样的报告，况且自己大部分时间都和海伍德在一起，也没看他动过笔。
这份报告在提到杜根的表现时，仅用了一句话概括：“康恩贝少校枪法精准，战斗中接连射杀敌军旗手与指挥官，对击溃敌军起到关键作用。”没有多余的赞誉，只有客观的陈述。
斯蒂文森上校听海伍德仔读完报告，脸上露出了一丝笑意，他抬起头，看了看杜根。
“杜根少校，你有什么要补充的吗？”
杜根说道：“海伍德中校和麦肯齐少校在部队遇到突袭时沉着冷静，守住了防线。”
顿了顿，杜根又说道：“但是第2营都是新兵，在收到敌军引诱时，就胡乱开枪。这次是运气好，但是幸运女神不会每次都站在我们这边。”
海伍德中校闻言，也是点了点头。
斯蒂文森上校，面带微笑，“所以呢……”
杜根继续说道：“所以，我希望把第2营打散重编，或者补充更多的老兵担任军士长等职务。”
斯蒂文森上校闻言，摇了摇头，说道：“不行，打散重编太费事，因为有一个棘手的任务需要你们去执行。但是，你们损失的人，我可以用一些老兵来补充。”
“什么任务？”杜根问道
斯蒂文森上校指着高高挂起布防图前，眉手指在地图上轻轻划过，“斯霍林格乌尔营地地处要冲，是我们在这一区域的核心据点，但营地周边并不安宁。”
斯蒂文森上校的指尖指向布防图上营地附近的几处标记，继续说道：“在营地周边，分布着几个小镇，其中最关键的，便是奥马拉齐镇、卡普尔镇和班达瓦镇。这些小镇，长期以来都是马拉塔联邦民兵的活动区域，他们潜藏在小镇的民居之中，神出鬼没，经常袭扰我们的补给线，劫掠物资，威胁营地安全。”
尽管斯蒂文森上校用的是“民兵”的字眼，但是作为具有中国灵魂的杜根听了斯蒂文森上校的描述之后，第一个跃入脑海的字眼就是“游击队”。
只是，游击队这个词要到1808年的半岛战争期间，才出现西班牙语的guerrilla（小战争），1809年才进入英语。
而出现真正的系统化的反游击战战术，则是要到1840年代法国陆军元帅托马斯*罗贝尔*比若*德*拉比贡利时代。
海伍德中校听完斯蒂文森上校的描述，神色也渐渐凝重起来。
之前马拉塔零散武装的伏击，已经让第二营付出了不小的代价，如今看斯蒂文森上校的口气，似乎第2营马上就要去到这片是非之地了。
“之前，这片防区是由第72步兵团负责进驻围剿的。”斯蒂文森上校的语气中带着几分无奈，“可他们进驻之后，非但没能完成围剿任务，彻底清除游击队，反而被民兵频频袭扰。几个月下来，第72步兵团伤亡惨重，物资损失巨大，根本无法再坚守防区，无奈之下，只能将他们调往后方休整，这片防区，便由我们第94步兵团接管。”
海伍德中校眉头紧锁，说道：“上校，这些民兵潜藏在小镇之中，与平民混杂在一起，很难分辨，而且他们熟悉地形，擅长突袭，想要彻底清剿，确实难度极大。第72步兵团的遭遇，也足以说明这一点。而我们第2营只是一支临时增编的……”
斯蒂文森上校点了点头，深以为然：“你说得没错，这正是此次任务的难点。但防区不能无人驻守，否则游击队只会更加猖獗，甚至会直接威胁到斯霍林格乌尔营地的安全。因此，我决定，由海伍德中校，你带领第94步兵团第2营，前往奥马拉齐镇驻防。”
海伍德中校沉默了几秒钟，最终还是起身，无奈地敬礼，“遵命长官。”
斯蒂文森上校点了点头，随后将目光转向杜根。
“杜根少校，你留在团部，负责统筹防区的情报工作，收集马拉塔游击队的动向，及时与海伍德中校沟通，为第二营的驻防与清剿工作提供支援。”
杜根也起身敬礼，“遵命，长官。”
斯蒂文森上校的安排基本在杜根的预料之内，他并不认为斯蒂文森上校会派自己跟随海伍德中校一同前往奥马拉齐镇，参与一线驻防与清剿任务。
开玩笑，自己可是杜根*康恩贝。
自己是关系户，家里是手眼通天的老资格贵族家庭，不是海伍德这种平民出身，完全靠军功爬上来的人。
去一线清剿游击队这么危险的事，怎么可能派自己去呢？
自己要是有个三长两短，斯蒂文森上校的日子也就到头了，耶稣都留不住他。
海伍德中校意味深长地看了杜根一样，那眼神似乎在说“同人不同命啊！”
17.讨厌的文书工作
斯霍林格乌尔营地的清晨，依旧被德干高原旱季的灼热阳光笼罩，营地里的起床号、训练声、口令声如期响起，充满了紧张的军旅气息。
而团部的书房内，却一片静谧，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声，与外面的喧嚣形成了鲜明的对比。