“天下臣子皆如此。官家错了，臣子便得劝。自古文死谏，武死战。皆是如此。”
赵似无言以对。
他转过身，瞥了一眼还跪在地上的梁从政，火气又上来了。
他走过去，居高临下地瞪着他。
“你这胆子越发大了。这次敢给朕喝昏睡汤，下次是不是敢给朕下毒了？”
梁从政闻言，浑身一抖，额头又磕了下去，这一次磕得极重，咚的一声响在青砖上，仿佛要将骨头磕碎。
“官家！臣一片忠心，日月可鉴！怎会做此毒害君王的事？”
他的声音已嘶哑得变了调。
“臣愿领死，以证清白！只求官家收回此话……莫让臣……死不瞑目……”
说到最后，已是泣不成声。
赵似看着他，又看了看章楶。
然后重重叹了口气。
他摆了摆手。
“行了，朕收回刚才的话。起来吧。”
梁从政依旧伏在地上，肩膀抽动着，哽咽道：“臣有罪……愿领死……”
赵似看他还跪着，那股火又蹿了上来。
他上前一步，抬脚便踹在梁从政的屁股上。
“让你起来便起来，还跟朕讨价还价？”
这一脚踹得不重，但梁从政踉跄了一下，也不敢再跪了，手忙脚乱地爬了起来。
他站起身后，低垂着头，肩膀仍在一阵一阵地抽。
那张脸上泪痕未干，眼圈通红，活像是被谁欺负了的小娘子。
赵似看他这副模样，反倒气笑了。
他啐了一口，转身回到御案后的椅上坐下。
他指了指案角那一叠札子，又指了指旁边一把空椅，对章楶道：“坐。”
章楶犹豫了一瞬，还是依言坐了。
赵似没有立刻开口。
他端起茶盏，茶已凉了。
他喝了一口，将茶盏搁下，手指在案面上轻轻叩了两下。
然后他抬起眼，看向章楶。
“章相公，朕问你一桩事。”
“官家请讲。”
“士大夫一生所求，是什么？”
章楶微微一怔，随即答道：“所求者，不过名望二字。生前身后，青史留名。”
赵似点了点头。
“朕也需要。”
章楶张了张嘴，刚要开口，赵似已抬手止住了他，继续往下说。
“章相公，你读史多年，当知历代兴衰之由。”
“汉有七国之乱，唐有藩镇之祸，皆因天子威权旁落，朝廷之令不出京师。”
“我大宋自太祖开国以来，鉴五代之弊，杯酒释兵权，以文驭武，强干弱枝。”
“此乃一时之法，非万世之法。”
他的语速不快，但每一个字都咬得极稳。
“一时之法，可治一时之弊。”
“然百年以降，时移世易，昔日之良规，今日或成痼疾。”
“三冗之害，积弱之势，非太祖太宗当年所能预见。”
“神宗皇帝所以行新法，先帝所以绍述神宗遗志，皆因深知此理。”
“国家发展到了一定时候，不变，便是坐以待毙。”
章楶默然。
赵似将身子往前倾了倾。
“朕也想将国家积累的弊病一一清除。”
“可章相公，你想过没有，有些事做起来，势必要触动一部分人的利益。”
“清丈田亩，豪强便要跳脚。”
“裁汰冗官，官吏便要咒骂。”
“整顿军伍，军中积年的蠹虫便要反噬。”
“这些人，单拎出来，哪一个都不是朕的对手。”
“可他们若联起手来呢？若百官阳奉阴违，若士林摇唇鼓舌，若豪强暗中作梗。”
“朕的政令，纵出了宣德门，也落不到田埂地头上。”
“善政与苛政，有时候只隔着一层纸。那层纸，便是人心。人心不服，良法亦是恶法。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“朕虽贵为天子，可强行推行政令。”
“然则百官不服，百姓不服，政令便如无根之木、无源之水。”
“推得动一时，推不动一世。神宗朝的王安石，何等气魄？可最后呢？”
“人亡政息。为何？便是因为变法者没有让天下人心服口服的威望。”
“所以朕需要一样东西。”
他望着章楶，目光沉静如水。
“一个让天下人臣服的形象。一个让天下人敬畏的帝王。”
“如此，朕日后处理起事情来，才能得心应手。”
“该变法的变法，该整顿的整顿，该革除的革除。”
“百官不敢阳奉阴违，豪强不敢暗中作梗。”
“你们或许会想，朕这是在赌。”
他微微一笑。
“朕承认，风险是有的。但收益有多大，章相公，你想过吗？”
“朕若与将士们同守此城，共退辽军，此事传扬出去，天下将士怎么看朕？天下百姓怎么看朕？”
“那些在暗处等着看朕笑话的人，又该作何感想？”
章楶的喉结动了动。
赵似没有等他回答，继续说道。
“你们会觉得，皇帝不该赌。以后还有别的机会。你们说得有道理。可朕不一样。”
他靠在椅背上，目光越过章楶，越过梁从政，越过那扇半掩的窗，望向不知名的远方。
“朕想做的事情太多。或许五十年做不完，一百年也做不完。”
“所以朕不能等。朕需要加快这个进度。而此战，便是最好的法子。”
“朕人在城头，将士们的士气便不止高了一分两分。”
“朕人在易州，辽人便知道大宋新君是何等的帝王。朕人在前线，天下人的眼睛便会看着这里，看着朕怎么做。”
他收回目光，落在章楶面上。
“不管你们认也好，不认也好。朕都要做。”
堂中静了下来。
梁从政低着头，不敢出声。
章楶坐在椅上，那双老眼望着赵似，面上神情复杂难辨。
良久。
章楶缓缓站起了身。
他没有再劝。
只是双手合拢，对着赵似，深深一揖。
那一揖比方才的叩首更深，袍袖垂到了地面。
“臣，”他的声音有些发涩，“明白了。”
他直起身来，望着赵似。
那双混浊的老眼里，有什么东西不一样了。
方才进这道门时，他眼里是赴死般的决绝。
而此刻，那决绝之外，多了一层别的东西。像是敬佩，又像是一种认命后的释然。
他知道，他劝不动。
他也不该再劝。
他唯一能做的，便是好好守住这座城，不让官家有一丝一毫的闪失。
“官家，”章楶拱手道，“臣想去巡视城防了。”
赵似看着他，笑了一下。那笑意到了眼底，是温的。
“去吧。”
章楶转身，大步跨出了门槛。
袍角在门框上轻轻一带，便消失在廊外明亮得近乎刺眼的日光里。
赵似收回目光，转向梁从政。
梁从政还杵在那里，脖子缩着，像一只挨了打的鹌鹑。
赵似那一肚子火又翻涌上来了。
他站起身，走到梁从政面前，抬脚又踹了一下。