但兵者，死生之地。
他在位四十余年，不是没有打过仗。
西北的叛乱，打了八年还没了结。
他深知一旦开战，便不是几句慷慨激昂的话能收场的。
耶律洪基终于开口。
他没有说战，也没有说不战。
只是慢慢叫了一个名字。
“萧兀纳。“
“臣在。“
“朕问你。“
耶律洪基沉吟片刻说道。
“若朕以你总制南京道军事，你有几分把握？“
萧兀纳抬起头。
眼神中满是精光。
“陛下若用臣，“
他每一个字都咬得很实。
“臣以项上人头担保。宋人出真定之日，便是他们后悔之时。“
耶律洪基没有接话。
他看向牛温舒。
“牛温舒。“
“臣在。“
“南京道十五万，西京道可调之兵。你给朕一句实话。能打吗？“
牛温舒沉默片刻。
“能打。但……“
“但什么？“
“但此战若不速决，拖入持久，西北精锐又未能及时东返，则南京道之兵独撑全局。陛下知道，打仗，要花钱。“
耶律洪基闻言没有说话，只是示意继续说下去。
牛温舒顿了顿，继续说道：
“还有一事。南京留守耶律和鲁斡，西京留守耶律阿思。他二人与萧宣徽之间，素无统属。将帅不和，乃兵家大忌。“
这是实话。
耶律和鲁斡是宗室，论辈分是耶律洪基的侄子，在南京道坐镇多年，自有根基。
萧兀纳虽然资历老，终究是臣。
一个宣徽使去节制一个南京留守，这仗还没打，先得理一理谁听谁的。
耶律洪基点点头。
这个问题，他也想到了。
他望着萧兀纳，望了很久。
然后做了一个决定。
“萧兀纳听旨。“
“臣在。“
“朕命你为南京道行营都统，总节制对宋战事。”
“南京留守耶律和鲁斡为监军、西京留守耶律阿思为副统。”
萧兀纳叩首。
“臣领旨。“
耶律洪基转向牛温舒。
“南院枢密使耶律俨仍在归途。他此番出使宋境，亲历其事，对宋军虚实最为了解。”
“传朕旨意：耶律俨抵达析津府后，不必回上京，就地参赞军务。”
“他所知的一切，必须在开战之前交到萧兀纳手里。“
牛温舒躬身。
“臣领旨。“
然后，耶律洪基开始调兵。
不紧不慢，每说一处，便有侍臣落笔记下。
他先定南京道。
“涿州、蓟州、顺州、檀州、平州各军，即刻集结。主力十万，前出涿州，沿拒马河布防。“
再定西京道。
“各州县进入战备。应州、寰州、朔州为前哨，以云州为后劲。”
“告诉耶律阿思，西京道的兵不能再藏着掖着了。此番是国战，不是剿匪。“
再调中京道援军。
“锦州、来州部族军两万，南下增援南京道。“
再征各部族。
“奚王府、乙室王府、突吕不部，各出兵三千。限二十日内到涿州集结。过期不到者，以军法论。“
最后，他顿了顿，补了一句让满殿都心头一凛的话。
“传令西北路招讨使耶律斡特剌：速平叛事，抽调精骑一万，克日东返。”
“告诉他，不必等彻底平靖。留下一部继续清剿残敌，主力先回来。“
这一句，等于把西北的战事放到了第二位。
耶律洪基站起身。
群臣以为他要退朝了。
但他没有走。
他站在御榻前，望着殿外渐渐亮起的天色，又下了一道旨。
“遣密使，携朕亲笔，走间道入兴庆府，面呈夏主李乾顺。“
他亲自念出那几句。
“朕已发兵河北。卿当举国之力，自西线出击。”
“两路夹攻，宋首尾不能相顾。事成，天都山诸地仍归夏有。勉之。“
侍臣笔走龙蛇，将这段话一字不改地录在黄绫上。
耶律洪基重新坐下。
他忽然觉得疲惫，从骨头缝里漫上来的那种。
“都去吧。“
第125章 西夏内乱初显
兴庆府的暑气还没散尽，御书房的窗子半敞着，偶尔有风进来，吹得案上的烛火晃一晃。
李乾顺正在批奏章。
准确地说，是在看一本关于春官试的奏折：凉州推举了三个汉人举子，被当地党项部族以“非党项血裔”为由驳了回去。
凉州知州不敢做主，把皮球踢到了御前。
他握着朱笔，眉间微蹙。
春官试才推了两年。
第一年，五州二十七县，应试者不过百余人。
第二年，增加到三百余人。
今年，如果凉州开了这个口子，来年会更多。
但凉州部族的反弹也比他预想的来得更快。
他正要落笔批一个“准”字，外头忽然响起急促的脚步声。
那脚步在门口略顿了顿。
然后，是他派去守西门的内侍的声音，跑得气喘吁吁：“陛下。”
“边关急报。八百里加急。送信的人说，宋辽谈崩了。”
李乾顺的笔尖悬在了半空。
“宋帝赵似，同时对大辽和咱们用兵。”
笔尖慢慢落回了砚台里。
李乾顺接过急报，展开。繁体小字密密麻麻，他看得很仔细。
第一遍看完，又从头看了一遍。
然后他放下了急报。
沉默了三息。
然后他笑了起来。
像是一个棋手看见对手走了一步完全出乎意料的昏招，第一反应不是高兴，而是怀疑自己是不是看错了。
“你是说……”
他把急报放在案上，指尖点了点。
“宋帝赵似。十七岁。登基半年。同时对辽国和咱们，开战？”
内侍不敢接话。
李乾顺站起身，走到窗前。
晚霞把西边的天烧成暗红色，像是他幼年记忆中某场大火的颜色。
他忽然觉得有点荒谬。