朱高煦含泪点头。
“没人亲自看到敬之被炸死，那就……不一定了。一般来说，生死不明，那就是死了。但是说不好敬之吉人自有天相呢？焦兰舟今日会抵达这里。”
朱高煦愣了一下：“焦兰舟？那个做滑翔机的？”
“对。等到了以后，朕要让他飞一圈，从空中看看克烈部那片战场。方敬要是活着，总会留下痕迹。如果他活着，一定走不远，焦兰舟从天上找，比我们在地上找快得多。说不定吉人自有天相，而且，他还写信告诉朕，他这次还带来了什么……热气球？”
……
方敬和米瑶骑了一天的马，来到了一片小水泊前。
说是水泊，其实也就是草原上的一洼浅水，方圆不过十来丈，但是水色清澈。
米瑶勒住马，犹豫了一下，翻身下马。
“今晚在这儿扎营吧。”
方敬道：“你不是说不能太靠近水源吗？因为有动物也会来，而且有蚊虫……”
米瑶抿了抿嘴，脸有点红：“我想……洗个澡。”
方敬愣了一下，随即反应过来。草原上白天热得出汗，晚上冷得发抖，身上的衣服早就被汗浸透，黏糊糊地贴在身上，确实难受。
“那你洗吧。我去那边生火，顺便看看有没有什么吃的。”
他牵着马走开了，走到水泊的另一头，背对着水面坐下，开始掏火镰和干粮。
水泊里，米瑶整个人沉进水中，只露出一个脑袋。
天色渐渐暗下来了。
然后，一滴水落在了方敬的后颈上。
他抬头看了看天。
“米瑶！要下雨了，你快——”
话音未落，雨就下来了。
草原上的雨就是这样。没有预兆，不讲道理，说来就来。
在中原，下雨是有规矩的。春天细雨绵绵，夏天雷雨阵阵，秋天阴雨连绵，冬天雨雪交加。
但在草原上，天气是没有规矩的。白天可以热得像蒸笼，晚上可以冷得像冰窖。晴天可以一连几个月不下雨，一旦下起来，就是倾盆大雨，能把草地变成沼泽，能把溪流变成洪水。
“米瑶！快上来！搞不好要打雷，在水里不安全！”
水泊里的米瑶也被这突如其来的大雨浇懵了，她慌慌张张地从水里爬起来，抓起岸边的衣服就往身上套。然后跑到方敬身边，两人面面相觑。
草原上，高一点的树都没有，根本没处躲雨。
方敬从马背上拿出两人晚上垫在草地上的毯子，举在头顶上：“快，到这里躲躲。淋雨会生病的！””
米瑶钻进了毯子底下。
说是毯子，其实就是一块薄薄的羊毛毡，平日里铺在地上隔潮用的，这会儿被两个人扯着举在头顶，勉强算个遮雨的棚子。但雨太大了，羊毛吸水又快，没一会儿毯子就变得沉甸甸的，水开始顺着边缘往下淌，滴在两个人的身上。
方敬感觉自己的手臂开始发酸了。撑毯子这个姿势看似简单，但时间一长，胳膊就开始发抖。他咬着牙坚持了一会儿，换了一只手，毯子晃动了一下，更多的水洒了进来，淋了米瑶一头。
米瑶缩了缩脖子，没有吭声。
天色越来越暗，不知道过了多久，雨声终于渐渐小了。
方敬放下毯子，甩了甩毯子上的水，又拧了拧自己衣服的下摆，水哗啦一下流了出来。
“你还好吗？”
米瑶没有回答。
方敬转头，看到她缩着肩膀，双臂紧紧抱在胸前，瑟瑟发抖。
“冷吗？”
“……嗯。”
方敬四下看了看，希望能找到一些干柴枯草来生火，但周围的一切都被雨淋透了。
火镰打了几次，根本无法起火。
方敬叹了口气，把火镰收了起来。
今夜注定生不起火了。
米瑶还在发抖，牙齿开始咯咯作响。
方敬犹豫了一下，把火绒塞进自己的怀里，试图捂干，然后他走过去，在米瑶身边坐下，伸手揽住了她的肩膀。
“两个人靠在一起暖和一点。草原上昼夜温差大，淋了雨又不生火，今晚会很难熬。咱们得等天亮，今晚可不能睡。”
米瑶轻轻点头。
“你……你还没把那把匕首的故事说给我听呢。”
方敬叹口气：“行，那今晚我来讲故事。这把匕首上面的‘湘’看到了吗？是湘王。当时啊……”
……
“那湘王求仙寻道，那么久了，怎么没有成功呢？坏人去抓他的时候，为什么不飞升呢？”米瑶好奇问道。
方敬苦笑一声：“哪有什么仙啊道啊的，他炼的那玩意全是重金属，副作用很大，根本不能吃。他是太过于刚烈，不愿意屈辱地活着，才这么选择的。”
米瑶哦了一声：“你不是还吃了那个药保命了吗？有什么副作用？”
方敬回想起吃过药以后的挺拔不屈，老脸一红，美人在怀，虽说没什么心思，但是毕竟也是旖旎的，含含糊糊带了过去。
米瑶叹道：“要是我们俩现在有这个药就好了，吃完……就都不冷了。方探花，我现在冷死了……”
说着，又往方敬怀里钻了钻。
方敬其实想说，最快的取暖方式就是现在两人都脱了抱在一起。但是……还没到那份上不是，真要到那时候，方探花会剥人衣服的。
好在，好在，现在是七月，只要熬到天亮就好。
第456章 帖木儿汗的野望
撒马尔罕。
也速迭儿·赛音台站在库克萨莱宫的大殿里，低头行礼。
“帖木儿古列干。完者图汗遣我来撒马尔罕，向您致意。”
帖木儿呵呵一笑，声音沙哑难听，他饶有兴致地看着下面的瓦剌使者。
他身边的人都叫他大汗，或者埃米尔，或者陛下。没有人叫他古列干，那是黄金家族的人才会用的称呼。
古列干：驸马，女婿。
他帖木儿是沾了成吉思汗血脉的光的外姓人。
“说吧，本雅失里斡兀里派你来做什么？你们在漠北不是过得挺好的吗？阿鲁台那个老狐狸，听说最近又吞了好几个部落，地盘越来越大，还有什么事情需要求到我撒马尔罕来？”
这是针锋相对了。
本雅失里汗号“完者图汗”，但是帖木儿偏偏只叫他王子，不承认他蒙古人大汗的身份。
这算是瓦剌和帖木儿帝国的外交默契了：你叫你的，我叫我的。互不承认，互不否认。
也速迭儿·赛音台果然也不在意帖木儿的称呼，躬身行了一礼：“古列干，瓦剌部确有急难。大明皇帝朱棣，已经从南京出发，准备再次亲率大军，北伐漠北。我离开草原的时候，明军前锋可能已经与大汗交战了。要知道，明军的兵力很多，上次朱棣北伐，我们就损失惨重，此次再来……我怕……请古列干看在都是蒙古人的分上，率兵东征，为瓦剌减轻一点压力。”
帖木儿靠在宝座上，那双鹰一样的眼睛盯着也速迭儿，片刻后，他轻蔑说道：“本雅失里，成吉思汗的子孙，黄金家族的正统继承人，居然被一个南边的汉人皇帝逼到这个地步，据说上一次连自己的王庭都守不住？这次还要派人跑到撒马尔罕来求救。你们黄金家族的人，真是越来越不中用了。”
也速迭儿的脸色一变，但依然保持恭敬的姿态。
这还不算，帖木儿继续嘲讽道：“黄金家族的人，真是越来越不中用了。成吉思汗要是活过来，看到自己的子孙这副德行，怕是要气得再死一回。”
也速迭儿站在那里，终于忍不住了，说道：“完者图汗确实打了败仗，但是哪怕当年成吉思汗，也是在蔑儿乞的偷袭之下，大败而归，只身逃亡，甚至连孛儿帖可敦都被敌人掳走。这影响成吉思汗的伟大了吗？完者图汗还年轻，还有无数次机会，一场失败并不代表什么。难道帖木儿古列干没失败过吗？”
帖木儿不以为怵，笑道：“你不用在我面前耍嘴皮子。不要听那些吟游诗人的故事了。使者不能为自己的国家取得尊严，只有国家自己有尊严才可以。你看——”帖木儿说着，指向席下的傅安。
傅安正在吃瓜呢。
哦，字面意思上的。
见众人看向自己，傅安尴尬地放下西瓜：“不知大汗有何见教？”
帖木儿道：“这是你们最害怕的大明，他们派来的使者，甚至他还是洪武可汗派过来的，我依然把他囚禁了。现在这位朱四汗，我根本不怕。”
也速迭儿·赛音台找准机会道：“既然古列干不怕大明，那何不出兵东征呢？若是古列干能征服大明，以帖木儿国的辽阔和伟大，或许……您未尝不可能是新的黄金血脉。”
帖木儿微微一笑，自然知道也速迭儿·赛音台是在画饼，尽管这个饼很让他心动。
确实啊，如果他能打败大明，这个威望和战绩，谁还能阻止他成为真正的汗？
可是……
帖木儿道：“也速迭儿，你先下去，让我考虑考虑。”
也速迭儿没有再说什么，躬身行礼，转身退出了大殿。
也速迭儿·赛音台跟着外交官，走在撒马尔罕的街道上。
帖木儿的王宫周边，自然是他的帝国最繁华的地方。
但是也速迭儿·赛音台却皱起了眉头。
他不是第一次来撒马尔罕，上次来撒马尔罕，就在六年前。
也速迭儿·赛音台还记得自己第一次看到撒马尔罕时的震撼。
那时候的撒马尔罕，街上的行人摩肩接踵，茶馆和饭馆里座无虚席，到了晚上，夜市上更是热闹非凡，一直到后半夜才渐渐安静下来。
那时候他相信，撒马尔罕是传说中的奇迹之城。
但是现在……
也速迭儿骑在马上，看着街道两旁的那些店铺和摊位，甚至可以说得上是冷冷清清，有不少已经关上了门，街上的行人也少了很多，甚至撒马尔罕最大的清真寺也是门前冷落车马稀。
外交官是波斯人，名叫伊本·侯赛因，伊本·侯赛因见也速迭儿·赛音台在沉思，于是问道：“将军，怎么了？马上就要到您下榻的地方了。”
速迭儿·赛音台笑道：“没什么，我突然想起来一件事，这一年我也没听说古列干有什么大的动作，是不是在秣马厉兵？帖木儿古列干雄才大略，不知道下一个准备征服的国度是哪里？”
伊本·侯赛因道：“征服哪里嘛……这不是我可以置喙的，但是……大汗这两年来确实在做一件大事。”
“哦？愿闻其详。”
“大汗听说，南边的大明皇帝修了一部什么《永乐大典》，还组织工匠造了许多大船，派人下西洋去宣扬国威。”
伊本·侯赛因说道这里，嘴角撇了撇，不屑道：“哼，区区一个大明，也敢在我们帝国面前炫耀这些？大汗说了，以我们帖木儿帝国的伟大，怎么能被比下去？于是大汗也下令，我们要修一部更大的书，造一批更大的船！”
也速迭儿心中一动，称赞道：“原来如此！古列干的胸襟和气魄，果然不是常人所能及的。那这部书和这批船，想必已经完成了吧？”
“书嘛，还在编纂之中。不过已经召集了撒马尔罕、布哈拉、赫拉特各地最有学问的学者，总共七百多人，日夜不停地编写。内容包括天文、地理、历史、医学、兵法、诗歌，无所不包。大汗说了，这部书要比《永乐大典》多出一倍的卷数，要让天下人都知道，撒马尔罕才是世界的中心。”
“那船呢？”
“至于船，那就更了不得了。大汗从沿海征调了最好的造船工匠，在锡斯坦那边开辟了一个大型船厂。造船的木材，是大汗特意派人从兴都库什山脉深处砍伐了上等的雪松和橡木，那些树都有几百年的树龄，树干粗得要十几个壮汉才能合抱。砍下来的木材，先用骆驼运到山脚，然后再顺着印度河漂流而下，一直运到船厂。光是运输这些木材，就动用了上万头骆驼和六千多名战俘，耗时整整八个月。”
“这么庞大的工程！”速迭儿·赛音台确实也震惊到了。
“这还不算什么。”伊本·侯赛因越说越兴奋，“为了固定船板用的铁钉，大汗专门在船厂附近建了一座新的冶铁坊，从波斯调来了最好的铁匠。光是打造这些铁钉，就用掉了整整三万斤生铁！”
速迭儿·赛音台愣了片刻，然后马上反应过来：“不愧是帖木儿古列干，做起事来果然是大气魄！大明那点子家当，跟咱们帝国比起来，简直不值一提。”