众人鱼贯而出，朱英整理好案上的文书，也躬身道：“殿下，臣今日还要去格物院，先行告退。”
“去吧。”朱标头也没抬，“下回记得带上允炆，让他也长长见识。”
“臣遵旨。”朱英应着，转身随人流走出殿门。
齐德，黄子澄，方孝孺三人并肩走在前面。
朱英慢了半步，看着他们凑在一起低语，竟脱口低笑：“倒像三傻啊。”
话音刚落，前面三人齐刷刷停住了脚步。
朱英心头猛地一跳，忙低下头，以为他们听到了。
齐德笑意冷冷，向方孝孺介绍：“这位便是新科状元朱英。”
方孝孺转过身，目光如刀，落在朱英身上。
“久仰大名。”他开口，“听闻朱修撰与已故皇长孙容貌酷似，连太子殿下都常错认。”
朱英摊手一笑：“听方先生这意思，是要行跪拜之礼？”
“放肆！”方孝孺脸色瞬间涨红。
齐德和黄子澄交换了个看好戏的眼神，悄悄往后退了半步。
“《礼记?曲礼》有云：‘礼者，天地之序也。’”方孝孺字字句句都带着圣贤书的威严，“你虽得太子赏识，却也只是翰林院修撰。皇长孙乃是天潢贵胄，莫说只是容貌相似，便是真有血缘，也当恪守本分，岂能有半分非分之想？”
“老夫劝你，趁早收了那些不该有的心思！好好做你的状元郎，莫要学那趋炎附势之徒，靠着几分相似便妄图攀龙附凤！”
朱英脸上的笑意渐渐淡了：“方先生可知‘眼见为实，耳听为虚’？”
方孝孺一愣：“你什么意思？”
“你见过皇长孙吗？”朱英追问，见对方语塞，又续道，“你凭什么说我有非分之想？你了解我？还是认为陛下和太子都昏聩，才看重我？”
一连串的质问让方孝孺哑口无言。
“你什么都不知道。”朱英语气冷冷，“不过是听了几句流言，便拿着《礼记》当尚方宝剑，对着素未谋面之人指手画脚。敢问方先生，这便是你读的‘礼仪’？这便是你要去汉中讲的‘教化’？”
“你说我不守礼法，可你连‘不随意评判他人’的基本道理都不懂！拿着几本圣贤书便自视清高，见了点风吹草动就喊打喊杀，这就是你方孝孺的学问？”
最后一句话像块石头，狠狠砸在方孝孺心上。
齐德没想到朱英竟如此伶牙俐齿，连忙打圆场：“朱修撰年纪轻，说话直了些，方先生莫怪。”
黄子澄也帮腔：“是啊是啊，都是为朝廷效力，何必伤了和气。”
朱英却没停，盯着方孝孺的眼睛道：“我劝你去汉中之前，先去太仓看看那些发霉的稻谷，去军仓摸摸那些掺了糠的粮。等你知道百姓的日子是怎么过的，再回来跟我谈礼法，谈野心。”
说完，他转身便走。
……
格物院。
朱英大步跨进院门，脸上的愠怒尚未散去。
“这是谁把我们的新科状元惹得脸红脖子粗？”杨士奇过来，忍不住打趣。
朱英摊手：“一个叫方孝孺的酸儒，头回见面，就教育我做人！”
杨士奇皱起眉头：“方孝孺此人，我早有耳闻。是个出了名的倔骨头，认死理，当年他父亲方克勤遭空印案牵连，他硬是守着灵柩在墓旁读了三年书，这份执拗，旁人学不来。”
“执拗也得分地方。”朱英往石凳上一坐，“对着素不相识的人就妄谈礼法，干什么？四处想当人爹？不说他了，坏了兴致。”
“听说西域来的先生们到了？马院长特意让人捎信，说这批人里有懂算术和几何的，可得好好请教请教。”
杨士奇笑着点头：“可不是？马院长为了请他们来，前前后后跟西域商队磨了半年，光酬金就付了三百两黄金。维喆这会儿正跟个高鼻梁的先生掰扯勾股定理呢。”
“去看看。”朱英起身。
敞厅里果然热闹。
十几个金发碧眼的西域人围坐在长案旁，其中一个高瘦的老者正与夏原吉争论着什么，两人面前的算筹摆得密密麻麻。
“朱修撰来了！”夏原吉眼尖，见朱英进门，连忙介绍那位高瘦老者，“这位是达先生，算术很强。”
朱英与这些西域先生们打招呼。
他问起西方的情况，众人你一眼我一语。
杨士奇在旁补充：“他们还带来了算术书，说西方有专门研究这些的学院，叫‘大学’。”
“大学？”朱英眼睛一亮，拉过把椅子坐下，“愿闻其详。”
达先生拿起支羽毛笔，在纸上画了个方形：“在佛罗伦萨，有座大学，里面有学天文的，有学医术的等等。巴黎，威尼斯都有大学。”
朱英的心跳莫名快了几分。
马叔的格物院，实际上就是大学吧。
“你们的大学，有多少学生？”朱英追问。
“上千人。”达先生比划着，“有教怎么丈量土地的，有教怎么给人看病的，还有教怎么造大船的。”
朱英笑着点头：“格物院，就是大明的大学，往后，大明会有更多的大学。”
达先生笑着递过一本《几何原本》：“这个，或许对你有用。”
朱英接过书，快速看过。
他暗暗心惊，明白了马天为何要找西域的先生。
……
黄昏。
格物院外的石板路上，朱英、杨士奇和夏原吉三人并肩走着。
“还未恭喜朱老弟呢。”杨士奇朝着朱英拱手笑道，“能入文华殿随侍，这可是多少人求都求不来的机缘。”
夏原吉也跟着点头：“太子殿下这分明是看重你。今天我去户部递文册，还听见几个老吏念叨，说自洪武爷开国以来，还没哪个新科状元直接进文华殿的。往后在殿里可得多留个心眼，那些老臣眼窝子浅，怕是少不了给你使绊子。”
朱英脚下的步子慢了些，眉头轻轻蹙起。
“正要与你们说这件事。”他转头看向两人，“今日太子妃娘娘去了文华殿，话里话外的意思，是想让朱允炆殿下也进文华殿。”
夏原吉当即停住脚，冷哼一声：“这明摆着是冲着你来的！吕本那伙人不是早就安排了齐德和黄子澄给允炆殿下讲学吗？东宫的书房宽敞得很，偏要来文华殿凑什么热闹？”
“我倒是不惧。他朱允炆身后有齐德、黄子澄帮衬，我这儿不还有你们二位么？”朱英笑着摊手，“再说，真要论经世济民的本事，齐德只会引经据典，黄子澄满脑子都是酸儒见识，他们能教朱允炆什么？”
这话逗得杨士奇也笑了，夏原吉更是忍不住咧开嘴。
三人相视一笑，带着无需多言的默契。
杨士奇轻轻咳了一声，敛了笑意，正色道：
“说正事吧。允炆殿下若真进了文华殿，你往后的应对可得仔细些。太子殿下让你进殿，是想让你在实务里磨练，可允炆殿下进去，吕本他们定然会撺掇着他处处争风头。到时候，你做得太出挑，会被说‘恃宠而骄’；做得太收敛，又会被说‘才不配位’，左右都难。”
“那该如何是好？”夏原吉急道，“总不能眼睁睁看着他们拿捏？”
“不卑不亢便是了。”杨士奇看向朱英，“老弟你记住，文华殿是议政之地，不是争风吃醋的戏台。太子殿下心里跟明镜似的，谁在办实事，谁在耍花样，他看得比谁都清楚。你该做的，是把心思放在奏章上。那些盐铁税赋、河工漕运的卷宗，你抄过刑部旧档，又在格物院见过实务，比谁都清楚里头的门道。遇着要紧的奏报，该直言时就直言，不必藏着掖着；可若是朱允炆想在小事上抢功，比如整理文书、核对数字之类的，就让他去做，犯不着跟他计较。”
朱英点头：“我明白你的意思，太子殿下要的是能看事的人。朱允炆若真要在殿里摆皇长孙的架子，反倒显得他小家子气。”
“还有一层。”杨士奇往前走了几步，“吕本和齐德定然会借着允炆殿下的名头，给你安插些‘教导不周’的罪名。比如你跟西域先生讨论算术时，他们或许会说你‘沉迷奇技阴巧，忘了圣贤教诲’；你若是在殿里提及空印案之类的旧案，他们又会说你‘妄议朝政，蛊惑殿下’。这些都得提前防备着。”
夏原吉在旁补充：“我给你出个主意，往后在文华殿，但凡涉及钱粮、河工的事，你多问问户部的老吏，把话说得滴水不漏；遇着礼法、经史的问题，就让杨士奇给你拟个章程，保准挑不出错处。”
朱英望着渐渐暗下来的天色，若有所思的点头。
“你们放心。进了文华殿，我既不会急着显摆能耐，也不会缩手缩脚。该学的学，该做的做，朱允炆要来便来，我倒要看看，他是来学怎么治国的，还是来学怎么搅局的。”
……
暮色四合，济安堂。
朱英回来，愣住了。
正堂的八仙桌旁，朱棣背对着门口坐着，一个人在喝茶。
“燕王殿下？”朱英有些错愕，“你怎么在这儿？等我？”
朱棣这才缓缓转身，招手：“过来，跟你说几句话。”
朱英走过去，在他对面的椅子上坐下。
他开门见山：“殿下特意等我，想必不是来喝这凉茶的吧？”
朱棣没接话，反倒将茶杯往桌上一顿。
他身子微微前倾，盯着朱英的眼睛，一字一句道：“我大哥召你入文华殿，看来是真看重你。但有些话，本王得提前跟你说清楚。”
“殿下请讲。”朱英脸上的轻松淡了几分。
他知道，这位燕王从不是绕弯子的人，尤其在涉及皇家的事上，向来直接得近乎冷酷。
朱棣的脸色骤然沉下来：“本王今天就把话挑明了，你不是雄英，那么，你就安安分分做你的朱英，当好臣子的本分，别去想那些不该想的。”
“如果将来真查出些什么，证明你或许、可能跟雄英有关系，那本王也不会认。”
朱英轻哼一声，没说话。
“到时候，本王会亲自去跟父皇和大哥说，给你封个国公，赐良田千亩，让你做个富贵闲人。”朱棣冷道，“这样，也算对得起你这张脸，对得起朱家了。”
朱英忽然笑了，冷声问：“为什么？满朝文武谁不知道，当年燕王殿下跟皇长孙朱雄英最是亲近，冬天围猎，夏天演武，如今为何这般冷漠。”
朱棣别开脸看向窗外，脸上闪过黯然。
“雄英已经死了。”他低声道，“死在洪武十五年，太医诊断过，宗人府记了档，葬在了钟山。”
“为了大明江山，万万不能来一套认亲的戏码！你以为这是寻常百姓家？丢了的孩子找回来哭一场就完了？皇家不一样！”
“今天你能凭着一张脸让太子另眼相看，明天就能有第二个、第三个‘朱雄英’冒出来！只要长得像，再找几个老臣‘作证’，就能来分江山？皇家血脉，不能有半分存疑！”
朱英直直盯着他：“哪怕我能拿出铁证，证明我就是朱雄英，你也不认？”
朱棣看着他，过了很久，他从牙缝里挤出一个字：“是。”
朱英又笑了，笑声里带着说不清的嘲讽，摊了摊手：“好，我明白了。燕王殿下，你可以走了。”
朱棣猛地站起身，冷哼一声：“你好自为之！”
朱英站在原地，眼中复杂神色闪过。
……
夜深，济安堂。
后院房间的软榻上，朱英忽然发出一声压抑的闷哼。
他眉头紧蹙，手指死死攥着锦被，整个人像离水的鱼般剧烈抽搐。
原来，他坠入了一片无边无际的黑暗。
身体像被无形的力量拖拽着，不断往下坠，耳边是呼啸的风声。
眼前闪过无数模糊的画面，看着陌生，又有熟悉感。
这些画面快得像走马灯，朱英想抓住其中一幅，伸手一抓却是虚无。
最后，他坠落在坚硬的木板上。
定睛一看，自己竟站在一口巨大的棺材上。