话音落下，他抬眼，目光深情又忧郁，静静凝望着梅利亚。
“请允许我，为你吟诵最后一首诗，当作离别之礼。”
不等回应，杜根缓缓开口，朗声吟诵起莎士比亚的十四行诗。
这首诗，是他穿越前为了追求一位英国学妹特意背诵熟记的杀手锏。
放在现代不算新奇花哨，可在1803年的英伦贵族淑女之间，典雅凄美的十四行诗，最是戳人心弦。
我听着壁上自鸣滴答钟声响，
狰狞的夜吞噬明媚的白昼光。
当我凝望着紫罗兰老了春容，
青丝的卷发遍洒着皑皑白霜。
当我看见参天的树枝叶尽脱，
它不久前曾荫蔽喘息的牛羊。
夏天的青翠一束一束地就缚，
带着坚挺的白须被舁上殓床。
于是我不禁为你的朱颜焦虑，
终有天你要加入时光的荒凉。
既然美和芳菲都把自己抛弃，
眼看着别人生长自无返魂香。
而时间的镰刀谁也没法抵挡，
当他来把你拘走……
凄婉的诗句伴着晚风缓缓落下，离愁与美感交织。
梅利亚鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，泪珠簌簌滚落，彻底被这份离别深情打动，至少现在是被打动了。
梅利亚攥紧裙摆，眼神柔软又不舍，轻声呢喃：“杜根，今夜短暂，来日无期，我们一定要珍惜今晚的每一分、每一秒。”
说罢，她主动起身，牵起杜根的手，迈步走入了暖灯摇曳的卧房之中。
翌日清晨，一份由海军大臣亲笔签署的手令，直达海军部后勤管理处。
行文简洁明确，特批：第94步兵团少校参谋杜根·康恩贝，跨洋远航期间，独享单独船舱，优先保障起居饮食。
之后，杜根马不停蹄，找到了另一位铁杆玩伴，陆军后勤部长的小儿子，格里森。
彼时的格里森一身慵懒，满身酒气，眼底挂着宿醉的疲惫，显然从昨夜的狂欢里宿醉未醒。
看见杜根登门，他挑眉打趣：“哟，杜根？居然没有被你父亲禁？全城都传遍了，你为了一个歌女和里弗斯家的肯决斗，差点当场打死他。”
“人是我打伤的，人也是我救活的。”杜根摊了摊手，神色故作萧瑟落寞，染上一层壮士赴死的苍凉，“代价就是，被我父亲一纸委任打发去印度打仗。我今天来，是专门和你告别的，兄弟。”
那副风萧萧兮易水寒的模样，瞬间戳中了格里森的软肋。
他是一众纨绔里最讲义气的一人，见往日一同饮酒玩乐、寻欢作乐的好友要远赴死地，当即鼻尖一酸，上前狠狠给了杜根一个结实的熊抱。
两人用力拍打着彼此的后背，力道十足，直拍到互相疼得龇牙咧嘴，才笑着分开。
“说吧，兄弟，我能为你做些什么？”格里森正色问道
“我编入第94步兵团，远赴殖民地作战。”杜根也不绕弯子，直言需求，“你我都清楚，陆军的后勤补给一向混乱拖沓，弹药、物资、粮草时常短缺。我可不想跑到印度，最后只能拿着刺刀硬拼。”
格里森当即一拍胸脯，底气十足：“放心交给我！只要有我父亲在后勤部一天，你所在的部队，粮草足额、弹药充足、补给准时，绝不会少你一颗子弹、一份物资。”
杜根嘴角勾起一抹得逞的笑意，拍了拍他的肩膀，眼神暧昧又猥琐：“好兄弟，等我从印度活着回来，我能继续合作。”
格里森一愣，随即心领神会，露出心照不宣的坏笑：“一言为定，到时候，一定要让妮娜和斯嘉丽叫爸爸。”
告别格里森，杜根又接连拜访数位一起鬼混的狐朋狗友。
财政部官员之子、军需处主事的公子、驻外武官的后辈。
一圈告别下来，不动声色，将自己远赴印度后的各类后路、便利、隐性关照，一一铺垫妥当。
数日转瞬而过，距离部队开拔愈发临近。
夜色深沉，黑市老手艺人班克斯避开耳目，悄悄摸到康恩贝伯爵府的侧门，专程送来完工的货物。
用油布层层包裹的长条木盒里，静静躺着一支改造完毕的褐贝斯制式滑膛步枪。
原本平滑的枪管内壁，被手工精密铣刻出规整深邃的膛线，枪身打磨上油，五金件锃亮锋利，一旁整齐摆放着全套铅弹浇筑模具、手动压弹工具、修械配件，一应俱全。
班克斯搓着粗糙的双手，打量着这支改造枪械，随口问道：“康恩贝先生，这般精密的线膛步枪，狩猎再合适不过。难不成，您远赴印度，还要闲暇打猎消遣？”
在这个老匠人眼里，费力改造膛线，不过是贵族少爷用来打猎炫耀枪法时的玩物。
杜根接过木盒，掂量了一下重量，淡淡一笑，将沉甸甸的钱袋丢了过去。
“未必是打猎。说不定，下一次，我会和一位傲慢的印度王公，来一场绅士决斗。”
班克斯打开钱袋，清点完金灿灿的钱币，笑得满脸褶皱，将钱财稳妥揣好：“祝您一路顺风，早日凯旋归来。说句实话，您是我这辈子遇见过最慷慨的主顾。”
“少来。”杜根嗤笑一声，毫不留情拆穿，“你是我见过最贪婪的手艺人，坐地起价，狮子大开口。”
面对调侃，班克斯丝毫不会恼怒，裂开一嘴龋齿，笑得理直气壮：“一分价钱一分货，四十英镑，我给您的就是顶尖手艺，绝对物超所值。”
7.隔壁房间的军官
很快，登船的日子如期而至。
在伦敦告别了哭成泪人的母亲，以及依旧一脸严肃的父亲，还有那帮狐朋狗友之后，杜根坐上马车，前往朴次茅斯。
朴次茅斯港是英国最大的军港，此时早已人声鼎沸，海浪拍打着码头的礁石，发出沉闷的声响，大大小小的船只泊在港湾之中，桅杆林立，风帆猎猎。
第94步兵团的士兵们身着红色制服，背着行囊，整齐列队，有序登上前往印度的运输舰队，而杜根，则凭借海军大臣的特批手令，径直走向了舰队中最显眼的旗舰胜利号战舰。
胜利号作为英军主力战舰，船体庞大坚固，炮位林立，甲板光滑整洁，与其他拥挤破旧的运输船截然不同。
船员早已接到通知，见到杜根的瞬间，立刻恭敬地上前躬身行礼：“康恩贝少校，您好，我是奉命为您引路的船员，您的单间已准备妥当，请跟我来。”
杜根微微颔首还礼，提着装有衣物、武器与少量钱财的行李箱，跟在船员身后，沿着狭窄的舷梯登上甲板，穿过忙碌的士兵，走进船舱内部。
与想象中军舰的拥挤肮脏不同，他的单间虽不算宽敞，却十分整洁，摆着一张单人床、一张书桌与一把椅子，角落里还有一个小小的储物柜，甚至贴心地配备了一盏鲸油灯与几卷信纸，远比普通士兵的大通铺舒适百倍。
这便是人脉与权势带来的特权，无需与他人挤在狭小的空间里，不必忍受颠簸与恶臭。
就在杜根放下行李箱，正准备整理物品时，隔壁船舱的门恰好被推开，一个身着深色军官制服的中年男人走了出来。
男人约莫三十四五岁，身形挺拔，面容刚毅，眼神深邃，嘴角噙着一抹温和的笑意，身上虽没有华丽的装饰，却自有一种不怒自威的气场，显然是位作战经验丰富的军官。
男人的目光落在杜根身上，先是微微一顿，随即主动走上前，伸出右手，语气热情而谦和：“您好，年轻人，我是阿瑟，也是这趟前往印度的军官，看来，我们是邻居了。”
“幸会！”杜根连忙伸出手，与他轻轻握了握。“您好，阿瑟先生，我是杜根*康恩贝，第94步兵团的少校参谋。”
杜根坦然自我介绍，不卑不亢。
在他看来，这位阿瑟先生不过是一位普通的中年军官，或许战功赫赫，却也只是军中无数军官中的一员，他从未想过，眼前这个看似平凡的男人，便是日后击败拿破仑、名震欧洲的威灵顿公爵。
“康恩贝？”阿瑟眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，显然早已听过这个名字。
毕竟，老伯爵的书信早已送到他手中，再加上杜根与肯的决斗风波，在伦敦贵族圈与军界都小有名气，只不过传闻中的杜根，是个只会吃喝玩乐、闯祸惹事的纨绔子弟。
可眼前的杜根，沉稳从容，眼神清亮，至少很有礼貌，对自己这个其貌不扬地中年人也没有丝毫的傲慢，这让阿瑟心中多了几分好奇。
“看你的年纪，应该是第一次在军队里服役吧？”阿瑟靠在舱壁上，随意闲聊起来，“这次我们前往印度，可不是简单的驻军，而是要应对由法国人训练的印度王公军队。那些印度士兵，装备了法式武器，沿用了法军的战术，并不是单纯的野蛮人。”
提到战事，杜根瞬间来了兴致。
他穿越前虽只是外科实习医生，却对世界近代战争史颇有研究，尤其是英法战争与印度殖民地战争，更是有所了解。
“您说得没错，阿瑟先生。”杜根点头附和，“法军的步兵战术确实有其独到之处，尤其是在拿破仑的指挥下，他们注重集中火力，擅长线列冲锋，士兵训练有素，进退有序，再加上法国人对印度士兵的严格训练，虽然我相信我们一定会赢，但是未必能轻松取胜。”
阿瑟眼中的好奇更甚，他原本只是随口一提，没想到这个传闻中的纨绔子弟，竟然对军事战术有如此清晰的认知，至少听起来头头是道。
于是，阿瑟继续问道：“哦？看来你对步兵战术有些自己的想法，可以和我分享你的心得吗？”
杜根心中一动，人嘛，都有好胜心，尤其是年轻人。
这个年长的老军官都这么问了，自己要是不说点什么东西出来，也太没面子了。
杜根顿了顿，故意装作在思考的样子，随后缓缓开口，将威灵顿日后在半岛战争中才发明的后坡战术，当作自己的想法说了出来：“法国人对纵队战术的使用很熟练，但是我倒是有一个想法，或许能克制法军的战术。我们可以利用地形优势，将步兵部署在山坡后方，形成隐蔽阵地，避开法军的正面火力压制。等到法军冲锋至山坡下时，我们再居高临下，每列只有一个人或者两个人，改变传统的三列队形，这样可以集中火力射击，同时派遣少量骑兵从侧翼迂回包抄，这样既能减少自身伤亡，又能有效击溃敌军。”
这番话一出，阿瑟眼睛一亮，身体微微前倾，神色变得严肃而专注，杜根所说的这种战术，看似简单，却直击法军战术的要害，法军依赖正面火力，一旦失去视野优势，密集的线列就会成为活靶子，而居高临下的射击的优势，更是能最大化发挥步枪的威力。
阿瑟沉默了片刻，脑海里飞速推演着这种战术的可行性。这种战术看似天马行空，但是也不是完全做不到。如果真的能运用得当，绝对能给法国佬迎头痛击。
“你的这个想法，非常大胆，但是也非常出色。”阿瑟缓缓开口，语气中带着几分赞许，“隐蔽部署、居高临下、侧翼包抄，既避开了法军的优势，又发挥了我们的长处，如果真的是运用到实战中，必定能起到意想不到的效果。”
杜根心中暗自得意，心想老子是穿越者，随便甩点东西出来，都够震撼你们的了。
但是杜根脸上却依旧保持着谦逊的神色：“阿瑟先生过奖了，这只是我闲暇时胡思乱想的想法，毕竟我从来没上过战场，不过是随口一说罢了。”
可杜根不知道的是，他这随口一说，却在阿瑟心中埋下了一颗种子。
8.威灵顿和纳尔逊
胜利号战舰驶离朴次茅斯港已一个月有余了。
海上风平浪静，阳光透过云层洒在甲板上，暖意融融。
杜根早已习惯了船舱的颠簸，每日清晨都会走上甲板透气，而阿瑟也常常在此时出现，两人便伴着海风，有一搭没一搭地闲聊，话题依旧离不开军事、战术，偶尔也会谈及伦敦的贵族琐事与印度的风土人情。
杜根凭借着穿越前的历史知识，总能在闲聊中抛出一些独到的见解，无论是对法军战术的漏洞分析，还是对印度殖民地局势的预判，都让阿瑟愈发刮目相看。
而阿瑟也毫不藏私，偶尔会说起自己早年在弗兰德斯、爱尔兰的征战经历，讲述战场上的凶险与抉择，让杜根对这个时代的战争，有了更真切的认知。
“你从来没去过印度，怎么会知道那么多印度的事？”阿瑟问杜根
杜根笑笑，说道：“写信，我的哥哥梅根*康恩贝是东印度公司的高管，他经常会在家信里提到一些印度的事，所以我多少知道一些。”
“原来如此。”
从伦敦出发到印度南部的马德拉斯要3个月时间，旅途漫长而枯燥，还好有阿瑟陪着聊天，不然杜根还真不知道怎么打发时间。
这日午后，和往常一样，杜根和阿瑟两人正靠在甲板的舷边，聊着英军与法军的武器差距。
就在这时，甲板上的士兵们突然变得整齐有序，纷纷立正站好，神色恭敬，原本喧闹的甲板瞬间安静下来，只剩下海风呼啸的声音。
杜根顺着士兵们的目光望去，只见一个身着海军中将制服的男人，正带着几名副官，缓缓走上甲板，开始巡视。
男人身形不算高大，肩膀微微倾斜，左眼戴着一只黑色眼罩，脸上带着一道浅浅的疤痕，却丝毫不显狰狞，反而透着一股久经沙场的威严与凌厉。
他目光锐利，扫过甲板上的每一名士兵与每一处角落，神情严肃，周身散发着不容侵犯的气场。
他弯下腰，用手摸了摸甲板，然后笑眯眯地对士兵说道：“很好，我今天要为你们引荐两位女士。”
士兵们闻言一喜。
但是随即他的脸就沉了下来，将一个拖把和一个水桶砸向士兵，“懒骨头们，这就是我要引荐给你们的两位女士，拖把夫人和水桶小姐。”
士兵惶恐不已。
“你这些娘娘腔，连甲板都洗不干净，你们不配当海军。”那人指着士兵们一阵痛骂，而士兵们静若寒蝉。
“遵命，纳尔逊将军。马上重新冲洗甲板。”一个水手长模样最后站了出来，冲那人敬礼。