“已毕。”章惇直起身，拱手道，“永泰陵一应工程，尽皆告竣。”
向太后点了点头，却没有多问半句。
她哪有心思管先帝的事。
现任皇帝正在易州被辽国二十万大军围着。
若赵似有个闪失，大宋便要在一年之内连办两回国丧了。
“章卿方才所言，”向太后直入正题，“接着说。”
章惇也不客套，转身面朝百官，将方才的意思又讲了一遍，话更简短，语气更硬。
“国难当头，军资为先。各部寺今年不急之务的预算，统统暂停。”
“七品以上官员俸禄暂缓支放，等战事尘埃落定，再行补发。”
话音刚落，几名御史的脸色便变了。
其中一人出班，拱手道：“章相公，下官以为……此事或有不妥。”
章惇看向他：“如何不妥？”
那御史面上涨红，支吾了半晌，才道：“不是下官不愿。实在是……实在是家中……”
章惇眉头一皱：“有困难？怎么个困难法？”
御史张了张嘴，却说不下去了。
他说不出口。
他不敢说。
监察御史月入三十贯，加上职田补贴、料钱、春冬衣赐，每月到手约四十余贯。
在寻常州县，这已是富户一年的进项。
可这是在汴京。
一套最普通的宅院，地段稍偏些的，也要几千贯。
若地段好，上万贯也不稀奇。
便是租，一月也得十来贯。
家中人口少则十几，多则几十，仆役七八个是最起码的，一月开销又是五六贯。
加上日常饮食、换季置衣、婚丧嫁娶的人情往来、同年同乡的交际应酬，帐面上虽有余钱，却余得不多。
若停发几个月俸禄，日子不是过不下去。
但会过得很难。
可这话他说不出口。
因为一旦说出来，便会有人反问：国家如今缺钱，将士在前线拿命去填，吾等不过短几个月俸禄，这都受不住？
这话一出，他便没脸了。
那御史憋得满脸通红，嘴唇翕动了几次，到底是一个字也没吐出来。
其余几名想附议的御史见这情形，也把到嘴边的话咽了回去。
殿中一时静了下来。
就在这时，侍御史陈师锡出班了。
他在京中做了多年中下层文官，深知那些品级不高、俸禄不厚的同僚过的是什么日子。
他拱手道：“章相公，下官补充一条。”
章惇看向他。
陈师锡道：“七品以上官员，俸禄可以暂欠。七品以下，不可。”
他顿了顿，不紧不慢地补了一句：“七品以下，多是各部寺的令史、书令史、主事之流。”
“他们月俸本就不过十贯上下，一家老小全指着这份俸禄过活。”
“若停发数月，非但不能安心办公，恐怕还得去举债度日。”
“届时公门之中，人心浮动，得不偿失。”
章惇闻言，没有立刻作答。
他看了陈师锡一眼。
半晌，他点了点头。
“可。”
他转回身，面朝帘后，朗声道：“臣议：七品以上，暂停俸。七品以下，照常支给。请太后圣裁。”
帘后沉默了片刻。
向太后没有问为什么，也没有再征求旁人意见。
她的声音从帘后传出来。
“可。”
“传吾圣旨。”
殿中百官齐齐躬身。
“一，命折可适部退守韦州城，留五万人镇守，调本部五万，并湟州两万兵马，共计七万，东援易州。”
“二，新募五万禁军即刻开拔，自保州方向北上驰援。”
“三，自即日起，全国七品以上官员俸禄暂缓支放，战后补发。七品以下照常。”
“四，战事期间，各部寺不急之务，预算一律暂停，资材尽归军用。”
她说完，将手中那方玉玺在黄绫上一盖。
啪。
清脆的一声，像是往滚水里投了一枚石子。
“诸卿，”向太后的声音里透出极力压制的颤抖，“大宋天子在易州。你们知道该怎么做。”
百官闻言，山呼：“臣等领旨。”
散朝时，暮色已从殿门外漫了进来。
百官鱼贯而出，个个面色凝重。
有人低声交谈，有人一言不发，脚步匆匆地往各自衙署方向去。
今夜注定无人安眠。
制书要拟，军令要发，粮草要调，驿马已在厩中候着了。
曾布走在最后。
他立在殿柱旁，望着章惇的背影。
章惇已走到了殿门外。
暮光将他瘦削的身形勾成一道剪影，袍袖在晚风里微微鼓动。
他正与一名堂后官低声交代着什么，神情如常，语气平淡，仿佛方才那番雷霆手段不过是寻常公务。
曾布没有上前。
他立在柱影里，拢在袖中的双手不自觉地攥紧了。
章惇回来了。
过去半年，章惇不在，他以中书侍郎代行首相权柄，虽名分上差了半级，实则已是朝堂之首。
凡事由他牵头，百官由他调度。
而如今，那个真正坐那把椅子的人回来了。
曾布望着章惇渐行渐远的背影，忽然觉得胸口像是压了块石头。
他缓缓收回目光，将袖子一甩，转身走向侧门。
今夜的事还多。
至少眼下，他没空去想这些。
……
而在千里之外的易州，赵似对此一无所知。
他不会想到，他亲手签发的那道不许调兵的圣旨，此刻已被朝廷全盘搁置。
他更不会想到，正是因为他的安危悬于一线，整个大宋的官僚机器才被激出了最大马力。
他只想着据城而守，拖垮辽国那绵延数百里的粮道，消耗辽国本就捉襟见肘的战争潜力。
几十万大军每日人吃马嚼，粮草如流水般从析津府往南运，时日一长，便是以辽国家底之厚，也撑不住。
他的计划本没有错。
可他忽略了一件事。
他是大宋的天子。
天子被围的消息一旦传回汴京，朝廷只会有一个反应——不惜一切代价，派兵去救。
哪怕抗旨，哪怕违逆圣意，哪怕把国库掏空、把官员的俸禄停掉。
在这些文臣武将的逻辑里，圣旨可以事后请罪，官家若没了，那才是万事皆休。
这份疯狂，赵似还没有算进去。
...
元符三年，七月初。
渤海，滦河出海口。
海雾已将散未散，日头刚从东面海平线上冒出来，将水面染成一片泛着金光的灰蓝。
呼延庆立在船头，一手按刀，一手攥着一封已被汗水浸得字迹模糊的诏书。
诏书上只有一句话：袭扰辽国东线，战退自决。
他身后泊着大小船只四十余艘，三千水师精锐已在海上漂了整整六日。
从登州出海，一路北行，绕过辽东半岛南端，贴着海岸线驶入渤海湾深处，沿途避开商船航道，昼伏夜出，终于在昨日黄昏摸到了滦河入海口。
然后便撞上了辽国的水师。
说是水师，其实更像是几艘巡哨的小舢板。
辽人不擅水战，辽河、滦河上的船只多是渔船改装的巡逻艇，船体窄小，吃水浅，速度慢，船上兵卒不过十余人，拿的还是弯刀和短弓。
呼延庆那一仗打了不到半个时辰。
他的楼船居高临下，弓弩手在舷边列阵，一排排箭矢泼过去，辽人的小船便像被砸了窟窿的瓢，一艘接一艘往下沉。