方敬点点头：“是啊，虽然我是尚书，但是他是超品公爵，成国公，靖难功臣里排第三，手里管着京营最精锐的一卫兵马，地位非凡，要我说，咱们互相打个招呼一起过去就是了。”
徐妙锦道：“我的傻方郎啊，该谦让的时候，你就该当仁不让，不然反而让人看低了我们方家。”
“哦，此话怎讲？”
“方郎，你当真还不知道我们方家现在的地位吗？”
方敬沉思：“应该现在能排前五？”
徐妙锦摇头：“方郎，我们方家，现在就是永乐朝的第一勋贵！”、
见丈夫还不理解，徐妙锦道：“我们方家，公公是国公，唯一一个非武将的国公！当然，这也是因为道衍大师谦让的原因。
现在，你是礼部尚书，是未及而立的六部堂官！整个大明，除了方家，没有人能同时站在武勋和文官的两条线上。方家两边都能站，而且两边都站得住。
方郎，你想想看，现在朝堂上能动用的资源，哪一样绕得过我们方家？礼部，你说了算，国子监，你说了算。明年春闱，公公哪里挂名的锦衣卫，也是重要的力量，金陵城里的勋贵、武臣、文官，论关系网，谁能比得上方家？”
方敬道：“这也比不上你们徐家啊，一门两国公，身兼开国、靖难两大功劳，门生故吏遍天下，军内多少骁将更是徐家荫护。”
“徐家……徐家现在最大的资源，除了皇亲外，就是徐家一个女婿是我方探花呢！我大哥那一系已经断了，徐钦虽然袭了魏国公，但是没带过兵，岁数小，没有任何资历威望，现在天子也不会让魏国公系做大。
真要说徐家的门面，是我三哥，但三哥那个定国公是陛下给的，不是徐家本身的积累。论实力，方家已经完全盖过魏国公一脉了。三哥自己也清楚这件事，所以他从来不跟方家争。他知道方家不是徐家的对手，是徐家的半个靠山。”
哦？我现在那么牛逼的吗？
徐妙锦还在继续说：“其他的，成国公朱能，淇国公丘福，都是靖难功臣，论军功不比公公差，论圣眷也不比方家弱。可他们都是纯粹的武臣，在朝中没有文官系统的支撑。打仗的时候，他们自然地位非凡，但是如今永乐朝承平，除了北边，算是天下太平，他们自然不是方家的对手。
“唯一一个可能稍微接近我们家的，就英国公一支，英国公功勋卓著，威望非凡。其子也是虎父无犬子，但是……方郎，你当初神来一笔举荐张辅，跟英国公平辈论处。现在听说英国公身体很不好，以后张辅袭爵，怎么着都是要让你一下的。
“正因为如此，成国公才让你一头，不然，哪怕是吏部尚书，你看他朱能愿意让吗？当真那些跋扈的武将那么客气的？”
见方敬正在沉思，徐妙锦莞尔一笑，突然说道：“对了，方郎，还有个好事呢。”
“什么事？”
“风铃儿昨天跟我说了一件事。兴安伯徐亨，昨天来咱们家了，你还记得吧？。”
方敬想了想：“不太记得了，他和我们家不熟啊？我记得他去年才袭爵？”
“就是他。他在正堂坐了一会儿，跟公公闲聊。聊到一半，忽然绕了个弯子，说起他家里有个女儿，今年十六了，还没定亲。又说他女儿听说大宗伯年少有为，十分仰慕，话里话外的意思是，要送给你做小妾。公公的性格你是知道的，压根没听懂。”
方敬愣住了：“世袭伯爵的女儿要给我做妾？”
徐妙锦似笑非笑：“是啊！大宗伯，我作为主母，肯定要操心，年后我们就去下了礼，给你用个轿子抬回来一个二八年华的佳人怎么样？”
“会被电的……”
“啊？什么？”
方敬突然觉得有点出汗，转移话题道：“好热啊”
徐妙锦笑道：“还是冬天，哪有冬天热的道理？”
第403章 方敬的礼物
徐妙锦的话也有点太绝对了。
比如，对于安南来说，此时依然有点燥热。
安南，清化港外。
海天一色，晨光从海平面上升起，郑和拿着焦兰舟赠送的千里镜远远望去，情不自禁点点头，对身边的李景隆说道：“航行的越久，我越发相信方探花说的大地是圆的。国公，你要不要看看？”
李景隆撇撇嘴：“一路上看了多少次了，三保，你真是看不腻啊！”
郑和微笑道：“那自然，这大海，真的让我痴迷啊！我们今日到安南，宣慰完安南众臣后，买了一些物品，就要南下了，这次可没有靠着海岸线航行了，国公，到时候才是真正的大海。”
“行吧，安南那边准备好了吗？”
郑和点点头：“我们提前派出的使臣回报说，那边三天前就在准备了，我刚才用千里镜看，码头上都是人。”
船队缓缓驶向清化港，此地虽然比不上升龙城，但是是安南中部最大的港口，港阔水深，足以容纳郑和的宝船停泊。
安南派出了最高规格的接待仪式，从港口到城内，沿途十里，三天前就开始清扫洒水，黄土垫道。今日更是不得了，文武百官齐聚，打头的却是一个年轻女子，牵着一个幼童。
水清澄身穿礼服，头戴凤冠，身边的安南国王方安穿着冕服，时不时伸出小手，咿咿呀呀的想让母亲抱抱。
水清澄低头安抚儿子几句，目送着巍峨的宝船缓缓靠岸。
“来了！来了！”人群中爆发出欢呼。
一艘小船从宝船上放下，郑和和李景隆以及三四名官员在船上，还有四个水手划动船桨，向码头靠来。
上了岸，郑和踏上码头，安南文武百官齐齐躬身行礼。
“安南摄政太后水氏，携国王，恭迎天使。”
郑和快步上前，笑道：“太后客气了，陛下有旨意，请太后和国主接旨。”
水清澄一听，按住了方安，但是孩子不愿意，哇哇的哭起来，李景隆看这孩子莫名亲切，在旁道：“太后，国王年幼，免去行礼吧。陛下不会在意的。”
水清澄笑笑，自己躬身拜下。
“奉天承运皇帝，敕曰：
朕膺天命，统御万方。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。安南自昔称藩，世修职贡，朕甚嘉之。
尔安南摄政太后水氏，以巾帼之身，膺监国之重，夙夜勤政，抚绥军民，俾安南之境，得保升平。国主方安，幼年岐嶷，秉性聪慧，朕闻之亦为欣悦。此皆尔母子同心、上下协力之功，朕心嘉许。
朕念安南远在南溟，风土殊异，然自归附以来，恪守藩礼，岁岁来朝，未尝有阙。朝廷视安南如内地，未尝以外藩相待。尔等但益坚忠诚，抚恤军民，安南之福，亦即朝廷之福。
安南国主方安，幼年聪慧，秉性纯良，年已及龆，宜入国子监读书，习学圣贤之道，以广见识。着于今年三月前抵京，沿途各地方官妥为护送，毋得迟误。钦此。
兹遣太监郑和赍敕前往，宣谕朕意。尔其钦承。”
水清澄叩首谢恩：“臣妇领旨，谢陛下隆恩。”
郑和将圣旨交到水清澄手中，又笑道：“太后，还有一份礼物，是给国主的。”
他一挥手，身后的随从抬上来一只红漆木箱，打开箱盖，里面装满了各式各样的玩具，还有一套文房四宝，显然是给方安准备的。
方安看到那些玩具，眼睛一下子亮了，伸出手就要去抓。水清澄连忙按住他，低声呵斥。
郑和笑道：“不妨事，不妨事。国主年纪小，正是贪玩的时候。这些东西都是我大明礼部方尚书准备的，说国礼的丝绸瓷器自然不能少，但是考虑到国主的年龄，这些反而更贴心。”
水清澄脸上登时一红，含糊道：“那多谢方……尚书的好意了。”
郑和对方敬和水清澄的关系心知肚明，一直盯着水清澄看，见原本颇有气度的安南王太后脸上闪过一丝扭捏，顿时吃瓜吃的心满意足，心道回头给陛下写密折可以提这一嘴，陛下也爱看这个。
不过……
还有更精彩的呢！
郑和又从袖中取出一封信和一个小包袱，说道：“臣听说当初我大明方尚书还是侍郎的时候，曾一路护送先王和太后南下，一路颠沛，曾共患难。
此后安南初定，诸事繁杂，音书渐少。这是方尚书给太后的信和物件……哦，臣绝未打开过！”
水清澄又是一阵扭捏，伸手接过。
郑和看着她。
水清澄：？
什么意思啊？这人是太监啊！为什么一直看着我。
郑和叹口气，看来这太后不打算现在拆信了，可惜了。
郑和和李景隆跟着水清澄和安南重臣一起进入城内，参与招待设宴，几人海上航行日久，哪怕安南特色的菜肴比如槟榔、椰子鸡、河粉、顺化生鸡之类的不太习惯，但是总比船上天天吃豆芽好，于是很快大快朵颐起来。
水清澄敬了酒，见郑和几人觥筹交错，心中再也按捺不住：“天使，哀家是女子，先请更衣。”
郑和赶忙抹抹油光光的嘴：“太后自便。”
水清澄立刻起身，朝行宫后走去，一到自己的房间，她就迫不及待地拿出方敬送来的东西。
她先打开包裹，里面是一块小小的玉佩。水清澄撇撇嘴：这有什么稀奇的？
然后，她迫不及待撕开信封，抽出信纸。
“太后妆次：
久不见太后，颇为挂念。
仆今日常思当初南行，一路风波，仆困顿病榻者数日。犹记太后赐药，得以痊愈，仆犹记床边之恩也。
后值先王薨，仆惊怒交加，对太后多有冒犯，现思之，尚心情荡漾，常自惭，望太后见谅。”
水清澄脸红透，显然这家伙说的和想的不是一回事。
“仆妻徐氏，也已生子，取名克平……”
水清澄撅撅嘴：这家伙说这个干啥？
“克平虽幼，已录族谱。后取玉于蓝田，做玉佩，以之馈方家子，请谢缙大学士作书‘克平’二字，又由匠人依样奏刀刻于玉佩之后……”
水清澄心中一动，又拿起那块玉佩，质地温润，做工精致。
玉佩的背面刻着一圈花纹，不仔细看还当是装饰，但是水清澄仔细辨认以后，心中一喜。
是篆体的“克安”两字。
“金陵春寒，梅将谢矣。闻太后将携国主来此，到那日，仆当沐浴斋戒，以迎太后。”
……
水清澄将信纸仔细折好，连同那枚玉佩一起，贴身收好。
回到宴席上时，郑和正举着酒杯，跟一位安南老臣聊得兴起，瞥见水清澄回来，目光在她脸上飞快地扫了一圈，然后嘴角抑制不住地往上翘了一下。
嘿嘿。
水清澄装作没看见，从容落座。
宴席又持续了小半个时辰，终于接近尾声。郑和对水清澄道：“太后，臣有一事相商。”
水清澄道：“天使请讲。”
“臣此次南下，船队已在海上航行了月余，淡水、果蔬、柴薪皆有短缺。安南物产丰饶，臣想在清化港停泊三五日，采买补给，顺便也让将士们上岸歇歇脚，休整一番。不知太后意下如何？”
水清澄颔首道：“天使远道而来，安南自当尽地主之谊。清化港内有专门的市舶司码头，天使所需之物，只管列出清单，哀家命人尽快筹措。至于将士们上岸休整，哀家也会安排妥当，绝不会有人叨扰。”
郑和拱了拱手：“那臣就先谢过太后了。”
第404章 春闱座主
正月初八。
金陵城，国子监。
国子监还未正式开课，庭院里积雪未消。后衙里，炭火烧得正旺，兵部右侍郎方宾体胖，被炙烤得有点出汗，站起身来，把窗户打开一条缝，一阵冷风吹入屋内。
黄淮笑道：“廷用，你怎的？这是要钻窗户跑吗？建文在日，据说你和方孝孺攀上了亲，如此说来，你也和那方敬之同宗？难怪要跑呢！”
方宾老脸一红，当初方孝孺如日中天，他是浙江钱塘人，硬是攀了关系，谁知道好日子过了没两年，建文居然倒了。
“宗豫莫要取笑，我和那方敬之能有什么关系？今日之事，在下自然全力为大司成赴汤蹈火！”
方宾所说的“大司成”是国子监祭酒的尊称，此时这位大司成胡俨正坐在主座上紧盯着炭炉上的木炭，仿佛与在座的几人无关。
“若思公，今日大家一起过来，是为您考虑，您……好歹，表个态啊！”说这话的人是内阁学士金幼孜，他和胡俨是江西老乡，平日里关系亲近，所以便直接开口询问。