“主辱臣死，这四个字，诸公难道不认得？”
堂中一时默然。
朱维张了张嘴，想说些什么。
他想说“忍一时风平浪静”，想说“社稷为重、君为轻”，想说“澶渊之盟来之不易”。
可这些话到了嘴边，对上曾布那双沉静的眼睛，又生生咽了回去。
他不是不懂曾布的意思。
曾布不是主战，他只是不想在这个节骨眼上跟官家对着干。
辽人欺辱天子是铁打的事实，谁在这时候跳出来说“不能打”，谁便先输了道义。
堂中气氛正沉闷着，角落里忽然有人迟疑着开了口。
“曾相公——”
说话的是另外一名殿中侍御史陈祐。
他平日少言寡语，若非必要从不当众表态，此刻却往前迈了半步，面上带着几分犹豫。
“下官方才从宫门处得来一个消息，尚未核实，不知真假。”
曾布看向他：“什么消息？”
陈祐咽了口唾沫，才道：“据说，蔡元长蔡相公，今日在福宁殿力谏官家不可对辽开战。”
“官家震怒，命御前班直将他架出了皇城。蔡相公被拖出殿时，还在高喊‘不能打’。”
话音落地，满堂皆惊。
朱维猛地转过头来，眼睛瞪得溜圆：“蔡京？反对开战？”
也难怪他惊诧。
蔡京自上任同知枢密院事以来，哪一次露面不是锋芒毕露？
当初言官围攻枢密院，他一人引经据典，把满御史台堵得哑口无言。
这样一个强硬到骨子里的人，怎么可能主和？
“莫不是讹传？”有人脱口而出。
陈祐摇了摇头：“下官也只是听说，故才向曾相公求证。”
所有的目光刷地聚到了曾布身上。
曾布立在窗前，面上没有任何波澜。
“是真的。”他淡淡道。
“蔡元长确实在福宁殿力谏不可开战，也确实被官家逐出了殿。布，亲见。”
堂中一片死寂。
朱维愣在原地，手里的笏板不知何时已垂到了腰侧。
陈祐与身旁同僚交换了一个眼神，那眼神里有惊诧，也有一丝兴奋。
蔡京，官家一手提拔起来的蔡京。
居然也反对开战。
这意味着什么？
意味着反对开战的，不光是他们。
连政事堂、连官家夹袋里的人，都觉得此战不妥。
那事情便好办多了。
朱维第一个回过神来。
他将笏板往袖中一拢，对曾布拱了拱手：“曾相公，下官告退。”
曾布看了他一眼，没有挽留。
陈祐紧随其后，然后是第三个、第四个。
不到一盏茶的工夫，堂中聚着的十数人便走得干干净净。
连茶盏都来不及收，案上东一盏西一盏，残茶尚温。
曾布独自立在窗前，望着那些匆匆离去的背影消失在夜色中，沉默了良久。
他端起手边的茶盏，抿了一口。
身旁一名老主事凑上前来，低声道：“相公，他们这是。”
“去蔡府了。”曾布将茶盏搁回案上，瓷器与木面相触，发出一声轻响。
“让他们去。”
他转过身，重新坐回案后。
那张老脸上依旧看不出什么表情，只是拢在袖中的手指，微微蜷了一下。
蔡京被逐出福宁殿后，并未回枢密院，而是径直回了蔡府。
此刻他正坐于书房之中，身上官袍已换下，只着一领青灰襕衫，发髻松松地挽在脑后。
案上搁着一盏建窑黑釉兔毫盏，茶水尚冒着热气。
他端着茶盏，却不喝，只是望着窗外那株芭蕉在夜风中微微晃动。
门被轻轻叩响了。
“相公。”
老仆的声音从门外传来。
“外头来了几位官人，说要求见相公。”
“有刑部何郎中、殿中侍御史陈祐、中书舍人朱维，还有几位——老奴认不全。”
蔡京将茶盏搁回案上。
“请。”
不多时，书房中便坐满了人。
朱维、陈祐、何执中，加上其余五六位中层文官，将蔡京那间不大的书房挤得满满当当。
椅凳不够，有人便站着，有人靠在书架旁，目光却齐刷刷地落在蔡京身上。
率先开口的是何执中。
他算是蔡京在地方任上时的旧识，素日以谨慎闻名。
此刻却第一个出了声，语气里带着几分小心翼翼的试探。
“元长兄。今日福宁殿之事——我等都听说了。”
他斟酌着措辞，像是在走一条结了薄冰的河。
“元长兄在官家面前力谏不可开战，这份胆识，实在令人钦佩。”
蔡京神色平淡，只微微摆了摆手：“何郎中谬赞。蔡某不过是说了几句该说的话罢了。”
何执中与身旁的朱维交换了一个眼神，又将身子往前欠了欠。
“元长兄。眼下朝中局面，想必你也看得分明。”
他顿了顿，声音压得更低了些，“官家少年意气，被辽使激怒，情有可原。”
“但澶渊之盟维系百年，一旦撕毁，边衅一开，后果不堪设想。”
“曾相公那边——方才我等已去过了。”
蔡京眉梢微微一挑：“曾相公怎么说？”
何执中苦笑一声：“曾相公说——主辱臣死。他不愿牵头。”
蔡京垂下眼帘，没有接话。
书房中安静了几息。
烛火在铜盏中跳了跳，将各人面上的阴影扯得忽长忽短。
朱维忍不住了。
他站起身来，对蔡京拱了拱手，声音比何执中直白得多。
“蔡相公。曾相公不肯牵头，满朝文臣便没了主心骨。”
“可官家这一怒，大宋与辽国便要刀兵相见——此事绝不能成。”
他深吸一口气，目光定定地看着蔡京。
“如今朝中敢在官家面前说‘不’字的，恐怕便只有蔡相公一人了。我等——愿附蔡相公骥尾。”
话音落下，书房中数人齐齐点头。
陈祐更是直接从袖中取出一份草拟的奏疏，双手捧着递上前来。
蔡京没有接那份奏疏。
他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，像是在掂量什么。
过了好一会儿，他才抬起头，神色平静如水。
“诸位的来意，蔡某明白。”
他顿了顿，语速不疾不徐。
“官家是圣君。圣君一时盛怒，说几句狠话，也属人之常情。但澶渊之盟事关国运，不可以意气决断。”
他端起茶盏，抿了一口。
“蔡某——自当继续上谏。”
这话不轻不重，却让在座所有人的心都落了地。
何执中当即站起身来，对蔡京深深一揖，腰弯得极低。
“有元长兄这句话，我等便放心了。若有用得着我等之处，元长兄但说无妨。”
朱维、陈祐等人也纷纷起身，齐齐拱手。
蔡京微微颔首，面上依旧看不出什么表情。
送走众人后，他独自在书房中坐了良久。
窗外夜色如墨。
远处隐隐传来汴河上画舫的丝竹之声，若有若无，像是从另一个世界飘来的。
他望着那盏跳跃的烛火，嘴角微微勾起一丝极浅的弧度。
蔡京被逐的消息，不过半日便传遍了汴京城中每一处衙署。
那些原本还在观望的中立文官——太常寺的、秘书省的、国子监的——闻讯后态度都微妙地松动了几分。