太子朱高炽和太子妃张氏坐在朱棣左手边，然后就是朱高煦和韦氏。
朱高煦穿着一件半旧的亲王蟒袍，袖口的绒毛已经磨得有些发亮了，出门前他拿墨水涂了涂，遮住褪色的地方。韦氏坐在他旁边，穿着一件织锦袄裙，是她最好的一件衣裳了，但跟张氏那身遍地织金的云锦比起来，还是差了不止一个档次。她低着头，尽量让自己不那么显眼。
朱棣环顾了一圈席上的人，目光在朱高煦身上停留了一下，又移开了。他端起酒杯，朗声道：“今日除夕，一家人团聚，不必拘礼。来，满饮此杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
宴席正式开始。内侍们端着托盘穿梭往来，一道道热菜流水般地上来。
朱高煦埋头干饭。
朱棣皱皱眉头，这小子，吃饭吃相那么难看！
徐皇后眼圈突然一红，沉沉叹息一下。夫妻连心，朱棣自然知道她不是因为心疼朱高煦。
“唉！要是高燧他也在就好了……”
朱棣哼了一声：“他要在，咱们就没几天舒心日子！大过年的，别说这些了。”
暖阁里的气氛一时有些尴尬。朱高炽见状，连忙举起酒杯，笑道：“父皇，儿臣敬您一杯。愿父皇龙体安康，万寿无疆！”
朱棣的脸色这才缓和了一些，端起酒杯，一饮而尽。
朱高煦还在干饭。
朱高炽都忍不住担忧起来：“二弟，你这吃法不行啊，咋跟饿了半个月似的？”
朱高煦打个嗝，忙里偷闲回了一句：“大哥英明！来，我敬你一杯！”
朱高炽纳闷的想：这跟我英明有啥关系？但是还是举起酒杯，跟朱高燧碰了一杯：“二弟，我是说，你要是照这个吃法，别回头跟我一样胖，那可不好。”
朱高煦道：“放心吧，大哥，这不可能！我在家不可能这么吃的！”
额……
二弟今天怎么了？说话莫名其妙的？
就在这时，徐皇后怀里的小瞻壑忽然不安分起来。小家伙扭来扭去，小手乱抓。
韦氏自然知道这是饿了，要吃奶，刚要起身，被朱高煦眼神制止。
朱棣急切问道：“怎么了？”
朱高煦道：“回父皇……瞻壑他……他一直看父皇您头上的金簪子呢。”
朱棣愣了一下，摸了摸自己头上的金簪。想也没想，伸手把金簪从冠上拔了下来，递给旁边的内侍：“拿去，给他玩。”
内侍接过金簪，恭恭敬敬地送到朱高煦面前。
“哪有这样的！瞻壑还那么小，别戳着自己了！”徐皇后埋怨。
韦氏这才恍然大悟：“儿媳带瞻壑下去给乳母喂奶吧，我去看着，不至于弄伤他。”
朱棣微微一笑，点头答应。
酒席散了以后，朱高煦拿着金簪走了过来：“父皇，瞻壑睡了，这金簪还给父皇。”
朱棣无所谓摆摆手：“还还什么，拿去给瞻壑玩吧！对了，老二，你媳妇和孩子先回去，你和你大哥留下来，咱爷仨聊聊。”
朱高煦握着那支金簪：计划通。
所有人都散去，只剩父子三人。
朱棣靠在御座上，慢悠悠地说：“老二，我交给你一个差事。年后，你再监国几天，如何？”
朱高煦脑子里“嗡”的一声。
监国。
这两个字对他来说，简直就是噩梦的代名词。
上次他监国，不讨好不说，还倒贴了几千两银子，虽然这钱不至于伤筋动骨，但是朱高煦一直觉得这是他噩梦的开始。
他现在听到“监国”两个字就想吐。
朱高煦正要找借口推辞，朱棣却打断了他：“我要派老大去北平，去考察一下，来回少说也得两三个月。这段时间，金陵不能没人看着。你担待几天，等老大回来了，你就卸差。”
朱高煦下意识地看了一眼站在旁边的朱高炽。朱高炽面色如常，仿佛这件事他早就知道了，没有任何意外的表情。
朱高煦的脑子飞速转动起来。太子不在金陵……那他监国……岂不是可以为所欲为？上次监国他亏了不少钱，这次……他能不能趁机捞一笔？
他想起府里那十二两三钱的余银，想起韦氏那双红肿的眼睛，想起儿子那件短了一截的棉袄……
他咬了咬牙，一拱手：“儿臣遵旨。”
朱棣吩咐的也就这一件事，结束以后，就挥手让他和朱高炽离开。
朱高煦心里一直默默地盘算着。
监国。太子不在金陵。朱棣是懒得管事的，政务由他代批。虽然大事要奏报，但小事他可以自行处置。各部院的日常开支、地方奏报的核销、盐引茶引的签发……这些说大不大、说小不小的事，每一件都有油水可捞。
他越想越美，嘴角情不自禁地咧开。
朱高炽从后面走了过来，打断朱高煦的思绪：“老二，这次监国，你只管按规矩办事就好。可千万别自作主张了”
朱高煦点了点头：“知道了，大哥。”
朱高炽又看了他一眼，似乎想再叮嘱几句，但最终还是没有多说，只是拍了拍他的肩膀：“走吧，出宫。”
两人并肩往宫门走去。
出了午门，外面的冷风迎面扑来，吹得人脸上生疼。朱高煦缩了缩脖子，快步走向自己的马。
朱高炽裹着一件厚厚的貂裘大衣，身边停着一辆暖轿，人都傻了：“这么冷的天，你怎么骑马来了？从汉王府到宫里可不近，冻坏了怎么办？”
“没事，大哥，我皮糙肉厚的，不怕冷。骑马方便，省事儿。”
朱高炽信以为真，他也一直知道二弟身强体壮，于是也不在意：“那你回去慢一点！你也是，也不带个护卫过来，这大半夜的……”
……
朱高煦骑在马上，沿着御道往南走。夜风呼呼地往他领口里灌，冻得他直打哆嗦。他把脑袋缩进领子里，心里一阵阵地后悔。
早知道父皇就留他说那么一会儿话，他就不让赵福先回去了。刚才他让赵福驾着马车，先送韦氏和瞻壑回府了，谁知道一出宫门就是这么冷的天？
他拐进朱雀大街，又走了一段路，忽然听到前方传来一阵喧闹声。抬头一看，原来是谭国公府到了。
谭国公府的大门敞开着，门口挂着两盏硕大的朱红纱灯，把整条街都照亮了。门楣上贴着洒金大红春联，在灯光下金光闪闪。显然，方晟的年夜饭还没散场，正喝到兴头上呢。
朱高煦勒住马，停在谭国公府门口不远处的阴影里，犹豫着要不要过去打个招呼。
就在这时，里面传来下人的声音：“快放烟花，小心点，老爷的这烟花四两银子一箱呢！一共一百箱，从苏州定制的！”
额……
朱高煦纵马飞奔。
“噗——啪！”
身后的烟花绚烂，汉王一骑绝尘。
第401章 永乐朝第一勋贵
大年初四，方敬只觉得自己晕晕乎乎的。
初二那天去了一趟徐家，徐增寿和徐膺绪把他一顿好灌，然后初三那天，老爹的朋友迎来送往地来拜年，他又被灌了一顿。
方敬有点后悔过年时候跟方晟住一块了。
看来分家还是有好处的啊。
初四，轮到方敬出门拜年了。
清早，方敬带着徐妙锦一同出门，钻入了自家的豪华马车。
上了马车，车夫已经提前把炉火燃着，炉火烧得正旺，整个车厢里暖烘烘的。
打头是两个执事，一人举“肃静”牌，一人举“回避”牌，两块仪仗牌靠后，中间，又一人举着“礼部”牌。
“铛铛铛”锣声敲响，队伍开拔。
“吵死了，出个门那么麻烦。”方敬原本准备在徐妙锦大腿上再眯会的，谁知道被锣声惊得清醒了。
徐妙锦按着丈夫的太阳穴，微笑道：“平日里自然可以轻车从简，但是你大宗伯永乐四年第一次出门，可不能寒酸了。没事，等会出发了就平稳了，可以安心睡了。”
方敬叹了口气，又闭上了眼睛。
车夫是方晟从济南要过来的知根知底的老周，驾得一手好车，原本是老实巴交的佃户，但是在这金陵城待了两年，都忍不住飘了。
他松松垮垮的拿着缰绳，坐在马车前面，睥睨四方，旁若无人。
哪怕前面也来了一个车队。
按理来说，这金陵城的石板路，只要老周稍微拨转缰绳，往路边走一走，两个车队是完全可以交错开的，不耽误互相赶路的。
但是……
开什么玩笑？
我们方家给别人让路？
老子在济南给谭国公赶车时候就走马路中间！在这金陵城几年，还没让过路呢！
对面居然也停下了。
仪仗牌上的“奉天靖难国公”仿佛在问：？
不过，对面车队的执事本来准备呵斥，因为他看到这是没有爵位的仪仗，自家老爷自然最大，结果看到对面“礼部”的时候，脸色一变，跑到马车边上，小声探过头去：
“国公！”
朱能也似乎在睡回笼觉，被叫醒后，不耐烦问道：“怎么了？怎么停下了？到老邱家了？”
执事有点为难道：“没到，堵住了，对面也来了个车队，没让路。”
朱能精神了一下：“谁家的车队？世美兄家里的吗？”说着，他挑开了车帘。
“不是，是礼部方尚书的。”
朱能哦了一声，想了想：“车队后退靠边，让他们先过去。”
执事也不意外，很快就听从吩咐，朱能招手，对一个亲兵附耳吩咐几句，亲兵很快领命，策马向前。
“前方可是大宗伯的座驾？我家公爷请大宗伯现行！”
徐妙锦刚才车停的时候就悄悄探出头去观察了，她产后视力不太好，还没看清呢，只听到前方自述是“公爷”，吃了一惊，赶快摇醒方敬，叮嘱了几句。
方敬先开车帘，探头往外一看，果然对面的车队已经靠在了路边，对面马车的车帘也掀开，露出朱能的脑袋，摇摇向方敬拱手。
方敬朗声道：“成国公过年好啊！车马！快过去！别让成国公久等！”
老周听了这话，毫不意外，精神一震，扬鞭一甩，马车稳稳向前驶去。
方敬一直掀着车帘没有回去，两车交错的时候，方敬道：“成国公太客气啦！在下感激不尽。”
朱能笑道：“嗳~大宗伯哪里话！大过年的，谁先走不是走？左右耽误不了多长时间，我准备初五的时候去谭国公府上。拜帖已经送去，到时候咱哥俩喝上一杯！”
方敬道：“正好正好！”
两人客气一番，等车辆走远，方敬才关上了车帘，靠在车壁上，长长舒口气。
徐妙锦自然了解丈夫，笑道：“怎么了？觉得国公给你让路不可思议？”