折可适回过神来，连忙起身：“中使远道而来，怎的也要歇息一两日——”
“折帅好意，心领了。”
内侍摇了摇头。
“官家的话，奴婢不敢违。”
“几位将军保重身体，本使先走了。”
说罢转身便走，背影很快消失在廊道尽头。
苗履挠头嘟囔：“官家派来的人……连顿饭都不吃？”
宗泽没有接话。
他低头看着手中两封密信，手指在蜡封上轻轻摩挲，然后抬头看了折可适一眼。
折可适也正在看他。
亲兵尽数屏退，正堂只余六人。
宗泽拆开第一封信。
素纸上一行字。
若可斩，携天子剑赴湟州，斩杀王赡。
他目光在那行字上停了片刻，折好素纸放于案上，拆开第二封信。
这封略长，读完抬头，将信递向折可适：“这封是给折帅与在下一同看的。”
折可适接过，刘法、姚古也凑了过来。
信不过寥寥数行。
大意是：王赡罪状，诸卿已知。
然王赡是率军入湟州之将，军中并非没有旧部。
杀之是否动摇军心？此事朕不做决断。
卿等身在军中，当比朕更知分寸。
无论结果如何，朕皆认可。
折可适将信放在案上，靠在椅背，沉默良久。
折可适默然良久。
他将信缓缓放在案上。
陈师锡仍坐在上首。
他的目光落在那两封信上——信纸斜对着他的方向，上面的字隐约可辨。
作为宣抚使，他没有主动去拿信看，但折可适将信放在案上后，他不可避免地看到了内容。
他看见了第一封信。
也看见了第二封信。
眉头皱起。
他心里想——王赡该斩。
合理合法。
官家直接下旨便是，何必把刀子塞到前线将领手里？
但他什么都没说。
他是侍御史出身，如今持节代天子巡边。
他不能在前线将帅面前，对天子的决断置喙半句。
不合适。
也不能。
他只是将茶盏轻轻放回案上，垂下眼帘，安静地坐着。
“王赡。“
折可适念出这个名字。
他转过身，走到舆图前，双手撑在案沿上，背对着宗泽与陈师锡。
他与王赡认识多年。
当年元符二年王赡率军入湟州时，也是意气风发的西北骁将。
如今——如今此人纵兵剽掠，烧杀奸淫，把归顺的吐蕃部落生生逼反，将朝廷在河湟的根基刨了个干净。
罪不容赦。
可是，毕竟是西北禁军的同袍。
折可适沉默了很久。
堂中只有炭火细微的噼啪声，以及窗外朔风掠过檐角的低咽。
宗泽站在舆图旁，目光从折可适的背影移到案上那把天子剑上，又移回折可适身上。
终于，折可适转过身来。
他看着宗泽，声音沉重：“宗监军——这件事，你怎么看？“
宗泽没有立刻回答。
他走到舆图前，伸手指向湟州的位置。
“折帅，先说眼下的局势。“
折可适抬起头。
“今日斥候刚传回消息。“
“湟州方向——青唐吐蕃诸部，在西夏大败之后，态度已有所松动。“
折可适的目光骤然一凝。
“此前，他们放话要血战到底，要替被王赡祸害的部族讨还公道。”
“可如今，西夏吃了大败仗，吐蕃人没了靠山，嗓门便没那么大了。”
“他们眼下虽嘴上还喊着复仇，但已不似从前那般决绝。若能给他们一个交代——“
他没有把话说完，但意思已经很清楚。
“而西夏那边，“宗泽话锋一转，手指在舆图上往北划去。
“鸣沙城正在调兵遣将，斥候探明，已聚拢不下十万部众。”
“且此番调集，不似往年虚张声势，各军司调拨的皆是正兵精锐。李乾顺不肯认输，他一定还会打。“
折可适沉声道：“这个某知道。“
“折帅知道最好。“
宗泽收回手，转过身面朝折可适。
“那折帅自然也清楚——西夏若反扑，不会只走天都山正面。”
“湟州，才是他们的侧门。若湟州不稳，吐蕃人还在跟朝廷僵着，西夏便有机可乘。”
“到那时，咱们在天都山打下来的优势，便可能被人从侧翼掏了底。“
折可适没有说话，但眉头已拧成了一个川字。
宗泽没有给他喘息的机会。
“王赡之罪，折帅比我更清楚。“
他顿了顿说道。
“《宋刑统》有明条：故杀、劫掠、枉法，皆可论死。”
“纵兵剽掠、激变藩部，论军法，是死罪。”
“论国法，更是死罪。折帅，这不是小节，这是滔天大罪。“
折可适的嘴唇抿成了一条线。
“若王赡只是普通的军中过失，我宗泽二话不说，第一个替他求情。但他犯的不是过失。“
宗泽的语气没有半分退让，“他犯的是——死罪。“
堂中安静了下来。
折可适站在舆图前，双手撑着案沿，虎目盯着舆图上湟州的位置，良久不语。
半晌后，他才缓缓开口道。
“宗监军说的这些，某都认可。”
“可，能不能将其他将校召来，问一问他们的意思？”
“都是西北禁军的老人。这事——“
“折帅。“
宗泽打断了他。语气忽然变得极沉。
“官家为何把这个决断交给你我？“
折可适一怔。
宗泽往前走了一步，目光直视折可适。
“官家将密旨交到我手中，将天子剑捧到我面前——这是信重。以国士相托的信重。“
他缓缓念道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。“
“折帅，你我都是受朝廷俸禄的人。”
“官家以国士待我辈，我辈当以国士报之。”
“如今决断之权已在手中，你我若是推诿塞责、召集众议——这是在回报官家的信重么？“
折可适的喉结上下滚动了一下。
宗泽没有停。
“还有——“他的声音又冷了几分，但措辞愈发慎重。
“折帅，你是北路军主帅，是西北禁军的统帅。”
“王赡犯了军法，犯了国法，你若碍于情面替他说情——旁人会怎么看？”
“朝廷里的相公们会怎么看？文武百官会怎么看？“
他停顿了一息，将后面的话压得极沉。
“他们会说——西北禁军，包庇罪将。”